Пока не прозвучал звук окончания десятой игры, Шэнь Янь наконец-то заснула, а Цзи Иньмань постепенно разжала руки. За последние несколько дней она уже узнала, что множество следов на ногах Шэнь Янь оставлены укусами насекомых, был там и один маленький шрамик — та обожглась в детстве, а ещё один шрам остался от укуса собаки.
Но о шраме на левом колене Шэнь Янь ей правды не сказала. Цзи Иньмань долго вглядывалась в этот рубец, а затем произнесла:
— Спокойной ночи, сестрица.
—
Жизнь продолжалась своим чередом, вчерашнее можно было назвать лишь маленьким эпизодом. Шэнь Янь по-прежнему поднималась, чтобы идти на работу, по-прежнему ела те самые пресные, безвкусные блюда и по-прежнему выслушивала жалобы Чэнь Минъюань, которые в последнее время доходили чуть ли не до плача.
— Я больше не могу! Шэнь Янь, пойдём сегодня вечером поедим со мной, после работы отправимся куда-нибудь нормально поесть. — Чэнь Минъюань тянула Шэнь Янь за рукав, на её лице застыло умоляющее выражение.
Шэнь Янь посмотрела на неё и в ответ на эти надежды выдала:
— Не пойду.
— Почему? Мы обе уже столько веков никуда не выбирались вместе, неужели тебе не хочется? — недоумевала Чэнь Минъюань.
— Манман дома, я же не могу оставить её одну.
— Так возьмём её с собой, в чём проблема? — Чэнь Минъюань было всё равно. — Как раз подкормим ребёнка.
— Не нужно, я вчера купила ей жареной утки. А что до похода в ресторан — давай через пару дней.
— Что?! — Чэнь Минъюань сильно удивилась. — Шэнь Янь, ты и вправду изменилась! Ты тайком от меня ешь вкусняшки! Раньше ты бы даже ради куриной ножки обязательно сказала мне и поделилась.
Шэнь Янь молча смотрела на неё, и только когда та выговорилась, заговорила:
— Я купила это для Манман. Или ты собралась отнять у неё еду?
— Ой. — Эмоции Чэнь Минъюань сменялись с невероятной быстротой, и в следующую секунду она сделалась серьёзной. — Как ты с ней ладишь? Ты действительно... неужели действительно собираешься оставить её надолго?
Шэнь Янь смолчала и не стала отвечать ей сразу:
— Не знаю. Я не знаю, что будет дальше, но сейчас — пусть идёт день за днём.
Видя её такой, Чэнь Минъюань не стала расспрашивать дальше. Она всегда считала, Шэнь Янь — человек крайне рассудительный, и хотя сама она была на несколько лет старше, до её зрелости ей было далеко.
Она потыкала палочками в рис в пиале:
— В общем, ты всё умеешь улаживать как надо, в этот раз, наверное, тоже справишься.
—
Супермаркет в жилом комплексе был небольшим, и если раньше Шэнь Янь заходила туда крайне редко, то за эти два раза набежало едва ли не больше, чем за весь предыдущий год. Низкие полки не шли ни в какое сравнение с крупными супермаркетами, зато всё было как на ладони; товары повседневного спроса и игрушки поместили в отдельный угол.
Изначально Шэнь Янь не собиралась туда сворачивать — цель у неё сегодня была совсем другая, но то ли услышав её внутренние желания, в самый момент, когда она повернула голову, её взгляд упал на нечто знакомое.
Видимо, покупателей там почти не было, поэтому товар покрывал тонкий слой пыли, а цветная упаковка скрывала то, что находилось внутри, однако крупные иероглифы на обложке бросались в глаза: «Воздушный змей». Это был воздушный змей.
Шэнь Янь на мгновение замерла, после чего решительно направилась к отделу со специями.
Она пришла за соевым соусом, нельзя тратить деньги на посторонние вещи.
За кассой тянулась стена, сплошь заставленная бутылочками с шампунем, гелем для душа и прочими умывальными принадлежностями: чего кому надо — скажи хозяину, он и подаст, а если не знаешь, что выбрать, назови требования, и хозяин сам посоветует. Шэнь Янь постояла перед прилавком какое-то время; на самом деле особых запросов к подобным вещам у неё не было — лишь бы пользоваться можно было, но прежде чем она успела заговорить, заговорил сам хозяин:
— Ой, Шэнь Янь, чего купить решила?
— Соевый соус и... воздушного змея, — Шэнь Янь опустила на прилавок то, что держала в руках. — И ещё бутылку шампуня, вон ту, самую дешёвую. — Она указала пальцем.
— Эта плохо пенится, попробуй-ка вот эту, — хозяин достал белую бутыль, которой не было на витрине. — Новинка в моём магазине, детской серии: после него волосы быстрее растут и становятся гладкими, хотя взрослым, конечно, тоже подходит.
Шэнь Янь уставилась на этот флакон, и перед её глазами встали растрёпанные, сухие волосы Цзи Иньмань разной длины. Выросли ли они? Шэнь Янь была не уверена.
Заметив, что Шэнь Янь колеблется, хозяин продолжил:
— У тебя же дома живёт та девочка, да? Раньше она вечно ходила за людьми из нашего комплекса, но не шумела и не капризничала, другие дети выпрашивали сладости, а она нет — до чего послушный ребёнок. Хочешь взять — отдам дешевле.
— Беру, — кивнула Шэнь Янь. — Но ту дешёвую бутылку тоже оставьте.
Глава 11
Шэнь Янь вернулась домой, зажав в обнимку бутылку соевого соуса, два флакона шампуня и воздушного змея. Ноша оказалась увесистой и приятно ощущалась в руках.
Впрочем, тяжесть была небольшой, но Шэнь Янь погрузилась в собственные мысли, поэтому шла гораздо медленнее обычного и опомнилась лишь тогда, когда чуть не врезалась в дверь.
Свободных рук, чтобы отпереть её, не было, и Шэнь Янь просто толкнула дверь ногой. Когда она жила одна, то не обращала внимания на шум, но теперь, боясь испугать Цзи Иньмань, она умерила силу и лишь слегка приоткрыла узкую щель. Всё купленное было в беспорядке свалено на журнальный столик. Услышав звуки, Цзи Иньмань выглянула из кухни, с капельками пота на лице, и радостно улыбнулась, увидев Шэнь Янь.
— Сестрица, ты вернулась! Скоро уже можно будет ужинать!
— Угу, — отозвалась Шэнь Янь, подошла к кухне и протянула Цзи Иньмань соевый соус, а всё остальное так и осталось за её спиной — разглядеть было невозможно.
Но Цзи Иньмань услышала стук опускаемых предметов и спросила:
— А что ещё купила сестрица?
— Ничего.
Шэнь Янь не ответила, и Цзи Иньмань не стала допытываться, лишь попросила её передохнуть в ожидании ужина.
Шэнь Янь, как обычно, уселась в кресло-качалку, но на этот раз, вопреки привычке, не стала доставать телефон — просто сидела погружённая в задумчивость, и кресло под ней даже не раскачивалось. Спустя несколько секунд она вытащила из пачки пару салфеток.
— Можно садиться за стол, сестрица, — позвала её Цзи Иньмань.
Руки оказались вытертыми, обнажив въевшуюся чёрную грязь. Шэнь Янь не спешила подниматься, вместо этого поманив Цзи Иньмань пальцем:
— Подойди-ка сюда.
Цзи Иньмань и впрямь оказалась очень послушной: не задавая вопросов, она подбежала к Шэнь Янь.
Она подбежала так легко и просто, но Шэнь Янь на несколько секунд замерла, будто сомневаясь, и лишь спустя мгновение протянула ей змея:
— Дарю. Бери и играй.
— Правда?! — Цзи Иньмань с восторгом приняла подарок и, ещё толком не разобравшись, что это такое, радостно улыбнулась. — Сестрица специально для меня купила?
— Угу, — кивнула Шэнь Янь. — В будущем сможешь ходить с друзьями запускать воздушных змеев.
Стоило Шэнь Янь это произнести, как Цзи Иньмань поняла, что у неё в руках, и сказала:
— Но я хочу запускать его вместе с сестрицей! После ужина ты пойдёшь со мной? Я ещё не очень умею, поучишь меня рядом?
Когда Цзи Иньмань говорила это, её глаза сияли так ярко, словно в их черноте отражалась одна лишь Шэнь Янь и больше ничего на свете. Перед таким взглядом Шэнь Янь не нашла в себе сил отказаться:
— Но сегодня почти нет ветра, возможно, полетит не очень хорошо.
— Ничего страшного, главное — побывать на улице с сестрицей.
— Ладно, — Шэнь Янь опустила голову, избегая смотреть на неё. — Иди за стол.
С этими словами она направилась к обеденному столу, оставив Цзи Иньмань одну любоваться подарком.
— Яньцзы... — послышался голос из-за спины.
Шэнь Янь вздрогнула:
— Что?
Ей почти показалось, что она расслышала чужое слово, но из уст Цзи Иньмань действительно слетело «Яньцзы». Она это ей? Шэнь Янь нахмурилась — ей не слишком нравилось такое обращение.
— Воздушный змей, — Цзи Иньмань не заметила перемены в настроении Шэнь Янь и с радостью подняла вещицу повыше, показывая её. — Змей похож на чёрную ласточку.
Ах, про змея речь, Шэнь Янь мысленно вздохнула с облегчением.
— Угу. Очень красивый змей. Иди ужинать, а после еды отведу тебя запускать.
—
Не считая нескольких раскидистых ив, озеленение в жилом комплексе держалось исключительно на сорной траве, впрочем, никому до этого особо не было дела, так что всё заросло само по себе. Шэнь Янь привела Цзи Иньмань на пустые клочки земли в самом южном углу района — когда-то там даже пытались разводить клумбы, но после гибели цветов за ними больше никто не ухаживал, и теперь они превратились в пустырь.
На самом деле особой науки в запуске змея не было: Шэнь Янь и сама полагалась лишь на интуицию, максимум — проявляла немного терпения.
Она намотала леску на руку, бережно приподняла змея и стала следить за направлением воздушных потоков.
А Цзи Иньмань наблюдала за ней.
Почти невидимая белая нить оставила на пальцах Шэнь Янь тонкие красные следы, сама же та была все целиком сосредоточена на небе, выпрямившись так прямо, будто её специально тренировали. Она встала лицом строго по ветру, отчего пряди волос разлетались в стороны, прикрывая половину её лица.
— Манман, — Шэнь Янь повернула голову. — Иди сюда, он уже взлетел.
Цзи Иньмань наконец перевела внимание на змея, позволила Шэнь Янь перехватить её ладонь и вложить в неё управление. Тёплая ладонь скользнула по тыльной стороне её руки, и хоть вещица ничего не весила, её тяга казалась настолько сильной, что девочка чуть не выпустила шнур из пальцев.
— Отпускай понемногу, — Шэнь Янь похлопала её по плечу. — Я посижу под ивой, как устанешь — пойдём домой.
Летние вечера несли в себе удушливую духоту, и Шэнь Янь редко выходила на прогулки по вечерам — вернее сказать, у неё почти не осталось свободного времени в такую пору.
Причина звучала донельзя комично: всё это время Шэнь Янь работала в ночную смену. Во-первых, за ночные платили больше, а во-вторых, ночи были невыносимо скучны. Пустая комната, где она находилась одна, казалась тихой, как камера звукоизоляции, и любой шорох воспринимался как шум. Никому не захочется вечно коротать так время, и Шэнь Янь тоже не хотела, поэтому она просто исключила ночи из своей жизни.
Змей в форме ласточки поднимался всё выше, словно живая птица, собравшаяся улететь далеко-далеко. Шэнь Янь вспомнила, что когда-то давным-давно под карнизом её собственного дома тоже висело два ласточкиных гнезда, и каждую весну ласточки заливисто щебетали. Но в один прекрасный год они улетели и больше уже не вернулись.
Шэнь Янь смотрела на Цзи Иньмань: выражение сосредоточенности на лице девочки было таким, будто запуск воздушного змея являлся величайшим делом на свете. Растрёпанные от ветра волосы она заправила за уши, а слегка сжатые губы выдавали всё усилие, с каким та старалась.
Ей так нравится? Шэнь Янь машинально подобрала упавший с ивы прутик и принялась вертеть его в руках. Руки, привыкшие к грубой работе на конвейере, ничуть не утратили былой ловкости.
— Сестрица, смотри, как высоко он взлетел! — Цзи Иньмань повернула голову, и уголки её губ взметнулись вверх, выдавая всю степень её счастья. Взгляд её наконец оторвался от змея и принялся искать Шэнь Янь.
http://bllate.org/book/31778/3879920
Готово:
