Сначала Чжуан Вэйшэн не соглашался. Он не понимал, зачем Люй Синь, у которой и так со здоровьем не всё в порядке, ехать на чайную плантацию. Однако Люй Синь прекрасно знала: это шанс показать Цзи Вань, кто здесь главный. Если она не приедет — разве не получится, что Цзи Вань одержит верх без боя? Поэтому она сказала Чжуану Вэйшэну, будто просто хочет развеяться и посмотреть, как выглядит чайная плантация, — вот и приехала.
Люй Синь решила, что приехала совершенно не зря. Глядя на Цзи Вань, она мысленно сравнила её с собой и подумала: разве Цзи Вань не проиграла окончательно? Ведь победа должна достаться ей самой — без единого удара! И прежде чем Чжуан Вэйшэн успел что-то сказать, Люй Синь обратилась к Цзи Вань:
— Ах, мой двоюродный братец просто упрямый! Настаивал, чтобы привезти тебе лекарственные травы. Я за него переживала — вдруг один поедет? Вот и приехала вместе с ним. Скажи-ка мне, Вань-мэй, что с тобой сегодня? Почему так оделась? Неужели новых нарядов купить не на что? Не беда! У меня дома полно одежды — могу тебе подарить.
Все знали, что на чайной плантации с деньгами туго. Поэтому для Цзи Вань этот урожай свежего чая имел огромное значение. Однако Люй Синь решила, что Цзи Вань просто не может позволить себе новую одежду и поэтому так запущенно выглядит. Она явно забыла поговорку: «Даже дохлый верблюд крупнее лошади».
Чжуан Вэйшэн, конечно, разозлился. Он бросил на Люй Синь сердитый взгляд:
— Ты совсем с ума сошла? Кому нужны твои тряпки? Разве ты не говорила, что приехала посмотреть на плантацию? Зачем же несёшь эту чепуху? Ты становишься всё страннее. «Не переживай» — это, видимо, тебе скучно стало? Если скучно — погуляй где-нибудь, я позову, когда надо будет. Не стой здесь и не болтай ерунду — мне это слушать невыносимо.
Цзи Вань лишь улыбнулась, но ничего не ответила. Зато Сюэ Нин, услышав эти слова, тут же обиделась. Поставив поданный чай на стол, она спросила Люй Синь:
— Мисс, а эта девушка вам очень близка? Почему она зовёт вас Вань-мэй? Я и не знала, что у мисс появилась старшая сестра! Неужели вы из усадьбы Цзи? Ой, какая я невнимательная! Простите мою бестактность, но как вас зовут? Цзи... как?
Люй Синь не ожидала, что даже слуга Цзи Вань окажется такой язвительной. Она широко раскрыла глаза, затем повернулась к Чжуану Вэйшэну и с жалостливым видом произнесла:
— Братец, посмотри, как она со мной говорит! Я... я всего лишь старше Цзи Вань по возрасту. Разве я не имею права звать её младшей сестрой? Разве все вы не называете её так? Почему же мне нельзя? Ладно... Видимо, я для вас чужая. Вы всегда считали меня посторонней. Конечно, мне не следовало говорить подобного. Как же мне жаль... Как всё так получилось?
Она опустила голову, изображая крайнюю обиду и несчастье. Цзи Вань устала наблюдать за этой комедией и просто села на стул. Чжуан Вэйшэн понял, что слова Сюэ Нинь несут скрытый смысл, но всё же посчитал, что Люй Синь — его двоюродная сестра, и попытался её утешить:
— Что с тобой? Мы ведь называем её «мисс Цзи», разве не так? Это же не в обществе, а наедине. Да, ты старше, но она — дочь дома Цзи. Наше положение не сравнить с её статусом. Тебе бы надо головой думать, а не болтать без удержу.
Глаза Люй Синь покраснели, но в её жалостливом виде было что-то трогательное. Сегодня она и так была одета красиво, а от природной красоты становилось ещё привлекательнее:
— Но братец, если она презирает наше происхождение, зачем тогда постоянно к тебе приходит? Я всего лишь хотела наладить с ней отношения. Понимаю, это, наверное, слишком дерзко с моей стороны. Но ведь ты сам говорил, что она не такая! Почему же она всё равно смотрит свысока? Я всего лишь назвала её «младшей сестрой» — разве это так ужасно? А теперь она даже позволила своей служанке так меня унизить!
Слова Люй Синь показались Чжуану Вэйшэну вполне разумными. Ведь Сюэ Нин — всего лишь служанка, и как бы ни была неправа Люй Синь, Цзи Вань не должна была позволять своей прислуге так говорить. При этой мысли Чжуан Вэйшэн нахмурился. Он не ожидал, что окажется в такой неловкой ситуации.
С одной стороны — девушка, которую он любит, с другой — двоюродная сестра. Обе для него важны. Цзи Вань сидела, спокойно попивая чай, и не собиралась вмешиваться в разговор. А Люй Синь продолжала настаивать:
— Братец, пойдём отсюда! Если мисс Цзи так высокомерна, зачем тебе так усердно нестись сюда с лекарствами? Она ведь всё равно считает тебя слугой! Не унижайся так перед ней. Мне больно смотреть на тебя. Пойдём, братец, пойдём со мной. Не хочу, чтобы ты здесь страдал...
Люй Синь сама разыгрывала целую сцену. Сюэ Нин, видя, что Цзи Вань молчит, начала за неё волноваться. За эти годы она наблюдала, как развивались отношения между Цзи Вань и Чжуаном Вэйшэном, и всегда считала, что они непременно будут вместе. Кто бы мог подумать, что появится эта двоюродная сестра и всё перевернёт!
Чжуан Вэйшэн взглянул на Цзи Вань, но та по-прежнему молчала. Тогда Сюэ Нин не выдержала и резко сказала:
— Да что ты за такая? Кто тебя просил здесь вмешиваться? Если бы моя госпожа плохо относилась к молодому господину Чжуану, стала бы она лично готовить для него еду? Спроси-ка сам у себя, молодой господин Чжуан: как моя госпожа к тебе относилась все эти годы? Как ты можешь верить чужим словам, а не ей?
— Ах, умение готовить — это так важно? Я тоже умею! Да и ты всего лишь служанка, которая чай подаёт. Какое право ты имеешь вмешиваться в наши дела? Лучше занимайся своим делом и не лезь, куда не просят!
Люй Синь сердито взглянула на Сюэ Нин. Она давно не выносила эту болтливую женщину, а теперь, когда Чжуан Вэйшэн молчал, казалось, что он на её стороне. Значит, сейчас самое время хорошенько проучить эту дерзкую служанку.
Цзи Вань всё это время молчала. Но теперь она резко поставила чашку на стол:
— Она не «служанка». Сюэ Нин — управляющая моей чайной плантацией. Если я не ошибаюсь, это моя плантация. Не понимаю, Люй-госпожа, зачем вы так нападаете на меня? Я ещё ни слова не сказала, а вы уже решили, будто знаете, о чём я думаю. В ваших глазах я такая мелочная? К тому же, кажется, я уже говорила вам: лучше зовите меня просто по имени. Мы ведь не так близки, верно? А то посторонние подумают, будто у нас тёплые отношения.
От этих слов Люй Синь онемела. Единственное, что она могла сделать, — это сжать кулаки.
Чжуан Вэйшэн понял, что Цзи Вань рассердилась. Он ведь просто привёз лекарства — как всё дошло до такого? Он покачал головой с досадой:
— Люй Синь, пойди подожди меня снаружи.
Люй Синь поняла, что спорить бесполезно, и с досадой фыркнула, выходя из комнаты.
Была ли она довольна? Конечно, нет.
Она нашла павильон и села там. Но после всего, что она устроила, отношения между Чжуаном Вэйшэном и Цзи Вань точно ухудшились. Она бездумно огляделась вокруг. Говорили, что чайная плантация огромна — теперь она убедилась в этом лично. Цзи Вань, такая гордая, наверняка смотрит на Чжуана Вэйшэна свысока, и Люй Синь специально искала повод для ссоры между ними.
В этот момент перед ней появилась фигура мужчины в чёрной грубой одежде. На голове у него была деревянная шпилька, но даже такая простая одежда не могла скрыть его поразительной красоты. Люй Синь подумала, что это, пожалуй, самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела. Конечно, он, скорее всего, беден, но всё равно... жаль.
Она хотела подойти и заговорить с ним, но потом передумала. Какой бы красивый он ни был, если не может обеспечить ей роскошную жизнь, то и смысла нет. Лучше уж держаться за Чжуана Вэйшэна. Она посмотрела на нефритовый браслет на запястье — подарок тёти, то есть матери Чжуана Вэйшэна. Если она выйдет за него замуж, таких браслетов у неё будет гораздо больше. Глупо было бы упускать такой шанс.
При этой мысли настроение Люй Синь заметно улучшилось. Но обиду на ту служанку она запомнила — при случае обязательно отомстит.
Слишком много всего происходит.
Тем временем, когда Люй Синь вышла, Чжуан Вэйшэн поспешил передать мешок Цзи Вань:
— Девочка, я привёз тебе немного лекарств. Прости мою двоюродную сестру — она ещё молода, не сердись на неё. Просто избалована тётей.
Цзи Вань взглянула на мешок с травами, но промолчала. Некоторые вещи пока нельзя было говорить вслух.
Глава сто тридцать четвёртая. Цукаты, цукаты
Цзи Вань молчала.
Чжуан Вэйшэн почувствовал тревогу и смотрел на неё с виноватым видом.
Он боялся её — эта женщина, хоть и была обычно разумной, в решительные моменты не щадила чувств других.
Цзи Вань злилась не из-за того, что Чжуан Вэйшэн привёз Люй Синь, и не из-за её слов. Её разозлила фраза Чжуана Вэйшэна. Она едва сдержала усмешку.
Как можно сначала заявить, что любишь кого-то, а потом просить уступить другой девушке? При этом ты сам не сказал ни слова, а та женщина нападает, и ты просишь прощения, даже не понимая, за что. Цзи Вань взглянула на Чжуана Вэйшэна с непониманием:
— Чжуан Вэйшэн, неужели ты считаешь, что мне слишком спокойно живётся?
Чжуан Вэйшэн не уловил смысла её слов и растерялся. Иногда речи Цзи Вань казались ему слишком сложными. Он не понимал их и не получал объяснений — она просто молчала, и он не мог угадать, что не так. Он грустно посмотрел в окно.
— Что с тобой сегодня? Я ведь просто привёз тебе лекарства. Если они тебе не нравятся — скажи прямо. Зачем говорить такие вещи? Разве тебе живётся спокойно? Я так не думаю! Мама сказала, что ты совсем измоталась, поэтому и велела мне лично привезти травы. Я знаю, они недорогие, но ведь я переживаю за тебя!
Чжуан Вэйшэн тоже чувствовал себя обиженным. Он с таким трудом добился возможности поговорить с Цзи Вань, а она сразу начала сердиться. Даже воды не предложила! Ему уже хотелось уйти.
Почему с тех пор, как Цзи Вань приехала на плантацию, она изменилась? Раньше она не была такой. Он продолжил:
— Что с тобой? Я ведь ничего плохого не сделал. Я так далеко пришёл, а ты злишься. Раньше ты не такая была. Почему теперь так со мной? Неужели считаешь меня глупцом, недостойным стоять рядом с тобой?
Цзи Вань не ожидала таких слов. Она приподняла бровь, взглянула на него и вздохнула. Сегодня её действительно вывела из себя Люй Синь. Но зачем Чжуан Вэйшэн привёз её сюда? Разве не знал, что этим только усугубит ситуацию? Эти дни она и так вымоталась до предела, и теперь ей было не до игр. Глядя на обиженное лицо Чжуана Вэйшэна, она смягчилась:
— Я не злюсь. Просто очень устала. Сегодня должен выйти новый чай, я только что из цеха, даже переодеться не успела. Ты слишком много думаешь. Спасибо за лекарства. Передай мою благодарность тёте Чжу.
— Зачем благодарить мою маму? — обрадовался Чжуан Вэйшэн, услышав объяснение. — Благодари меня! Ведь это я привёз, а не она. Скажи, Вань-ятоу, ты, кажется, похудела? На плантации сильно устаёшь? Может, я помогу? Хотя боюсь, ты сочтёшь меня неуклюжим.
http://bllate.org/book/3182/351146
Готово:
