Цинь Жуань заметил, что выражение лица собеседника изменилось, и тут же убрал телефон, чтобы взглянуть на ответ Гу Сяо. Прочитав его, он причмокнул губами и попытался исправить ситуацию:
— Он просил узнать, всё ли у тебя хорошо…
— Скажи ему, что человека больше нет, пусть приходит забирать труп.
Гу Яньтин поднялся, подошел к холодильнику, достал ледяной воды и, прислонившись к кухонному острову, уткнулся в экран телефона, который только что включил.
Похоже, исправить ситуацию не удалось…
Цинь Жуань слегка занервничал. Он быстро отправил ответ Гу Сяо, а затем бросил взгляд на Гу Яньтина, но игрушки не увидел.
— Она на полке рядом! — 014 уже всё выследил. — Хозяин, отойди на два шага назад, и можно будет стащить её так, что никто не заметит!
— Это воровство, — отверг Цинь Жуань безумную идею 014. — Нельзя.
014 понимал, что метод неэтичный, но сейчас был действительно удачный момент. Он хотел было еще что-то сказать, но решил повременить и попытался убедить снова:
— Как только она окажется у тебя в руках, задание будет выполнено, и сегодня же ты сможешь вернуться в свой мир.
— …
Цинь Жуань поджал губы, но всё же ответил:
— Нет. Я придумаю другой способ.
Гу Яньтин, закончив переписку, отбросил телефон и покосился на Цинь Жуаня, который всё еще топтался у дивана:
— У тебя есть дело?
Подобно школьнику, которого вызвали к доске, когда он витал в облаках, Цинь Жуань инстинктивно вытянулся в струнку:
— Я… я хотел заказать индивидуальную работу.
— Да, именно так! — замахал флагом 014 в его сознании.
Гу Яньтин посмотрел на него:
— Что заказать?
— Ты берешь заказы на игрушки? Я хочу такую же, как у тебя.
Цинь Жуань не пытался подменить оригинал — он действительно не мог придумать ничего лучше. Другой темы для разговора он найти не сумел, поэтому решил хотя бы попробовать завязать диалог, чтобы немного сблизиться.
Кто бы мог подумать, что Гу Яньтин ответит прямым отказом:
— Не беру.
Цинь Жуань опешил, медленно протянул: О, — а потом спросил: — Почему?
Гу Яньтин выбросил пустой стакан в мусорное ведро и направился в зону дизайна одежды, расположенную в другой части студии:
— Можешь купить что угодно в любом магазине, не трать здесь время.
— Но те не похожи на твою. Твоя игрушка правда очень красивая, — не сдавался Цинь Жуань, следуя за ним по пятам. Увидев на вешалке великолепное белое свадебное платье, он был настолько потрясен, что даже забыл моргнуть.
Гу Яньтин не обратил на него внимания. Смущение Цинь Жуаня становилось всё сильнее. Он совершенно не умел вести себя в человеческом обществе. Малым пандам достаточно было просто потереться друг о друга или коснуться носами, чтобы выразить привязанность. Хотя у Цинь Жуаня не было друзей среди малых панд, его родители относились к нему именно так.
Человеческие отношения — это так сложно. Цинь Жуань немного затосковал по своей жизни в истинном облике.
В тот момент, когда он растерянно не знал, что делать, с лестницы донеслись шаги.
— Заказчик снизу пришел узнать о прогрессе, ужасно неловко, я забыл имя той девушки-беты…
Цинь Ичжу, поднявшись наверх, сразу увидел Цинь Жуаня, который с несчастным видом торчал у дивана. Он резко замер, а взглянув на Гу Яньтина, стоявшего неподалеку и холодного, как законченный негодяй, чуть не прикусил язык.
— Кхм… — Доктор Цинь постарался сохранить невозмутимость, улыбнулся Цинь Жуаню и теневым шагом пробрался к Гу Яньтину, понизив голос: — Старина Гу, ты что, отказал человеку?
— Вали, — отозвался Гу Яньтин.
— Есть! — отозвался Цинь Ичжу.
Цинь Жуань наблюдал за разговором доктора и старшекурсника. Его взгляд блуждал и зацепился за постер на столе, а именно — за слово подработка.
Не раздумывая, он ухватился за возможность и, подойдя на пару шагов ближе, остановился на удобном расстоянии:
— Можно мне устроиться сюда на подработку?
Оба альфы обернулись. Гу Яньтин бросил взгляд на постер в руках Цинь Жуаня и спросил Цинь Ичжу:
— Это ты устроил?
— Ты же знаешь, что наша студия пять дней в неделю закрыта, — пожал плечами Цинь Ичжу. — Хоть нам и не нужно постоянно принимать клиентов, закрытая дверь выглядит не солидно.
Гу Яньтин не успел ответить, как Цинь Жуань поспешил настоять:
— Я могу приходить каждый день с понедельника по пятницу.
Цинь Ичжу посмотрел на него, затем бросил взгляд на Гу Яньтина и спросил первого:
— Учеба не мешает?
— Вполне нормально, — ответил Цинь Жуань.
Он не лгал: нагрузка была небольшой, не было ни одного дня, забитого занятиями под завязку.
Цинь Жуань неотрывно смотрел на Гу Яньтина, из-за чего Доктор Цинь, стоявший рядом, то и дело порывался что-то сказать, лишь многозначительно цокая языком. Гу Яньтин повернулся к ним спиной, погрузившись в работу, и не обращал на них внимания.
— Тогда… — Цинь Ичжу подмигнул Цинь Жуаню, то и дело поглядывая на вечно занятого Гу, — можешь приходить, открывать студию и следить за порядком. Оплата почасовая, скажем, сто… нет, двести за час. Для начала поработай неделю, освойся.
— Спасибо, — кивнул Цинь Жуань.
— Сейчас добавлю тебя в чат, — Цинь Ичжу достал телефон, просканировал код и, добавив его, отправил пароль от входной двери студии. — Будешь приходить — просто пиши в группу.
Сказав это, он спрятал телефон и обратился к Гу Яньтину:
— Пойду поговорю с клиентом.
Цинь Ичжу быстро улизнул, и его шаги затихли вдали. Цинь Жуань остался стоять на месте, уткнувшись в телефон и меняя подпись в группе. Вскоре администратор, Доктор Цинь, отправил приветственное сообщение и разрешил гулять по второму и третьему этажам, предупредив, однако, чтобы он ничего не трогал.
Цинь Жуань ответил, что понял, отложил телефон и украдкой взглянул на Гу Яньтина.
Помедлив, он всё же спросил:
— Правда никак нельзя сделать?
— Нельзя, — отрезал Гу Яньтин.
— … — Цинь Жуань посмотрел на игрушку на столе и вздохнул. Даже если не брать в расчет, что игрушка была ключом к заданию, она ему искренне нравилась — в ней было что-то такое родное.
Он отвел жадный взгляд и, глядя в спину Гу Яньтина, несколько секунд стоял в задумчивости, а затем медленно оглядел этаж. Там было множество работ: готовых, полуготовых и даже черновых набросков. Увидев висящую на несущей колонне картину маслом, которая была выше его самого, он округлил глаза от восторга.
— Ты такой талантливый, — Цинь Жуань подошел к картине и посмотрел на нее снизу вверх. Подумав, он спросил: — Можно я буду приносить сюда свои инструменты и учиться?
— Делай что хочешь, — ответил Гу Яньтин.
Цинь Жуань моргнул и добавил:
— Со мной связался глава клуба стрельбы из лука, сказал, что разобрался с теми людьми. Спасибо за вчерашнее.
Гу Яньтин промолчал. Темы для разговора у Цинь Жуаня подходили к концу. Он мысленно вздохнул, снова затосковав по манере общения малых панд.
Быть человеком так трудно.
Потоптавшись на месте, он решил, что на сегодня хватит:
— Я тогда пойду. До свидания, старшекурсник.
Развернувшись, он напоследок взглянул на игрушку. Солнечный свет как раз падал на нее, ветер шевелил ленточки на веточке рядом, и игрушка у края стола слегка покачивалась.
Цинь Жуань остановился, подошел и протянул руку, чтобы поправить ее, но не успел коснуться пальцами, как его запястье перехватила обжигающе горячая рука.
Его руку оттолкнули. От неожиданности и странного тепла чужого прикосновения Цинь Жуань на мгновение замер.
Гу Яньтин подхватил игрушку, его голос звучал недружелюбно:
— Я не против, что Цинь Ичжу тебя оставил, и мне нет дела до того, что ты здесь будешь делать.
Он холодно смотрел на Цинь Жуаня, крепко сжимая игрушку:
— Но не смей трогать то, чего не следует.
Цинь Жуань почувствовал неприятный укол в ладони. Он посмотрел на Гу Яньтина и, подавив обиду, кивнул.
— …
Проводив взглядом уходящего мужчину, Цинь Жуань сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони:
— Мне не нравится этот человек.
014 сконфузился.
Цинь Жуань разозлился:
— Я его ненавижу.
Он же просто хотел поправить игрушку!
***
На следующее утро во вторник, в восемь часов, Цинь Жуань, всё еще злой после вчерашнего, вовремя пришел в студию.
Он сжимал в руках планшет для эскизов, а на лице у него было написано полное недовольство. Он прекрасно выспался вторую половину ночи, но его снова потревожили — то уши потискали, то хвост погладили. Сон был испорчен, но долг звал — задание само себя не выполнит.
Цинь Жуань не понимал: неужели Гу Яньтин вообще не спит по ночам? А если не спит, то зачем обязательно нужно было трогать его в облике малой панды?
Сдерживая негодование, он открыл запертую дверь студии, вошел внутрь, набрал на первом этаже стакан воды, чтобы запить таблетки, и немного прибрался в гостевой зоне.
Сегодня в студии никого не было. Цинь Жуань отметился в группе, перевернул табличку на входе на «Открыто» и вернулся в гостевую зону. Усевшись на корточки у столика и прислонившись спиной к дивану, он обнял планшет и принялся тренироваться в построении формы.
Цинь Жуань не умел рисовать.
Он много чего не умел — список был бесконечным.
Смартфоном он научился пользоваться быстро только благодаря 014: запись к врачу, выбор курсов, поиск информации, мобильные платежи — всему этому его научил 014. На самом деле, Цинь Жуань узнал об этих вещах еще в своем мире, но там ему нужно было освоить гораздо больше, и первым барьером был человеческий язык. У него не было времени оглядываться назад, приходилось по крупицам впитывать человеческий быт.
К счастью, Цинь Жуань учился быстро: стоило один раз увидеть — и запоминал. С чем-то посложнее требовалось больше времени, но раз он был готов учиться, это не было проблемой.
Он нашел в интернете видеоуроки по основам рисования и просидел у дивана добрую половину утра. В итоге он набросал какое-то подобие яблока, но, посмотрев издалека, понял, что вышло совсем непохоже.
— Наверное, у меня нет таланта, — Цинь Жуань уставился на яблоко и перевернул страницу.
014 утешил его:
— Хозяин — самый прилежный человек из всех, кого я встречал. У тебя обязательно всё получится.
Цинь Жуань, уткнувшись в планшет, пробормотал:
— Ты же раньше говорил, что я не совсем человек.
— Это было раньше, — отрезал 014 с невозмутимым видом. — С моей точки зрения, сейчас ты вполне достойный человек.
Цинь Жуань посмотрел на свою правую руку, испачканную угольным карандашом, и, задумавшись, спросил:
— А какой он, достойный человек?
— Хм… — 014 призадумался и ответил уверенно: — Главное отличие людей от других существ в том, что они обладают более сложными чувствами и эмоциями: любовь, дружба, родственные связи, радость, гнев, печаль и веселье. Люди — чувствующие существа, и если ты это понимаешь, значит, ты достойный человек.
— 014 столько всего знает, — Цинь Жуань пошевелил карандашом, выводя на бумаге свое имя, и прошептал: — А я понимаю это?
— Конечно! — голос 014 зазвучал легко и радостно. — Ты — самая нежная и добрая малая панда, которую я знаю. Раз ты настаиваешь на том, что нельзя воровать игрушку, которую считаешь важной, — это уже доказывает, что ты всё понимаешь.
http://bllate.org/book/31789/3881288
Готово:
