Гулкие тучи давили на землю, то и дело вспыхивали молнии. Их короткий свет озарял мрачные горные кручи, где всё вокруг было разорено и разбито. Свирепый ветер пригинал ветки к земле, закручивая в воздухе сухие листья, шуршащие подобно плачу злых духов.
На земле растекалась лужа крови, в которой неподвижно лежала худенькая маленькая лисица, сплошь покрытая ранами.
Маленькую лисицу звали Жун Хуо, он был девятихвостой лисицей. Одиноко культивируя на Горе Юйинь почти тысячу лет, он наконец обрёл человеческий облик, но из-за постигшей его небесной кары тяжело пострадал и рухнул на землю, под ударами безжалостных небесных молний сбросив человеческое подобие и вернувшись в истинный облик девятихвостой лисицы.
Он изо всех сил цеплялся за сознание, не позволяя себе потерять чувств. Внутри волнами поднималась кровь, стоило ему приоткрыть рот, как оттуда непрерывно хлыстала алая жидкость, и каждый вдох отзывался в лёгких удушливым запахом железа.
Среди отчаянной борьбы за жизнь он вдруг услышал позади чьи-то шаги. В глазах Жун Хуо мгновенно вспыхнул огонёк надежды, и он слабо издал короткий звук, надеясь привлечь внимание прибывших.
Эй! Да тут же девятихвостая лисица, — раздался чей-то удивленный возглас.
Только что я видел, как над этими горами собрались тучи грозовых молний. Наверняка кто-то из могущественных мастеров или великих демонов проходил через бедствие грозы. Кто бы мог подумать, что на сей раз мы и впрямь слепой кошкой поймаем мышь!
Жун Хуо молча слушал их разговор, и свет в его глазах постепенно угасал. Собрав последние силы, он пополз вперёд, оставляя за собой извилистый кровавый след.
Прошло совсем немного времени, как тело окончательно оставили силы, и он безвольно рухнул на землю.
Те люди рассмеялись и в несколько шагов приблизились к Жун Хуо, присев на корточки, чтобы осмотреть его: Тц, судя по ранам, этот лисёнок сейчас больше выдыхает, чем вдыхает, небось не доживёт до ночи.
Лисёнок, сделай доброе дело. Нашему господину как раз нужны целебные редкости для восполнения сил, а твоё Ядро Демона подходит как нельзя лучше. Мы хотели бы одолжить его на время.
Именно, просто одолжим, не переживай. Как только ты испустишь дух, мы непременно подыщем тебе хорошее место для погребения и не позволим твоим останкам валяться под открытым небом. А когда закончим пользоваться Ядром Демона, обязательно вернем его тебе и похороним вас вместе.
Жун Хуо холодно глядел на эту лицемерную толпу. Лица каждого скрывали чёрные повязки, и видны были лишь их глаза, в которых не получалось спрятать непомерную жадность.
Жун Хуо разинул пасть и вцепился зубами в протянутое к нему запястье, свирепо прорвав плоть до крови. Тот человек с мрачным выражением лица отбросил лисицу в сторону.
Раз по-хорошему не понимаешь, отведай-ка кнута.
С этими словами мужчина грубо перевернул Жун Хуо на спину, его ногти мгновенно удлинились и безжалостно вонзились в живот лисицы, начиная ворошить внутренности.
В животе Жун Хуо вспыхнула дикая боль. Он отчаянно пытался оттолкнуть чужую руку, а пронзительные муки заставляли его лицо бледнеть, а всё тело — биться в непрекращающейся дрожи.
Вытащил, — засунув руку глубже, мужчина извлёк на свет ярко-красное Ядро Демона. — Какое же оно красивое, под стать истинному Ядру Демона рода девятихвостых лисиц.
Жун Хуо лежал на ледяной земле, из последних сил удерживая веки открытыми и впиваясь взглядом в стоявшего перед ним человека в маске. Ядро было сплошь покрыто алой кровью, и её медленно стекающие капли жгли глаза острой болью.
Он бессильно вскинул лапу, пытаясь дотянуться до Ядра Демона, но не успел коснуться руки злоумышленника, как силы окончательно оставили его. Тяжёлая лапа безвольно рухнула вниз и глухо ударилась о землю.
Вокруг раздался раскатистый смех. Банда людей в масках обступила его, свысока наблюдая за тем, как Жун Хуо тщетно пытается совершить хоть какое-то движение.
Один из них торопливо протянул руку и принял Ядро Демона. В его тёмных глазах мелькнул хищный блеск, он зажал сокровище в ладони и принялся разглядывать его в мельчайших деталях, а на дне его глаз бурлила жадность.
Лисёнок, слушался бы по-хорошему и отдал Ядро Демона сразу, не пришлось бы поднимать столько шума. Зачем же было заставлять нас пачкать руки самим?
Точно. Ты ведь всё равно при смерти, так какая тебе разница, пожертвуешь ты своё Ядро Демона нашему господину или нет?
Сами напросились на неприятности, теперь некого винить.
http://bllate.org/book/31773/3879465
Готово:
