Когда Цзян Чжи открыл глаза, перед ним колыхнулось бескрайнее море голов.
Он стоял на высоком помосте, под ногами блестел гладкий синий каменный тесак, над головой палило яркое солнце, а со всех сторон толпились люди — каждый вытянул шею, пытаясь разглядеть его получше.
На помосте также валялось несколько человек, судя по всему, изрядно потрепанных в драке.
Цзян Чжи: «...»
Что здесь происходит?
Он опустил взгляд на собственные руки: белые, изящные, с тонкими суставами пальцев, подушечки которых слегка запылились.
— Цзинь!
В голове внезапно раздался звонкий удар.
Цзян Чжи от неожиданности даже веками моргнул.
— Неожиданно? Удивительно? Захватывающе?
Этот голосок звучал ехидно и нахально, в нем угадывался изрядно доставший его тон:
— Добро пожаловать в твою новую жизнь, дорогой Чжи-Чжи!
Цзян Чжи промолчал в течение трех секунд.
— Тридцать четвёртый?
— Ой! Это я! Твой любимый преданный сынок!
В голосе Тридцать четвёртого сквозило самодовольство:
— Ну как, нравится тело, которое я тебе подобрал? Рост сто восемьдесят пять, широкие плечи, узкая талия, длинные ноги, смазливое лицо, миндалевидные глаза, рельефные мышцы, светлая кожа...
— Стоп, — перебил его Цзян Чжи, — для начала объясни-ка мне, что вообще происходит.
— Если вкратце, ты умер.
Тридцать четвёртый весело щебетал:
— Тебя прихлопнуло горшком с цветами, упавшим сверху. Мозги наружу, до того жалко выглядел.
Цзян Чжи: «...»
— Ну а потом я привязал твою душу и перенес в этот мир.
Тридцать четвёртый продолжил:
— Теперь ты попал внутрь книги под названием Чуть нежнее, мой ученик. Это роман в жанре сянься про двух мужчин.
У Цзян Чжи заболела голова.
— Не спеши, давай я разложу тебе сюжет по полочкам.
Тридцать четвёртый прочистил горло:
— В этой истории говорится о том, что в Секте Цанъюнь есть наставник, следующий Путю Бессердечности, по имени Ло Цяньшань. На церемонии принятия учеников он не стал выбирать одаренного юнца, занявшего первое место, а вместо этого взял самого обычного жалкого сироту по имени Цзян Линьси.
Цзян Чжи смутно почувствовал, что здесь что-то не так.
— И что потом? Этот самый Цзян Линьси поступает в ученики к Ло Цяньшаню, они проводят много времени вместе, и между ними зарождаются чувства. Но Ло Цяньшань идет по Пути Бессердечности и вообще ничего не смыслит в любви. Цзян Линьси не может добиться взаимности, постепенно черствеет душой, и в конце концов насильно принуждает наставника к любви, запирая Ло Цяньшаня взаперти, чтобы предаваться с ним страсти...
— Стоп.
Цзян Чжи оборвал его:
— Какое отношение это имеет ко мне?
Тридцать четвёртый замолчал на секунду.
— Ты... всего лишь пушечное мясо из первоисточника, которое сходит со сцены через две минуты после появления.
Цзян Чжи: «А?»
— Тот самый парень, который занял первое место и думал, что станет учеником Ло Цяньшаня, но в итоге получил публичную пощечину.
Голос Тридцать четвёртого стал совсем тихим:
— В оригинале было написано всего одно предложение: Цзян Чжи растерянно стоял на помосте, долго не мог прийти в себя, и больше на страницах романа не появлялся.
Цзян Чжи глубоко вздохнул.
— Значит, теперь я — та самая пешка, которую забывают через две минуты после выхода?
— Да-да-да!
— ...
— Но!
Тридцать четвёртый поспешил исправить положение:
— Зато теперь у тебя есть я! Ты выполняешь задание, а не просто играешь роль пушечного мяса!
Цзян Чжи криво усмехнулся:
— Какое еще задание?
— Помочь Цзян Линьси завоевать Ло Цяньшаня, не дать ему озлобиться и добиться счастливого конца!
Тридцать четвёртый вещал с пафосом:
— Ну как, разве это не исполнено глубокого смысла?
Цзян Чжи: «Я могу отказаться?»
— Никак нет.
— Если тебе так сильно хочется вернуться и дальше мешать порошок для бабл-ти, я могу устроить. Хотя, вряд ли ты сам этого хочешь.
В голосе Тридцать четвёртого промелькнуло злорадство:
— Так что выполняй поручение по-хорошему, Чжи-Чжи. Мы столько лет дружим, разве я стану тебя подставлять?
Цзян Чжи издал пару сухих смешков:
— А разве ты редко меня подставлял?
— Всё это в прошлом! Люди должны смотреть вперед!
Цзян Чжи поленился продолжать с ним препирательства и поднял глаза, оглядывая окрестности.
Под высоким помостом темнело море голов: там стояли и ученики в одинаковых одеждах, и пестрая толпа зевак.
Чуть впереди возвышался ряд кресел на возвышении, где восседали несколько внушительных особ — судя по всему, старейшины и главы сект.
На главном месте сидел старик с седыми волосами и бородой, но с румянцем во всю щеку. Он закинул ногу на ногу и увлеченно лузгал семечки.
Цзян Чжи мысленно прикинул: должно быть, это и есть Чжан Хуаньтай, верховный глава Секты Цанъюнь.
На соседних сиденьях расположились мужчины средних лет и кто помоложе; все сидели чинно и прямо, и лишь один, сидевший с самого края...
Взгляд Цзян Чжи замер.
Там полулежал мужчина, небрежно откинувшись на спинку кресла и поигрывая складным веером. Он выглядел донельзя расслабленно, резко контрастируя с остальными степенными фигурами.
Из-за расстояния черты лица разобрать не удавалось, но в глаза бросалось алое одеяние, чья яркость резала глаз.
Не успел Цзян Чжи вглядеться повнимательнее, как поднявшийся шум привлек его внимание.
Толпа внизу внезапно утихла.
Следом с небес плавно опустилась белая фигура и приземлилась прямо на помост.
Белые одежды белее снега, черные волосы струятся водопадом, черты лица суровые, будто высеченные из льда, а в глазах и выражении бровей не было ни капли мирской суеты.
Он просто стоял там молча, но исходившая от него аура не позволяла смотреть ему прямо в глаза — казалось, перед людьми возвышалась холодная, неприступная снежная вершина.
Цзян Чжи остолбенел.
Такой темпераж, такая внешность, такое появление...
— Ло Цяньшань.
Вовремя подал голос Тридцать четвёртый:
— Тот самый мастер Путя Бессердечности. Красив, правда?
Цзян Чжи: «И впрямь хорош».
— То-то же, в этой книге среди главных и второстепенных персонажей уродцев нет.
Цзян Чжи пропустил его слова мимо ушей, не сводя глаз с Ло Цяньшаня.
Этот наставник Путя Бессердечности стоял на помосте со спокойным, как вода в озере, взором, огладывая собравшихся учеников.
Каждый из юношей распрямил плечи, стараясь выписать у себя на лице мольбу: выбери меня, выбери меня.
Цзян Чжи вдруг осознал, что он — тоже один из этих претендентов.
Более того, судя по сюжету романа, именно он занял первое место.
И точно, кто-то рядом зашептался:
— Этот Цзян Чжи невероятно силен, одержал победу в трех боях подряд и одним ударом выкинул противника за пределы арены.
— И лицом вышел, глаза такие красивые, прямо как живые.
— Интересно, выберет ли его наставник Ло?
Цзян Чжи слушал эти разговоры со сложными чувствами.
Но загвоздка была в том, что Ло Цяньшань его вовсе не выберет.
Согласно первоисточнику, этот приверженец Путя Бессердечности на глазах у всех укажет на забившегося в угол заурядного малолетнего ученика с посредственными способностями.
Так и случилось...
Ло Цяньшань заговорил.
Его голос звучал чисто и холодно, напоминая горный родник, и в нем не было ни малейшего намека на тепло:
— Пусть моим учеником станет он.
Он поднял руку и небрежно указал куда-то в угол.
http://bllate.org/book/31805/3883255
Готово:
