Цзи Вань сначала подумала, что Чжуан Юэ собирается купить это себе, но не ожидала, что та купит подарок для младшего брата. Видимо, братец недурён — старшие явно его любят и берегут.
В это время к ней подошёл Чжуан Вэйшэн и, увидев её улыбку, удивился:
— У тебя что, хорошие новости? Или ты уже всё знаешь? Боже мой, ты так быстро всё узнала! Я-то думал первым прибежать и сообщить тебе эту радость.
Цзи Вань приподняла бровь. Хорошие новости? В её понимании таких не бывало. Неужели наконец договорились о свадьбе Чжуан Е? Но если так, ей снова придётся копить на подарок — всё-таки надо соблюдать приличия. Подумав об этом, она не удержалась и спросила:
— Так ты пришёл только затем, чтобы рассказать мне хорошую новость?
Чжуан Вэйшэн сел. Он весь был в поту — явно бежал изо всех сил. Для него это действительно было радостным известием, поэтому он кивнул. Не обращая внимания на взгляд Цзи Вань, он налил себе стакан воды: дорога изрядно его вымотала. Жаль, он не знал, что Цзи Вань уже в курсе — кто-то другой опередил его. При этой мысли Чжуан Вэйшэн невольно вздохнул: он действительно опоздал.
Новость он услышал от отца и никак не ожидал, что события так повернутся. Его мать стояла рядом с господином Чжуаном и говорила:
— По-моему, Вань — прекрасная девушка. Если всё уладится, в деревне многие станут считать её женихом мечты. Ты ведь видишь, как Вэйшэн к ней относится все эти годы. Думаю, как только она достигнет возраста цзи, нам стоит пойти к ним и обсудить помолвку. А то вдруг потом что-нибудь случится. Эти дни я вся измучилась из-за свадьбы Е-гэ’эра — у того завышенные запросы.
Господин Чжуан ответил:
— И я считаю, что Вань — замечательная девочка. Вот только не знаю, согласится ли она на нашего сына. Ты ведь сама его избаловала — он до сих пор не может ничего толком делать. Всем и так ясно, какие у него чувства, но Вань, кажется, относится к нему скорее с жалостью. Ей уже двенадцать. Может, через некоторое время и правда стоит всё обсудить?
Госпожа Чжу вздохнула:
— Да, девочка хорошая. Только вот голова у нашего Вэйшэна совсем не варит — всё ещё как маленький ребёнок. Кстати, господин, хочу тебе кое-что сказать. Недавно ночью А Юэ приходила ко мне и спрашивала о четвёртом молодом господине из семьи Се — Се Цинъяне. Похоже, она в него втюрилась. Но, господин, при нашем положении это, по-моему, не очень подходит.
Господин Чжуан ответил не сразу:
— Ты права, это действительно не подходит. Поговори с А Юэ, пусть забудет об этом. Раньше, когда Се Цинъянь жил в деревне и не собирался возвращаться, я бы и не возражал против её чувств. Но теперь он — настоящий четвёртый молодой господин. Какой ему интерес к деревенской девушке? Посмотри, сколько людей за эти годы входило и выходило из дома Цинь. Кто из них живёт спокойно? Бывало и так: сегодня с радостью выдают замуж, а через год — уже нет в живых. А Юэ такая упрямая… Даже если бы её и взяли в семью Се, сколько бы она там продержалась? Я, как отец, не жду от неё блестящей партии. Мне бы только знать, что она будет жить спокойно и в безопасности — и сердце моё успокоится.
Госпожа Чжу кивнула:
— Поняла, господин. Завтра же поговорю с ней. Хотя девочка упрямая, в таких делах обычно меня слушается. Не переживай. Кстати, а правда ли, что семья Цзэн собирается приехать в деревню? Это как-то связано с чайной плантацией? Разве не говорили ещё недавно, что для них эта плантация — что волос на теле быка? Почему вдруг решили приехать?
В этот момент Чжуан Вэйшэн, который всё это время слушал, покраснев до ушей, не выдержал и подошёл поближе. Сердце у него колотилось. Мать говорила всё верно: он действительно с самого начала неравнодушен к Цзи Вань — и до сих пор. Правда, как к нему относится сама Цзи Вань, он не знал. За все эти годы вокруг неё появлялось немало молодых людей, но из всех, кто продолжал с ней общаться, остался только он.
Услышав про чайную плантацию, Чжуан Вэйшэн окончательно решил не уходить. Он подкрался к окну и затаил дыхание, надеясь услышать всё до конца, чтобы потом рассказать Цзи Вань.
Ведь всё это — её заслуга. Если бы не Цзи Вань, семья Цзэн и не обратила бы внимания на эту заброшенную плантацию. Сейчас же возникла новая проблема: господин Цзи тоже заинтересовался плантацией. Чжуан Вэйшэн решил, что должен поддержать своих.
Его отец вскоре ответил:
— Да, семья Цзэн сказала, что хочет навестить няню Цзи. Более того, похоже, они хотят передать управление плантацией именно семье Цзи. Теперь у господина Цзи есть реальные шансы. Хотя мне любопытно: почему он вдруг заинтересовался чайной плантацией? Ты ведь знаешь, как неудачно идут у него дела в последние годы — будто бы одно несчастье за другим.
Госпожа Чжу согласилась:
— Верно. Но если господин Цзи готов этим заняться — это хорошо. В конце концов, между нашими семьями давние связи. Мы можем даже помочь ему словом. И жители деревни станут лучше относиться к семье Цзи. Хотя, конечно, как всё сложится дальше — пока неизвестно. Ладно, господин, не думай об этом. Господин Цзи — всё-таки купец. Разве стал бы он заниматься убыточным делом? Уверена, с плантацией у него всё получится. Сейчас я приготовлю тебе немного сладкой воды — ты ведь совсем измотался в эти дни.
Чжуан Вэйшэн, услышав, что мать собирается выйти, мгновенно рванул прочь. Новость была слишком важной! Он бросился к дому Цзи, но, к своему разочарованию, обнаружил, что Цзи Вань уже всё знает.
При этой мысли брови Чжуан Вэйшэна сошлись на переносице. Почему она уже в курсе? Он ведь рисковал, подслушивая у окна, а всё равно опоздал! Чжуан Вэйшэн опустил голову на руки и не хотел больше разговаривать с Цзи Вань — теперь она наверняка считает его полным дураком, раз прибежал рассказывать ей то, что она и так знает.
Цзи Вань, наблюдая за его детским упрямством, лёгким движением потрепала его за пучок волос. Чжуан Вэйшэн вскрикнул от боли и обиженно посмотрел на неё:
— Ладно, знаешь — так знай! Я просто думал, что ты ещё не в курсе, поэтому и прибежал. Ну что ж, смейся, если хочешь. Только не думай, будто я снова пришёл из-за еды.
Цзи Вань усмехнулась. На самом деле, стоило ему заговорить, как он сам себя выдал.
— Ну-ну, я ведь и не говорила, что знаю, — сказала она. — Просто немного догадалась. Ладно, скажи, чего хочешь? Вечером испеку и принесу. Няня Чжань сказала, что в эти дни ты много работаешь с больными. Считай, это награда.
Услышав про еду, глаза Чжуан Вэйшэна буквально засветились.
Он обожал сладости, которые готовила Цзи Вань. Надо признать, именно из-за еды он и влюбился в эту девчонку — наполовину, по крайней мере. Из одних и тех же ингредиентов у Цзи Вань получалось совсем иное, чем у его матери.
Цзи Вань прекрасно знала его слабость:
— Хочу лотосовые пирожные, османтусовые — любые! Но как ты угадала новости, даже не зная их? Неужели умеешь гадать?
Цзи Вань налила ему ещё воды:
— Ты же не устаёшь! До сих пор сил хватает болтать. Вся деревня уже знает, что твой брат женится. Я только не пойму, что подарить. Надо спросить у бабушки.
— Что? О чём ты? — Чжуан Вэйшэн схватил стакан, поражённый. — Мой брат женится? Откуда ты знаешь? Мне никто ничего не говорил!
Цзи Вань удивлённо посмотрела на него:
— Так это не та хорошая новость, о которой ты хотел рассказать?
Чжуан Вэйшэн поставил стакан на стол, широко раскрыв глаза:
— Конечно, нет! Я хотел сказать, что семья Цзэн скоро приедет — они хотят навестить няню Цзи! Я подслушал, как отец шептался с матерью, и сразу побежал тебе рассказать. Ты куда это вообще угадала? Кто тебе сказал, что мой брат женится? Скажи, пожалуйста, он ведь мне ничего не говорит!
Цзи Вань замолчала. Всего несколько дней прошло, а Се Цинъянь уже всё уладил.
Она полностью проигнорировала вопрос Чжуан Вэйшэна и погрузилась в свои мысли. Для неё эта новость точно не была «хорошей».
Господин Цзэн приехал очень быстро.
В тот день пришёл и Цзи Вэй.
На удивление, господин Цзэн разрешил Цзи Вань присутствовать в комнате. Няня Цзи сразу же насторожилась.
В комнате находились четверо: господин Цзэн, няня Цзи, господин Цзи и Цзи Вань.
Цзи Вань глубоко вздохнула. Рано или поздно это должно было случиться. Раз Се Цинъянь выбрал её для этого дела, значит, у него есть план. Ей оставалось только спокойно сидеть и ждать — от этого не уйти, лучше покончить с этим как можно скорее.
Господин Цзэн выглядел типичным жадным купцом: толстое лицо, жирные щёки, но при этом старался казаться изысканным и благородным. В руке он держал веер, явно сделанный из превосходного нефрита. Такой веер в руках красивого юноши выглядел бы изящно, но в его руках смотрелся нелепо. Однако у него были свои причины — «человеку нужна внешность, а Будде — одежда». Он просто демонстрировал всем: семья Цзэн богата.
Сегодня господин Цзи тоже надел нефритовую подвеску — ту самую, что когда-то императрица-вдова подарила няне Цзи. Говорят, этот нефрит подарила императрице одна из наложниц, надеясь заручиться её поддержкой. Императрица приняла подарок, но тут же передала его няне Цзи.
Няня Цзи берегла подвеску и вручила её господину Цзи. На подвеске был вырезан цветок магнолии — украшение явно женское. Но сегодня господин Цзи надел её, и выглядело это ещё более странно, чем веер господина Цзэна.
В этот момент оба мужчины, по сути, соревновались: чьи вещи дороже. Хотя дела и у семьи Цзэн, и у семьи Цзи шли всё хуже, перед посторонними они придерживались одного правила: «умри, но сохрани лицо».
Первым заговорил господин Цзэн. Когда он улыбался, жир на лице дрожал:
— Няня Цзи, сегодня я сразу перейду к делу. Слышал, что ваша семья интересуется моей маленькой чайной плантацией. Обычно я бы ни за что не продал её меньше чем за тысячу лянов — всё-таки столько лет владел ею. Но раз уж вы хотите — отдам без лишних слов.
Он говорил так, будто плантация — золотая курица, несущая яйца. На самом деле все знали, почему она закрылась: просто убыточная. Господин Цзэн, видимо, и не собирался разбираться — просто бросил. В отличие от Фу Юня, который упорно пытался выяснить причину, но был слишком горд и предпочитал идти сложными путями, игнорируя простые решения.
Цзи Вэй тоже улыбнулся:
— Господин Цзэн, как раз хотел поговорить с вами об этом. Недавно ко мне обратилась одна компания с предложением заняться морепродуктами. Раньше они не хотели работать со мной — считали новичком. Но теперь, видя силу семьи Цзи, решили заключить сделку. Вы ведь знаете, о ком я — семья Юэ из Южного Города.
— Вы имеете в виду семью Юэ из Южного Города? — Господин Цзэн нахмурился.
http://bllate.org/book/3182/351135
Готово:
