Потому что я прекрасно знала, насколько сильно он меня презирает и чувствует отвращение, считая лишним даже бросить на меня хоть один взгляд.
Я подняла голову и посмотрела на стоявший на столике неподалеку флакон с лекарством, которое сегодня принесла из подпольной клиники — оно подавляло феромон. Лекарство носило очень романтичное название, Чжэн Чуцзю назвал его Вандуань.
Что же можно было забыть и оборвать? Слёзы покатились по моим щекам, я смотрела на лицо Хэ Чжичжоу: я не могла ни забыть прошлое, ни оборвать настоящее, и всё это было лишь плодом моих внутренних иллюзий и навязчивых мыслей.
Резкий звук дверного звонка вернул меня к реальности. Я испуганно выпрямилась, а сидевший рядом Хэ Чжичжоу успокаивающе похлопал меня по руке:
— Это просто кто-то стучит в дверь.
Я с подозрением повернулась и посмотрела на вход. Чистый звон звучал словно предсмертное заклинание, я трусливо не смела встать — точно перед ящиком Пандоры, не зная, смогу ли вынести то, что окажется за открытой дверью. Но человек за дверью словно и не думал сдаваться. Я сидела ошеломленная на месте, а спустя долгое время почувствовала удивление Хэ Чжичжоу, который в недоумении склонил голову:
— В чем дело?
Я поджала губы, покачала головой и объяснила:
— Ничего, я пойду открою...Я медленно поднялся и только тогда заметил, что мои ладони совершенно взмокли от пота. Словно ступая на поле битвы, я тяжело дошагал до дверей, вытер влажные руки, крепко ухватился за дверную ручку и, мысленно представив себе худший из исходов — будто шёл на эшафот, — глубоко вздохнул и распахнул дверь…
— Брат! — Мой голос, казалось, опередил мысли. Узнав пришедшего, я радостно бросился к нему и заключил в объятия. — Как ты здесь оказался?
Чжи Хуань с улыбкой похлопал меня по спине, жестом предлагая отстраниться, и неторопливо объяснил:
— Я был неподалеку по делам и, вспомнив, что ты здесь, решил заглянуть проведать тебя.
Я с улыбкой посмотрел на него. Мой нос уловил тонкий аромат лилий — его феромон. Хотя мы были рождены от разных матерей, из всей семьи Чжи он относился ко мне лучше всех.
— Купил тебе жасминового чая.
Чжи Хуань всё ещё помнил, что я больше всего люблю жасминовый чай. Я принял у него напиток и с восторгом произнёс:
— Ты правда нашёл именно эту лавку?
— М-м, всё, что нравится моему Сяо Юю, я всегда для тебя достану. — Он протянул руку и по привычке взъерошил мне волосы; в его глазах светилась нежная улыбка. — Не пригласишь брата войти и присесть?Мое сердце дрогнуло, я мгновенно пришел в себя, едва не забыв, что в комнате находится еще один человек.
Дома… такой беспорядок, давай в следующий раз…
Чжи Хуань слегка замер, поджал губы и улыбнулся:
В последнее время в этих краях ничего не происходило?
Я невозмутимо поднял голову и посмотрел в бледно-тусклые глаза Чжи Хуаня:
Нет… А что-то случилось?
Чжи Хуань тронул уголками губ, в его глазах мелькнул слабый свет, словно с оттенком пытливости:
Ты помнишь… Его Высочество наследного принца?
Я слегка замер и подсознательно прикусил губу:
Угу…
Как я мог его забыть? Мы провели вместе годы юности, тогда я думал, что мы будем вместе всю жизнь, что мы пообещаем друг другу загробную жизнь, станем лучшими друзьями, соратниками и возлюбленными… Но позже понял, что все это было лишь моими собственными фантазиями.
Его Высочество наследный принц… пропал.
Чжи Хуань произнес это так легко и небрежно, словно речь шла о какой-то мелочи. Я медленно опустил голову, пряча все свои эмоции в глазах, заслоненных опущенными прядями волос:
Что… что с ним случилось?
Это было покушение, организованное повстанцами.
Чжи Хуань замолчал, словно изучая мои эмоции, и лишь спустя мгновение заговорил снова:
Последнее место, где был зафиксирован феромон наследного принца, — Район Цзиньи.
Значит, брат пришел расследовать исчезновение наследного принца?
Я нервно сжал рукав своей одежды, и в панике наши взгляды встретились. Я заметил, как в его глазах промелькнул лукавый огонек, словно он уже что-то заподозрил:
Да. Сяо Юй, ты его видел?
Нет! Я не видел…
Я нетерпеливо отнекивался, словно чем быстрее отвечал, тем более уверенным выглядел:
Если бы я его видел, я бы тебе сказал…
Чжи Хуань молча смотрел на меня и долго ничего не говорил. Меня пробирала дрожь под его пронзительным взглядом, я в панике отводил глаза и в конце концов уставился на собственные носки туфель. Время словно замерло и возобновило свой ход лишь тогда, когда Чжи Хуань снова заговорил:
Сяо Юй, ты что, воспользовался духами с ароматом лилии?
Я сжав край одежды, кивнул. Чувствуя исходящий сверху пытливый взгляд, я так и не осмелился поднять голову, страшась, что Чжи Хуань заметит хоть малейшую зацепку.
Неужели ты так сильно скучал по брату?
Угу…
Феромон Чжи Хуаня пах именно лилиями — не приторно, а напротив, свежо и приятно.
Ладно, заходи внутрь, я пойду.
Теплая ладонь снова опустилась мне на макушку, я кивнул и отозвался:
Хорошо.
Я услышал, как Чжи Хуань легко вздохнул, а затем развернулся и ушел.Я прислонился к дверному косяку, и все силы словно покинули меня. Если бы не опора двери, я, пожалуй, сейчас бы безвольно осел на пол. Я смотрел, как Чжи Хуань садится в машину, и только когда её силуэт полностью скрылся из виду, повернулся и вошел в дом.
Как назло, едва отворив дверь, я увидел Хэ Чжичжоу: он стоял неподалеку и с бесстрастным лицом смотрел прямо перед собой. Холод в его взгляде был точь-в-точь как у того человека. Мое сердце испуганно дрогнуло, и я замер на месте:
— Чжичжоу...
Он очнулся от задумчивости, словно вспомнив что-то, и уголки его губ чуть приподнялись в сторону, где я стоял:
— Почему вы так долго разговаривали?
Услышав его слова, я шумно выдохнул и быстро подошел к нему:
— Мой брат... Он так долго меня не навещал...
— У Чжи Хуаня есть еще и брат?
Я опустил голову и тихонько угукнул в ответ... Всё верно: я воспользовался личностью Чжи Хуаня, использовал духи с тем же ароматом феромона, чтобы замаскироваться под здорового омегу, притвориться наследником особняка премьер-министра в Первом районе, а вовсе не тем выброшенным и ненавидимым всеми брошенным сыном, которого родители никогда не признавали — Чжи Юем.
Я думал: даже если к Хэ Чжичжоу вернется память, возможно, он примет меня за Чжи Хуаня. Он ослеп, он ничего не видит, он не знает, что я — Чжи Юй, не знает, что я тот самый бесполезный ненужный мальчишка. Быть может... тогда он полюбил бы меня так же, как в детстве.
— Как жаль... — раздался у меня над ухом вздох Хэ Чжичжоу. Я поднял голову и наивно посмотрел на него:
— О чём жаль?
Он мягко улыбнулся и протянул руку, касаясь моего лица, словно испытывая какое-то сожаление:
— Жаль, что я не вижу... Иначе я бы по-настоящему хотел взглянуть на тебя...
— Я... я некрасивый, — смущенно опустив голову, пробормотал я. Хотя моя мать некогда была первой красавицей Первого района, я казался совершенно заурядным и ни капельки не унаследовал ее выдающихся черт лица. Лишь ярко-красная родинка под глазом была точь-в-точь как у нее в юности — правда, ту родинку свел врач, потому что отцу она не нравилась.
Хэ Чжичжоу нежно поглаживал мое лицо, шаг за шагом очерчивая его пальцами: от бровей и глаз до кончика носа, и наконец замер на губах. Мягко потирая их, он произнес слово за словом:
— В моих глазах ты — самый красивый.
— Но ты ведь меня совсем не видел... — я приложил ладонь к тыльной стороне его руки и заглянул в его мягкие глаза. — Может, увидев, ты бы так не думал.
— Нет, — с уверенностью покачал головой Хэ Чжичжоу, а следом тихо рассмеялся: — Наверное, я видел тебя во сне.
Я вовсе не верил его пустым словам. Если бы он прозрел, я боялся бы снова увидеть в его глазах отвращение. Как было бы хорошо сохранить хоть каплю этой нынешней нежности! Я не жаден до многого, мне хватило бы и крупицы, чтобы продолжать жить, согретый этим крошечным теплом.
Хэ Чжичжоу, ведомый моей рукой, вернулся на диван. Фильм все еще шел, как раз приближаясь к развязке. Свернувшись калачиком в объятиях Хэ Чжичжоу и прислушиваясь к стуку его сильного сердца, я почувствовал, как тревога и страх в груди словно рассеялись без следа. Я уже украл столько времени радости, чего же мне еще желать?
— Малыш, а ты когда-нибудь любил кого-нибудь раньше?
Я никак не ожидал от Хэ Чжичжоу такого вопроса и, слегка растерявшись, поднял на него взгляд. Оказалось, он спокойно смотрел вперед. Я проследил за его взором: главный герой в телевизоре как раз задавал возлюбленной тот же вопрос.
Сжав руку Хэ Чжичжоу, я опустил голову и медленно заговорил:
— Когда я был совсем маленьким, я любил одного человека...
Хэ Чжичжоу мягко прижал меня к груди:
— Мм, я хочу послушать.
Теребя его пальцы, я принялся выуживать из памяти запылившиеся воспоминания:
— В детстве у меня был старший брат, который очень хорошо ко мне относился. Он во всем заботился обо мне... старался делать так, чтобы я радовался. Стоило мне загрустить, как он придумывал способ развеселить меня, казалось, его самого делало счастливым лишь мое счастье...
Мои глаза слегка повлажнели, пока я смотрел на обнимающихся мужчину и женщину на экране:
— А потом... потом мы с ним тайком сошлись. Мы тогда были совсем малы и ничего не понимали... Я думал, что буду вечно с ним, думал, что он будет любить меня и защищать, как и обещал...
Хэ Чжичжоу обнял меня еще крепче и склонившись, легко поцеловал в щеку:
— А что потом?
Я на мгновение умолк, снова обнажая это давно разбитое сердце:
— А потом... я заболел. Эта болезнь была неизлечимой... Он стал презирать меня за болезнь, постепенно отдалился и перестал со мной разговаривать...
Затуманенным взором я смотрел на экран телевизора: почему герои сказок всегда способны преодолеть любые преграды и дойти до конца, а я никак не могу получить то, чего так сильно хочу?
Ведь когда-то он любил меня. Почему же, узнав, что у меня нет феромона, он словно превратился в другого человека — холодный, брезгливый, испытывающий едва ли не тошноту? В его глазах я видел самые разные чувства, и лишь любви там не было.
В семнадцать лет меня бросили в районе Цзиньи выживать самостоятельно. Я думал, он придет спасти меня, думал, он будет таким же, как я — готовым смести любые преграды на пути, лишь бы быть вместе со своей парой. Но когда я изо всех сил попытался увидетиься с ним в последний раз и рухнул перед ним на колени, он лишь глянул на меня сверху вниз с полным равнодушием и равнодушно бросил:
— Кто он такой?
http://bllate.org/book/31806/3883422
Готово:
