Запеченный в царском стиле цыпленок?
Глаза Жун Хуо мгновенно засияли. Он действительно уже некоторое время не ел жареной курицы, а в прошлом, когда он жил на горе Юйинь, он время от времени ходил на охоту.
Куриное мясо было нежным и мягким, жирным, но не пресным, а поблизости витал восхитительный аромат. Жун Хуо облизал губы и громко произнес:
— Хорошо.
Достав из Мешка Хранения Талисман Передачи Голоса, он сообщил Линь Юаню, что с ним все в порядке, и передал, что вернется в Секту Тяньсюань попозже, попросив Линь Юаня идти вперед и не ждать его.
Они вдвоем пили вино в беседке. После трех чаш лицо Ао Ли покрылось легким румянцем, взгляд затуманился, и он открыто и сердечно рассмеялся:
— Я давно так славно не веселился, сегодня мы будем пить до упаду!
Жун Хуо склонил голову набок, пристально разглядывая Ао Ли, слегка покачивая в руке чашу с вином:
— Почему это Пятый принц Восточного Моря забрёл сюда, на Озеро Полумесяца, да еще и угодил в Сеть, Связывающую Драконов?
Лицо Ао Ли покраснело от смущения, взгляд забегал, и он неестественно произнес:
— Несколько дней назад один цзяо тайком пробрался в Восточное Море и похитил наши сокровища. Я преследовал его до этих мест, заманивший меня на Озеро Полумесяца, и по неосторожности попался в его ловушку.
—... — помолчав немного, Жун Хуо со сложным выражением посмотрел на Ао Ли, не зная, что и сказать: настоящие драконы Восточного Моря умудряются позволить какому-то цзяо так себя одурачить.
Раздался негромкий кашель, и Ао Ли сменил тему:
— Жун Хуо, ты обычный человек или практикующий?
— Практикующий, я ученик Секты Тяньянь.
Секта Тяньянь? Ао Ли напустил на себя задумчивый вид, а спустя мгновение просветленно протянул:
— О, я вспомнил, это первая среди человеческих сект практикующих, однако я помню, что в Секте Тяньянь весьма суровые правила, запрещающие покидать обитель без разрешения.
Жун Хуо моргнул, одарив Ао Ли улыбкой и обнажив мелкие ямочки на щеках:
— Улизнул тайком.
Услышав это, Ао Ли тоже рассмеялся, слегка широко раскрыв глаза и не отрывая взгляда от Жун Хуо, словно обнаружив нечто забавное.
— Облик, способный свести с ума, это имя тебе и вправду к лицу.
Юноша был одет в красные одежды, а уголки его глаз украшал еле заметный красноватый оттенок, выделявшийся на фоне белоснежной кожи. В какой-то момент Ао Ли показалось, что этот юноша перед ним — вовсе не обычный смертный, а какой-то дух.
Потягивая вино и прислонившись к окну, Жун Хуо созерцал пейзаж вдалеке. Луна уже поднялась к самым верхушкам деревьев, улица была залита ярким светом фонарей, и толпы людей собирались...
Похоже, изрядно захмелев, Жун Хуо прислонился к окну, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком, и совершенно не обращал внимания на бормотание Ао Ли.
Они предавались хмельному забвению в этой таверне, совершенно не ведая о том, что в этот самый момент в Секте Тяньсюань царит полный переполох.
Оба они, наевшись и напившись досыта, сидели с раскрасневшимися лицами, блаженно откинувшись на спинки стульев.
Линь Юань с довольным видом взмахнул веером, повернулся к Жун Хуо и произнес:
— Жун Хуо, не хочешь испытать ощущение парения в небесах? Это безумно весело.
Длинные загнутые ресницы слегка дрогнули, отбросив тень на самые глаза Жун Хуо. Он склонил голову набок, размышляя о чем-то, и его губы чуть шевельнулись.
— Хочу.
Радостно сложив складной веер, Ао Ли тут же поднялся на ноги, потащив Жун Хуо за собой. Ночной ветер со свистом проносился мимо ушей, взметая полы их одежд и очерчивая красивые плавные линии.
Лицо Ао Ли сияло от возбуждения. Притащив Жун Хуо в безлюдное место, он вспыхнул зелёным светом и мгновенно превратился в Лазурного Дракона. Ткнувшись носом в Жун Хуо, он дал понять, чтобы тот забрался к нему на спину.
Обдуваемый ночным ветром, Жун Хуо чувствовал, как его голова тяжелеет с каждой секундой. В полусонном состоянии он ухватился за драконьи рога, перекинул ногу и оседлал драконью спину, припав к ней всем телом и крепко обхватив Ао Ли.
— Держись крепче! — глухо выдохнул Ао Ли и в тот же миг, взмахнув драконьим хвостом, ринулся в вышину, взмывая ввысь подобно острой стреле.
Жун Хуо широко раскрыл глаза от восторга и закричал прямо на ухо Ао Ли:
— Быстрее! Давай догоним тот фейерверк!
На противоположном берегу Озера Полумесяца запускали фейерверки. С громким хлопком заряды взмывали ввысь, распускаясь в ночном небе пышными цветами. Ао Ли вихрем пронесся следом за фейерверком, а Жун Хуо в экстазе теребил драконьи рога и ликовал.
Люди на земле видели лишь промелькнувшую зеленую вспышку, которая растаяла вместе с фейерверком — то ли наяву, то ли во сне, словно это была всего лишь иллюзия.
Укрываемые покровом ночи, они то проносились сквозь горные хребты, то взмывали в облака и туманы, свободно и безудержно паря в небесах, пока наконец Ао Ли не принес Жун Хуо к одному из горных пиков.
Мягко опустившись внутри пещеры, Ао Ли повел Жун Хуо вглубь, а тот с изумлением озирался по сторонам.
Куда ни падал взгляд, всё сверкало золотом: пещера была завалена всевозможными золотыми и серебряными сокровищами, напоминая гигантское хранилище драгоценностей. Жун Хуо поднял драгоценный камень и со сложным выражением произнес:
— Всё это ты собрал?
Ао Ли гордо выпятил грудь, в его глазах отчетливо светилось веселье, и он слегка кивнул.
—... — с каких это пор драконы Восточного Моря тоже полюбили эти блестящие вещицы? От обилия сокровищ в этой комнате у него почти слепило глаза. Жун Хуо потер переносицу и едва слышно вздохнул.
— Мне пора возвращаться.
Ао Ли покачал головой и глухо произнес:
— Переночуй сегодняшнюю ночь здесь.
Окинув взглядом небо снаружи, он понял, что уже поздно: если отправляться в путь сейчас, наверняка пропустишь комендантский час, и в обитель уже не пустят. Жун Хуо тихо согласился, глазами отыскивая место, где можно было бы прилечь и отдохнуть.
Ао Ли взмахнул драконьим хвостом, отбросив в сторону мешающие на полу драгоценности, плавно опустился на землю и свернулся кольцом, показывая Жун Хуо, что тот может улечься на него.
На губах Жун Хуо заиграла улыбка, и он с благодарностью обнял Лазурного Дракона. Чешуя на спине дракона была очень твердой, но брюхо оказалось невероятно мягким. Прислонившись к его животу, Жун Хуо ощущал ладонью тепло исходившего от него тепла.
Дремота постепенно навалилась на них, и они уснули в объятиях друг друга среди прохладной, словно вода, ночи.
*
Жун Хуо, всё еще пребывавший во сне, внезапно был разбужен грохотом невероятной силы. Растерянно открыв глаза, он похлопал по сладко спавшему под ним Ао Ли, приподнялся на локтях и выглянул из пещеры.
Приглядевшись получше, он обомлел: у входа в пещеру непрерывно сыпались камни, будто ее чем-то разнесло в щепки. Снаружи клубилась пыль, и в дымке смутно угадывался чей-то силуэт.
http://bllate.org/book/31773/3879478
Готово:
