Материнский железный кулак с грохотом обрушился на цель, и задница Тан Юэсюня превратилась в сплошное месиво. Он вопил от боли и одновременно ошеломленно пытался оправдаться:
— Всё не так, мама! Он другой, он выглядит как человек!
— Заткнись, мать твою! Какой еще человеческий вид?! По-моему, это ты вылитый человек!
— Мама, он нас отпустил!!!
— Чего? Ты еще хочешь, чтобы я прислала ему слона в знак благодарности?!!! Да я должна твою голову выполоскать в реке Яро!!! Сколько раз повторять, все самцы леопардов очень опасны!! Они злопамятные и мелочные, полные подлых замыслов, среди них нет ни одного хорошего существа!
— Мама, я вообще-то тоже самец леопарда...
— Будь ты хоть львом, всё равно обязана слушать мою волю!!
— У-у-у, я виноват! Мама. Хватит бить...
— И до вечера ждать не будем, давайте быстрее есть, как поедите — сразу в путь!!! А вы чего уставитесь, на что смотрите! Если кто посмеет взять с него пример, отлупплю всех вместе!!!!
Величественная мама-леопард славилась тем, что ее слово не расходилось с делом, действовала она стремительно и решительно. К вечеру, когда небо только-только начало темнеть, Мия вместе с детенышами уже добралась до места назначения — рощицы на краю Болота в восточных степях.
Сломанное старое дерево и заброшенный термитник образовали безопасный и уединенный треугольный участок, и семейство Мии устроилось на ночлег именно здесь.
Путь выдался неблизким, но маленькие леопарды молча следовали за Мией всю дорогу. Стоило только разрешить им отдохнуть, как все малыши попадали на землю от усталости.
Мия с легкой жалостью поочередно понюхалась и потерлась о каждого из них, а затем легла с самого краю.Вика упала на спину перед Мией, обнажив животик, обхватила её переднюю лапу и капризно произнесла: Мам, не сердись, ты весь день с нами не разговаривала.
Лака тут же подбежал следом и поддакнул: Точно-точно. Он забирался Мие под бок и одновременно переглядывался и подмигивал братьям.
Нана и Мика переглянулись, зажали приунывшего Тан Юэсюня между собой и, толкаючась и протискиваясь, тоже бросились на Мию.
Видя удручённый вид Тан Юэсюня, Мия вздохнула, аккуратно перетащила его к себе и принялась нежно вылизывать ему уши и мордочку.
Хотя у Тан Юэсюня была душа взрослого человека, из-за уменьшившегося тела его психика, казалось, тоже стала ребячливой. Сегодняшняя порка от мамы-леопарда заставляла его чувствовать себя неловко и смущаться всю дорогу. А сейчас, когда Мия ласково приглаживала его шерстку, ему и вовсе стало стыдно.
Глядя, как малыш перед ней постепенно расслабляется и начинает издавать уютное урчание, Мия улыбнулась глазами и мягко сказала: Сегодня ты справился отлично, я должна поблагодарить тебя за то, что защитил братьев и сестру.
Тан Юэсюнь опешил, словно удивившись, что Мия может сказать такое.
Хотя ты вечно о многом размышляешь и любишь задавать всякие странные вопросы, ты и вправду самый умный среди малышей и всегда заботишься о Вике и остальных, — Мия прижала его к себе и, глядя Тан Юэсюню прямо в глаза, произнесла: — Но ты должен помнить, что сам ты тоже очень важен, для меня все вы — мои дети.
Эти слова, словно теплый поток, хлынули в сердце Тан Юэсюня, и он тихо кивнул в ответ: Я знаю, мама.Мия прижалась лбом к лобку Тан Юэсюня, а затем, продолжая расчесывать шерстку другому маленькому леопарденку, произвела:
– Я не знаю, почему тот взрослый самец леопарда пощадил тебя сегодня, но убивать других конкурентов – это инстинкт всех хищников, даже сородичей, даже детенышей. Совсем как тот самец леопарда перед прошлой битвой за территорию.
– Так что, Юэка, как бы он себя ни вел, взрослые самцы леопардов невероятно опасны. Не провоцируй их, а если встретишь и не сможешь убежать – прячься, понимаешь?
Мия продолжила рассказывать малышам о множестве важных правил выживания. Чем больше Тан Юэсюнь слушал, тем сильнее ощущал всю жестокость дикой природы и тем лучше понимал, насколько рискованным был его сегодняшний поступок. Как и сказала Мия, то, что ему удалось ускользнуть из лап того взрослого самца леопарда, нельзя было объяснить одной лишь удачей.
Мысли Тан Юэсюня постепенно успокоились и улеглись. С момента своего перерождения он, даже сталкиваясь с небольшими неприятностями, решал их очень быстро, и в целом его жизнь складывалась как нельзя лучше. Защита Мии, изобилие еды в сезон дождей и комфортные условия притупили у Тан Юэсюня чувство страха и уважения перед дикой природой. На этот раз ему стоило извлечь из всего этого хороший урок...
Ранним утром звонкое щебетание птиц пробудило полную жизни саванну. В зарослях высокой травы смутно мелькал силуэт – неторопливый и расслабленный, это был Вэли. Он как раз покидал свои владения и направлялся к реке Яро на юго-востоке, привлеченный некими любопытными слухами.
В последнее время в окрестных степях ходила странная история, касавшаяся прайд Тадар, который занимал огромную территорию. Какая-то ушастая лисица утверждала, что собственными глазами видела, как одна из львиц внезапно превратилась в совершенно лысую обезьяну!
Поначалу этому не верили даже сумчатые крысы, но со временем все больше животных своими глазами видели превращение львицы, и эта новость, словно обретя крылья, разнеслась невероятно далеко.
Будучи главными хищниками саванны, львы имели мало равных по силе, и слухи о них всегда распространялись стремительно. На этот раз из-за столь странных перемен в их облике статус местных обезьян негласно заметно возрос – в конце концов, никто не знал наверняка, была ли это настоящая обезьяна или же обратившийся львом зверь.
Услышав об этом впервые, Вэли тут же решил отправиться туда и все проверить лично. Он подозревал, что способность к преображению у кого-то из этого прайда была такой же, как у него самого, и ему нужно было это подтвердить.
прайд Тадар состоял из семи львиц и пары братьев-самцов, представляя собой средний по численности прайд, с которым в нижнем течении реки Яро никто не смел связываться. Впрочем, в последнее время из-за преклонного возраста той пары самцов многие молодые львы точили зубы на их земли, намереваясь бросить им вызов, чтобы заполучить их богатые угодья и самок.
Для Вэли те два самца были старыми знакомыми: чуть меньше пяти лет назад они победили прежнего короля саванны и унаследовали эти земли. Братья-львы отличались вспыльчивым, раздражительным нравом и невероятным высокомерием.
Однажды, в особенно тяжелый сезон засухи, Вэли пришел поохотиться на крокодилов на реку Яро, входившую в владения прайд Тадар. Его заметили львы, и когда он попытался скрыться на дереве, эта парочка надолго заблокировала его там, пугая и угрожая.
http://bllate.org/book/31785/3880681
Готово:
