Взгляд Шэн Е упал на рыбу у него в руках, и он пригласил:
— Ты уже пообедал? Если нет, пойдём со мной в ресторан, я сегодня утром выловил пару рыбин, свеженьких. Из них получится отличная хрустящая рыба в кисло-сладком соусе или рыба в соевом соусе.
Линь Сянъюй на мгновение растерялся, не сообразив, как тема разговора вдруг переключилась на еду, но Шэн Е уже зашагал вперед, держа рыбу в руке. Заметив, что тот не двигается, он обернулся и подстегнул его:
— Пошли быстрее, а то подохнет — уже не такая вкусная будет.
Линь Сянъюй до самого ресторана семьи Шэн так и не понял, с какой стати он увязался за Шэн Е.
Вспомнив позавчерашний обед, Линь Сянъюй повернул назад и зашел в расположенный по соседству супермаркет, чтобы купить кое-какие вещи в знак благодарности.
Шэн Е тоже не понял, куда этот парень подевался в мгновение ока: он только зашел на кухню, вышел — а человека уже и след простыл. Оглянувшись, он увидел Линь Сянъюя, который брёл неподалеку, нагруженный целой горой пакетов. Глядя на хрупкое телосложение парня, Шэн Е даже испугался, что его сейчас придавит этой ношей.
Он сделал широкие шаги навстречу, забрал у Линь Сянъюя вещи и озадаченно спросил:
— Зачем накупил столько всего? Если берешь так много, можно было попросить работников супермаркета доставить всё прямо к тебе домой.
Линь Сянъюй улыбнулся, приподняв уголки губ:
— Это моя благодарность.
Шэн Е неплохо готовил. В детстве он вечно крутился у отца на задворках ресторанной кухни, уже подростком начал сам стоять у плиты, а после школы пошел в армию, где несколько лет отслужил в поварском взводе. К моменту демобилизации его кулинарное мастерство уже превзошло отцовское.
Правда, за ним числилось еще одно небольшое пастбище, купленное в позапрошлом году. Сейчас там содержалась сотня с лишним овец, и баранину для ресторана поставляли именно оттуда.
Разведение овец — дело хлопотное. Хотя он и нанял рабочих, бросить всё на самотек было нельзя, поэтому большую часть времени Шэн Е проводил там. Домой он возвращался лишь тогда, когда в ресторане не справлялись своими силами. Однако последние два дня он безвылазно сидел дома, удивив даже собственную мать.
— Сынок, неужели выдались такие свободные дни?
Шэн Е, завязывая фартук и держа в руке лопатку, ответил:
— Угу, за пастбищем есть кому присмотреть.
Цзин Сяо бросила взгляд наверх и, подступившись ближе, поинтересовалась:
— С чего это ты вернулся вместе с Сяо Линем? Да еще и с таким количеством сумок, прямо как жених на сватанье.
Шэн Е машинально глянул на второй этаж:
— Мам, что ты за глупости говоришь? Это его благодарственный подарок за то, что бабушка угощала их обедом.
Цзин Сяо закатила глаза:
— Я ведь не языком на улице треплю, просто пошутила.
С этими словами она глянула на стойку регистрации — принесенные ими вещи почти полностью завалили пространство под ней. На вид всё это стоило значительно дороже того обеда. Заметив, что Шэн Е занят рыбой, Цзин Сяо достала из холодильника пару ребрышек и фунт говядины:
— Приготовь еще парочку блюд. Бабушка говорила, что Сяо Линь в детстве жил здесь, а потом уехал в город. Сделай побольше местных угощений, пусть отведает.
Шэн Е отозвался:
— Понял, мам. На кухне жарко, у тебя здоровье слабое, нечего тут торчать.
— Знаю-знаю, что ты зануда такой, весь в отца.
Цзин Сяо припомнила их визит в ресторан пару дней назад. Тогда ей показалось, что Линь Сянъюй не слишком любит разговаривать, и если бы она сама к нему подошла, парень наверняка бы смутился. Поэтому она велела подсобному рабочему отнести Линь Сянъюю чайник чаю и две бутылки напитка.
Шэн Е мысленно цыкнул. Он ведь тоже хорош — остолоп, оставил Линь Сянъюя сидеть наверху в одиночестве, даже чаю гостю не налил. Хорошо хоть мать вовремя вспомнила.
Поглядев на блюдо в котле — готовить было еще рано, — Шэн Е швырнул лопатку, зачерпнул из соседнего котла две пиалы супа из красного фиников и серебристого гриба, захватил тарелку вареного арахиса и тушеные куриные голени, после чего широкими шагами направился наверх.
На втором этаже Линь Сянъюй только успел поднести к губам чашку чая, как дверь отворилась и вошел Шэн Е.
— Прости, сразу не сообразил принести тебе поесть. Это свежесваренный арахис, посетители ресторана его очень любят, попробуй. Еще тут куриные голени и суп, подкрепись пока, а остальные блюда будут готовы с минуты на минуту.
Уголки глаз Линь Сянъюя слегка изогнулись, он с улыбкой покачал головой:
— Ничего страшного, я пока не голоден, не спеши.
Шэн Е хмыкнул, повернулся, затворил за собой дверь и, преодолевая по три ступеньки за раз, в мгновение ока очутился на задней кухне. На плите оставалась рыба, и он по-настоящему боялся, что она подгорит.
После его ухода Линь Сянъюй неожиданно тихонько усмехнулся про себя. Шэн Е был крупным, широкоплечим парнем, носил короткую стрижку и выглядел суровым воякой из военного сериала, однако розовая фартучная ткань в цветочек смотрелась на нем на удивление гармонично.
Линь Сянъюй сдержал пару смешков, но, сообразив, что это не совсем вежливо, снова поднес к губам чашку чая и сделал пару глотков, чтобы подавить улыбку. Только после этого он достал телефон и позвонил тете, предупредив, что сегодня утром не вернется обедать.
Завершив звонок, Линь Сянъюй отложил смартфон. Раньше он из рук его не выпускал, но за эти два дня дома постепенно привык обходиться без телефона, находя даже узор на деревянной столешнице куда более интересным, чем экран гаджета.
В раздумьях его рука сама собой потянулась к тарелке с арахисом. Раньше он не жаловал арахис, но теперь впервые заметил, что у него есть свой особый аромат. Очистив орешек, он отправил его в рот: вкус оказался отменным, вот только чистить кожуру было немного муторно, так что, съев всего два штуки, он оставил тарелку в покое.
Вскоре Шэн Е поднялся наверх с едой. Первым блюдом шла хрустящая рыба — ее аромат был до того наглым, что Линь Сянъюй услышал шаги Шэн Е, а в следующее мгновение уже отчетливо уловил запах рыбы.
Вместе с ней подали свиные ребрышки во фритюре с мятой: золотистые, хрустящие, пропитанные свежестью мяты. Линь Сянъюй никогда прежде не видел такого блюда и при первом же взгляде даже почувствовал легкий аппетит.
— Еще парочка блюд готовится, ты пока ешь, я мигом.
Видя, что тот собирается уходить, Линь Сянъюй торопливо произнес:
— Я правда не осилю столько, двух блюд с головой хватит, садись лучше со мной.
Шэн Е на секунду замялся, но все же покачал головой:
— Два других еще на плите, я их принесу. Если что-то останется — не беда, я доем.
Линь Сянъюю пришлось кивнуть.
Когда все кушанья заняли свои места на столе, Линь Сянъюй понял, что Шэн Е бессовестно соврал. Кислая побеговая бамбуковая соломка с говядином — блюдо, которое требует жарки на сильном огне, от плиты при этом не отойдешь ни на шаг. На плите оно никак не могло оказаться.
Однако лицо Шэн Е выглядело донельзя невозмутимым, и слова застряли у Линь Сянъюя на языке.
Линь Сянъюй ел неторопливо, со вкусом, а вот Шэн Е представлял собой полную его противоположность: пока гость осилил лишь полпиалы, Шэн Е умял уже две. Если бы он не продолжал сжимать палочки, Линь Сянъюй решил бы, что тот уже наелся.
У совместной трапезы с человеком, который ест слишком быстро, есть один минус: невольно начинаешь ускоряться, пока щеки не раздуваются от еды.
Шэн Е не отличался особой проницательностью, но все же заметил это. Налив Линь Сянъюю пиалу супа, он поинтересовался:
— Ты куда-то собираешься сегодня? Я тут каждый закоулок знаю, если нужно куда — могу проводить.
Линь Сянъюй замер, мысленно подгоняя темп жевания, и ответил лишь тогда, когда проглотил кусок:
— Я знаю дорогу.
Видимо, заметив легкое разочарование Шэн Е от того, что его помощь оказалась ненужной, Линь Сянъюй долго колебался, но всё же вымолвил:
— Я хотел найти прораба, чтобы немного отремонтировать старый дом моей семьи.
— И как выглядит твой старый дом? — спросил Шэн Е.
— Чем-то похож на ваш ресторан снаружи, двухэтажный деревянный дом, — ответил Линь Сянъюй.
Шэн Е понимающе кивнул:
— Сейчас в поселке мало кто берется за ремонт старины, я знаю только одного мастера. Когда ремонтировали наш дом, нанимали именно его, да и гостевой дом поодаль тоже его бригада поднимала. Могу помочь тебе связаться с ним.
Линь Сянъюй не ожидал, что он и впрямь кого-то знает, и даже обрадовался, однако утруждать Шэн Е лишний раз ему не хотелось, поэтому он спросил:
— Можешь дать мне его контакты? Я сам потом позвоню.
Шэн Е не стал отказываться. Достав из кармана телефон и отыскав в записной книжке нужного человека, он поднял взгляд на Линь Сянъюя:
— Мы ведь еще не обменялись контактами.
Линь Сянъюй слегка кашлянул, взял свой телефон и открыл WeChat:
— Добавимся?
— Да.
На аватарке Линь Сянъюя красовался пузатый котенок, лежавший на траве — прямо как картина. Шэн Е украдкой глянул на самого Линь Сянъюя и подумал, что тот действительно чем-то смахивает на этого кота: с виду ленивый и неприступный, но стоит задобрить — и сразу пузом кверху.
Запрос в друзья был одобрен в ту же секунду. Помимо номера телефона прораба, Шэн Е скинул Линь Сянъюю и свой собственный:
— Последний — мой. Если что-то понадобится, звони.
Линь Сянъюй подумал, что вряд ли у него возникнет нужда звонить Шэн Е, но все равно поблагодарил за доброту.
Обед подходил к концу. Увидев, что Линь Сянъюй отложил палочки, Шэн Е снова взял пиалу и доел остатки из тех блюд, которых было больше всего.
Закончив, он произнес:
— Если тебе не по душе бамбуковые побеги с говядиной, в следующий раз приготовлю что-нибудь другое.
Линь Сянъюй покачал головой:
— Нет, дело не в том, что не понравилось, просто я больше не влезет. У тебя золотые руки, все блюда пришлись по вкусу.
Убедившись, что Линь Сянъюй не лжет, Шэн Е успокоился и продолжил:
— Давай я прямо сейчас свяжусь с тем прорабом. Если будет удобно, сможем заскочить к нему после обеда, обсудим всё заранее — глядишь, и работы начнутся быстрее.
Линь Сянъюй автоматически собрался отказаться, но, заметив, что Шэн Е уже набирает номер, впервые в жизни ощутил себя человеком не только с медленной речью, но и с заторможенной реакцией. Они сидели друг напротив друга, а он даже не успел остановить Шэн Е.
Не слишком ли этот парень услужлив? Точно пуховое одеяло — не спросит, холодно тебе или нет, а возьмет и с размаху накинет на плечи.
Линь Сянъюй совершенно не умел справляться с такими чересчур пылкими людьми и даже не знал, как отказать.
Бросив взгляд на Шэн Е, он понял, что тот уже закончил разговор.
— Сейчас его дома нет, велел приходить завтра утром. Его дом за пределами поселка, так что завтра утром я поеду с тобой.
Линь Сянъюй тут же запротестовал:
— Правда, не стоит. Скинь мне адрес, я сам доеду на машине.
Во взгляде Шэн Е промелькнуло легкое недоверие:
— Деревня та большая, дороги там скверные, а на каком-то участке машина и вовсе не пройдет — только на мотоцикле. Справишься?
Линь Сянъюй: «……»
Похоже, он действительно не справится. У его дяди имелся мотоцикл, но садиться за руль сам он не решался — только на электроскутер. Раньше он думал, что поселок маленький и пешком можно дойти куда угодно, совершенно забыв, что иногда придется выбираться в дальнюю дорогу. Придется завтра же купить себе транспорт.
http://bllate.org/book/31814/3884551
Готово:
