Юэ Сы с яростью смотрел на Чэн Ин:
— Ты тогда сама пришла ко мне, не стесняясь, соблазняла, чтобы затащить в постель. Разве не для того, чтобы я помог тебе? Не думай, будто я не понимаю твоих замыслов. Фу! Ты, вдова, теперь вышла замуж, но и после этого не соблюдаешь добродетель. И ещё смеешь спрашивать, зачем я так поступил? Мне нужно кормить семью, а не то что ты — твой муж вот-вот умрёт, а ты уже шляешься по чужим мужикам. Те пятьдесят лянов серебра ты вовсе не потеряла, верно? Просто хочешь выманивать деньги у других. Отвратительно! Ещё тогда болтала, мол, хочешь купить рыбную лавку и заняться торговлей… Да ты просто прицелилась на нашу старуху!
Дойдя до этого места, Юэ Сы разозлился ещё сильнее и повысил голос:
— Даже если мне придётся брать вторую жену, я всё равно не возьму тебя! Какая ты после всего этого? Муж ещё жив, а ты уже изменяешь ему направо и налево. Если бы я женился на тебе ради денег, я стал бы следующим Ван Юаньлунем. Я не дурак, и наша старуха тем более не дура. Впредь держись подальше от неё! Скажу тебе прямо — она теперь тебя на дух не переносит. Эти грязные деньги я больше не хочу зарабатывать. Ищи кого хочешь, чтобы давал ложные показания, но я не стану рисковать жизнью ради твоих игр!
Ван Юаньлунь и так был подавлен, но теперь его лицо побелело, как бумага. Он протянул палец на Чэн Ин:
— Ты… ты что натворила… ты…
Юэ Сы подхватил его слова:
— Ты до сих пор не понял, что она натворила? Она пыталась соблазнить меня, но я отказался. Да, жены у меня нет, но я чётко знаю, кого можно трогать, а кого — ни в коем случае. Но если я отказался, это не значит, что другие тоже откажутся. Спроси-ка лучше свою жену, зачем она открыла рыбную лавку в городе? Неужели не ради соседа, рыботорговца Сунь Дачжина?
Глаза Ван Юаньлуня чуть не вылезли из орбит:
— Так это… ты заставила меня прийти сюда? И ещё рыдала, будто старшая девочка украла твои деньги?
— Да какая же ты злая женщина! — вмешалась няня Чжань, помогая Ван Юаньлуню разобраться. — Надеешься этим довести мужа до смерти, чтобы выйти замуж за другого и прибрать всё имущество к рукам?
Видя, что Чэн Ин молчит, Ван Юаньлунь со всей силы ударил её по лицу. Удар пришёлся прямо в переносицу — Чэн Ин не ожидала нападения, и из носа хлынула кровь. Она посмотрела на мужа:
— Ты… ты посмел ударить меня?
— Сегодня я не только ударю тебя, я убью тебя насмерть, ты, бесстыжая изменница! — Ван Юаньлунь словно воскрес — он схватил палку позади себя и начал избивать её, всё сильнее и сильнее. Все вокруг в ужасе отшатнулись: никто не мог поверить, что этот хилый, хромой больной способен на такое.
Вань даже не пожалела их. Она бросила взгляд на Ян Сюэ и слегка улыбнулась.
Потому что на этот раз она победила. Её план сработал безупречно.
Наложница Лю сама прыгнула в ловушку. Теперь ей не выбраться. «Хочешь перевернуться? Тебе это не удастся», — подумала Вань.
Глава семьи и Чэн Ин считали, что всё устроили незаметно и безупречно.
Однако не ожидали, что их самих заманили в ловушку.
С самого начала Вань знала характер наложницы Лю — та не могла так просто сдаться. Просто Вань не знала, какой именно уловкой та воспользуется против неё и няни Цзи.
Но каждое оскорбление, каждое слово, сказанное наложницей Лю в адрес Вань и няни Цзи, она запомнила дословно. Если бы не отомстила, весь перенесённый ею урон остался бы напрасным.
Как только из дома Цзи просочились слухи о разладе между семьёй Цзи и няней Цзи, и о том, что няня Цзи увезла Вань обратно в родные места, Вань сразу поняла — это дело рук наложницы Лю. И няня Цзи, и Вань решили не предпринимать ничего, надеясь, во-первых, что семья Ван сама отрежется от них, а во-вторых — посмотреть, какие ещё уловки придумает наложница Лю.
Если уж решила подавить — бей так, чтобы убить наповал. Если не убьёшь — калечь. Отпускать врага — глупо. Ведь наложница Лю сумела управлять домом Цзи, значит, её методы были неплохи.
Но слишком умные люди часто становятся самоуверенными, а самоуверенность ведёт к высокомерию. Поэтому она и выбрала себе в союзники такую дурочку, как Чэн Ин, что и привело к полному провалу.
К счастью, Вань всё время была начеку. Она притворилась, будто испугалась, и с самого начала стала тратить деньги скупо, чтобы Чэн Ин поверила: у них действительно нет денег. Это усилило доверие Чэн Ин к словам наложницы Лю.
Чэн Ин тоже хорошо всё обдумала. Она решила: если пропадут пятьдесят лянов серебра, первым в ярость придёт Ван Юаньлунь. Ведь она, очевидно, больше не может рожать, а Ван Юаньлунь ещё молод и неплохо выглядит. Да и деньги от продажи дочери немного обогатили семью Ван. Если Ван Юаньлунь захочет взять вторую жену, сославшись на бесплодие Чэн Ин, она ничего не сможет поделать.
«Не иметь потомства — величайший грех», — говорится в народе. Ван Юаньлунь слишком слушался старика Ван. Поэтому Чэн Ин решила прибрать все деньги к рукам, перестала ухаживать за больным мужем и уехала в город, где открыла рыбную лавку — заодно и нового мужа присмотреть. Тогда-то наложница Лю и нашла её.
План наложницы Лю был прост: оклеветать Вань и няню Цзи. Если клевета сработает, Чэн Ин получит деньги, а Вань, обвинённая в краже, больше никто не захочет брать в жёны. А Цзи Вэй, как торговец, наверняка разорвёт все связи с ними, чтобы сохранить репутацию.
Так наложница Лю и отомстила бы Вань за прежние обиды. Их план казался безупречным… если бы не одно «но»: всё это время их действия уже были предугаданы, и им давно расстелили ковёр в ловушку.
Чэн Ин прижала ладонь к носу и попыталась вскочить, чтобы скрыться.
Но няня Чжань заметила её движение и, как только та сделала шаг, подставила ногу. Ван Юаньлунь, и так разъярённый, ещё больше разозлился и пнул Чэн Ин в ногу.
Никто не пытался его остановить. Каждому мужчине невыносимо, когда жена изменяет ему. В конце концов, когда Чэн Ин уже истекала кровью и едва могла говорить, уездный судья Лун приказал Ван Юаньлуню прекратить:
— Раз всё ясно, я вынесу приговор.
Он посмотрел на старика Ван:
— Вань больше не числится в родословной семьи Ван, поэтому вы не имеете права её наказывать. Сегодня вы оклеветали её и напугали няню Цзи. Стража! Заберите всех из семьи Ван под стражу! И эту Чэн и её брата тоже. Пусть посидят лет десять — авось научатся уму-разуму.
— Ваше превосходительство! Не сажайте меня! Я ни в чём не виноват! Всё задумали моя сестра… нет, Чэн Ин и наложница Лю! Господин, не сажайте меня! — завопил Чэн Даян, хотя его и избили почти до смерти. Все знали, каково сидеть в тюрьме.
Говорят, чиновники и купцы держатся заодно. Если господин Цзи захочет устроить ему «несчастный случай» внутри, это будет делом лёгким. Сегодня они так оскорбили семью Цзи, что никто не мог поручиться, выйдет ли он оттуда живым.
Чэн Ин, уже еле дышащая после избиения, едва не поперхнулась кровью, услышав слова брата:
— Ты… неблагодарная тварь… неблагодарная тварь…
Ради кого она это всё делала? Ради семьи Чэн! Ради того, чтобы у рода Чэн остался наследник! Иначе зачем ей слушать мать, которая рыдала и умоляла помочь Чэн Даяну расплатиться с долгами за азартные игры? Она могла бы спокойно дождаться смерти Ван Юаньлуня и забрать всё его имущество, но вместо этого связалась с наложницей Лю.
— Да пошла ты! Не смей говорить, будто делала это ради меня! — Чэн Даян уже не считал Чэн Ин своей сестрой. — Ты сама бегаешь по чужим мужикам — это тоже ради меня? Когда ты вышла замуж за Вана, у тебя и в мыслях не было ничего хорошего! Помнишь, как после того, как старшая девочка упала в воду и не утонула, ты вернулась домой и жаловалась мне? Разве я заставлял тебя это делать? Ты сама говорила, что мальчишки Чжуан Вэйшэн и Сюй Цзяжэнь помешали тебе разобраться с Вань. Ты хотела убить ребёнка — разве я тебя просил?
Эти слова вызвали ещё большее возмущение у окружающих.
Все знали, что мачехи бывают жестоки, но никто не ожидал, что Чэн Ин способна на такое. Оказывается, падение Вань в воду тоже на её совести: ребёнок болел, у него была лихорадка, а она всё равно заставила шестилетнюю девочку стирать бельё. Чжуан Вэйшэн и Сюй Цзяжэнь лишь слегка толкнули её — и Вань упала в воду.
На самом деле, мальчики даже пострадали несправедливо: они сразу же сообщили Чэн Ин, что Вань упала в воду, но та лишь крикнула: «Чего орёте? Ну упала в воду — вылезет, и всё!»
Чжуан посмотрел на Чэн Ин. Его семья тогда даже выплатила компенсацию семье Ван, но, видимо, деньги пошли не на лечение ребёнка. Раньше он думал, что его младший сын выдумал оправдание, но теперь понял: сын был прав, и его несправедливо наказали. Эта женщина — настоящее чудовище!
— Ваше превосходительство, — сказал он судье Луну, — такой ядовитой женщине место на плахе. Пусть она ответит за свои преступления перед жителями Чанлюя!
Услышав столько разоблачений от собственного брата, Чэн Ин долго сдерживала дыхание, но потом горло перехватило, и она выплюнула кровь. Она не ожидала, что ради такого неблагодарного существа пожертвовала всем. Но мысль о казни напугала её до смерти. Она лежала на земле и, протянув руку, ухватилась за ногу старика Ван:
— Батюшка… батюшка… спаси меня, прошу тебя…
Старик Ван и так был мрачен как туча — ведь это он велел Ван Юаньлуню жениться на Чэн Ин. А теперь его самый послушный младший сын стоял белый, как мел, и выглядел как безумец. Какое ему дело до Чэн Ин? Он с отвращением отстранил ногу, и Чэн Ин, ослабев, не смогла удержаться.
Старик Ван промолчал. Сам еле держится на плаву — какая уж тут забота о ней?
Увидев это, Чэн Ин окончательно поняла: надежды нет. Собрав последние силы, она поднялась и рассмеялась прямо в лицо Ван Юаньлуню:
— Ван Юаньлунь, посмотри-ка на своего отца! Думаешь, он такой уж хороший человек? Скажу тебе: именно он задержал повитуху, когда Ли Ши мучилась в родах. Почему он это сделал? Загляни-ка в задний двор его комнаты — там стоит фарфоровая ваза с синей глазурью. Её подарила моя мать.
Чэн Ин уже всё равно было — раз уж ей суждено умереть, надо утащить с собой хотя бы одного.
— Она… сошла с ума… несёт чушь… — старик Ван в панике вскочил на ноги.
Чэн Ин холодно усмехнулась:
— Если я вру, пусть проверят! Ли Ши отдала тебе всё приданое, а когда денег не осталось, она стала тебе не нужна. Какой же ты благородный, старик Ван! Ради того, чтобы ты купил антиквариат, Ли Ши даже ходила просить деньги у своей семьи. Неудивительно, что род Ли так холодно относится к ней — всё из-за тебя! Если бы ты не требовал столько денег, ничего бы не случилось.
Она сидела на земле, растрёпанная, с разорванной одеждой — Ван Юаньлунь избил её без пощады.
Её слова поразили Вань.
Она и не подозревала об этом.
Вань всегда думала, что старик Ван просто жаден, но не ожидала, что он способен на такое. Получается, и смерть её нынешнего тела, и смерть матери — всё из-за этого старика. Каким же чёрствым и жестоким должен быть человек, чтобы совершать такие злодеяния?
Вань снова опустилась на колени перед уездным судьёй Луном:
— Прошу вас, ваше превосходительство, восстановить справедливость для моей матери!
http://bllate.org/book/3182/351092
Готово:
