Цзун Вань покачала головой:
— Сестра Си, ты же сама знаешь: сейчас я проверяю немало складских записей. Если я не пойду в кладовую, всё просто не успею. Да и людей там и так не хватает, так что…
— Так что, так что! — повысила голос Цзун Юэси, раздражённо подпрыгивая на месте. — Я сказала: тебе нельзя идти — и всё! Неужели и ты влюблена в брата Фу Юня? Да посмотри на себя — кто ты такая, чтобы метить так высоко?
Она думала, что, проявив барский нрав, заставит Цзун Вань отступить. Однако эта девчонка, вопреки ожиданиям, не только не испугалась, но и, казалось, вовсе не восприняла её слова всерьёз. Цзун Юэси разозлилась ещё больше: почему эта младшая девочка сохраняет такое спокойствие, будто ей лет на десять больше?
Цзун Вань снова покачала головой:
— Сестра Си, ты меня неправильно поняла. Мне ещё так мало лет — я даже не думаю о таких дальних вещах. Если тебе нравится молодой господин Фу Юнь, скажи ему об этом напрямую. Зачем спрашивать меня? Ты же знаешь, моё положение ничтожно, я и не помышляю о подобном. Разве не так?
Она нарочито смирилась и опустила глаза, надеясь, что Цзун Юэси перестанет обращать на неё внимание.
— Так что, сестра Си, тебе не о чём беспокоиться. Я точно не стану претендовать на это.
В конце концов, ей предстояло ещё несколько лет провести на чайной плантации. Сейчас совершенно ни к чему ссориться с Цзун Юэси. У неё и так уже хватало врагов — зачем создавать новых? Но если Цзун Юэси не поймёт намёка и продолжит нападать всеми способами, тогда пусть не винит её, Цзун Вань, за то, что та сегодня чётко не предупредила.
Ведь она никогда не была святой.
Поначалу ей было непривычно.
Всё-таки последние несколько лет её чаще звали «старшая девочка» или «девочка Вань», чем по имени Цзун Вань. Когда кто-то произносил «Цзун Вань», ей требовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что обращаются именно к ней.
Теперь она больше не жила вместе с другими в большом дворе. Этот маленький дворик выделил ей господин Цзун. Она не знала, на каких условиях няня Цзи уговорила его, но теперь жить одной стало гораздо удобнее, хоть домик и был простым и небольшим.
Утром, закончив умываться, она специально выбрала грубую, тёмную одежду — сегодня ей предстояло много работать собственными руками, а тёмная ткань не так сильно выдаст пятна. Но, подойдя к месту, она увидела Цзун Юэси, разряженную, словно на бал, и едва сдержала смех.
Это же работа, а не конкурс красоты! Если пот размажет румяна, а сложная причёска растреплётся, получится только хуже. Жаль, Цзун Юэси этого не понимала. Увидев скромное, тусклое платье Цзун Вань, она внутренне обрадовалась: лишь бы эта девчонка не оттягивала на себя внимание — и всё будет хорошо.
Такая Цзун Вань ей нравилась куда больше.
Когда Фу Юнь сошёл с повозки, на него упал жаркий взгляд, от которого он почувствовал себя неловко. Его тонкие брови слегка нахмурились. Даже думать не надо было, чтобы понять — это смотрит Цзун Юэси. Он уже не раз намекал ей: «Ты мне как сестра».
Он не испытывал к ней никакого интереса, но Цзун Юэси либо не понимала, либо делала вид, что не слышит. Поэтому он редко приезжал на чайную плантацию. Сегодня же пришлось: если летний чай не удастся продать, семья Цзэн поставит его отца в крайне неловкое положение.
Раздражённо он обернулся в сторону взгляда — и случайно заметил рядом Цзун Вань в тёмной грубой одежде. Из-за мрачного цвета платья её кожа казалась особенно белой, а щёчки под солнцем слегка порозовели. Цзун Вань сразу поняла, что Фу Юнь смотрит на неё, и вежливо улыбнулась в ответ.
Но эта улыбка не ускользнула от Цзун Юэси. Её лицо мгновенно потемнело, и она прошипела сквозь зубы:
— Дрянь.
На самом деле обжарка чая — дело непростое. Во временах Цзун Вань многие сорта уже обжаривали машинами. Её бывший работодатель часто жаловался: «Посмотри на этот чай — пережаренный или сломанный. Ясно, что машина делала. Где теперь взять хороший чай?»
Она знала: он прав. Машины не чувствуют тепла. Чай, обжаренный вручную, обычно целее, ярче и чище на вкус. А в эту эпоху, когда воздух и вода ещё не были испорчены загрязнениями, чай получался просто невероятным. Цзун Вань даже подумала, что, может, это перерождение и не так уж плохо.
В сущности, она просто сменила место работы. Более того, у неё теперь есть шанс построить собственное дело — вовсе неплохо.
Процесс обжарки был сложным, поэтому Цзун Вань лишь помогала по мелочам. Но когда молодой господин Фу Юнь тоже принялся помогать, Цзун Юэси стало стыдно стоять без дела. Она изначально не собиралась работать — приехала лишь ради Фу Юня.
Однако, глядя, как Цзун Вань суетится, вытирая пот со лба, Цзун Юэси заколебалась: работа явно изнурительная. Ей совсем не хотелось уставать до боли в спине. Поэтому она принялась «помогать» медленно и неуклюже, лишь мешая остальным.
Наконец один из рабочих не выдержал:
— Послушай, вторая мисс, лучше уйди отсюда. Ты не справишься с этой работой. Просто посмотри со стороны или отдохни.
Фу Юнь нахмурился, услышав это. Цзун Юэси сразу это заметила и обиженно возразила:
— Почему это я не справлюсь? Разве я не работаю? И почему ты говоришь только со мной, а не с той девчонкой Цзун Вань? Я старше её — если она может, почему я не могу?
Рабочий не ожидал такой реакции на своё доброе замечание и замолчал. Но старый мастер Ло, приехавший из семьи Цзэн и следивший за огнём, не стал церемониться:
— Сяоси, уходи немедленно. Ты не помогаешь — ты мешаешь. Нам нужно срочно закончить эту партию чая, иначе опоздаем с отправкой.
Цзун Юэси стиснула зубы. Ей уже невыносимо было здесь находиться, но уходить и оставлять Цзун Вань с Фу Юнем она не хотела. Поэтому она резко обернулась к Цзун Вань:
— Цзун Вань, иди со мной.
Цзун Вань не ожидала, что всё снова вернётся к ней. При чём тут она? Эта мисс и вправду трудноугодная. Впрочем, Цзун Юэси и не была настоящей мисс — всего лишь дочь управляющего семьи Цзэн. Её называли «мисс» лишь из уважения к господину Цзуну. Даже в семье Цзэн и среди слуг её звали просто по имени.
Как, например, старый мастер Ло.
Мастер Ло не знал имён всех здесь, особенно новенькой Цзун Вань, но, увидев, как ловко и усердно работает эта девочка, ткнул в неё пальцем:
— Эй ты, маленькая, иди сюда, помоги мне следить за огнём.
Как говорится, у каждого бывает срочная нужда. Ему нужно было отлучиться, но сначала найти надёжного человека за печью.
Цзун Вань чуть не рассмеялась, но кивнула и подошла:
— Мастер Ло.
Она улыбнулась так мило, что старик остался доволен. Но Цзун Юэси вспыхнула от злости: эта девчонка посмела проигнорировать её приказ!
Она резко шагнула вперёд, чуть не сбив одного из снующих работников, и схватила Цзун Вань за руку:
— Ты что, не слышишь? Я сказала: иди со мной! У меня есть для тебя дело.
— Подожди немного, сестра Си, — Цзун Вань чувствовала, как тает её терпение, но всё равно мягко улыбнулась. — Как только я закончу здесь, сразу выйду к тебе.
Но если бы Цзун Юэси была способна ждать, она бы не была Цзун Юэси.
Господин Цзун родил её в поздние годы и баловал без меры. У неё был старший брат Цзун Юэтан, который обожал сестру и всегда считал её правой. Цзун Вань слышала о нём: говорили, что это благородный и учтивый юноша.
Жаль, что, несмотря на общих родителей, характеры у брата и сестры оказались совершенно разными. Теперь Цзун Юэси широко раскрыла глаза. Из-за жары в помещении и летней погоды её тщательно наложенный макияж начал течь, делая вид смешным.
Она сдерживалась из последних сил. Если Цзун Вань ещё раз откажет, она не ручается за себя:
— Так ты пойдёшь со мной или нет? Ты всего лишь рабочая — осмеливаешься не слушать меня? Хочешь, чтобы я велела выгнать тебя? Ты что, взбунтовалась?
— Цзун Юэси, — раздался голос Фу Юня, стоявшего рядом. Ему надоело это зрелище. Недавно его мать рассказала ему эту историю как забавный анекдот:
«Люди из семьи Вань — настоящие подлецы, сердца у них чёрнее угля. Об этом мне сказала твоя тётушка. Эта девочка, слава богу, выбралась на свет. Господин Цзи даже включил её в родословную. Но она всё ещё остаётся в деревне с няней Цзи, не переходит в дом Цзи — добрая душа!»
Потом мать добавила:
«Говорят, сейчас она работает на маленькой чайной плантации семьи Цзэн в Чанлюе. Если поедешь туда, будь с ней вежлив. Девочка славная, жаль только, что рождена не в той семье. Иначе через несколько лет можно было бы взять её тебе в наложницы».
Фу Юнь тогда лишь усмехнулся: мать явно загадывает слишком далеко. Цзун Вань всего семь лет! Да и он сам сейчас не думает о браке. Хотя в чайном деле он её уважает, но как жену — нет. Он предпочитал девушек не слабых и не изнеженных. Поэтому ни Цзун Юэси, ни дочери семьи Цзэн ему не нравились.
Сейчас в помещении для обжарки и так царила суматоха — каждый хотел иметь по несколько пар глаз и рук. Людей не хватало, денег тоже. И вдруг Цзун Юэси требует увести Цзун Вань? Это же чистое вредительство!
Услышав своё имя, Цзун Юэси тут же оживилась и улыбнулась Фу Юню:
— Брат Фу Юнь, ты тоже хочешь отдохнуть? Пойдём вместе! Здесь так душно, ты весь в поту!
Она уже достала платок из рукава, чтобы вытереть ему лоб, но Фу Юнь отстранился:
— Если хочешь выйти — выходи. Но зачем тянуть с собой других? Ты же понимаешь, от чего зависит судьба этого летнего чая. Хочешь, чтобы твоего отца уволили?
http://bllate.org/book/3182/351095
Готово:
