Твоя легкая броня способна выдержать мою атаку? Такая изящная кираса наверняка стоит целое состояние. Эймос холодно произнес: Если ты можешь позволить себе такие доспехи... ты определенно дворянин!
Глаза под капюшоном слегка сузились, Эймос почувствовал тяжесть в груди и мысленно выругался.
С тех пор как королевства пали, крупные аристократы закрепились каждый на своей территории, а за их спинами часто стояли запутанные силы. Если неосторожно задеть верхушку, он наверняка навлечет на себя огромные неприятности.
Его тон изменился, и он мрачно предостерег: Разве ты не знаешь, что Культ Чудес давно стал государственной религией Южного Королевства? Будучи аристократом, зачем тебе ради этой жалкой деревушки становиться врагом нас и Святой Церкви?
Руицзи холодно хмыкнул: Мальчишка я, вы мне просто не нравитесь, неужели для этого нужна причина?
Какая к черту вера в Культ Чудес, вы же кучка отбитых уродов, которых промыл мозги Злой Бог, — гневно бросил он. — Моруйко вот-вот разорвет Стену Мира и прорвется сюда, а когда он явится, Мир Мессье превратится в мертвую пустыню, точно так же, как и другие поглощенные им миры! Вы до сих пор поклоняетесь ему, это же просто смехотворно!
Нет! — Эймос резко вытаращил глаза, услышав хулу на свою веру, его голос звучал яростно и фанатично. — Истинный Бог Моруйко — самое чистое существо на свете! Он смоет скверну этого мира и принесет истинное возрождение!
Глядя на его непреклонное и ни капли не раскаявшееся лицо, Руицзи разъярился еще сильнее и сплюнул: Тьфу! Да пошел ты! Какая еще чистота? Сам посмотри на то, что вы творили в деревне, вы хуже зверей!
Даже он, будучи Демоном, не мог на это смотреть!
Эймос пришел в ярость, его взгляд метнулся в сторону и зацепился за то, что Руицзи все это время заслонял собой старосту и того казавшегося совершенно безобидным человеческого Фармацевта.
Уголки его фиолетовых губ медленно изогнулись в зловещей улыбке.
Раз уж с этим парнем пока не удавалось совладать, он сначала убьет его спутника-Фармацевта, чтобы этот сопляк воочию убедился, какова цена за оскорбление Истинного Бога и противостояние с ним!
Глава 11. Битва в Деревне Опадающих Листьев (Часть вторая)
Ночная тьма сгустилась, в Деревне Опадающих Листьев бушевали пожары, дома были разрушены, кругом зияли страшные шрамы разрушений.
На поляне недалеко от обветшалой церкви в самом центре деревни Руицзи прикрывал стоявших за его спиной Мара и старого старосту, ожесточенно сражаясь с предводителем культистов злого божества Эймосом.
Заметив, что на Руицзи надето превосходное снаряжение и он обладает выдающимися боевыми навыками, а быстро справиться с ним не получается, Эймос решил сначала прикончить Мара за его спиной, чтобы запугать остальных.
В его ладонях клубился черный дым, он уже собирался подло и исподтишка напасть на Мара, как вдруг не ожидал, что этот внешне мягкий и безобидный Фармацевт окажется тем еще сторонником нечестной игры и превентивных ударов.
Воспользовавшись моментом, когда Эймос уворачивался от атаки Руицзи, Мар бесшумно покатил к его ногам бутыль с жиром, а затем, пока тот был полностью сосредоточен на сотворении заклинания, подло швырнул мешочек с порохом.
В следующее мгновение он чиркнул спичкой и без колебаний бросил ее в Эймоса...
Бум!
Искры упали на землю, мгновенно воспламенив жир и порох, и ночную тьму разорвала ослепительная вспышка пламени.
Эймос, не ожидавший такого подвоха, принял на себя ударную волну взрыва, а затем поскользнулся и со всего маху рухнул прямо в разлитый жир.
Он даже не успел подняться, как охваченное жиром тело уже поглотил огонь, в мгновение ока превратив его в живой факел!
А-а-а-а! — пронзительный вопль разрезал ночную тишину, пламя, словно живое, намертво оплело Эймоса, пожирая его кожу.
В тот же миг Эймос утратил способность двигаться.
Мар громко крикнул: Руицзи, сейчас же!
Хм, я и сам знаю без твоих подсказок! — усмехнулся Руицзи, взмахнув багровым мечом, и бросился вперед, чтобы четко и без промедления снести голову пылающему человеку.
Боже мой! — завопил один из магов в фиолетовых мантиях, заметив это. — Лорд Эймос мертв!
Остальные маги в фиолетовых мантиях выхватили оружие и закричали: Убейте их, отомстите за лорда Эймоса!
Ха, вашего главаря я уже прикончил, неужели я, ваша светлость, испугаюсь какой-то кучки отребья? — Руицзи вздернул багровый меч и с усмешкой бросил: Ну давайте!
В этот момент подоспел и Уильям. С огромным золотым молотом наперевес он громко объявил: Руицзи, я тут!
Они двинулись плечом к плечу, с идеальной слаженностью ринувшись на оставшихся магов в фиолетовых мантиях.
Сделав резкий выпад корпусом, Руицзи ловко уклонился от летящей огненной стрелы, резко взмахнул багровым мечом вверх и точным ударом выбил посох из рук мага в фиолетовой мантии, после чего снес его мощным рубящим ударом к чертям.
С другой стороны, Уильям высоко поднял щит и, подобно движущейся стальной крепости, с размаху врезался в паладина в фиолетовой мантии, опрокинув того наземь, а затем одним ударом молота размозжил ему шлем и череп под ним, словно гнилой орех.
Оба они выглядели словно сошедшие с небес боги войны, крушащие все на своем пути. Оставшиеся культисты в фиолетовых мантиях насмерть перепугались, в ужасе протрезвели, побросали оружие и бросились врассыпную.
К тому моменту, когда захвативших Деревню Опадающих Листьев культистов злого божества наконец прогнали, уже забрезжил рассвет.
Небо на востоке окрасилось в бледный серо-голубой оттенок, и тусклый предрассветный свет лег на истерзанную Деревню Опадающих Листьев. После ночной резни и пожарищ большая часть деревенских домов была разрушена, и теперь, куда ни кинь взгляд, сквозь подувший утренний ветерок проступала мертвящая тишина.
...Отец?
Взлохмаченная девушка с перемазанным сажей лицом с плачем выбежала из руин церкви и, заметив стоявшего рядом с Маром старого старосту, сначала замерла, а затем на ее лице проступила радость, и она бросилась к нему.
Отец! Ты в порядке!
О, небеса! Мэрилин, моя доченька! — старый староста с помощью Мара дрожаще поднялся на ноги, взволноваленно раскинул руки и заключил ее в объятия, заливаясь слезами. — Хвала Месье, ты цела и невредима!
Руицзи вернул багровый меч в ножны, скрестил руки на груди и вместе с Уильямом подошел ближе.
Благодарю вас за спасение Деревни Опадающих Листьев! — старый староста низко поклонился, его голос сорвался на хрип. — Этот старик бесконечно благодарен вам!
Выжившие сельчане один за другим окружили их, охваченные трепетом и благодарностью за чудесное спасение, и наперебой стали благодарить спутников.
Уильям закинул огромный молот за спину и жизнерадостно рассмеялся: Стоит ли говорить!
Руицзи смущенно отвернулся, инстинктивно отступив на шаг назад, у него даже возникло желание спрятаться за большое дерево, лишь бы избежать устремленных на него горячих взглядов.
Никогда прежде его не окружала такая толпа простых людей — в прошлом, будь то скитания по Миру Людей или высокое положение в Мире Демонов, его неизменно сопровождали либо презрительные холодные взгляды, либо охваченные ужасом содрогания.
А теперь эти люди смотрели на него с благодарностью и добротой, и он какое-то время просто не знал, как на это реагировать.
Руицзи до крови закусил губу, и в его алых глазах мелькнуло замешательство.
Доброта этих смертных легким перышком скользила по его сердцу, отчего оно не только невыносимо зудело, но и жутко раздражало.
Ощущение всеобщей благожелательности заставляло его чувствовать себя как на иголках, словно все кости в теле неестественно сместились, и ему срочно нужно было сделать хоть что-то, чтобы разрушить эту атмосферу.
Он — Демон, могущественный Демон, и ему вовсе не нужна эта дешевая сопливая нежность, которая рвется от малейшего прикосновения!
Руицзи судорожно сжал манжеты и холодно бросил: Хм, я спас вас... только для того, чтобы они не забрали Камень Бездны, потому что мне нужен тот осколок камня.
В конце концов он даже добавил: И только-то!
Однако он сам совершенно не осознавал, насколько тихим был его голос — настолько тихим, что услышать его смог лишь стоявший рядом Мар.
...Камень Бездны? Вы имеете в виду тот черный паршивый булыжник? Без проблем!
Услышав от Уильяма, что они прибыли в Деревню Опадающих Листьев ради Камня Бездны, старый староста тут же произнес: Благородный рыцарь, этот старик проводит вас!
Эта шайка безумцев только и орала на каждом углу, что хочет заполучить какой-то Камень Бездны и преподнести его в дар Истинному Богу, откуда мне было знать, что это вообще такое... В общем, прежде чем я успел как следует все обдумать, они принялись жечь деревню!
...Хоть я и понятия не имею, для чего нужна эта каменюка, отдать ее вам в сто раз лучше, чем этим животным!
Руицзи ошеломленно уставился на то, как старик ведет Уильяма прямиком к выходу из деревни, полностью проигнорировав его недавнюю «бессердечную» речь.
Мар с улыбкой похлопал его по плечу и многозначительно произнес: Эй, когда люди говорят тебе спасибо, достаточно просто ответить «не стоит благодарности».
Он слегка прищурился, а в его голосе прозвучали легкие нотки насмешки: Ты же на самом деле так хочешь этого, почему же тебе обязательно нужно отталкивать чужую доброту?
Будучи разоблаченным в своих потаенных мыслях, Руицзи почувствовал, как кровь приливает к голове, его лицо мгновенно вспыхнуло ярко-красным, покраснела даже шея.
К-кто хочет?!
Взбешенный и пристыженный, он смахнул руку Мара со своего плеча и, взъерошившись, словно наступившая на хвост кошка, огрызнулся: Ты меня совсем не знаешь, хватит тут строить из себя провидца!
Глядя на то, как он изо всех сил пытается сохранить лицо и отчаянно противоречит сам себе, Мар поймал в уголках глаз оттенок беспомощной улыбки.
Какой же упрямый парень.
Ох, а еще довольно милый.
Руицзи никак не ожидал, что этот человек после того, как на него наорали, всё равно будет смотреть на него с улыбкой и видом я всё понял, да еще и с некоторой долей баловства, отчего он смутился еще сильнее, так что ему захотелось провалиться сквозь землю.
А-а-а! Ну точно, он больше всего на свете ненавидел таких проницательных и умных людей!
В их присутствии всегда казалось, будто ты — чистый лист бумаги, который видят насквозь, в то время как собеседник делает вид, что ничего не заметил, мол, лишь бы ты был доволен.
Это чувство было просто отвратительным!
Стоило Мару взглянуть на его бегающие глаза, как он тут же понял, что тот наверняка мысленно кроет его последними словами, но, пробыв рядом с маленьким принцем несколько сотен лет, он давно привык к его вредному характеру и вовсе не собирался обижаться.
Он чуть улыбнулся и бросил Руицзи: Пойдем, последуем за Уильямом и старостой за Камнем Бездны.
Втроем они последовали за старым старостой и его дочерью Мэрилин к горе позади Деревни Опадающих Листьев, однако то, что предстало их взорам, оказалось разрытым вдоль и поперек Эймосом кладбищем у подножия холма.
Старый староста замер на месте, его губы задрожали, а все силы вмиг покинули его тело. Мгновение спустя он тяжело рухнул на колени, и из его глаз брызнули мутные слезы.
О боже! — его голос прозвучал хрипло и надломленно, напоминая сдираемую кору старого дерева, и в нем сквозили глубокая боль с безысходностью.
Руицзи окинул взглядом погост, который выглядел так, будто по нему прошелся гигантский крот: земля на заднем склоне горы была перевернута, а обломки гробов и человеческие кости в беспорядке валялись наружу, источая смрад разложения.
http://bllate.org/book/31782/3880234
Готово:
