— Если ты так беспокоишься о моём здоровье, — прогремел Цзун Хэ, со всей силы ударив ладонью по столу, — почему не приберёшь как следует эту безрассудную девчонку? Разве семья Фу — та, с кем мы можем породниться? Вместо того чтобы думать о приличном, она только и мечтает о всякой ерунде! Приучи наконец эту непокорную дочь к порядку! Если в следующий раз я увижу, что она всё ещё так себя ведёт, переломаю ей ноги!
Госпожа Шэн поспешно налила мужу чашку чая:
— Послушай, Лао Хэ, не злись. По-моему, Сяоси поступила правильно. Вчера я сама видела, как она упала, а Фу Юнь поднял её и отвёл домой. Ясно же, что этот мальчик неравнодушен к нашей Сяоси. Да и кто ещё может сравниться с Фу Юнем? Если бы он стал нашим зятем, тебе, наверное, тоже было бы приятно.
Цзун Юэси тут же подхватила слова матери:
— Папа, мама говорит правду! Вчера действительно Фу Юнь-гэгэ отвёл меня домой. Разве стал бы он это делать, если бы не испытывал ко мне чувств? Ты же знаешь, на чайной плантации все это видели. Спроси у кого хочешь — все подтвердят!
Она так увлеклась, что даже забыла о боли в теле и с жаром принялась описывать отцу вчерашнюю сцену, будто хотела разыграть её заново прямо здесь.
Цзун Хэ не взял чашку из рук жены, а швырнул её на пол. Затем он вскочил со стула:
— Сегодня я предупреждаю вас в последний раз: если ещё раз увижу, что вы замышляете что-то насчёт Фу Юня из семьи Фу, не удивляйтесь, если я разведусь с тобой и отрекусь от дочери!
Его тон был непреклонен. Госпожа Шэн так испугалась, что у неё сразу навернулись слёзы:
— Господин… Что ты сказал? Ты хочешь развестись со мной? За что? Что я сделала не так?
— Как это «не так»? Почему ты не объяснила этой девчонке, кто мы такие? Слушай внимательно, Сяоси: моя мать, твоя бабушка, была нищенкой. Семья Фу и мы — небо и земля. Они служили семье Цзэн уже много поколений, а я — всего лишь подкидыш, которого госпожа Цзэн пожалела и взяла к себе.
Сердце Цзун Хэ кровью обливалось. Ни один мужчина не хочет выставлять напоказ то, о чём стыдно. Но иначе Цзун Юэси никогда не отступится от Фу Юня.
— Так что запомни раз и навсегда, кто ты такая. И если я ещё раз услышу от тебя слово «хромой», прикончу тебя.
С этими словами он вышел из зала.
Цзун Юэси оцепенела от шока. Неужели правда? Её бабушка — нищенка? Всю жизнь она считала себя благородной девицей, а оказывается… Она — внучка нищей! От этой мысли Цзун Юэси разрыдалась. Почему так вышло? Сколько же Фу Юнь и Цзи Вань смеялись над ней за глаза! От отчаяния она чуть не лишилась чувств.
В древности люди рождались с предопределённым статусом.
И никто не мог изменить своё происхождение.
Единственное, что зависело от них самих, — это упорный труд, чтобы заслужить уважение в глазах общества.
Цзи Вань решила заняться торговлей именно по этой причине: она мечтала однажды обрести силу, чтобы защитить тех, кого любит.
Она не знала, что именно сказал Цзун Хэ, но теперь Цзун Юэси перестала её донимать. Очевидно, слова отца ударили по девочке сильно: даже когда приходил Фу Юнь, она лишь издали смотрела на него.
Та гордая и избалованная барышня превратилась в тень самой себя. Видимо, Цзун Хэ действительно наговорил ей грубостей.
Фу Юнь всё чаще появлялся на плантации, и брови его были всё чаще нахмурены. Цзи Вань сразу поняла: дни чайной плантации сочтены. Сюэ Нин тоже это почувствовала и однажды спросила Цзи Вань:
— Если вдруг плантация исчезнет, мы всё ещё останемся подругами?
Цзи Вань улыбнулась и кивнула:
— Сестра Нин, разве ты сама так говоришь? Конечно, раз я называю тебя сестрой, ты навсегда останешься моей сестрой.
Сюэ Нин тоже улыбнулась:
— Мама уже сказала мне: моя свадьба с семьёй Цзян решена. Как только я пройду цзи, сразу выйду замуж. Обязательно приходи на мою свадьбу.
Цзи Вань не ожидала, что свадьба Сюэ Нин и Цзян Цзина состоится так скоро. Видимо, семья Сюэ поняла, что чайная плантация вот-вот рухнет, и решила побыстрее пристроить дочь. Цзи Вань прекрасно понимала родительскую заботу. Наверное, и Цзун Хэ рассказал дочери о самом сокровенном лишь ради того, чтобы она отказалась от своих глупых надежд.
В этом мире нет родителей, которые не любили бы своих детей. Иногда, когда ребёнок слишком близко смотрит под ноги и не видит дороги впереди, отец указывает ему верный путь. Цзи Вань прекрасно понимала, почему няня Цзи так тщательно планировала её будущее. Сейчас же ей очень хотелось вернуться к няне и провести с ней несколько спокойных лет.
— Хорошо, обязательно приду, — ответила Цзи Вань Сюэ Нин.
Только она это сказала, как в склад вошёл человек. Цзи Вань подняла глаза и увидела Фу Юня в сером длинном халате. Он выглядел измождённым. Заметив Сюэ Нин и Цзи Вань, он спросил:
— Уже так поздно, почему вы ещё здесь?
Лицо Сюэ Нин сразу покраснело. Она не могла же сказать Фу Юню, что они обсуждали её свадьбу! Смутившись, она встала и сказала Цзи Вань:
— Сестрёнка Вань, я пойду. Не забудь запереть склад.
С этими словами она пулей вылетела из помещения, оставив Фу Юня в полном недоумении.
«Неужели я сегодня такой страшный, что все от меня бегут?» — подумал он, глядя ей вслед. Грудь его сдавило от обиды. Что он такого натворил, что Сюэ Нин сбежала, едва завидев его?
Цзи Вань тем временем собирала книги учёта со стола. В душе она ворчала: «Кто ещё может быть страшнее тебя?» В последние дни Фу Юнь, прекрасно зная, в каком состоянии находится Цзун Юэси, всё равно держал её на расстоянии, давая надежду, но не отвечая взаимностью. Цзи Вань не могла не признать: этот мужчина мастерски умеет играть чувствами женщин. Одновременно он даёт надежду и мягко отстраняется — такой человек в будущем наверняка будет окружён женщинами.
Но именно таких мужчин Цзи Вань терпеть не могла. Даже осознав, что попала в это время, она всё ещё считала свою жизнь здесь сном. Однако она категорически не желала делить мужа с другими. Именно поэтому она решила заняться торговлей.
Если она будет зарабатывать деньги, то в доме будет решать всё она. Она не против, чтобы муж пришёл к ней в дом, но он должен быть искренним и верным. Конечно, в эту эпоху такие мечты — роскошь. Поэтому она решила поискать себе мужа в деревне: там мужчины редко берут вторую жену.
Цзи Вань взглянула на Фу Юня и холодно произнесла:
— Почему вы так говорите, молодой господин Фу? Разве вы страшны?
Фу Юнь подошёл к стулу и тяжело опустился на него. Он глубоко вздохнул и уставился на мерцающий огонёк свечи:
— Скажи, малышка, если человек изо всех сил старается, а всё равно получается плохо… Разве он не бесполезен?
Цзи Вань поняла, что он говорит о себе. В последние дни Фу Юнь отчаянно пытался спасти плантацию, но Цзи Вань знала: его усилия тщетны. Она недавно проверила книги учёта и обнаружила огромную брешь в финансах. Достаточно было просто заглянуть в складские записи, чтобы всё понять. Но Фу Юнь упрямо искал ошибку в транспортировке чая и даже не думал проверять склад. Цзи Вань, конечно, не собиралась рисковать ради него.
Люди часто в такие моменты становятся героями, но Цзи Вань понимала: эта дыра в учёте слишком очевидна, чтобы быть случайной. Кто-то специально оставил её на виду. Она, скорее всего, не единственная, кто это заметил. Цзи Вань даже могла предположить, что через год правда всплывёт сама собой.
Она повернулась к Фу Юню. При свете свечи он выглядел измученным.
— Если ты сделал всё, что мог, зачем называть себя бесполезным? Человек ограничен в своих силах. Если бы кто-то мог всё, он был бы богом, а не человеком.
Фу Юнь усмехнулся, но усталость в его глазах была очевидна:
— Ты ещё слишком молода, чтобы понимать такие вещи. Лучше иди отдыхать. Я сам запру склад.
Цзи Вань взглянула на него и положила книгу учёта с самой явной ошибкой сверху. Увидит ли он её — зависит только от него самого. Она сделала реверанс:
— Тогда я ухожу. Молодой господин, отдыхайте скорее.
— Эй! Ты и правда сейчас уйдёшь? — окликнул её Фу Юнь. В груди у него вдруг возникло странное чувство обиды. Он изо всех сил пытается спасти плантацию, а все вокруг ведут себя так, будто он чума на хвосте. Особенно Сюэ Нин — откуда такой страх?
Цзи Вань остановилась и с лёгким раздражением обернулась:
— Вы же сами велели мне уйти. Что вы хотите, чтобы я сделала?
Фу Юнь замялся, не зная, что ответить. Наконец, он пробормотал:
— Налей мне чай.
Цзи Вань чуть не упала в обморок. Ему ещё и чай подавай! Но раз уж он попросил, отказывать было невежливо.
— Хорошо, — кивнула она и пошла разжигать маленькую печку. Дрова захрустели и застрекотали в огне. Фу Юнь смотрел на неё, погружённый в свои мысли.
Пока вода грелась, Цзи Вань принесла свежий чай и суетилась вокруг, что заставило Фу Юня улыбнуться. Он был так уставшим…
В последние дни отец постоянно ворчал: «Зачем ты так переживаешь из-за какой-то мелкой чайной плантации? Если её продадут или забросят — это никоим образом не коснётся семьи Фу. Мы всего лишь слуги. Если семья Цзэн решила отказаться от неё, твои усилия только разозлят их».
Но Фу Юнь не мог с этим смириться. Эта плантация — дело жизни семьи Фу и семьи Цзун. Её создавали годами, вкладывая душу. И вот, не разобравшись в причинах упадка, её собираются бросить? Он хотел до конца выяснить, в чём проблема, и надеялся, что господин Цзэн передумает.
Но кто он такой? На плантации рабочие зовут его «молодой господин», но перед семьёй Цзэн он и его отец — всего лишь слуги. В последнее время младшая дочь семьи Цзэн всё чаще заглядывала к нему. Самый простой путь — жениться на ней. Но тогда он станет приживалом.
Фу Юнь не мог смириться с таким унижением. Но есть ли другой выход?
Цзи Вань подошла с горячей водой и заварила чай. В листья она добавила немного сушёных цветков жасмина — это было её личное средство для снятия усталости и улучшения сна. В последнее время она всё чаще засиживалась за книгами и заботилась о своём здоровье. Жасмин также хорошо влияет на желудок, а Фу Юнь, судя по всему, давно не ел как следует. Цзи Вань надеялась, что это немного укрепит его силы.
Фу Юнь не заметил добавки, но почувствовал необычный аромат:
— Что ты туда положила?
http://bllate.org/book/3182/351115
Готово:
