Бай Юэмин и впрямь увидела чужое лицо — и это определенно была не Ду Су...
Узнав правду, Бай Юэмин не стала задерживаться в купе и по билету вернулась на свое место.
Стоило ей сесть, как сердце охватило странное, ниоткуда взявшееся чувство пустоты.
Она ведь прекрасно понимала, что сидевший напротив человек — не Ду Су, но всё равно упорно желала увидеть ее лицо, пока не убедится воочию.
У нее уже был ответ на вопрос, который она только что задала Юнь Хуэй.
Никто не станет бесконечно ждать ответа, у которого нет конца; это не глубокое чувство, а просто глупость.
— Начну-ка я всё сначала — пусть эта поездка станет новым толчком.
Она нарочно взяла с собой ту пожелтевшую фотографию, решив, что, как только поднимется на вершину Яньхэшань, сразу же выбросит ее со скалы.
Она надеялась, что эта тоска и скорбь умчатся вместе с ветром далеко-далеко и больше никогда ее не потревожат.
Поезд мчался на юг, словно унося с собой следы сменяющих друг друга времен года и касаясь одного вагона за другим.
По пути пейзаж за окном преображался с каждым часом.
Растительность сначала желтела и увядала, а затем вновь становилась буйной и зеленеющей.
Четырнадцатичасовой путь подошел к концу.
В шумном вагоне стук колес сливался с общей гаммой голосов.
Бай Юэмин вытянула за собой чемодан и вышла из вагона, с трудом разминая затекшую поясницу, и не удержалась от жалобы:
— В следующий раз всё-таки полечу самолетом... У меня из-за этого сидения спина отваливается.
Юнь Хуэй и Инь Ханьсоу, шедшие следом, тоже выглядели не лучшим образом — на их лицах было написано большими буквами слово «усталость».
— Юэмин... Боже мой! У меня поясницу ломит! — подхватила Юнь Хуэй, растирая спину.
Госпожа Инь так устала, что у нее даже не осталось сил говорить.
Она обессиленно притянула к себе Юнь Хуэй и направилась в сторону выхода.
Едва они вышли из зоны прибытия, как толпа таксистов за ограждением бросилась к ним, махая руками словно зомби.
От такой суеты Юнь Хуэй аж в лице изменилась. Она испуганно спряталась за спину Инь Ханьсоу, растерянно моргая большими глазами и озираясь по сторонам.
Бай Юэмин подготовилась заранее: она уже договорилась с водителем, который ждал их снаружи.
— Я договорилась с человеком, не обращайте внимания на этих таксистов, тут легко переплатить.
Бай Юэмин проложила для двоих спутниц путь сквозь толпу, и когда они вышли к привокзальной площади, у обочины их тихо ждало зеленое такси.
Заметив приближающихся девушек, водитель поспешно вышел из машины, чтобы помочь им с багажом.
От города Цишань до Цичжунсина ехать еще несколько часов, им предстояло преодолеть этот путь на машине прямо до подножья Цичжунсина.
Бай Юэмин планировала просто погулять, к тому же по дороге Юнь Хуэй успела проголодаться, поэтому вся троица сделала остановку, чтобы отведать местных деликатесов, а после еще и с удовольствием прошлась по большому торговому центру.
Поездка, которая должна была занять четыре часа, стараниями этих трех «барышень» растянулась на целых шесть.
Заодно они обзавелись огромным количеством пакетов с самыми разными снеками и местными деликатесами.
К счастью, Бай Юэмин наняла машину с поминутной оплатой, иначе водитель прямо на месте разразился бы руганью.
Цичжунсина.
— А-а! Наконец-то приехали!
Юнь Хуэй выскочила первой, подбежала к багажнику и вытащила вещи всей компании.
У госпожи Инь сегодня так некстати начались критические дни, и она выглядела просто отвратительно.
Госпожа Бай сразу заметила ее состояние и сама помогла выгрузить чемоданы.
Разобравшись с вещами, она помахала водителю рукой:
— Спасибо, мастер!
Водитель, держась за руль, с удивлением посмотрел на трех девушек, испытывая некоторую тревогу.
В Цичжунсине больше всего на свете было воров и мошенников, а в прошлый раз полиция и вовсе сгребла в туристической зоне около сотни аферистов.
И вот эти три девчонки вот так запросто отправляются туда в открытую — неужели они совсем не боятся неприятностей?
— Смотрите по сторонам в оба, будьте осторожнее в дороге.
Скрип...
Звук шин, задевающих мелкие камешки.
Зеленое такси бесшумно отъехало от Цичжунсина.
Бай Юэмин и Юнь Хуэй переглянулись:
— Это он о чем нас предупреждал?
Молчавшая до этого Инь Ханьсоу заговорила:
— Он предостерегал нас насчет того, что здесь полно воров.
Юнь Хуэй испуганно вцепилась в свою сумочку в виде кролика:
— Тогда... давайте скорее найдем отель и оставим вещи, таскать их с собой совсем не дело!
Бай Юэмин кивнула:
— Верно, даже на отдыхе нельзя терять бдительность.
Хотя Юнь Хуэй и Инь Ханьсоу приехали в Цичжунсина вместе со всеми, их цель была совершенно иной.
Бай Юэмин собиралась подняться на Яньхэшань по горной тропе.
А Юнь Хуэй с Инь Ханьсоу хотели посмотреть на озеро Цичженху, двигаясь по равнинной дороге в противоположном от нее направлении.
Теперь, когда они добрались до подножия Цичжунсина, их пути неизбежно расходились.
Небо было ярко-синим, а солнце заливало буйную зелень пышных горных вершин.
Бай Юэмин свернула по указателю к большому каменному монументу Цичжунсина, достала из кармана бирюзовой ветровки телефон, намереваясь отыскать в путеводителе подходящий гостевой дом, чтобы оставить багаж.
Хотя сезон был несезонный, на дорогах по-прежнему толпилось множество туристов, чьи потоки напоминали извилистый ручей.
Не успела Бай Юэмин сделать выбор, как Усу Цзю прислала ей сообщение в WeChat.
Усу Цзю: Сяо Бай, я уже приехала в Цичжунсина.
Увидев сообщение, Бай Юэмин нахмурилась.
И Сэ Дишан Шуан: Разве ты не собиралась приехать на пару дней позже?
Усу Цзю: Меня отпустили пораньше, так что я решила приехать в тот же вечер и заодно погуляла здесь несколько дней. Когда мы встретимся?
Бай Юэмин задумалась. Вообще-то, это она планировала побродить здесь пару дней.
Но из-за такого поворота событий она слегка расстроилась, ведь госпожа Бай рассчитывала во второй половине дня получше познакомиться с местным колоритом.
Теперь же ей, пожалуй, придется поторопиться, чтобы успеть к встрече с Усу Цзю.
А эта женщина и впрямь человек действия...
И Сэ Дишан Шуан: Тогда давай встретимся на вершине Яньхэшань. Я сначала найду гостиницу, а поднимусь попозже. Ты просто сбавь темп, я постепенно догоню тебя.
Усу Цзю: Хорошо.
Закончив переписку, она обратила внимание на вывеску у дороги.
Гостевой дом — направо 270 метров.
— Гостевой дом... — Бай Юэмин подняла голову, разглядывая старинные постройки в традиционном стиле вдалеке.
Серо-зеленая черепица и темные стены — то, что нужно.
В годы учебы она часто слышала от друзей по клубу о так называемых гостевых домах: говорили, что их переделывают из старых жилых построек, и сервис там оставлял очень приятное впечатление.
— Никогда раньше не жила в гостевых домах.
Посомневавшись еще немного, Бай Юэмин решила отложить телефон и сходить туда на разведку.
Подъем к гостевому дому начинался с крутого склона — судя по всему, он существовал здесь еще до того, как туристическую зону начали застраивать, поэтому дорожку просто залили бетоном, чтобы облегчить транспортное сообщение.
Вдоль склона висели красные флажки, которые казались особенно священными в лучах солнца.
На крыше гостевого дома покачивались колокольчики, и при каждом дуновении ветерка раздавался звонкий перелив.
Бай Юэмин долго стояла у начала подъема, а в памяти вновь отдавался этот до боли знакомый звон.
Всё вокруг будто вернулось в один из тех полуденных часов, когда она, озаренная лучами солнца, бежала навстречу ветру ушедшей весны...
Госпожа Бай понимала, что у нее снова начинается приступ, поэтому принялась отчаянно мотать головой и постукивать себя по лбу, надеясь разом выбить из головы эти мысли.
Она тихо вздохнула.
Интересно, к добру это всё или к худу...
Половина подъема тонула в тени зданий, образуя четкую диагональ, резко разделяющую дорогу на свет и тень.
Крепко сжимая ручку чемодана, Бай Юэмин медленно двинулась вверх по склону.
Колеса катились по бетону, поднимая брызги грязи.
Тук...
Тук-тук...
Сердце Бай Юэмин забилось с бешеной скоростью, она прижала руку к груди, пытаясь унять внутреннее волнение.
Тревога вперемешку с предвкушением тугой струной стянули ее сердце!
Казалось, рядом кто-то знакомый...
Бай Юэмин резко оглянулась, но на склоне никого не было.
Она всмотрелась в уходящую вдаль дорогу, словно пытаясь отыскать чей-то силуэт.
— Ду Су?!
Пустынный склон.
Листья тихо шелестели на ветру.
Вдалеке то и дело проезжали автомобили.
В ее глазах читалась легкая грусть, а пряди волос у лба трепетали на ветру, словно кто-то непрестанно теребил струны ее души.
Бай Юэмин долго стояла в оцепенении и лишь спустя мгновение чуть приоткрыла губы:
— Снова галлюцинация?
Она с самоиронией покачала головой и повернулась назад.
В тусклом мареве мимо нее промелькнула фигура в черной ветровке.
Бай Юэмин было не до того — она целиком погрузилась в собственную унылую хандру, потеряв счет всему остальному.
...
Ветер раскачал оконные колокольчики с новой силой, и их звонкие переливы донеслись прямо до слуха Бай Юэмин.
Она уловила запах духов — густой, но с какой-то необычной ноткой.
Хлоп.
Шедшая сзади фигура в черной ветровке внезапно остановилась, удивленно развернулась и уставилась черными глазами на поднимающуюся наверх Бай Юэмин.
— Бай Юэмин? — негромко позвала она.
Но девушка в бирюзовом не услышала ее голоса — она лишь катила свой чемодан дальше.
Словно спешащий мимо случайный прохожий, которому нет никакого дела до ее окрика.
Женщина в тяжелых ботинках уже собиралась развернуться, но на секунду замерла в нерешительности.
Она достала телефон и открыла совместную фотографию с какой-то девушкой.
Одной ей было известно, сколько людей помогло ей тогда установить эту картинку на экран блокировки.
После выхода из тюрьмы этот мир казался ей чужим и пугающим — всё вокруг менялось так быстро, что многое она просто не понимала.
Она была наслышана о том, насколько жесток внешний мир, но думала, что к такому привыкнуть не сложно.
http://bllate.org/book/31784/3880589
Готово:
