К счастью, в этом мире у него не было семьи, что избавляло от множества человеческих контактов и не требовало тратить душевные силы на их поддержание.
У Цинь Жуань родители были, и в его собственном мире они тоже являлись взрослыми особями малой панды. Только вот воспитанием сына они почти не занимались, и за год сдавалось в лучшем случае увидеть их пару раз, так что подлинного тепла человеческих или звериных семейных уз он отродясь не ведал.
Даже если бы всё обстояло иначе, заводить новый очаг в этом мире ему вовсе не улыбалось — ему и в одиночку жилось вполне неплохо.
По документам, оформленным Системой, Цинь Жуань числился сиротой, а источником его средств к существованию служило ежемесячное пособие от государства в размере одной тысячи пятисот кредитов. Поскольку он прошел через дифференциацию и стал омегой, государство выплачивало ему и дополнительную субсидию на учебу, что заметно убавило его забот.
С таким статусом выполнять задания было очень удобно, но даже при этом Цинь Жуань слишком многого не понимал. Когда Системы не оказывалось рядом, его чувство незащищенности возрастало до пределов.
— Врач сказал, что для проведения процедур требуется присутствие кого-то из взрослых, но в этом мире у меня нет взрослых, — Цинь Жуань слегка запрокинул голову, глядя в небо, однако взгляд его оставался спокойным. — Если ты уйдешь, что мне делать?
Система поспешила его успокоить: [Хозяин, прошу не беспокоиться, я скоро вернусь. У нас есть возможность ежемесячно подавать заявку на получение человеческого облика, и тогда я пойду с тобой.]
Цинь Жуань издал неопределенное «о» и умолк.
Лжец.
В прошлый раз, исчезнув, Система обещала вернуться быстро, а объявилась только через два дня.
— Как тебя зовут? — спросил Цинь Жуань.
— У нас нет имен, — Система улыбнулась, и в сознании Цинь Жуаня возник расплывчатый смайлик из символов. — Хозяин может обращаться ко мне по моему серийному номеру — 014.
Цинь Жуань кивнул: — Иди быстрее и возвращайся скорее, 014.
014: [Обязательно, до встречи, Хозяин~]
Голос в голове умолк, и Цинь Жуань больше не произнес ни звука. Прижав к груди купленные лекарства и блокатор, он повернул обратно к школе.
После обеда у него стояло еще две пары по выбору. В день, когда Цинь Жуань переместился сюда, как раз заканчивался период записи на дисциплины, и многие направления оказались полностью забитыми, так что ему пришлось довольствоваться тем, что осталось на долю опоздавших.
Впрочем, выбранный им предмет — этология животных — пришелся ему по душе.
Судя по названию, курс предстоял донельзя увлекательный, почему же на него никто не записался?
Цинь Жуань не совсем это понимал, но, согласно сканированию Системы, изначально число желающих не дотягивало до нормы, и его выбор как раз позволил набрать минимальный порог для запуска занятий.
В аудиторию он пришел рановато. Выбрав место в первом ряду у окна, он уселся без учебника и теперь, склонив голову, глядел наружу.
Дул легкий ветерок, солнечные лучи пробивались сквозь листву, бросая на его лицо и руки зыбкие тени.
Незадолго до звонка Цинь Жуань отвел взгляд, окинул аудиторию взором и машинально подумал в уме: [Как же мало людей.]
Система неторопливо отозвалась: [Либо этот предмет чертовски сложен, либо с преподавателем непросто ладить.]
Цинь Жуань помолчал и поинтересовался: [Разве ты не ушла?]
[Поданная главному мозгу заявка на возвращение еще не одобрена.]
[Вот как...] Взгляд Цинь Жуаня качнулся, возвращаясь к прежней теме: [К чему было так говорить?]
[Если на курс записывается мало народу, значит, перед нами та самая черная метка, которую все стараются обходить стороной.] Система попыталась его утешить: [Но Хозяин может расслабиться, я верю, что ты непременно справишься с этой учебой.]
Цинь Жуань: «……»
Поразмыслив мгновение, он произнес: — Моя задача — лишь отыскать ядро. Как только заполучу его, я сразу вернусь.
Цинь Жуань и впрямь хотел учиться, но только не в этом мире.
Он хотел домой.
·
— Подумать только, что нам удастся набрать группу! Раньше таких сюрпризов никогда не случалось!
Голос на том конце провода просто сочился изумлением вперемешку с бесстыдным, нагловатым смешком: — Короче говоря, я сейчас за границей и вернуться пока не могу, братец Тин, выручай, проведи у них занятия хотя бы какое-то время. Я уже уведомил руководство вуза, они сказали, что никаких проблем.
Гу Яньтин сохранял невозмутимость: — Когда вернешься?
— Самое раннее — через месяц, — отозвался собеседник. — Самое позднее… пожалуй, месяцев через полгода.
Гу Яньтин: — Максимум полсеместра за тебя отпашу.
Тот вовремя сообразил, что лучше не наглеть: — Заметано, заметано! Спасибо, братец Тин!
Следом до него дошло кое-что еще: — Слышал, ты ведь тоже только недавно на родину вернулся, как там дела с компанией и студией, не слишком завалы? Не помешает ли тебе эта моя нагрузка?
— Тогда ищи другого.
— Ни в коем случае! Кроме тебя, мне обратиться не к кому, — голос на том конце мгновенно приобрел страдальческий оттенок. — Только мы вдвоем стажировались за рубежом по этой специальности, я правда больше никого не найду в помощь.
Затем последовало дежурное проявление заботы: — Да, кстати, как твой недуг? В порядке?
Гу Яньтин остановился возле двери большой аудитории под номером 012 и поднял глаза на табличку.
— Я у аудитории, вешаю трубку.
Отвечать на вопрос он не стал и, не дожидаясь новых реплик собеседника, сбросил вызов, переступив порог как раз в тот момент, когда прозвенел звонок к началу занятия.
Студентов в помещении набралось столько, что их можно было сосчитать по пальцам с первого взгляда. Гу Яньтин положил учебный план на преподавательский стол, коротко представился и сразу перешел к сути.
Никакой лишней лирики, лаконичность лектора была такова, что во всей аудитории вмиг воцарилось гробовое молчание — никто и писнуть не смел.
В этот семестр по данной дисциплине требовалось освоить лишь базовые основы, так что личного багажа знаний преподавателя и готовых материалов вполне хватало, и закупать учебники студентам не потребовалось.
Кто-то уже втянулся в учебный процесс и следовал за ритмом лектора, а кто-то переговаривался вполголоса. Впрочем, из-за убийственной властности, исходившей от преподавателя, любители поболтать очень быстро замолкли сами собой.Цинь Жуань делал заметки и, подняв глаза, чтобы взглянуть вперед, случайно встретился взглядом с лектором.
Он замер на несколько секунд, затем молча опустил голову и принялся усердно что-то черкать в блокноте. Когда он снова поднял глаза, лектор уже перевел взгляд.
Сердце забилось чуть быстрее.
Странно.
Цинь Жуань помедлил пару секунд, а затем, набравшись смелости, принялся изучать преподавателя.
Высокий, с первого взгляда понятно, что это альфа. К тому же этот лектор сильно отличался от всех, кого Цинь Жуань видел за последние несколько дней.
Цинь Жуань повидал немало самых разных людей, и, попав в этот мир, он кое-как научился определять альф и омег по методу, которому его обучила 014, но одними лишь глазами быть уверенным до конца невозможно.
Однако этот лектор даже внешним видом создавал ощущение невероятно мощной ауры.
Неужели это тот самый крутой альфа, способный заставить ноги омеги подкашиваться, о котором твердила Система?
Подумав об этом, Цинь Жуань еще раз взглянул на лицо преподавателя.
Короткие черные волосы, высокие надбровные дуги, прямой нос, приподнятые брови и опущенные уголки глаз. Не зная, как оценивать это с точки зрения человеческой эстетики, Цинь Жуань лично нашел его очень красивым.
Но…
Насчет крутости он не был уверен, но выглядел тот довольно грозно…
Впрочем, лицо казалось смутно знакомым.
Цинь Жуань попытался вспомнить, но не смог, поэтому мысленно позвал: Система, я где-то уже видел этого лектора?
Ответа не последовало — Система куда-то улизнула.
Пришлось оставить попытки допросить Систему. Он не сводил глаз с лица преподавателя, но тот неожиданно снова посмотрел в его сторону, и они опять встретились взглядами.
Сердце Цинь Жуаня подпрыгнуло, охватило непонятное чувство неловкости, и он поспешно отвел взгляд в сторону.
Больше он не осмеливался смотреть на человека у доски, уставившись лишь в учебные материалы и свой блокнот. На лекции рассказывали общие сведения о дисциплине, так что Цинь Жуань исписал целую страницу.
Ничего, если что-то не понял — он всё сохранил в записи.
После двух пар подряд наступил пятнадцатиминутный перерыв. Как только лектор покинул аудиторию, студенты, четыре десятка минут сидевшие вытянувшись в струнку, наконец выдохнули.
— Напугал до смерти, такой грозный вид у этого лектора.
— Точно альфа, да? Давно я не видел таких мощных альф, одного взгляда достаточно, чтобы почувствовать это. А в этой водолазке и строгом костюме… на кого это лектор Гу хочет нагнать аппетит?
— Ну ты даешь, это же наш преподаватель!
— Разве лектор по этому предмету не по фамилии Ли? Замена?
— Наверное, подменяет, лектор Ли взял отгул, — подал голос кто-то из студентов. — Этот лектор Гу, кажется, наш старшекурсник. Я видел его фотографию на университетской доске объявлений.
…
Цинь Жуань, опустив голову, просматривал свои записи. Слушая перешептывания студентов в другой части аудитории, он закрыл блокнот, встал и вышел.Он вышел через заднюю дверь, прошёл по длинному коридору в туалет на этом этаже, остановился перед шестью значками и, несколько раз перепроверив вход в мужскую уборную для обычных людей, поднял глаза и заметил, как из мужской уборной для альф вышел человек.
Это был преподаватель Гу. Цинь Жуань инстинктивно хотел обойти его, но тот уже посмотрел в его сторону.
Цинь Жуань: «…»
Он медленно моргнул и, заметив, что преподаватель Гу отвёл взгляд и направился к соседней раковине, почувствовал странное облегчение.
Цинь Жуань быстрым шагом направился в уборную, а когда вышел, снаружи никого не оказалось. Подойдя к умывальникам и только успев остановиться перед раковиной, он почувствовал, как рядом кто-то встал.
Тут же раздался шум воды. Цинь Жуань повернул голову и увидел, что пришедший протирает влажной салфеткой какую-то игрушку — брелок, висящий на ключах, который был пушистым…
Всмотревшись, Цинь Жуань понял, что это брелок в виде малой панды, а человеком рядом оказался тот самый преподаватель Гу.
Теперь, когда они столкнулись, не поздороваться было бы не совсем вежливо. Он приоткрыл рот и, помолчав пару секунд, произнёс:
— Здравствуйте, старший товарищ.
Гу Яньтин бросил на него взгляд и тут же отвёл глаза:
— Угу.
Цинь Жуань больше не произнёс ни звука и снова скользнул взглядом по игрушке в руках собеседника.
На первый взгляд было совершенно незаметно, чтобы игрушка испачкалась, но старший товарищ очень тщательно протирал её влажной салфеткой, не упуская ни единого шва.
Возможно, из-за того, что он встретил игрушку, точно такую же, как его собственная истинная форма, это показалось Цинь Жуаню диковинным, и он не удержался от того, чтобы задержать на ней взгляд.
Он видел, как пальцы старшего товарища растирали игрушку; длинные, с чётко очерченными суставами пальцы полностью обхватили её, а подушечки пальцев мяли мягкие подушечки лап, проникая в складки меха.
Мысли Цинь Жуаня замерли.
Его ладонь ошпарило мимолётной волной тепла, которая тут же исчезла.
Цинь Жуань: «?»
Он медленно моргнул, опустил взгляд на собственную ладонь и растерянно уставился на неё. Странное ощущение больше не повторялось. Цинь Жуань сжал пальцы в кулак, а когда поднял голову, то заметил, что сосед уже сушит игрушку феном.
Сушилка для рук издала гудящий звук. Цинь Жуань немного погрузился в задумчивость, его дыхание опутался лёгким ароматом, принесённым потоком воздуха, отчего сознание слегка затуманилось.
Он чуть зашевелил кончиком носа, убеждаясь, что в воздухе и правда пахнет.
Из-за близкого расстояния казалось, что запах исходит прямо от старшего товарища Гу — это был очень чистый шлейф.
Напоминающий запах яблок.
Это феромоны?
Цинь Жуань вспомнил сведения об АБО-мире, которые объясняла ему Система 014, и предположил, что, судя по всему, так оно и есть.
Надо же, бывают ещё феромоны с яблочным ароматом.
Это просто невероятно.
Цинь Жуань очень любил яблоки.
Его губы шевельнулись. Он подумал, что в мире АБО делать комплименты чужим приятным феромонам — наверняка обычное и вежливое дело, и, возможно, во время заведения знакомств люди часто затрагивают эту тему.
http://bllate.org/book/31789/3881282
Готово:
