Он носил имя Чжэн Чуцзю и был известным подземным доктором в Минцзине. Почему его называли подземным доктором? Да потому, что пациентами его становились сплошь люди из низов, которым нельзя было показываться на свет, — такие, как я, или как Хэ Чжичжоу, которого я спрятал.
Он брался за дело только за деньги, и за плату был готов выполнить абсолютно любое поручение. Именно поэтому он никогда не расспрашивал, кем мне приходится Хэ Чжичжоу, не интересовался, зачем я заставляю Хэ Чжичжоу пить те лекарства, и тем более не пытался заглянуть в самые темные и низменные уголки моей тайной души.
В подземной больнице забрав лекарства, я поспешно устремился в следующее место. Проведя слишком много времени в Районе Цзиньи, принадлежавшем к серой зоне, я, внезапно оказавшись в Районе Цзянвэй, который считался кварталом богачей, даже поймал себя на легком чувстве непривычки. Я уже почти забыл, что сам родился и вырос в Районе Цзянвэй, вот только здесь никогда не будут рады омеге, лишенному феромона.
Сумка за плечами, я вошел в ресторан, о встрече в котором договорился с Госпожой Се. Мы заняли все то же укромное местечко в самом дальнем углу. Поддавшись на знак официанта, я опустился на стул; передо мной, по заведенному порядку, уже стоял стакан кипяченой воды. Я застенчиво улыбнулся официанту — пожалуй, из-за того, что бывал здесь часто, мы уже успели примелькаться друг другу. Как и во все прошлые разы, он вежливо поинтересовался, не желаю ли я сделать заказ, но я лишь покачал головой в знак отказа.
Просидев за столиком добрых полчаса, я наконец дождался появления Госпожи Се. Лицо ее по-прежнему украшал безупречный макияж, а красоту подчеркивали дорогие драгоценности и наряд. Грациозно усевшись напротив меня, она отложила в сторону сумочку и, подманив официанта, вежливо сделала заказ.
Я молча наблюдал за ней. Лишь когда с заказом было покончено, она соизволила снять темные очки, и хотя во взгляде на мгновение мелькнуло откровенное отвращение, на лицо ей тут же вернулась лучезарная, теплая улыбка, с которой она встретила мои глаза.
— Матушка… — срывающимся шепотом выдавил я два слова. Она удовлетворенно кивнула, и в углу ресторана едва не разыгралась трогательная сцена материнской нежности и сыновней преданности.
— Твой отец в последнее время занят так, что голова идет кругом. Не шляйся где попало и не навлекай неприятности, которые могут его разозлить.
Я послушно кивнул в ответ. По наивности я думал, что она разыскивала меня из беспокойства, и как же жалко было осознавать, что я все еще жду от нее хоть капли тепла. На самом деле она боялась лишь одного: что меня кто-нибудь обнаружит и натворит дел, из-за чего ей с отцом придется лично вмешиваться. Если тогда моя истинная личность вскроется, это нанесет непоправимый удар по репутации отца и доброму имени семьи. Все ее проявления заботы и поступки делались исключительно ради нее самой.
Кровное родство — поистине удивительная вещь. Хотя в наши дни уже невозможно зачать ребенка естественным путем, как это было тысячелетия назад, появление на свет новой жизни по-прежнему требует родительской крови и костного мозга в качестве непременного условия для выращивания плода. Именно так меня и создали. Видимо, из-за того, что мне не довелось побывать в материнском чреве, она и не способна полюбить меня. Неужели так называемый материнский инстинкт просыпается только после десяти месяцев вынашивания под сердцем?
Но ведь я определенно чувствовал ее любовь! До моего семнадцатилетия, до того дня, как выяснилось, что я всего лишь бракованный омега без феромона, отец и мать любили меня всем сердцем… Неужели феромон настолько важен? Настолько, что, обнаружив мое упущение, они без малейшего сожаления выбросили меня в Район Цзиньи, предоставив плыть по течению и выживать как получится? Наверное, в их глазах моя смерть была бы предпочтительнее жизни: живой, я вечно оставался бы скрытой угрозой, а мертвый — унес бы с собой все тайны. Только вот они никак не ожидали, что я сумею прожить в Районе Цзиньи столько лет…
— Погляжу я, в этом месяце ты потратил немало денег, — Госпожа Се пригубила стоявшую перед ней чашку кофе. — Что-то случилось?
Я отвел взгляд от ее пронзительных глаз и посильнее сжал в пальцах прозрачный стеклянный стакан. От избытка нервов вода внутри плеснула через край, и я, уставившись на рябь на поверхности, тихонько пояснил:
— Матушка, я бы хотел кое-чему… поучиться. Ведь я совсем один…
Заметив мою нерешительность и то, как я замолк на полуслове, Госпожа Се мгновенно помрачнела:
— Ладно, полно. Посмотри на себя, вечно забитый и робкий. Даже вернись ты домой — только позором покроешь нашу семью. Взгляни на Чжи Хуана: сын какой-то подстилки сейчас запросто входит в парадные двери, а ты… хоть бы попытался чего-то добиться!
Я низко опустил голову, слушая бесконечный поток упреков и ругани из уст Госпожи Се. Разве я не должен был давно привыкнуть к этому? Почему же от ее слов по-прежнему так больно?
— Ладно, я велю перевести тебе денег позже. И запомни мои слова: без крайней нужды носа из дома не высовывай, — с тревожной строгостью напутствовала она.
— Я понял… — кивнул я. Наблюдая за тем, как Госпожа Се вновь надевает темные очки и собирается подняться с места, я сжал стакан с такой силой, что побелели костяшки, и, не удержавшись, окликнул ее:
— Матушка, а Наследный принц…
На лице Госпожи Се промелькнула тень раздражения. Глядя на меня свысока, она бесцеремонно оборвала меня на полуслове:
— Сяо Юй, это не то, о чем тебе следует спрашивать.
Я приоткрыл рот, но так и не произнес больше ни звука. Тем временем заказанные Госпожой Се десерты и пирожные одно за другим заполнили весь стол. Глядя на это пестрое, ослепительное изобилие сладкого, я почувствовал, как сердце наполнилось легкой горечью. Однако мысль о том, что такая вкусная еда пропадет даром, показалась мне невыносимой, и я подозвал официанта. Под его изумленным взглядом я попросил завернуть все оставшиеся на столе десерты с собой, чтобы забрать их домой.
Точно рассчитав время, я появился у порога дома как раз в лучах заходящего солнца. Успокоив дыхание и приведя чувства в порядок, я осмелился отпереть дверь, изо всех сил стараясь загнать давящую тоску в самые глубокие тайники души — мне не хотелось, чтобы Хэ Чжичжоу заметил хоть малейшую странность в моем поведении.
— Я дома! — с улыбкой позвал я, но, к своему ужасу, не обнаружил Хэ Чжичжоу в гостиной, как это бывало обычно. Следующее же мгновение меня опутала липкая тревога: бросив сумку на пол, я стремглав бросился вглубь квартиры: — Хэ Чжичжоу?
— Хэ Чжичжоу?
Мои дрожащие пальцы выдавали меня с головой. Что, если его кто-то обнаружил? Что, если к нему вернулась память? Что, если он больше меня не любит?.. В голове пронеслись тысячи жутких сценариев развития событий, и каждый казался мне совершенно невыносимым.
— В чем дело?
Дверь кухни отворилась. Увидев до боли знакомые черты лица, я почувствовал, как по щекам помимо моей воли покатились слезы — это было внезапное, полное облегчение после колоссального нервного напряжения. Я в два шага преодолел разделявшее нас расстояние, схватил его за руку и сбивчиво выпалил:
— Ты в порядке?
Хэ Чжичжоу безмятежно улыбнулся и крепко сжал мою руку в ответ:
— А что со мной могло случиться?
Я глянул на него и наконец смог свободно вздохнуть:
— Я испугался, что ты исчез…
Он рассмеялся, словно позабавленный моим испугом, а затем утешающе погладил меня по ладони:
— Ты же просил меня никуда не уходить. Я запомнил.
Я с содроганием покачал головой. Но ведь он ничего не видит! Дома тоже подстерегают опасности, а вдруг он оступится и упадет? Не стоило мне отлучаться на столь долгое время.
— Что у нас на ужин? Я проголодался.
Заметив мое беспокойство, Хэ Чжичжоу слегка сжал подушечку моей ладони, пытаясь переключить мое внимание.
— Я принес много вкусных пирожных, съешь пока немного, а я быстро приготовлю ужин.
Я бережно проводил Хэ Чжичжоу к обеденному столу и, распаковав коробки, расставил сладости перед ним. Глядя на его благородные черты лица и выражение абсолютного, слепого доверия ко мне, я отчаянно желал лишь одного: чтобы он никогда не просыпался, чтобы он навсегда остался моим Хэ Чжичжоу. В этот момент вся чернота моей изнанки обнажилась до предела. Вся моя мерзость и нечистоплотность вылезли наружу из-за жадного, удушливого стремления завладеть им безраздельно. Как же мне объясниться с ним, как рассказать о тех глубоко запрятанных желаниях и жажде, что я испытываю к Хэ Чжичжоу?
Я хлопотал на кухне, но вскоре Хэ Чжичжоу наощупь добрался до самого дверного проема. Оперевшись плечом о косяк и держа в руке кусочек тирамису, он неторопливо ел его. Я замер с ножом в руках, повернул голову и посмотрел на него. Его некогда пронзительные синие глаза словно заволокло пеплом: мутная белесость скрывала взгляд, не позволяя разглядеть того, кто стоял перед ним.
Боясь, что Хэ Чжичжоу останется голодным, я наскоро приготовил пару простых блюд. Раньше, когда я жил один, трапезы состояли из чего попало, но теперь организму альфы требовалось гораздо больше энергии, чем моему. Я был обязан заботиться о здоровье Хэ Чжичжоу и больше не мог позволить нам обоим питаться впроголодь.
Убрав со стола после ужина и опасаясь, что Хэ Чжичжоу станет скучно, я быстро умылся, прикусил губу и, наконец приняв решение, мягко произнес:
— Не хочешь немного прогуляться перед сном?
Хэ Чжичжоу слегка вздрогнул и повернул ко мне лицо:
— Ты хочешь выйти?
Я опустил глаза и промолчал. Вообще-то мне совсем не хотелось выходить на улицу, но я переживал, что Хэ Чжичжоу зачахнет взаперти, и боялся, что ему тоскливо…
— Давай лучше посмотрим фильм дома, — Хэ Чжичжоу похлопал по дивану рядом с собой и с улыбкой добавил: — Ты же говорил пару дней назад, что хотел посмотреть кино какого-то известного режиссера? Посмотрим вместе.
Видя его мягкую улыбку, я почувствовал, как в груди заныло. Подойдя ближе, я опустился рядом с ним на диван и, вцепившись в его руку, никак не мог заставить себя разжать пальцы:
— Хорошо, давай тогда посмотрим фильм…
— Угу.
Я включил телевизор и отыскал ту самую картину, которую так долго собирался посмотреть. Хэ Чжичжоу не мог видеть экран, ему оставалось только слушать. Он всем существом ловил каждый звук, доносившийся из динамиков: он словно действительно смотрел кино, в то время как я неотрывно смотрел на него самого. Я изучал его прямой нос, брови, похожие на мазки туши, тонкие губы и те самые глаза, некогда синие, как бескрайний океан. Мне хотелось высечь его образ в собственном сердце так, чтобы не забыть ни единой секунды.
Но чем сильнее я дорожил этим, тем панически боялся потерять. Я страшился того, что нынешний нежный Хэ Чжичжоу в один миг исчезнет без следа; боялся, что он снова станет холодным и отстраненным; боялся вновь увидеть в его глазах отвращение; боялся, что искусно сотканный мной сон рассыплется прахом от малейшего дуновения… Охваченный первобытным ужасом, я не знал, куда себя деть, и лишь с новой силой сжимал руку Хэ Чжичжоу, цепляясь за него, как утопающий за соломинку.
Если бы у человеческой души был цвет, моя сейчас наверняка была бы залита непроглядной, грязной чернотой.
Прижавшись щекой к плечу Хэ Чжичжоу, я молча ронял слезы. Я до дрожи, до безумия боялся лишиться его — боялся настолько, что даже сейчас, когда он находился так близко, мне казалось, будто все вокруг — лишь сладкий обман, ночной кошмар наяву. Я не смел даже сомкнуть глаз, страшась проснуться и обнаружить, что всё исчезло: что я остался прежним собой, а Хэ Чжичжоу — прежним им.
Наши пути никогда не должны были пересечься. Всему виной та дождливая ночь, когда я вместо того, чтобы сообщить поисковому отряду, тайком приволок раненого к себе домой и стал пичкать его лекарствами, подавляющими феромон. Стоит только прекратить прием препаратов, как его запах неизбежно учуют поисковики, они отыщут его и уведут прочь, а я… я потеряю его навсегда.
http://bllate.org/book/31806/3883421
Готово:
