Чтобы подтвердить искренность своих слов, Чжэн Лянь пустила слёзы — выглядела так, будто её обидели больше всех на свете. Цзи Вань не понимала, почему в глазах семьи Ван слёзы стоят так дёшево, и ей даже смешно стало.
Конечно, если слёзы льются от глубоких чувств — это неизбежно. Но за всё это время она повидала столько плача, что, кажется, ни одни слёзы не были искренними. Раньше она сама часто плакала, и тогда её бабушка по материнской линии вытирала ей глаза и говорила:
— Девочка, если случилась беда — решай её сама. Слёзы не помогут. Пока ты не сделаешь то, что нужно, проблема так и останется на месте. Твои слёзы окажутся напрасными. Береги их.
А няня Цзи говорила ей:
— Не надо часто лить слёзы. Часто они становятся инструментом. Но если пользоваться ими слишком часто, люди начнут раздражаться.
Сейчас Чжэн Лянь именно так и поступала — использовала слёзы как инструмент, притворяясь жалкой и несчастной. Цзи Вань так и хотелось сорвать с неё эту маску, но не знала, с чего начать. Оставалось только ждать, что ещё скажет эта женщина. Пусть уж говорит всё сразу и покончит с этим. Семья Ван, право, хуже пластыря — отлепишься — не отвяжешься.
Теперь Чжэн Лянь твёрдо решила: если сегодня ей не дадут чёткого ответа, она отсюда не уйдёт.
Ведь она заранее решила выбросить за борт всё, что связано с «лицом» и «честью». Разве не для этого она притащила с собой Ван Юаньлуня — отвлечь внимание? Этот мужчина последние дни еле дышал, и если бы не они, вытащившие его с того света, третий брат сейчас лежал бы мёртвым.
Если бы Ван Юаньлунь умер — было бы даже выгоднее: денег при разделе досталось бы больше. Но тогда пришлось бы растить двух чужих детей, не из рода Ван. Хотя она и не могла иметь своих, всё же хотела воспитать ребёнка с самого детства. Иначе получится, что растишь двух неблагодарных волков. Да и Ван Цзиньбао с Ван Чжаоцаем — не из тех, кого легко обвести вокруг пальца. Чжэн Лянь не хотела себе лишних хлопот.
Что до Люй Цуй — тут и думать нечего. Та теперь всё внимание сосредоточила на Ван Чжэньсине, будто её сын — единственный гений на свете. По правде говоря, Чжэн Лянь считала, что учить Ван Чжэньсина — пустая трата денег. А ещё хуже то, что он всё чаще общается с молодым господином из семьи Цинь. Как говорится: «Близость к красному окрашивает в красный, близость к чёрниле — в чёрный». Эту простую истину она, простая женщина, прекрасно понимала.
Больше всего её раздражало, что Люй Цуй постоянно хвасталась перед ней, какой замечательный у неё сын. Неужели специально дразнит? Какое ей дело до Ван Чжэньсина, раз он не её родной?
Поэтому на этот раз Чжэн Лянь надеялась, что няня Цзи согласится разделить имущество семьи Ван и, пожалев её, даст чуть больше.
Деньги, по её мнению, решали всё.
— Тётушка Чжэн, а вы знаете, зачем в деревне староста? — неожиданно спросила Цзи Вань.
Чжэн Лянь посмотрела на девочку, не понимая, к чему этот вопрос, но всё же ответила:
— Ну как зачем? Чтобы управлять делами деревни. Что ещё?
Лицо Цзи Вань стало мрачным — даже не мрачным, а прямо-таки злым:
— Я уж думала, вы этого не знаете. Какое отношение имеет моя бабушка к вашей семье Ван? Почему она должна вмешиваться в ваши дела? Вы думаете, мы не понимаем, чего вы хотите? Надеетесь, что бабушка даст вам побольше? Но не принимайте всех за дураков, тётушка Чжэн.
Глаза Ван Юаньлуня тут же изменились. Он посмотрел на Чжэн Лянь:
— Сноха? Это правда то, о чём ты думаешь?
Цзи Вань заранее просчитала, что Ван Юаньлунь — человек без собственного мнения, поэтому и сказала это. Она продолжила:
— Тётушка Чжэн, вы ведь хотели меня усыновить. И знали, что мы с домом Цзи в хороших отношениях. Но почему вы никому об этом не сказали? Если бы не тот скандал, мы бы до сих пор думали, что вы заранее обо всём договорились с семьёй Ван. Зачем вы захотели усыновить меня именно тогда, когда я уже приехала в дом Цзи? Мне это кажется очень странным.
Лицо Ван Юаньлуня потемнело. Чжэн Лянь поспешила крикнуть Цзи Вань:
— Ты, мерзкая девчонка, врёшь!
— Вру? А зачем мне вас оклеветать? Что я с этого получу? Я просто говорю правду. Мне давно непонятно одно… — Цзи Вань смотрела прямо в глаза Чжэн Лянь, не смягчая тона: — Тётушка Чжэн, зачем вы считаете всех вокруг глупцами? Хотите чего-то — скажите прямо. Зачем приходите сюда рыдать и устраивать истерики? Кто поймёт, чего вы добиваетесь? Если будете так продолжать, опять потащите дело к старосте или даже в уездную управу?
Правда, такие семейные споры в уездной управе всё равно не решат, но Цзи Вань просто пугала Чжэн Лянь. И та действительно занервничала:
— Смотрите не обнаглейте! Не думайте, что ваш дом Цзи так уж велик! Я просто не хочу, чтобы между соседями всё дошло до крайности.
Цзи Вань к этому времени уже вышла за дверь.
Она взяла бамбуковую палку и, глядя на покрасневшие глаза Чжэн Лянь, процедила сквозь зубы:
— Кто кого обижает сегодня? Либо вы сейчас же уходите, либо я вас прикончу.
С этими словами она схватила нож, лежавший неподалёку. В её голосе не было и тени шутки:
— Вы же сами сказали: «Даже заяц, загнанный в угол, кусается». Если семья Ван ещё раз посмеет прийти сюда, посмотрим, буду ли я кусаться. Мне всё равно — я ещё молода. Убью вас, и моей семье будет спокойнее. Лучше уж так.
И она занесла нож, будто собираясь рубануть Чжэн Лянь.
Лицо Чжэн Лянь позеленело. Ван Юаньлунь тут же вскочил:
— Девочка, что ты делаешь?!
— Что делаю? Ваша семья Ван слишком уж обнаглела! Решили привязаться нам навечно? Сегодня я покажу вам, зайцы мы или нет! Ещё раз повторяю: меня зовут Цзи Вань. Я не из семьи Ван и не имею с вами ничего общего!
Она держала в одной руке нож, в другой — палку:
— Если ещё раз появитесь здесь — убью вас. Пусть мне и в ад идти, мне всё равно. Я и так жить не хочу.
Когда она снова занесла нож, няня Чжань поспешила схватить её за руку:
— Мисс, мисс, не надо! Не теряйте голову!
Потом она повернулась к Ван Юаньлуню и Чжэн Лянь:
— Убирайтесь отсюда, пока моя госпожа не ударила! Лучше вам больше не приходить. Иначе даже если моя госпожа не тронет вас, я сама вас прикончу. Я и так старуха, которой жить надоело.
Цзи Вань вдруг переменилась в лице. Чжэн Лянь тут же бросилась к двери, а Ван Юаньлунь, хромая, побежал следом за ней — так быстро, будто и не болел вовсе. Совсем не похоже на того человека, что ещё недавно выплёвывал кровь. Видно, страх смерти делает чудеса — он действует на всех одинаково.
Во дворе снова воцарилась тишина. Няня Цзи забрала у девочки нож:
— Они больше не посмеют прийти. Но зачем тебе так выходить из себя?
Цзи Вань кивнула, в её глазах горела решимость:
— Я сказала, что не позволю вам, бабушка, терпеть обиды. Я вас защитлю.
Она всегда держала своё слово.
Семья Ван — типичные трусы, которые боятся силы. Именно этого она и добивалась.
Глава восемьдесят четвёртая
Без вреда для здоровья
На следующее утро Сюэ Нин уже бежала к Цзи Вань.
Прошлой ночью Цзи Вань плохо спала, поэтому выглядела уставшей. Пока няня Чжань расчёсывала ей волосы, она тихо сказала няне Цзи:
— Девочке Вань скоро исполнится восемь лет. Может, пора сменить причёску и украсить её по-взрослому? Сейчас она всё ещё выглядит совсем малышкой.
Эти слова заставили Цзи Вань вздрогнуть. Она поняла: её время постепенно истекает, и скоро настанет момент, когда придётся действовать. Но сейчас она не могла позволить другим заподозрить это, поэтому лишь улыбнулась:
— Не надо, няня Чжань. Так мне удобнее самой причесываться.
Няня Чжань не поняла, но няня Цзи тоже промолчала. Она лишь выбрала из шкатулки несколько украшений и положила перед Цзи Вань. Сюэ Нин, наблюдавшая за этим, весело ущипнула пучок волос на голове подруги. Цзи Вань вздрогнула и поспешно прикрыла волосы руками. Сюэ Нин засмеялась:
— Такой мягкий!
Цзи Вань не стала возражать — кто же имеет жёсткие, как доска, волосы? Она покорно сидела, позволяя няне Чжань делать причёску. Надо признать, руки у няни Чжань были золотые: раньше, когда Цзи Вань сама причесывалась, пучок получался то выше, то ниже, а в усталые дни она вообще просто стягивала волосы лентой.
Сюэ Нин вежливо побеседовала с няней Цзи. Она боялась, что им будет не о чём говорить, но оказалось, что няня Цзи вовсе не такая странная и недружелюбная, какой её описывали. Наоборот, она была очень добра к Сюэ Нин, и та обрадовалась.
На самом деле только Цзи Вань знала, что няня Цзи сильно изменилась. Когда она впервые попала в её маленький дворик, каждый раз пугалась до смерти. Раньше няня Цзи говорила так резко и колко, что не оставляла никому пощады.
Подумав, что перемены в характере няни Цзи, возможно, связаны с ней самой, Цзи Вань не могла не порадоваться. Ведь на самом деле няня Цзи — просто одинокая старушка, вовсе не страшная, как о ней говорят.
Увидев, как Цзи Вань глупо улыбается, Сюэ Нин ткнула пальцем ей в щёку:
— Ой, твоя щёчка гораздо мягче, чем волосы! Забавно!
И она начала щипать Цзи Вань за щёчки. Та хотела увернуться, но было уже поздно — Сюэ Нин делала всё, что хотела.
Вдруг Цзи Вань вспомнила, что когда-то давно кто-то тоже так щипал её за щёчки.
Перед глазами возникло изящное лицо с лёгкой улыбкой и двумя ямочками на щеках. Се Цинъянь… Это имя казалось таким далёким, будто из прошлой жизни.
Сюэ Нин, заметив это, сказала няне Цзи:
— Посмотрите, эта глупышка всё улыбается! Только сейчас почувствовала боль!
Няня Цзи тоже рассмеялась:
— Ты сама называешь её глупышкой, так что, конечно, она только и умеет, что улыбаться.
Цзи Вань, с слезами на глазах, отбила руку Сюэ Нин. Конечно, было больно! Просто сейчас её волосы были в руках няни Чжань, и она не могла пошевелиться.
Увидев такое, Сюэ Нин смутилась и отпустила её:
— Ладно, ладно! Вечером я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким. Знаешь, там продают жареные плоды гинкго — очень вкусные!
Говоря это, Сюэ Нин уже облизывалась, будто перед ней стояла тарелка с этими плодами. Видно, лакомство ей очень нравилось.
Когда няня Чжань закончила причёску, она подала Цзи Вань медное зеркало. Та осталась довольна и, обернувшись, сказала:
— Спасибо, няня Чжань.
Сюэ Нин уже не могла ждать:
— Пойдём, пойдём! Иначе опоздаем. Сегодня в храме Ганьлинь особенно шумно!
Ночью няня Цзи уже передала Цзи Вань письмо, поэтому та без колебаний кивнула и попрощалась с няней Цзи и няней Чжань.
Няня Чжань положила гребень и с беспокойством сказала:
— Няня Цзи, зачем дочь семьи Сюэ так приближается к девочке Вань? Вам не кажется, что тут что-то не так?
— Пусть будет так или иначе, но девочке пора завести подругу, — ответила няня Цзи, глядя, как Цзи Вань весело уходит. — Ты же сама видела прошлой ночью: у этого ребёнка сильный характер. Она умна. Не переживай. Даже если у семьи Сюэ есть какие-то планы, Сюэ Нин к девочке относится хорошо. А мне не хочется, чтобы она росла одна. От деревенских людей мне уже стало страшно.
Вчерашние слова Чжэн Лянь задели няню Цзи за живое. Она боялась, что из-за неё пострадает репутация Цзи Вань: если девочка станет известна как буйная и неуправляемая, кто захочет свататься к ней? Больше всего на свете она боялась именно этого. Вчерашнее поведение Цзи Вань её поразило.
http://bllate.org/book/3182/351103
Готово:
