Сюй Сяофу отродясь не была мягкой на характер, и голос её тоже поднялся:
— Как мне тебе верить? Ладно, всё равно уже поздно об этом говорить. Пусть будет так.
Без мужчины она не умрёт — ей не нужно зависеть от него, заглядывая в рот и выискивая в его взгляде одобрение. В тот самый день, когда Лю Цинъэр переступит порог этого дома, она уйдёт.
— Абсурд! Ты вообще понимаешь, что несёшь?! — голос Се Дуаньюя стал ещё ниже и тяжелее.
Сюй Сяофу ответила ледяным тоном:
— Разумеется, понимаю. Генерал Се, прошу вас удалиться. Мне пора отдыхать.
С этими словами она перевернулась на другой бок, показав Се Дуаньюю спину.
Се Дуаньюй долго смотрел на её хрупкую фигуру, наконец не выдержал, сбросил одеяло, накинул парчовый халат и вышел из комнаты.
Он ушёл? Сюй Сяофу почувствовала движение позади и замерла. Сердце её сжалось от боли. Прошло немало времени, прежде чем она, дрожа, укуталась потуже в одеяло и почувствовала, как глаза защипало. Проведя рукой по щекам, она обнаружила, что слёзы уже давно текут по лицу.
Едва Се Дуаньюй вышел за дверь, как тут же пожалел об этом. Она ведь беременна, да и самочувствие у неё не лучшее — зачем же ссориться с ней сейчас? Но ведь и слова её были такими обидными… Он развернулся, чтобы вернуться, но передумал. Вместо этого он позвал служанок Шаньчай и Дуцзюньь, чтобы те присмотрели за Сюй Сяофу, а сам провёл ночь в кабинете.
Несколько дней подряд Сюй Сяофу не видела Се Дуаньюя. Лишь от Шаньчай и Дуцзюньь она узнала, что он уходит в лагерь рано утром и возвращается домой глубокой ночью, спит всё это время в кабинете. Дуцзюньь взглянула на белоснежную метель за окном и обеспокоенно сказала:
— В такую стужу в кабинете даже печки нет… Не замёрзнет ли генерал?
Сюй Сяофу сделала глоток горячей воды, не поднимая головы:
— Ты слишком переживаешь. При таком здоровье у генерала Се всё будет в порядке.
Шаньчай и Дуцзюньь тихо вздохнули.
Через несколько дней снова пошли слухи: сыпь у младшей госпожи Лю прошла. Но вскоре случилось новое несчастье — в доме Лю произошло ограбление, и молодая госпожа сильно испугалась. Ещё через несколько дней стало известно, что, когда Лю Цинъэр ехала в храм помолиться, лошади вдруг понесли, и экипаж опрокинулся. Однако, в отличие от Сюй Сяофу, Лю Цинъэр не повезло — она сломала ногу.
А затем семья Лю вернула сватовскую записку с восемью иероглифами обратно в дом Се, заявив, что их дочь «не заслуживает такой чести» и просит расторгнуть помолвку. Госпожа Бай пришла в ярость, но ничего не могла поделать и вынуждена была согласиться. Так помолвка между двумя семьями была официально расторгнута.
Госпожа Бай взяла сватовскую записку и задумчиво смотрела в окно на зимние сливы. Почему судьба так жестоко с ней шутит? Неужели её сыну суждено всю жизнь прожить с этой брошенной женщиной? Ведь мастер Вэньли уверял, что стоит только жениться — и проклятие «мужа-разрушителя» исчезнет! Тогда почему каждая помолвка заканчивается катастрофой?
Не выдержав, госпожа Бай отправилась в храм к мастеру Вэньли, несмотря на сильную метель. Мастер Вэньли отказался принять её, но через маленького монаха передал всего одну фразу: «Всё предопределено Небесами. Не стоит насильно менять судьбу».
Госпожа Бай вернулась домой в полном отчаянии и больше не осмеливалась ничего предпринимать.
Только теперь Сюй Сяофу начала подозревать неладное. Если бы проклятие «мужа-разрушителя» действительно не было снято, Лю Цинъэр давно бы умерла, а не просто попадала в череду несчастных случаев. Похоже, всё это происходило не случайно… Подумав хорошенько, Сюй Сяофу сразу поняла, кто за этим стоит. Она почувствовала досаду и внутренне возмутилась: почему он раньше не сказал ей об этом? Тогда бы она не строила бы домыслов и не срывала злость на нём без причины.
Испытывая чувство вины, Сюй Сяофу после ужина рано уселась в своей комнате и стала ждать. К восьми часам вечера Се Дуаньюй наконец вернулся, но направился прямо в кабинет.
Сюй Сяофу отправилась на кухню. Шаньчай и Дуцзюньь, увидев это, поспешили за ней:
— Госпожа, что вы делаете? На улице такой мороз! Лучше возвращайтесь в комнату, а если захочется есть — позовите повариху!
Сюй Сяофу покачала головой и велела служанкам помочь ей. Вскоре на плите закипел горячий кашеварный суп с курицей и кусочками пиданя, и его аромат разнёсся по всему двору. Сюй Сяофу налила суп в белую фарфоровую миску, подогрела немного квашеной капусты, приготовленной тётей Чжао, и отправилась в кабинет.
Остатки супа она велела разделить между служанками.
Постучавшись в дверь кабинета, она услышала спокойный голос Се Дуаньюя:
— Входи.
Сюй Сяофу вошла, держа в руках миску. Увидев её, Се Дуаньюй на миг замер, затем быстро встал и помог ей с подносом:
— Почему ещё не спишь в такое время?
— Боялась, что ты плохо поел в лагере, — улыбнулась Сюй Сяофу, подавая ему миску. — Быстрее ешь, пока не остыл… Генерал, прости меня. Я не должна была так на тебя кричать и не верить тебе. Простишь меня?
Се Дуаньюй не ожидал, что она придёт извиняться. В груди разлилась тёплая радость. На самом деле он не из-за обиды ночевал в кабинете — зимой на границе усиливалась активность варваров: из-за неурожая и голода они становились особенно дерзкими. Ему приходилось готовить войска к возможному выступлению, а то и вовсе ехать на границу. Он просто не хотел мешать её сну.
Авторские примечания: Глаза слипаются...
Однако Се Дуаньюй решил не объяснять ей этого и оставить всё как есть — ведь такая покаявшаяся Сюй Сяофу ему очень нравилась.
— Хм, — промычал он и пристально посмотрел на неё. — Почему решила извиниться?
Сюй Сяофу поднесла миску поближе и приблизилась к нему, жалобно сказав:
— Генерал, я поняла свою ошибку. Я должна была доверять тебе. Ты же сказал, что всё уладишь сам, а я не поверила и ещё и нагрубила… Прости меня? Это ведь ты устроил все те несчастья с младшей госпожой Лю?
Действительно, всё это сделал Се Дуаньюй. Чтобы навсегда избавиться от угрозы, такой способ был самым надёжным.
Он молча смотрел на неё, не подтверждая и не отрицая.
— Генерал, ты голоден? Выпей немного супа. Я специально для тебя приготовила, — с любопытством спросила Сюй Сяофу. — Скажи, правда ли, что Лю Цинъэр сломала ногу? Что теперь с ней будет?
— Да, — кивнул Се Дуаньюй. — Я послал к ней хорошего врача. Ногу удастся спасти, хотя и придётся потерпеть.
Он не убивал невинных, но тех, кто пытался причинить вред ему или его близким, обязательно наказывал.
Услышав подтверждение, Сюй Сяофу растрогалась и подтолкнула миску к нему:
— Быстрее ешь, а то остынет.
Се Дуаньюй вздохнул с лёгким раздражением, притянул её к себе на колени, одной рукой обнял за талию, а другой зачерпнул ложкой суп и поднёс к её губам:
— А ты сама голодна? Впредь не ходи на кухню. Ты ведь беременна — тебе нельзя напрягаться.
От этих слов Сюй Сяофу вдруг почувствовала голод и послушно открыла рот. В итоге весь суп Се Дуаньюй скормил ей по ложечке. После еды Сюй Сяофу устроилась на мягком диванчике в кабинете и наблюдала, как он занят бумагами.
— Генерал, давай сегодня вернёмся спать в спальню. Здесь так холодно, даже печки нет.
Видимо, опасаясь, что она простудится, Се Дуаньюй собрал документы, взял её за руку и повёл в спальню:
— Ладно, пора отдыхать.
В спальне действительно было гораздо теплее. Сюй Сяофу уютно устроилась под одеялом, позволив Се Дуаньюю обнять себя. Его рука аккуратно поглаживала её живот. Сюй Сяофу повернулась к нему лицом и в темноте поцеловала его в подбородок, потом легко коснулась губ — совсем нежно, как бабочка крылом.
— Спасибо тебе, генерал.
Дыхание Се Дуаньюя перехватило. Едва губы Сюй Сяофу отстранились, он уже нащупал в темноте её затылок, притянул к себе и вновь поцеловал — на этот раз глубоко и страстно.
Поцелуй становился всё жарче, дыхание Се Дуаньюя сбилось. Прижатая к нему Сюй Сяофу тоже запыхалась.
Но Се Дуаньюй, опасаясь навредить ребёнку, с трудом оторвался от её губ и глубоко вдохнул:
— Спи.
Услышав его тяжёлое дыхание, Сюй Сяофу задумалась, затем медленно протянула руку вниз. Се Дуаньюй схватил её за запястье, хрипло прошептав:
— Не играй с огнём. Я могу не сдержаться… Ты же беременна — я боюсь тебя поранить.
Сюй Сяофу покраснела, но не послушалась. Её ладонь медленно сомкнулась вокруг него и начала двигаться. Дыхание Се Дуаньюя стало прерывистым. Только когда рука Сюй Сяофу совсем занемела, он наконец разрядился. После того как они умылись, он крепко обнял её и уснул.
Снег шёл всё сильнее, и Се Дуаньюй становился всё занятее. Чаще всего он ночевал в кабинете. Узнав причину, Сюй Сяофу лишь велела поставить там ещё две жаровни.
Наконец снег прекратился. Сугробы достигали щиколоток, и вся прислуга дома Се занялась уборкой снега. Сюй Сяофу уже исполнилось три месяца беременности, токсикоз полностью прошёл, аппетит вернулся, и животик начал заметно округляться.
В каждом внутреннем дворе дома Се росли зимние сливы, и Сюй Сяофу, не зная, чем заняться, после еды гуляла среди них.
После инцидента с Лю Цинъэр госпожа Бай наконец успокоилась. Она больше не хотела видеть Сюй Сяофу и даже отменила ежедневные утренние приветствия. Сюй Сяофу была рада такой свободе.
Хэхуа по-прежнему училась грамоте у няни Чэнь, а Сюй Сяофу каждый день сопровождала девочку в кабинет, чтобы вместе заниматься письмом.
Се Дуаньюй становился всё занятее — иногда пропадал в лагере на несколько дней. Сюй Сяофу узнала, что её второй брат Сюй Циншань отправился на границу сражаться с варварами. Она очень волновалась, но не решалась спрашивать об этом Се Дуаньюя.
Однажды утром Се Дуаньюй так и не вернулся домой. После завтрака Сюй Сяофу сообщили, что приехали гости из семьи Сюй. Она тут же велела Шаньчай и Дуцзюньь встретить их. К её удивлению, это оказалась мать, Ван Ши.
— Мама, что случилось? — встревоженно спросила Сюй Сяофу. — Вы почему здесь?
Ван Ши выглядела взволнованной и не знала, куда деть руки. Выпив чашку чая, поднесённую Дуцзюньь, она наконец смогла выговорить:
— Сяофу… твоя старшая сестра вернулась! Недавно они переехали в столицу. Вчера она навестила меня и отца, но ведь она ещё не знает, что ты вышла замуж за семью Се… Лучше ей пока не приходить сюда…
Сюй Сяофу на миг замерла, вспоминая образ старшей сестры в этом теле. Старшая сестра вышла замуж в пятнадцать лет, и её семья тогда переехала далеко, после чего связь между ними оборвалась. В детстве сестра часто баловала Сюй Сяофу. По характеру она была похожа на мать — добрая, но робкая и безвольная.
Прошло уже одиннадцать или двенадцать лет с тех пор, как они расстались. Интересно, как она изменилась?
Сюй Сяофу чувствовала себя хорошо и могла свободно передвигаться. Она велела Шаньчай и Дуцзюньь подготовить карету, и вскоре они все вместе отправились в дом Сюй.
Спустившись с кареты, Сюй Сяофу поддерживала мать под руку, а за ними следом шли Шаньчай и Дуцзюньь, ведя за руку Хэхуа.
Войдя в дом, Сюй Сяофу увидела у жаровни измождённую женщину, рядом с которой сидели двое детей — мальчик лет десяти и девочка лет шести–семи.
Черты лица женщины смутно напоминали образ старшей сестры из детства, но прежняя юная и изящная девушка теперь выглядела уставшей и измученной: у неё уже пробивались седые волосы, а вокруг глаз залегли глубокие морщины. Сюй Сяофу была потрясена: ведь сестре было всего двадцать шесть–семь лет! Как она могла так постареть? Её судьба напоминала историю семьи Чжэн.
Старшую сестру звали Сюй Ваньнян. Та ошеломлённо смотрела на вошедшую молодую женщину в светло-фиолетовом платье с белоснежной лисьей накидкой на плечах и заметно округлившимся животом, которая поддерживала под руку госпожу Ван.
— Сяофу? — осторожно спросила Ваньнян, узнав в ней черты своей младшей сестры.
Сюй Сяофу радостно улыбнулась:
— Старшая сестра, это я — Сяофу!
http://bllate.org/book/3178/350058
Готово:
