Ей пришлось задействовать множество связей, прежде чем удалось найти подходящий канал. Люди из старинных чайных семей явно помнили Цзи Вань и с нетерпением ждали её нового чая. Любопытство их уже было пробуждено, но дело обстояло непросто: немного чая — ещё куда ни шло, как, например, тот, что она отдала Ду Юэ. Сама она приехала лично — разумеется, это было неплохо. Однако её собственные силы были ограничены. Даже если бы она захотела подготовить кого-то взамен себе, времени на это уже не осталось. Она понимала, что обеспокоилась слишком поздно, но эта мысль всё равно вызывала у неё головную боль.
Се Цинъянь взглянул на Цзи Вань, потом на свой чайный стаканчик и сказал:
— Ты переживаешь только из-за этого? Да это же смешно, Вань-ятоу. Всё на самом деле очень просто. Зачем ты усложняешь? Сама себе проблемы создаёшь.
Цзи Вань снова сердито посмотрела на Се Цинъяня — ей, конечно, было не по душе. Где тут простота? Откуда он вообще взял, что всё так легко? Она совершенно не понимала его. А ещё больше раздражало его отношение — будто она полная дура. От этой мысли ей стало ещё обиднее: она так старается, а он, похоже, совсем не придаёт этому значения.
Се Цинъянь, видя, как злится Цзи Вань, с силой захлопнул крышку чашки:
— Вань-ятоу, я хочу спросить тебя кое о чём. Ты знаешь, чем занимается семья Се?
— Разве не чаем? — машинально ответила Цзи Вань, но тут же распахнула глаза. Только что она выглядела вялой и уставшей, но теперь вдруг оживилась, будто увидела луч надежды, и не удержалась:
— Ты имеешь в виду…
— Разумеется, помочь тебе. Разве я не говорил? Мы же партнёры, а партнёры должны помогать друг другу.
Се Цинъянь произнёс это небрежно. Эта девчонка беспокоится из-за такой ерунды! Хотя, признаться, её опасения были не безосновательны: большинство семей не захотели бы отдавать в аренду таких специалистов, и его семья — не исключение.
— Но я не могу передать это твоему мастеру. Ты же знаешь моё положение в семье — я ещё не в силах принимать такие решения.
Цзи Вань на мгновение замерла. Радостное выражение лица мгновенно исчезло.
— Тогда ты зря говорил. Обычного мастера я и сама найду. Мне нужен именно опытный.
Одна партия чая, испорченная из-за неправильного управления огнём, — и весь урожай пропал. Этот чай был её кровью и потом. Даже одна испорченная партия причиняла ей боль. Где уж тут простота, о которой говорит Се Цинъянь? От этой мысли у неё снова заболела голова. Может, пойти к Фу Юню и попросить семью Цзэн одолжить мастера? Но это ещё менее реально. Даже если Фу Юнь захочет помочь, семья Цзэн точно откажет.
Цзи Вань тяжело вздохнула. В этот момент Се Цинъянь протянул руку и слегка потрепал её по волосам, улыбаясь:
— Так ведь нужен всего лишь человек, который умеет управлять огнём? Я сам займусь этим. Неужели не доверяешь моему мастерству? Тот самый «Три друга холода», который ты пробовала, — я его и делал.
Услышав это, Цзи Вань чуть не вытаращила глаза и даже забыла, что он всё ещё гладит её по волосам.
Сам Се Цинъянь? Да он, наверное, шутит!
Се Цинъянь заявил, что умеет управлять огнём.
Цзи Вань чуть не рассмеялась ему в лицо: «Да я ещё умею летать!»
Но из вежливости она промолчала. Когда-то она, как и Се Цинъянь, думала, что в этом деле достаточно просто быть внимательной. Но когда сама попробовала — поняла, насколько это сложно.
Любое, даже самое простое дело, стоит только заняться им лично, сразу оказывается совсем не таким, каким казалось со стороны.
Се Цинъянь, похоже, уловил насмешку в её глазах, и на лице его появилась юношеская, слегка застенчивая улыбка:
— Не веришь? Хочешь проверить?
Цзи Вань подумала, что этот человек умеет читать чужие мысли. Но вспомнила его слова о том, что «Три друга холода» он делал сам. Если бы у него не было таланта, такой чай создать было бы невозможно. Она даже говорила об этом своей наставнице, принцессе Ду Юэ. Та тогда сказала, что этот юноша, вероятно, очень изыскан и благороден. Цзи Вань взглянула на Се Цинъяня и подумала: «Нет, слово „изысканный“ к нему точно не подходит».
Се Цинъянь смотрел на неё с лёгкой усмешкой:
— Чай остыл.
Цзи Вань не расслышала и, думая, что он говорит о чайных листьях, кивнула:
— Ага.
Она отвела взгляд. У этого человека действительно привлекательное лицо. Снаружи он выглядит ленивым, но внутри — совершенно непредсказуем.
Се Цинъянь внимательно разглядывал Цзи Вань, в его глазах играла глубокая улыбка. Он вытянул длинные пальцы и указал на свой чайный стаканчик:
— Я говорю, чай остыл. Вот такая у тебя гостеприимность, Вань-ятоу? Цц, не пойму, с каких это пор ты стала такой…
Цзи Вань тут же возразила:
— Ты же не гость.
Он приподнял уголки губ:
— Значит, я хозяин?
Цзи Вань онемела. Она всегда считала себя красноречивой, но перед этим человеком все её способности будто испарялись. Ей было неприятно, но она всё же встала с кресла, подошла к плите и снова поставила чайник, чтобы вскипятить воду.
Каждый раз, сталкиваясь с Се Цинъянем, она проигрывала. Поэтому на этот раз она просто не стала оборачиваться. Усевшись прямо на пол, она уставилась на чайник и не хотела больше разговаривать с ним. Он всегда любил её поддразнивать — и в детстве, и сейчас, привычка не изменилась. Цзи Вань вздохнула и уставилась в чайник.
Давать ли ему помочь? Он, похоже, не хвастается. Но если он ошибётся, вся ответственность ляжет на неё. Для Се Цинъяня несколько тысяч лянов — пустяк, но Цзи Вань при мысли о потерях физически чувствовала боль. Эти деньги — последние сбережения няни Цзи, её «гробовые» деньги. Цзи Вань чувствовала себя ужасно: взять последние деньги пожилой женщины и пустить их в дело — и то рискнуть их потерять? Она не смела представить, что будет, если потерпит неудачу.
Хотя она всегда была уверена в себе, сейчас её уверенность дала трещину. Вода в чайнике ещё не закипела, как Се Цинъянь заговорил. Его голос был низким и приятным:
— Да что это с тобой? Всего лишь мелочь. Лучше найди мне комнату. На несколько дней я останусь на чайной плантации.
Цзи Вань резко обернулась. Она сидела на корточках, поэтому поворот дался с трудом, но выражение лица у неё было совершенно ошарашенное. Точнее, она была потрясена его словами:
— Что ты сказал?
— Сегодня ты какая-то рассеянная, Вань-мэй. Придётся повторять дважды: я останусь на чайной плантации на несколько дней. Хм… Если тебе неудобно, я могу поселиться рядом с твоими покоями. Мне всё равно.
При этих словах он приподнял бровь, и в его глазах мелькнула скрытая усмешка.
Цзи Вань чуть не подпрыгнула от возмущения:
— Мечтай!
Се Цинъянь и есть Се Цинъянь — в любое время и в любом месте умеет вывести её из себя. В детстве он был таким, и сейчас ничуть не изменился. Цзи Вань не знала, как с ним разговаривать. Иногда он бывает серьёзным, а иногда — как настоящий распутник. Она уже собиралась схватиться за лоб, как вдруг услышала, как крышка чайника звонко постучала — вода закипела.
Она сняла чайник с огня, подошла и долила Се Цинъяню горячей воды. Лицо её было мрачным, но она всё же ответила:
— Нет. Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние. И на чайной плантации не принимают посторонних. Как это ты пришёл сюда? Плантация сейчас числится за домом Цзи, а не за вашей семьёй Се. Люди подумают, что мы снова передаём её вам!
Она выпалила всё, что думала, и в этом вопросе не собиралась уступать. Ведь сейчас она словно стоит между семьями Цзэн и Се. На самом деле, хотя она и помогает семье Се, точнее сказать — помогает Се Цинъяню. Поэтому она не хочет, чтобы кто-то узнал, кому она на самом деле помогает: это позволит ей избежать давления на раннем этапе.
Но Се Цинъянь, похоже, хотел заставить её открыто заявить о своих намерениях. Цзи Вань нахмурилась и не хотела больше ничего говорить. А Се Цинъянь, приподняв бровь, продолжил:
— Все знают, что я люблю развлекаться. Так что приехал просто поглядеть на чайную плантацию — и что с того? Мои второй и третий братья пока об этом не догадываются. Но, Вань-ятоу, ты уж слишком упрямишься.
Цзи Вань промолчала. В глубине души она уже сдалась: как бы она ни спорила, Се Цинъянь всегда найдёт способ заставить её подчиниться. И ей придётся подчиниться. Ведь именно его деньги поддерживают плантацию. Без Се Цинъяня ей пришлось бы трудиться ещё несколько лет, чтобы добиться того же. Сейчас у неё прекрасная возможность, и она может исчезнуть в любой момент. Цзи Вань, хоть и недовольна, но не могла ничего поделать:
— Ты не можешь жить на плантации. Всё остальное — можно.
— Ой, поздновато. Я уже сказал няне Цзи, что на несколько дней останусь на плантации. Ах, она так любит, когда я читаю ей буддийские сутры. Говорит, мой почерк при переписывании сутр очень хорош. Похоже, теперь я не смогу ей помочь с этим.
Он вздыхал всё громче и громче. Если бы не первая часть фразы, можно было бы подумать, что он искренне сожалеет.
Се Цинъянь умел находить её слабые места. Цзи Вань сжала кулаки — ей хотелось схватить его за воротник и спросить, как он может быть таким наглым. Но она заставила себя сдержаться. Хотя и признавала про себя: его почерк и правда прекрасен.
Цзи Вань всегда считала, что её почерк неплох, но увидев почерк Се Цинъяня, поняла: чтобы оценить разницу, нужно сравнить. Например, Се Цинъянь — внешне беззаботный, но внутри — человек с настоящим талантом.
Цзи Вань очень хотела, чтобы няне Цзи было хорошо. Именно ради этого она и занялась чайной плантацией — чтобы у пожилой женщины была опора в старости и чтобы она могла заботиться о доме Цзи.
Раньше Чжуан Вэйшэн тоже пытался порадовать няню Цзи тем же. Но он всегда отвлекался, и в сутрах оказывалось множество ошибок. С тех пор няня Цзи больше не просила его переписывать тексты. Она сказала тогда, что Чжуан Вэйшэн не устоит перед искушениями — у него неустойчивый характер. Цзи Вань не сомневалась в этом: няня Цзи видела столько людей, что не могла ошибиться. Поэтому Цзи Вань до сих пор не давала ответа Чжуан Вэйшэну.
Ведь у женщины есть лишь один шанс на замужество. Она не хотела тратить его впустую. Поэтому, когда появилась Люй Синь, Цзи Вань решила, что это испытание для их отношений — и, возможно, хороший шанс.
Она взглянула на Се Цинъяня:
— Ты победил.
С этими словами она вышла из комнаты, чтобы найти ему место для проживания.
Се Цинъянь смотрел ей вслед. Лишь спустя некоторое время он уловил смысл её слов: «Ты победил». Эта девушка всегда говорит что-то непонятное, когда злится.
Се Цинъянь вспомнил, как маленькая Цзи Вань глупо болтала с ним. Его глаза слегка прищурились. В любом случае, он верил ей. Возможно, тогда она и правда говорила правду. Неужели она тоже человек, вырвавшийся из ада?
http://bllate.org/book/3182/351144
Готово:
