Голос Гу Ина, похожий на звон разбивающегося о лед нефрита, звучал все так же холодно и бесстрастно:
— На этом все закончено.
— Едва ли, неужели уважаемый молодой господин Гу никогда не слышал одну историю?
Гу Ин ничего не ответил — будучи полностью обездвиженным, он не имел права сказать «нет».
— В ту доисторическую космическую эпоху, когда искусственный интеллект еще не получил широкого применения, руду добывали исключительно живые люди. Это была невероятно опасная работа, в шахтах то и дело случались обвалы. Во время одного из таких заурядных обвалов группу шахтеров завалило в кромешной тьме. Им повезло: кроме одного человека, повредившего ногу, все отделались легким испугом. Но в то же время им не повезло, ведь у них совсем не осталось еды.
Теплое дыхание Цинь Фэна щекотало обнаженную шею Гу Ина.
— Маленький молодой господин, угадай, что они выберут?
Гуи губы Цинь Фэна коснулись шеи Гу Ина — возможно, это даже можно было назвать поцелуем. Правая рука Гу Ина, зажатая в темноте, беззвучно сжала пальцы в кулак. В месте поцелуя, под хрупкой кожей, отчетливо пульсировала жилка, источая самый запах жизни.
— Сначала они терпели голод и подбадривали друг друга. Но еды не было, и страх смерти заставил их замолчать и заплакать; раненый начал бредить в лихорадке, впав в беспамятство.
Цинь Фэн зубами слегка покусывал нежную кожу на боковой стороне шеи Гу Ина, как раз рядом с сонной артерией — прямо как дикий зверь перед тем, как вкусить лакомство, добытое на охоте.
— Человек с поврежденной ногой наконец умер, и у них появился источник пищи, за который не нужно было нести моральное осуждение — по крайней мере, не смертельное моральное осуждение. Прошло неизвестно сколько времени, и еда снова закончилась...
Плотный сладкий аромат накатывал волна за волной, становясь все более удушливым. Цинь Фэн оказался полностью окутан этим запахом и бессознательно разжал правую руку, державшую Гу Ина, стремясь прикоснуться к самому эпицентру этого пьянящего благоухания — к затылку Гу Ина.
В полумраке Гу Ин перехватил руку Цинь Фэна:
— Мой ответ: на этом все и закончится.
Хотя его рука была поймана, Цинь Фэн не попытался вырваться. Вместо этого он ласково потерся о шею Гу Ина, пытаясь дотронуться до источника аромата, находившегося в считанных сантиметрах:
— В древней культуре Будда отдавал свою плоть орлу на съедение — разве маленький молодой господин не желает пожертвовать собой ради меня?
— Если ты попытаешься это сделать, я убью тебя.
В голосе Гу Ина впервые прозвучали острые, звенящие нотки, словно холодная ключевая вода, замерзшая в прочный лед.
— Даже если в конце мы оба погибнем? Звучит немного жаль, ведь кто-то один вполне мог бы выжить. Если бы беглые звездные крейсеры действовали по такому стандарту, то Империя Сайлос не то что не расширяла бы свои границы, боюсь, уже на самом первом шаге перехода от планетной цивилизации к галактической она погибла бы от бесполезной морали.
— Возможно, мерило галактической морали в конце концов и изменится, но это не человеческая цивилизация.
Никому не нужно было обвинять его, никому не нужно было осуждать — Гу Ин и сам всегда был для себя самым строгим судьей.
— Какой же ты одновременно непоколебимый и противоречивый человек. Единственная брешь во всем этом заключается в том, что ты, молодой господин Гу, кажется, сейчас не в силах со мной справиться.
Цинь Фэн тонул в ничем не прикрытом, дерзком аромате, словно негодный мальчишка, поймавший за длинные волосы понравившуюся девочку, а в его чистом голосе прозвучали игривые нотки:
— Не мог бы такой морально безупречный молодой господин Гу объяснить, зачем ты столько раз пытался усыпить меня своим ароматом?
Собеседник долго хранил молчание — настолько долго, что Цинь Фэну даже стала неприятна эта густая, непроглядная тьма, скрывавшая выражение лица Гу Ина.
— Похоже, твои общие занятия по ABO-дисциплинам прошли даром, — в голосе Гу Ина сквозила наигранно суровая холодность. — Я омега, а омеги в период течки неосознанно источают феромоны. В обычных условиях феромоны служат проводником для взаимного притяжения и спаривания между альфами и омегами, однако говорят, что чем выше совместимость между А и О, тем сильнее их феромоны способны успокаивать психическую энергию. Хотя мне и не доводилось видеть это на практике, судя по всему, мои феромоны должны успокаивать твою психическую энергию, и исцеление травм Моря Сознания стояло на первом месте, поэтому твое тело автоматически погружалось в спячку.
После того как в прошлый раз он ощутил жуткую боль при установлении связи, Цинь Фэн больше никогда не пытался повторять попытки коннекта. Но его на самом деле волновало вовсе не восстановление психической энергии в Море Сознания:
— Раз уж у тебя, молодой господин Гу, должно быть, отлично преподавали вводный курс по гендерной дифференциации, тебе не казалось странным, что ты до сих пор ни разу не почувствовал мои феромоны?
Каждый раз, когда его окутывал сладкий аромат, он не только легко погружался в сон, но и подстегивал развитие собственного тела. В клетке, где не хватало питательных веществ, с каждым пробуждением боль и внутреннее беспокойство становились все сильнее и сильнее, пока силой воли их не удавалось заглушить — вплоть до нынешнего момента, когда они напоминали поднявшийся до небес уровень воды в плотине, готовую вот-вот прорвать запруду.
Цинь Фэн произнес у самого уха Гу Ина тихим, обиженным и беззащитным голосом:
— Но маленький молодой господин, ведь я только сейчас подошел к критическому моменту гендерной дифференциации в системе ABO.
Огромный зверь в темноте сбил добычу с ног и вцепился ей в горло.
Гу Ин замер.
Гу Ин не отличался особой чувствительностью к феромонам, но когда Цинь Фэн заснул от случайно просочившихся наружу феромонов, он сразу понял, что у них с Цинь Фэном невероятно высокая совместимость. Использовать это обстоятельство в клетке, чтобы сгладить возможные конфликты, было лучшим решением, поэтому Гу Ин начал сознательно контролировать испарение своих феромонов. Однако он никак не ожидал, что Цинь Фэн до сих пор не прошел дифференциацию, хотя уже сдавал вступительные экзамены — обычно люди разделялись по вторичным половым признакам в шестнадцать лет, а в крайнем случае — до поступления в учебное заведение в восемнадцать.
Осознав, что высокая концентрация выделенных им самим феромонов спровоцировала наступление критического периода у еще не дифференцировавшегося организма, что можно было назвать чистой воды злонамеренным соблазнением, Гу Ин на секунду онемел и непроизвольно ослабил хватку на руке Цинь Фэна.
Цинь Фэн властно перехватил его руку обратно, ощущая, как изящные длинные пальцы Гу Ина чуть подрагивают в его широкой ладони, словно он держал жалкую бабочку. И при этом он еще имел наглость с мерзкой издевкой поищивать пинцетом расправленные крылья создания:
— Гендерная дифференциация — это чрезвычайно опасно. Все оставшиеся у тебя, молодой господин Гу, питательные смеси достанутся мне?
Если не прислушиваться, было трудно заметить, что холодный голос человека подо мной слегка подрагивал от сухости в горле:
— Хорошо.
Цинь Фэн перешел к еще большим вольностям, обиженно жалуясь:
— Говорят, что дифференциация, вызванная стимуляцией феромонами, часто приводит к превращению в противоположный пол. И альфы, и омеги звучат так, будто они низшие существа, полностью порабощенные инстинктами, а вот бета — это неплохо, их по крайней мере не контролируют феромоны.
— Я понесу ответственность.
Гу Ин наконец немного пришел в себя от удара небывалого стыда:
— Если ты дифференцируешься в бету, семья Гу направит тебя на работу в Первый инженерный институт Сайлоса. Если же ты дифференцируешься в омегу, я использую твои данные, чтобы запросить у главного мозга отсрочку сопряжения, и ты сможешь свободно выбрать себе пару.
— Если мы вообще останемся в живых.
Его голос, напоминавший звенящий ледяной осколок, прозвучал с прежней безжалостной отстраненностью.
Цинь Фэн прямо указал на самую страшную вероятность:
— А что, если я дифференцируюсь в альфу? Мои скудные познания из школьного курса подсказывают мне, что альфы, в отличие от омег, обладают куда большей агрессией.
В сплетнях Звёздной Сети говорится, что у аристократов вроде тебя, молодой господин Гу, всегда припасена пара козырей для спасения жизни. Неужели в конце концов я погибну не от самой дифференциации, а от того, что попытаюсь поставить истинную метку на источающем феромоны омеге?
Сейчас ситуация сложилась таким образом, что Цинь Фэн накрепко прижал Гу Ина к земле, полностью лишив того возможности шевельнуться, но при этом все равно перекладывал вину на него, словно пострадавшей стороной был он сам.
Длинные ресницы Гу Ина беззвучно дрогнули:
— Этого не будет.
— Я могу съесть тебя? — вежливо поинтересовался Цинь Фэн.
— Не можешь, я убью тебя.
— Так я могу съесть тебя? — голос Цинь Фэна, пропитанный сладкими феромонами Гу Ина, приобрел едва уловимый сладковатый оттенок.
После короткой паузы Гу Ин отвернулся в сторону, подставляя под чужое обоняние свои хрупкие железы:
— Нельзя ставить Истинную метку, иначе я убью тебя.
Легкие, нежные поцелуи осыпали крылья бабочки, заставляя хрупкое тело непрерывно дрожать, но вырваться из оков было невозможно. Этот настоящий, полноценный поцелуй поначалу казался немного неумечным и неуверенным, но охотничьи инстинкты дикого зверя быстро научили его брать и захватывать все целиком, а робкая податливость партнера сделала воздух вокруг еще более густым и душным.
Наконец, чувствуя, как плотина трещит по швам и тело готово вот-вот прорвать оковы силы воли ради завершения дифференциации, еще не насытившийся Цинь Фэн прижался щекой к шее и плечу Гу Ина и тихо пожаловался:
— Оставшейся еды не хватит, чтобы пережить дифференциацию, но... я тут соврал тебе кое в чем, ты ведь не обидишься?
Цинь Фэн начал устанавливать связь с Морем Сознания. Благодаря успокаивающему действию феромонов Гу Ина, которые тот выделял последние несколько дней, боль действительно значительно уменьшилась — по крайней мере, теперь можно было не бояться, что после нынешней вспышки психической энергии Море Сознания иссохнет и потрескается до такого состояния, когда им уже больше никогда нельзя будет воспользоваться.
— Хоть я из-за лишнего сна и пропустил секвенирование, мой уровень психической энергии должен быть явно выше ранга B.
Огромная волна психической энергии хлынула из кончиков пальцев Цинь Фэна, стремительно взмывая вверх. Невидимая и бесплотная, она пробилась сквозь клетку, прошила закрытую платформу, пронеслась сквозь массивные колонны и вихрем пронеслась по всей гигантской подземной базе.
База походила на спящего под толщей в три тысячи километров под поверхностью Юаньминсина каменного гиганта, в котором не было ни единой щелочки, все стыки соприкасались идеально. Но эта бесплотная психическая энергия оказалась тоньше и точнее самой прочной паутины; не потревожив ни единой системы тревоги, она просканировала весь корпус этого исполина и обнаружила в самом его сердце слабо мерцающий синим светом узел ожидания. Самый верхний ее край окрасился в синевее сияние и проник прямо в центр управления.
Раздался мягкий звон, и центральный узел управления пришел в движение, запуская и эволюционируя целые каскады цифрового кода в виртуальном пространстве. Этот грандиозный работающий центр был воплощением строгой математической красоты — поистине монументальный плод многодесятилетних трудов Флороса. Какая-то жалкая уродливая вирусина прилежно грызла его нутро, но ей удалось лишь повредить пару незначительных кусочков данных; даже если бы функции самопроверки и самоочищения базы не активировались, этому вирусу потребовалось бы по меньшей мере полмесяца, чтобы заразить хотя бы часть данных управляющего центра.
Психическая энергия бросила на него мимолетный взгляд, и этот крошечный вирус начал стремительно расти и видоизменяться.
Этого мало. Нужно сделать так, чтобы само имя Темного Огня исчезло раз и навсегда, чтобы эта база превратилась в безопасное гнездо для дифференциации и постановки меток, и все должно быть выполнено безупречно.
Психическая энергия Цинь Фэна целиком и полностью трансформировалась, хлынув в центр управления, где она начала стремительную цифровую эволюцию и итерацию, отвоевывая абсолютный контроль над системой.
Гу Ин широко раскрыл глаза. В темноте бесчисленные потоки синей информации отражались в его прекрасных черных зрачках. Умение управлять мехой с помощью психической энергии было уделом одного элитного бойца на тысячу, а способность превращать невидимую мыслеформу в реальное наступательное и оборонительное оружие — талантом один на миллион. Однако за всю историю Империи Сайлос, за всю историю космической цивилизации еще не рождалось никого, кто мог бы претворить бесформенную психическую энергию в информационные данные — это были две совершенно разные концепции.
http://bllate.org/book/31822/3885817
Готово:
