Империя Сайлос после обретения технологии межзвездных прыжков всего за пятнадцать космических лет раздвинула границы своего влияния до невиданных прежде человечеством пределов.
Под звездным небом, в пределах досягаемости корабельных орудий — всё это было территорией империи.
Юаньминсин же сияла самой отдаленной жемчужиной на ослепительной короне Империи Сайлос.
Бледно-голубые газовые кольца окутывали Юаньминсин, а сто восемь искусственных спутников на орбитах, как и прежде, преданно выполняли свой долг по защите планеты.
Внезапно один из искусственных спутников отклонился на тридцать миллисекунд дуги — сущий пустяк, крошечная погрешность, которую можно исправить в любую секунду, или, проще говоря, рядовая юстировка. Восемнадцать секунд спустя спутники приняли экстренное и лаконичное предупреждение о нападении противника. Сто восемь вращающихся спутников развернули гладкие сферы своих корпусов, обнажая зловещие жерла орудий. Мощности заряда каждого отдельного спутника хватило бы на то, чтобы разорвать на части средний космический корабль.
Ни врагов, ни вражеских кораблей вокруг не было.
Оружейные стволы спутников, произведя точнейшие расчеты углов траектории, нацелились на отмеченные красные точки, обозначающие противника, и сгустки атакующей энергии, сорвавшись с мест, безошибочно поразили металлические оболочки. Обшивка мгновенно испарилась, за ней последовала сложнейшая сеть внутренних коммуникаций, а затем высокая температура вторично сдетонировала гигантские ядра энергии, которые так тщательно оберегались в недрах спутников.
Даже власти Юаньминсин не ведали, что конструкция этих ста сорока восьми спутников предусматривала не только отражение внешних атак, но и воздействие на планетарное ядро Юаньминсин. Заставить Юаньминсин самоуничтожиться — таково было самое безумное средство самозащиты, заложенное их создателями.
Но в этот момент бо́льшая часть энергии бесшумно рассеялась в космической схватке, после чего остатки устремились в атмосферу Юаньминсин и сгорели там.
Тысячи крупных и отчетливых высотных фейерверков отразились в глазах ничего не подозревающих мирных жителей.
— Мама, почему дневной фейерверк запускают? — раздался звонкий девичий голос.
Тем временем в подземной базе Юаньминсин, залегающей на глубине нескольких тысяч метров, мужчина смотрел на экраны мониторов, где бушевали ослепительные взрывы, пока изображения окончательно не погрузились во мрак. Уголки его губ судорожно дернулись, но он тут же вернул себе прежнюю мягкую и спокойную интонацию:
— Спасибо за подарок, этот фейерверк был очень красивым.
Едва стихли его слова, как в коридоре рухнул последний охранный робот, и в помещение кто-то вошел.
Этот человек находился на грани между юношеским и зрелым возрастом. Его безупречная, словно дарованная богами внешность поражала воображение, в синих глазах застыл ледяной холод, и лишь легкая тень улыбки на губах придавала ему хоть немного человечности. Впрочем, если бы посторонний наблюдатель задержал на нем взгляд дольше чем на минуту, его объял бы ужас: за всё это время изгиб улыбки юноши не изменился ни на йоту.
Молодой человек остановился в трехстах метрах от мужчины, но путь ему преградил ментальный барьер.
Отсутствие общения означало отсутствие уязвимостей в информации. Как ни иронично, мужчина, только что высокомерно отвергший попытку опасного и невозмутимого особого пленника выйти на связь, в мгновение ока превратился в беспомощную жертву чужих клинков и был вынужден заговорить, умоляя хоть о какой-то лазейке, способной пролить свет на происходящее:
— Те глупцы получили по заслугам. Окончательный Вердикт, ты поистине венец человеческой цивилизации. Позволь мне стать твоим помощником, и твое имя прославится не только в Темном Огне и среди космического отребья, но и будет вписано золотом в историю славы Сайлоса.
Юноша издал короткий звук, похожий на насмешку, и его Психическая энергия хлынула наружу, принявшись постепенно стачивать защитный купол, возведенный ментальными силами мужчины. И с каждым метром, на который сжимался барьер, захватчик делал шаг вперед.
— Ты ведь отключил спутники вовсе не для того, чтобы защитить обитателей Юаньминсин из страха, что я устрою самоуничтожение, верно? Глядя на их страдания, ослепление и невежество, неужели тебе не хочется построить более справедливую систему, чтобы им помочь? Я могу тебе в этом со помочь.
Двести метров.
Юноша шагал не спеша, и каждый его шаг отдавался в сердце мужчины подобно ударам погребального колона.
— Разве тебе не интересно, кто ты? Кто твои родители? И почему ты оказался в Темном Огне? — голос мужчины звучал все быстрее.
Сто метров.
— Ты не можешь меня убить, я — уникальный научный гений, я не могу сгинуть столь бесславно. Я способен изменить первичный половой признак человека, понимаешь ли ты, что это значит?
Пятьдесят метров.
— Я знаю, как развивать Психическую энергию. У меня есть данные по слиянию и эволюции десятков тысяч людей, животных и растений! — в панике выпалил мужчина.
Двадцать дециметров.
Они оказались так близко друг к другу, что Флорос отчетливо видел: синие глаза юноши полны абсолютного равнодушия — ни гнева, ни ненависти, ни жажды познания.
Человек ли это, или монстр, нарядившийся в кожу углеродной формы жизни? Верно, лишь нечто нечеловеческое способно с таким безмятежным спокойствием жать жатву жизней, ведь он не способен постичь те грандиозные замыслы и даже отдаленно не осознает, насколько велики его собственные достижения.
Мозг Флороса, замедливший работу из-за пережитого ужаса, вновь зашевелился, сменяя страх на гнев: он не мог умереть вот так, это же просто нелепо, у него осталось столько незавершенных дел, его великое дело жизни! Любой лидер человечества, явись он сюда, сразу бы понял всю бесценность его особы... Какая нелепость, пасть жертвой всего лишь неуправляемого клинка, который возомнил себя вершителем судеб! Если исправить уже ничего нельзя, то лезвие, погубившее его, должно сломаться здесь же!
Прежде чем холодный серп вестника смерти успел снести ему голову, ментальное ядро Флороса с грохотом разорвалось. Колоссальная энергия, накопленная в этом ядре, вобравшем в себя силы нескольких обладателей Психической энергии уровня S, высвободилась в одно мгновение, и некогда несокрушимый центр управления базой зашатался, словно потрепанный ураганом.
Психическая энергия юноши, принявшего на себя всю мощь этого шторма, рассыпалась на глазах. Не в силах защитить себя, он откатился назад в Море Сознания, а на его прекрасном лице пролегла тонкая багровая царапина.
Месть Флороса перед смертью достигла своей цели.
Пусть юноша и взломал внешний периметр защиты базы, изменить базовые алгоритмы управления за столь короткий срок он не успел. Серьезные разрушения внутри комплекса запустили аварийные механизмы обороны, пусть и с заметной заторможенностью.
С грохотом поползли вниз опорные колонны, затрещали перекрытия, внутренние помещения начали складываться одно в другое. Какими бы мощными ни были ментальные силы юноши, перед лицом этого сокрушительного давления сотен миллионов тонн неживого металла его неизбежно превратили бы в кровавое месиво.
Следуя неизменному безумию Флороса, внутренняя зачистка базы должна была полностью стереть любое проявление углеродной жизни. Юноша мысленно восстановил схему строения базы: если в ней и оставалась лазейка, то лишь там, где в принципе не могло быть живых существ — в камере смертников Темного Огня.
Пока массивное здание кренилось на юношу, он бросил прощальный взгляд на экран пульта управления и активировал частичную механизацию. Серебристый металл, подобно текучей воде, обволок его руки, после чего слабые точки крепления под ногами были безжалостно выбиты.
Костюм юноши состоял из гибкого и прочного металла высшей пробы, но материалы базы были куда тверже. Превозмогая боль в Море Сознания, юноша насильственно исторг Психическую энергию, превратив ее в острейший бур, прокладывающий путь сквозь преграды.
База стремительно рушилась и складывалась внутрь себя, среди снопов искр и скрежета металла механическая рука упрямо двигалась по прямой, выверенной по памяти схеме, и за секунду до того, как бронескафандр был полностью убран, юноша рухнул в подземную темницу.
Тусклый искусственный свет пал сверху из недоступной дали, освещая полумраком помещение. В этом глубоком сиянии юноша заметил пару ясных, чистых глаз.
В камере смертников оказался кто-то живой.
Человек, мужчина, первичный половой признак неясен, судя по всему, попал сюда совсем недавно.
Глаза у него были очень красивые.
Третья цепочка бесполезных выводов, всплывшая в сознании, даже задействовала память юноши для сравнительного анализа, потратив на это драгоценные 2,67 секунды. Из-за этого зажатый в рукаве кинжал не достиг цели и вместе со своим хозяином, тяжело пострадавшим от ментального удара, рухнул на каменный пол.
http://bllate.org/book/31822/3885814
Готово:
