Дело семьи Ван — это болото: кто в него вступит, тот уже не разберёт, где истина, а где ложь. Вот и няня Цзи сейчас в таком положении. Цзи Вань невольно подумала: мастерство Чжэн Лянь в притворстве с каждым днём растёт. Ведь и так всем очевидно, насколько глубока вражда между старшими поколениями семей Цзи и Ван. И всё же она осмелилась явиться сюда! Поистине достойно восхищения.
Во дворе никто не проронил ни слова. Было ясно, что няня Цзи сдерживается изо всех сил. Её характер никогда не отличался мягкостью, но сегодня, из уважения к ребёнку, она подавляла привычную вспыльчивость. Ведь мало ли кто из старых нянек, вышедших из императорского дворца, не имеет на руках хоть капли крови? Чжэн Лянь сама напросилась на унижение, воображая, будто идёт по светлому пути.
Цзи Вань не выдержала и встала, чтобы помассировать няне виски. Она надеялась хоть немного облегчить страдания старушки и лишь тогда заговорила:
— Похоже, мне вовсе не следовало возвращаться. Бабушка, может, мы с вами просто несовместимы? Почему, как только я появляюсь, к вам тут же заявляются люди из семьи Ван? Видимо, я и вправду приношу несчастье. Ладно, в следующий раз я буду реже навещать вас, чтобы вы не мучились от вида этих людей.
Её слова были ясны, но в них звучала язвительная насмешка. Лицо Чжэн Лянь то бледнело, то наливалось багровым румянцем. Ван Юаньлунь не ожидал такой резкости от дочери и нахмурился:
— Она твоя тётя со стороны отца! Как ты с ней разговариваешь? Невоспитанная девчонка!
— Да, я невоспитанная, — ответила Цзи Вань, бросив на Ван Юаньлуня взгляд, полный презрения. — А вы? Вы сами сказали, что я больше не внесена в родословную семьи Ван. Значит, она вовсе не моя тётя. Между мной и семьёй Ван нет уже никакой связи — это тоже ваши слова. Так что моё воспитание вас больше не касается. Сегодня вы расстроили мою бабушку. Забирайте свои вещи и уходите.
Цзи Вань и сама не ожидала, что скажет такие колкие слова, но, произнеся их, почувствовала облегчение. Если эти люди не стыдятся своего поведения, она готова устроить им настоящий скандал. Ведь неужели они думают, что всех можно держать за дураков? Сколько можно повторять одно и то же?
Няня Чжань взглянула на Цзи Вань и няню Цзи и сказала:
— Вам лучше вернуться туда, откуда пришли. Госпожа и мисс устали и хотят отдохнуть.
— Устали? Да сейчас ещё только день! — возмутился Ван Юаньлунь, всё ещё не оправившись от обиды. — Разве отец может ошибаться? Зачем ты продолжаешь цепляться за прошлое?
Но в этот момент он был вынужден смириться. Ведь Чэн Ин всё ещё сидела в тюрьме, а сам он, хромой, не мог справиться со всем в одиночку. Если бы не его упрямство, он, возможно, уже умер бы от злости.
Его старший брат Ван Юаньфэй увещевал его:
— В твоём положении ты не сможешь взять другую жену. Просто стисни зубы и терпи. У тебя двое маленьких детей без матери, и жизнь превратилась в ад. Лучше пойди к семье Цзи, поклонись им и предложи компенсацию — пусть твоя жена вернётся домой. Кто не боится остаться в старости без того, кто согреет ноги? Просто смиришься и будешь жить дальше. Иначе, когда умрёшь, и плакать-то некому будет.
Слова брата запали в душу Ван Юаньлуня.
Действительно, кто не боится одиночества в старости? Сейчас, если бы он умер, рядом не осталось бы даже человека, который пролил бы слезу. Чжаоцай и Цзиньбао каждый день устраивали ему сцены, требуя то одно, то другое. Хотя Чжаоцай и не был его родным сыном, всё же он оставался мужчиной в доме. Возможно, на него и придётся положиться в будущем.
Ван Юаньфэй продолжал:
— Вань — всё-таки твоя дочь. Если тебе неловко видеть няню Цзи, подожди, пока она вернётся с чайной плантации. Тогда она сможет заступиться за тебя. Эта девочка всегда была послушной и разумной. В тот раз она вышла из себя только потому, что Чэн Ин довела её до предела. Сейчас гнев прошёл, и сердце у неё мягкое — она обязательно поможет. Как только твоя жена вернётся, ты как следует поговоришь с ней. Жизнь всё равно надо как-то прожить. Никто не умирает просто потому, что времена плохие.
Слова Ван Юаньфэя всё ещё звучали в ушах Ван Юаньлуня. Он опустил голову и, смягчив голос, сказал:
— Прошу вас… Позвольте моей жене вернуться домой. Я заплачу любую компенсацию. Чжаоцай и Цзиньбао ещё так малы — им нужна мать. Вань… Прости меня, отец виноват перед тобой. Если злишься — злись на меня. Сегодня я умоляю тебя, дочь…
С этими словами Ван Юаньлунь опустился на колени перед Цзи Вань.
Чжэн Лянь, стоявшая рядом, сначала испугалась, но тут же улыбнулась.
Похоже, слова младшего брата действительно подействовали. Ван Юаньлунь — всё-таки отец Вань. А ведь говорят: «Нет на свете родителей, которые были бы неправы». Если он уже дошёл до того, что опустился на колени, возможно, семья Цзи смягчится.
Чжэн Лянь поспешила воспользоваться моментом:
— Вань, твой отец уже в годах и здоровьем не силён. Он всё время о тебе думает. Просто теперь, когда ты не числишься в родословной семьи Ван, ему трудно проявлять заботу — ведь это было бы не по правилам. Поэтому он и допустил перед тобой промахи. Но разве он перестал быть твоим отцом? Кровь — гуще воды, дитя. Даже если ты теперь в родословной семьи Цзи, это не отменяет того, что ты рождена от него.
Чжэн Лянь говорила так убедительно, что сама растрогалась до слёз. Но Цзи Вань смотрела на неё с холодным равнодушием. Эти слёзы напомнили ей «слёзы крокодила» из старых фильмов.
Чжэн Лянь явно замышляла недоброе и теперь пыталась использовать Ван Юаньлуня в своих целях. Не зря говорят, что люди из рода Чжэн — опасные противники. Раньше Цзи Вань недооценивала её, но теперь понимала: в этом теле живёт уже не та наивная девочка, которой легко манипулировать. «Слёзы крокодила» над своей жертвой — страшное зрелище.
Каждый тянет одеяло на себя.
Вся эта семья — сплошные актёры, и каждый талантливее другого.
Цзи Вань часто снилась прежняя она — шестилетняя девочка, смотрящая на миску жидкой похлёбки из грубого риса, в которой плавал огромный жирный червяк. Отвратительное зрелище. Раньше она бы сразу отшвырнула миску и убежала.
Но тогда ей пришлось бы умереть с голоду.
Люди часто не знают пределов собственной выносливости, пока не оказываются на краю пропасти. Тогда она просто выловила червяка и выпила всю похлёбку. Неважно, кто положил туда червя — специально или случайно. Её инстинкт самосохранения был сильнее отвращения.
А ведь если бы она родилась в бедной семье, ещё можно было бы смириться. Но видеть, как мачеха и младшие братья с сёстрами едят белый рис с мясом, а ей дают только эту гнилую похлёбку с червями… Не обижаться в такой ситуации — невозможно.
Тогда ей было всего шесть лет. Она делала всё, что могла. Из-за постоянного недоедания в детстве она отставала в развитии — по современным меркам, у неё был дефицит питательных веществ, влияющий даже на рост и интеллект. Чтобы выжить, она притворялась заикой: ведь если бы она показала, что умна, Чэн Ин нашла бы сотню способов сделать её жизнь невыносимой.
Ван Юаньлунь всё это видел своими глазами. Раньше она заикалась, а теперь говорит чётко — это был её способ показать, как плохо ей жилось. Но Ван Юаньлунь, хотя и понимал это, всё равно не считал себя и Чэн Ин виноватыми. Цзи Вань уже не надеялась, что отец хоть что-то изменит.
Он человек безвольный, но ведь даже у такого должна быть хоть капля здравого смысла? Недавно он, казалось, искренне раскаивался в том, как с ней обращался. Но прошло всего несколько дней, и он снова изменился. Цзи Вань не знала, что ему наговорили в семье Ван, но явно ничего хорошего.
Чжэн Лянь не сдавалась. Она принесла с собой целую корзину яиц — ведь каждое из них стоило денег. Сегодня она должна была добиться хотя бы одного: либо чтобы няня Цзи помогла им разделить наследство, либо чтобы позволила навестить старика Вана. Она снова заговорила:
— Я ведь не хочу постоянно вас беспокоить. Но, Вань, в тебе всё-таки течёт кровь семьи Ван — это не изменить. Говорят: «Нет на свете родителей, которые были бы неправы». Ведь жизнь тебе дал именно твой отец. Даже если тебя убрали из родословной Ван и внесли в родословную Цзи, разве это стирает правду? Неужели ты хочешь, чтобы о тебе ходили дурные слухи?
Эти слова попали в больное место няни Цзи. Она боялась, что репутация Вань пострадает. Ведь для девушки имя и честь — это всё, что определяет её будущее. Кто захочет взять в жёны женщину с дурной славой? Чжэн Лянь прекрасно это понимала и теперь давила на слабое место старухи.
В древности считалось: раз отец дал ребёнку жизнь, он вправе распоряжаться им как угодно. А если ребёнок ослушается или унизит родителя — это уже его вина. Особенно для девушки: репутация решает всё.
Но Цзи Вань уже не заботилась об этом. Она не думала так далеко вперёд. Раз она решила заняться торговлей, замужество, скорее всего, придётся отложить надолго. Она встала и прямо сказала Чжэн Лянь:
— Тётя Чжэн, вы сами себе противоречите. Сначала говорите, что я больше не из семьи Ван, а потом утверждаете обратное. И ещё: я теперь из семьи Цзи. Какое право имеет моя бабушка вмешиваться в ваши дела?
Раз она теперь дочь семьи Цзи, то и защищать должна их интересы. Надеяться, что она ещё что-то сделает для семьи Ван, — пустая мечта.
Она хотела просто провести день с бабушкой, а завтра сходить на ярмарку в храм вместе с Сюэ Нинь. А теперь всё испорчено. В своей прошлой жизни она встречала много наглецов, но по сравнению с семьёй Ван они были просто новичками.
Чжэн Лянь всполошилась:
— Старшая девочка, у тебя должна быть совесть! Мы ведь никогда не плохо к тебе относились. Зачем же теперь так с нами поступать? Да мы всего лишь просим, чтобы няня Цзи вышла к нам. Неужели ты не понимаешь, как нам тяжело?
http://bllate.org/book/3182/351102
Готово:
