— Алло, здравствуйте.
— Здравствуйте. — Из трубки послышался мужской голос, который показался Му Е смутно знакомым. — Это Юй Сынянь.
Му Е замер на месте, подумав: то, что должно было случиться, неизбежно. Хотя события того дня и отличались от описанных в оригинале, факт оставался фактом: Юй Сынянь угодил в ловушку на банкете в честь дня рождения Му Е, а сам Му Е как раз вовремя его «спас», когда тот оказался заперт в уборной.
Если сложить всё это вместе, ситуация действительно выглядела так, будто Му Е всё подстроил. Му Е был наслышан о железной хватке Юй Сыняня, поэтому не верил, что тот окажется глупцом, способным купиться на столь топорный трюк и с придыханием воскликнуть: «О, мужчина, ты такой необычный!». Напротив, куда вероятнее было то, что Юй Сынянь подозревает его в намеренной провокации ради сближения.
— Господин Юй, здравствуйте, — спокойно поздоровался Му Е, лихорадочно обдумывая, как доказать свою невиновность.
— Прошу прощения, что побеспокоил вас так внезапно.
Му Е опешил.
— Я должен был поблагодарить вас сразу, но не смог связаться с вами раньше, так что ушло немного времени.
После того как Юй Сынянь пришел в себя, он поручил помощнику выяснить контактные данные Му Е, но в тот момент Му Е как раз избегал общения с Му Чжицзе, поэтому не ответил на звонок Юй Сыняня.
Такое отношение и причина звонка стали для Му Е полной неожиданностью. Помедлив, он осторожно произнес:
— Вы слишком любезны, это было лишь пустяковым делом.
— Вы оказали мне огромную услугу, я обязан вас достойно отблагодарить. — Юй Сынянь сделал паузу. — Возможно, это прозвучит бестактно, но я слышал, что после банкета вы расторгли помолвку.
Юй Сынянь вспомнил того юношу, которого увидел, когда они с Му Е зашли в лифт.
— Если вам потребуется помощь, я могу прояснить ситуацию.
— Не нужно! — Му Е ответил, не задумываясь ни на секунду. Он с таким трудом избавился от этой проблемы, что, конечно, не собирался возвращать её обратно.
Сразу после этих слов он осознал, что среагировал слишком резко, и уже собрался объясниться, но Юй Сынянь лишь покладисто ответил: хорошо. Он словно вовсе не интересовался причинами отказа, а сразу предложил другие варианты компенсации:
— Я могу оказать посильную помощь в чем-то другом.
— И в этом нет необходимости. — Юй Сынянь был просто скромником, на самом деле, стоило ему вмешаться, как компания Му Чжицзе возродилась бы по одному его слову, а Му Е вовсе не хотел, чтобы Му Чжицзе получил хоть какую-то выгоду. — Это правда сущий пустяк, прошу, не берите в голову. Мой день рождения доставил вам столько неприятностей, мне уже очень неловко.
— Это не ваша вина, и неприятности доставили не вы.
Му Е крепче сжал телефон. Привыкший быть обузой, он впервые слышал подобные слова.
— Я имел в виду, — добавил Юй Сынянь, — что если вам что-то понадобится, если я смогу чем-то помочь, вы можете обратиться ко мне в любое время. Я сделаю всё, что в моих силах.
Му Е долго молчал, а затем опустил голову и усмехнулся.
— Хорошо. Я запомню ваши слова.
Какими бы ни были мотивы Юй Сыняня, для Му Е это было ценное обещание. Оказывается, за добро действительно можно получить вознаграждение, хотя он никогда не рассчитывал им воспользоваться.
— Господин Юй, спасибо вам, — искренне произнес Му Е.
Однако он по-прежнему не собирался просить Юй Сыняня о помощи, ведь в этом мире он всегда мог доверять только самому себе.
***
— Войдите.
Услышав ответ, Му Е толкнул дверь и вошел в кабинет учителей, тут же встретившись взглядом с Линь Цзицюном, который стоял перед классным руководителем. Выражение лица Му Е не изменилось, он прошел мимо. Линь Цзицюн поджал губы, на его лице застыло привычное обиженное и жалкое выражение, с которым он всегда смотрел на Му Е.
— Насчет рукописи — нужно поторопиться, — голос классного руководителя прервал их безмолвный диалог, и Линь Цзицюн снова опустил голову.
— Понял, учитель, — тихо сказал он.
— Хорошо, тогда можешь идти.
Когда Линь Цзицюн вышел, классный руководитель посмотрел на Му Е.
— В этом году снова начался прием работ на конкурс Звезда надежды.
Учитель Ли передал Му Е список с информацией.
— Тема и требования указаны здесь. Я знаю, что ты не любишь участвовать в конкурсах, но в этот раз всё иначе. Звезда надежды входит в белый список, призовое место даст дополнительные баллы для поступающих по художественному профилю. Хотя я и уверен в твоем успехе на творческом экзамене, дополнительная страховка никогда не помешает. Победа в таком конкурсе пойдет на пользу как при поступлении, так и в будущей карьере.
Учитель Ли очень серьезно посмотрел на него:
— У тебя есть талант, не трать его впустую.
— Хорошо. — Му Е сжал листок в руке и кивнул. — Спасибо, учитель.
Му Е не пользовался популярностью среди учеников, да и у учителей особого восторга не вызывал. Однако учитель Ли, хоть и не общался с ним тесно, всегда относился к нему как профессионал — ответственно и дружелюбно.
Учитель Ли махнул рукой:
— Иди, не забудь про сроки сдачи.
— Слушаюсь.
Му Е прикрыл за собой дверь и, не успев отойти далеко, услышал знакомые голоса.
— Почему ты сдаешься? Это такой отличный конкурс, Цзицюн, не будь таким глупым, а?
Му Е потребовалось время, чтобы вспомнить имя этого парня — Бай Цзятун, тот самый остролицый мальчишка, который вечно терся рядом с Линь Цзицюном.
— Я не сдаюсь, — вскоре ответил Линь Цзицюн. — Я просто не хочу, чтобы он подумал, будто я намеренно с ним соревнуюсь.
— Как он вообще может так о тебе думать? Ты ведь столько для него сделал!
Услышав это, Му Е, который уже собирался свернуть в другую сторону, не выдержал. Он ускорил шаг, обогнул угол и столкнулся лицом к лицу с обсуждающими его людьми.
— Может, расскажешь подробнее, что именно он для меня сделал?
Му Е появился так внезапно, что Бай Цзятун запнулся, прежде чем смог ответить:
— Если бы не ты, стал бы Цзицюн переводиться в художественный класс?
— Ради меня? — Му Е усмехнулся. — Тогда он может прямо сейчас перевестись обратно в обычный.
— У тебя есть совесть? — прямолинейность Му Е явно привела Бай Цзятуна в ярость. — Он потратил столько времени на изучение искусства, а теперь вернуться назад…
— Значит, он должен тратить его всю жизнь? — слова Му Е поставили собеседника в тупик.
Бай Цзятун не нашел достойного ответа.
— К тому же, ты считаешь, что его нынешние результаты плохие? — продолжал допытываться Му Е.
— Конечно нет! — Бай Цзятун гордился другом. — Цзицюн всегда в тройке лучших по живописи.
Му Е улыбнулся:
— А каковы были его прежние успехи по общеобразовательным предметам?
Бай Цзятун открыл рот, но слова застряли в горле. Если говорить только об общеобразовательных предметах, оценки Линь Цзицюна не были плохими, но и выдающимися их назвать нельзя — по крайней мере, они не шли ни в какое сравнение с его успехами в живописи. Если бы он полагался только на свои прежние баллы, путь в ведущие вузы страны был бы для него практически закрыт. А при нынешнем раскладе: выдающиеся результаты по живописи плюс средние баллы по общеобразовательным предметам — и лучшие художественные академии страны уже у него в кармане.
— Если он и правда пошел по этому пути ради меня, — Му Е нарочито выделил это «ради меня», — то, наверное, не мне стоит испытывать чувство благодарности?
Линь Цзицюн побледнел, глядя на Му Е:
— Ты обязательно должен ставить меня в такое неловкое положение?
— Ты молчаливо позволяешь своему другу раз за разом допрашивать меня, ты разве не думал о том, неловко ли мне? — Му Е вдруг рассмеялся, вспомнив кое-что. — Впрочем, тебя такие вещи вряд ли волнуют. В прошлый раз, когда я поставил его в неловкое положение, ты не стал его защищать.
Му Е посмотрел на Бай Цзятуна:
— Ты и правда верный друг.
Сказав это, Му Е перестал обращать внимание на обоих, чьи лица вытянулись от злости, и зашагал прочь. Сегодня у него была назначена встреча с агентом по недвижимости — он не хотел больше тратить время на ненужных людей.
— Планировка этой квартиры отлично подходит для одного: мастер-спальня, отдельный кабинет и даже маленький домашний кинотеатр. — Агент открыл электрические шторы. — Поскольку окна выходят на фасадную сторону, вам не придется волноваться об освещении.
Му Е шел следом за агентом. Это была третья квартира, которую он смотрел сегодня, и именно она понравилась ему больше всего. Планировка, освещение, отделка — всё было великолепно. А главное, она находилась совсем рядом со школой — минут десять пешком. Му Е мысленно уже решил, что берет её.
Уточнив детали договора, они попрощались у ворот жилого комплекса, договорившись завтра подписать бумаги. Му Е взглянул на часы: он отпросился с двух уроков, и сейчас как раз было время окончания занятий. Он сделал вид, что ничего особенного не произошло, и смешался с толпой, направляясь к машине Старика Чэня. Он не собирался никому рассказывать о съеме жилья.
Отношения с Му Чжицзе были окончательно разорваны, и поиск нового убежища стал вопросом жизни и смерти. Му Е старался свести любое общение с той семьей к минимуму. Предыдущей ссоры было достаточно, чтобы выпустить пар, и он не стремился снова их провоцировать. Мысли об оригинальном сюжете не давали покоя: пока он не переедет, он не сможет чувствовать себя в безопасности.
Вернувшись в дом Семьи Му, Му Е не удостоил никого вниманием, быстро поднялся в комнату и заперся на ключ. Затем он снова достал список, который дал ему учитель Ли.
«Тема выставки: Новое рождение»
Му Е смотрел на эти иероглифы долгое время, прежде чем взяться за кисть.
Из-за того, что накануне он допоздна засиделся за работой, на следующее утро Му Е с трудом поднялся с кровати. Умывшись, он убрал в ящик недописанный эскиз, который красовался на мольберте, и, выйдя из комнаты, тщательно запер дверь.
http://bllate.org/book/31798/3882263
Готово:
