В этом году семья Фу испытывала особенно сильное давление, и Фу Юнь, тревожась за отца, вынужден был лично приехать на чайную плантацию, чтобы всё осмотреть. Господин Цзун прекрасно понимал положение дел, поэтому в эти дни почти неотлучно водил Вань по другим плантациям — знакомил её с тем, как устроено производство у соседей и какой вкус у их чая.
Мастер Ло, стоявший рядом и собиравшийся сходить в уборную, наконец не выдержал. Его голос прозвучал ледяным:
— Сяо Си, если тебе нужно выйти — выходи, но не мешай здесь. Иначе твой отец узнает, и ты сама прекрасно знаешь, чем это для тебя кончится. Молодой господин Фу прав: здесь много работы, так что не создавай нам лишних хлопот.
Цзун Юэси с вызовом посмотрела на Цзи Вань:
— Я всего лишь позвала её выйти! Ей всего семь лет — какую помощь она может оказать? Просто жалкая девчонка, а вы ради неё меня отчитываете!
— Ты сама знаешь, что ей семь лет, а тебе уже одиннадцать! И при этом не умеешь делать и половины того, что делает эта семилетняя девочка. Выметайся отсюда немедленно, не позорь меня, иначе я тебя отлуплю! — раздался гневный голос господина Цзун, который как раз вошёл и услышал последние слова своей дочери. Его едва не хватил удар.
Эта девчонка снова устраивает ему неприятности! Разве он не говорил ей держаться подальше от Фу Юня? Почему она до сих пор не сдаётся? Фу Юнь никогда не обратит внимания на такую, как она. Господин Цзун был вне себя от злости на свою неразумную дочь.
В итоге Цзун Юэси выбежала наружу, горько рыдая.
Господин Цзун чувствовал себя неловко и принёс извинения рабочим. Затем он специально утешил Цзи Вань, надеясь, что та не обидится и не станет злиться на такую маленькую девочку, как Цзун Юэси.
На самом деле он лишь делал вид, но Цзи Вань лишь мягко улыбнулась и сказала, что не держит зла.
Ребёнок? Цзун Юэси вот-вот исполнится двенадцать! В этих краях многие девушки выходят замуж уже в четырнадцать. Можно ли считать её ребёнком? В деревне дети с пяти–шести лет уже работают. Видимо, судьба у всех разная.
Впрочем, Цзун Юэси сама виновата — она не уважает себя. По взгляду Фу Юня было ясно: он раздражён её поведением. Чем настойчивее она лезет к нему, тем сильнее он её терпеть не может. А она сама этого не замечает. В древности считалось: если девушка не сохраняет сдержанности, в глазах окружающих она теряет достоинство.
Если сегодняшняя история разнесётся, репутация Фу Юня только вырастет, а вот репутация Цзун Юэси — кто знает, что с ней станет.
На самом деле Цзун Юэси не смогла покорить Фу Юня из-за собственной глупости. Мужчинам всегда хочется того, чего нельзя получить. Ей следовало сосредоточиться на том, что больше всего любит Фу Юнь — на чайной церемонии. И с самого начала держаться отстранённо, проявляя интерес, но не навязываясь. Фу Юнь — юноша из знатной семьи, и ему нужна девушка, которая умеет вести себя в обществе и при этом способна управлять домом. Цзун Юэси следовало быть благородной, изящной, демонстрировать грацию настоящей госпожи и ни в коем случае не показывать своенравный характер. Тогда Фу Юнь наверняка бы обратил на неё внимание.
Увы, с самого начала Цзун Юэси выбрала неверную тактику. Она совершенно забыла о своём положении и достоинстве, цепляясь за Фу Юня, словно пёс за кость. Даже если у неё и хорошее личико, Фу Юнь, скорее всего, уже устал от неё. Древние мудрецы были правы: недоступное кажется самым желанным. Всё, чего хотят мужчины, укладывается в три слова: чувство дистанции.
Освоишь это — и всё пойдёт как по маслу.
Когда господин Цзун ушёл, подошёл Фу Юнь. Его белое лицо было покрыто потом, а из-под закатанных рукавов выглядывала бледная кожа. На его тонких, будто из нефрита, ладонях виднелись мозоли. Цзи Вань удивилась — оказывается, Фу Юнь владеет боевыми искусствами.
Фу Юнь смущённо улыбнулся. От жары в помещении его щёки слегка порозовели:
— Эту девочку с детства баловали, поэтому она так с тобой обошлась. На самом деле она ничего дурного не имела в виду. Прошу, не держи на неё зла.
Цзи Вань кивнула и тихо улыбнулась:
— Молодой господин Фу шутит. Я же здесь всего лишь работница. Как я могу сердиться на мисс?
Фу Юнь на мгновение замер, затем тоже улыбнулся с лёгкой горечью.
Цзи Вань прекрасно понимала: Цзун Юэси на этом не остановится. Судя по её характеру, она непременно попытается отомстить. Правда, пока Цзи Вань не знала, как именно. Но это не имело значения — при таком количестве людей Цзун Юэси вряд ли осмелится на что-то серьёзное.
Работы становилось всё больше, и Цзи Вань готова была превратиться в трёхголовое, шестирукое существо. Её телу, и без того хрупкому, было тяжело справляться, но она стиснула зубы и продолжала трудиться. К полудню никто даже не собирался уходить обедать — все работали без перерыва.
Фу Юнь, будучи молодым господином, не мог голодать. Он ненадолго вышел и вернулся с булочками, одну из которых протянул Цзи Вань. Та улыбнулась, поблагодарила и, не прекращая работу, сразу же откусила кусок. Фу Юнь с изумлением наблюдал за ней. Семилетняя девочка свободно носила тяжёлые вещи, ловко лавируя между людьми. Это показалось ему по-настоящему удивительным.
И в её глазах он уловил ещё одно выражение — презрение.
Такого взгляда он никогда прежде не видел. Он потёр лоб, решив, что, вероятно, ошибся. Ведь этой девочке ещё не исполнилось и восьми лет — откуда у неё такой пронзительный, холодный взгляд?
Когда чай был почти готов, на улице уже начало темнеть.
Мастер Ло с сомнением посмотрел на Фу Юня:
— Молодой господин Фу, поздно уже ехать — дорога опасна. Может, переночуете у нас? Попробуйте сегодняшний летний чай и дайте совет.
Общая зала, где обычно ели рабочие, из-за присутствия Фу Юня стала необычайно оживлённой. Цзун Юэси уже успела переодеться в розовое платье, украсив волосы изящной шпилькой. Слёзы и досада, с которыми она убежала утром, полностью исчезли.
Она бросила вызывающий взгляд на Цзи Вань, чьи волосы были слегка растрёпаны, а одежда пропиталась потом и запахом. Цзун Юэси даже не подозревала, что её собственные духи среди людей, покрытых потом, пахнут особенно неприятно.
Цзи Вань заметила её взгляд и в ответ мягко улыбнулась — это было её собственное вызов.
Фу Юнь, видя, как радушно его встречают, не мог отказаться:
— Тогда не побеспокою ли я вас?
В этот момент из толпы вышел У Юэ и потянул Цзи Вань за рукав:
— Девочка, девочка! Моя жена говорит, ты так здорово завариваешь чай, что даже госпожа староста просила тебя это делать. Завари нам, пожалуйста! Мне тоже хочется попробовать.
Цзи Вань мысленно вздохнула: этот человек совсем не чувствует обстановки. Ведь чай следовало заваривать именно Цзун Юэси — теперь она, Цзи Вань, станет мишенью для зависти. Но У Юэ уже сказал это вслух, и все с нетерпением смотрели на неё. Особенно Фу Юнь — его глаза даже засветились, и он улыбнулся:
— Не сочти за труд.
После таких слов Цзи Вань уже не могла отказаться. Ей подали чайный набор. На самом деле она и сама была немного взволнована: ведь сегодня она впервые участвовала в обжарке чая, и этот напиток — частично и её труд. Поэтому она не стала возражать.
Она слегка закатала рукава, обнажив белые предплечья, понюхала листья, дождалась, пока закипит вода, и начала заваривать.
Первую заварку не пьют — ею ополаскивают чашки. Её движения были плавными и уверенными, и уголки губ Фу Юня невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
Было заметно: если бы она была чуть выше, её движения выглядели бы ещё изящнее. Хотя Цзи Вань и знала, что всё это — заслуга хорошего учителя, да и у неё самой был небольшой опыт, поэтому заваривать чай ей было несложно.
Для деревенских жителей всё это казалось излишней волокитой. Обычно они просто бросали чай в кипяток и пили.
Первую чашку она подала Фу Юню и сказала с улыбкой:
— Молодой господин Фу, простите мою неумелость. Попробуйте, пожалуйста.
Фу Юнь без церемоний взял чашку и медленно отпил. Он лично наблюдал за обжаркой, специально пригласив мастера Ло из семьи Цзэн, чтобы тот контролировал огонь. Чай действительно получился отличным — ароматный, с долгим послевкусием. Он одобрительно посмотрел на Цзи Вань:
— Ты отлично завариваешь чай.
— Благодарю за комплимент, молодой господин Фу, — вежливо ответила Цзи Вань и больше не смотрела на него, а принялась разливать чай остальным. На самом деле она устала до изнеможения. После целого дня тяжёлой работы ей было трудно даже стоять, не то что разливать чай.
Цзун Юэси, взяв свою чашку, сделала глоток. В её понимании чай отличался лишь названием и вкусом. Она не чувствовала особой разницы, хотя остальные пили с явным удовольствием. Это её разозлило, и она притворилась, что споткнулась, направив горячую воду из чашки прямо на Цзи Вань.
Цзи Вань, измученная, не заметила подвоха. Когда горячая вода полетела в неё, уклониться было уже поздно, но она не собиралась терпеть нападение. Решив действовать решительно, она схватила свой чайник и потянула Цзун Юэси за собой на пол. Снаружи казалось, будто Цзи Вань лишь попыталась поддержать её, но Цзун Юэси сама упала на неё.
В чашке Цзун Юэси было немного воды, а вот в чайнике Цзи Вань — целый котёл кипятка для заварки. Она ловко выбрала угол и, откатившись в сторону, направила струю кипятка прямо на Цзун Юэси.
— А-а-а!.. — закричала Цзун Юэси, когда кипяток обжёг её кожу.
Горячая вода из чашки попала на руку Цзи Вань — она ведь работала с закатанными рукавами. На белой коже сразу же проступил ярко-красный ожог.
Было больно — ведь это был настоящий кипяток. Но Цзун Юэси пострадала гораздо сильнее. Цзи Вань нахмурилась, но не издала ни звука. Сделав вид, что очень испугалась, она быстро встала и бросилась к Цзун Юэси:
— Сестра Си, с вами всё в порядке? Простите меня, я не удержала вас!
От этих слов лицо Цзун Юэси стало зелёным.
Цзи Вань явно потянула её за собой, а теперь делает вид, будто пыталась поддержать! Цзун Юэси готова была разорвать эту лицемерку в клочья:
— Прочь! Убирайся! Ты меня обожгла!.. Ты, жалкая девчонка, убирайся! Ты сделала это нарочно! Ты специально вылила кипяток из чайника на меня!
Цзи Вань приняла обиженный вид, её щёки покраснели. Её рука уже распухла и покраснела — тело ребёнка особенно чувствительно. В это время У Юэ с сочувствием посмотрел на её ожог:
— Девочка, идём, идём! Дядя У найдёт тебе мазь. Посмотри на себя — даже ради того, чтобы поддержать мисс, не надо так себя мучить!
Все ясно видели: Цзун Юэси сама бросилась на Цзи Вань, а чашку с горячей водой выбросила заранее — явно хотела обжечь. Цзи Вань в это время разливалась чай и ничего не заметила. Когда Цзун Юэси на неё навалилась, чайник выскользнул из рук, и кипяток облил Цзун Юэси.
Выходит, всё произошло по вине самой Цзун Юэси. Эта мисс всегда была высокомерной и дерзкой, поэтому никто и не подумал сомневаться в искренности Цзи Вань, чья рука теперь сильно обожжена.
http://bllate.org/book/3182/351096
Готово:
