Однако она всё же сладко улыбнулась и сказала:
— Раз няне Чжао понравилось, в следующий раз я снова куплю там.
Няня Чжао кивнула, не желая продолжать эту тему, и спросила о самочувствии главной госпожи.
Алу на мгновение замялась, подняла глаза и взглянула на няню Чжао, а затем робко произнесла:
— Госпожа… два дня назад её отправили в храм Ганьэнь.
Няня Чжао опешила и встревоженно спросила:
— Как так? За что госпожу отправили в храм Ганьэнь? И кто поехал с ней? Уж не та ли старая карга из рода Гэ?
Алу вкратце рассказала, как госпожа чуть не ранила Цуй Линси, а затем случайно рассердила старого канцлера, после чего тот приказал отправить её в храм Ганьэнь «ради проявления сыновней почтительности», чтобы она там обдумала свои ошибки.
Затем Алу добавила:
— Когда госпожа уезжала, с ней поехали мамка Гэ, сестра Люйли и ещё четыре старшие служанки. Ах да, малышка-старшая из нашего двора тоже последовала за госпожой — сказала, что поедет заботиться о ней.
Няня Чжао подняла руку:
— Постой! Ты говоришь, малышка-старшая тоже поехала? Та самая из двора Инхуэйюань?
Как же госпожа Вань смогла на это согласиться? Или она уверена, что главная госпожа скоро вернётся?
Алу кивнула:
— Да, все говорят, какая же малышка-старшая благочестива — не захотела оставлять госпожу одну в храме и сама настояла на том, чтобы поехать.
Глаза няни Чжао забегали. Она долго соображала, а потом решительно махнула рукой и сказала Алу:
— Быстро подготовь мне повозку — лучше не из домашних экипажей — и собери немного сменной одежды.
Алу уже догадалась, что задумала няня Чжао, но всё равно спросила с недоумением:
— Няня Чжао, а зачем вам это?
Но няня Чжао уже не могла ждать. Она вскочила с места, начала метаться по комнате и говорить на ходу:
— Не задавай лишних вопросов! У меня на то свои причины. Ах да, сбегай ещё на восточный рынок и купи побольше хорошей еды… мясной.
Главная госпожа ведь без мяса ни дня прожить не может, а в храме строго запрещено есть мясо. Уж несколько дней без рыбки и мясца — наверняка изголодалась!
Скоро она тайком провезёт эти мясные угощения внутрь, и госпожа, глядя на такую заботу, уж точно не станет помнить обиды. А значит, её план «возвращения» уже наполовину удался.
Чем дальше думала няня Чжао, тем сильнее волновалась. Она даже начала торопить Алу, подгоняя её выполнять поручения.
Алу, довольная тем, что справилась со своей задачей, скрыла радость за наигранно растерянным видом и, бормоча себе под нос, вышла покупать еду и нанимать повозку.
Через час у дома Чжао остановилась полустарая повозка. Няня Чжао, держа небольшой узелок, с трудом забралась в экипаж с помощью Алу и взяла из её рук маленький синий мешочек. Внутри звякали монеты — судя по звуку, медяки.
— Ладно, ступай обратно на службу, — сказала няня Чжао, махнув Алу. — Когда вернусь, обязательно повыслю тебя до третьего разряда служанок.
Она тихонько что-то шепнула вознице, тот щёлкнул кнутом, и повозка выехала с задней улицы дома Цуй.
Тем временем Цуй Юйбо получил указ о назначении на должность учёного Школы Хунвэнь и на следующий день уже приступил к работе.
В тот вечер, когда он вернулся из ведомства и только сошёл с коня, его остановил один из слуг.
Цуй Юйбо узнал человека — тот служил при старшем брате — и спросил:
— Старший брат зовёт меня?
Слуга кивнул и повёл Цуй Юйбо во двор Инхуэйюань.
В главном зале Цуй Яньбо сидел, нахмурив брови, и машинально постукивал пальцами по подлокотнику скамьи.
Мама уже трижды присылала людей с жалобами: храм Ганьэнь — глухое место, жильё ветхое, монахини глупые, а еда и вовсе невыносимая. Она заявила, что если её дети не заберут её оттуда, то скоро Цуй Яньбо придётся хоронить родную мать.
Цуй Яньбо знал, что мама никогда не знала нужды, но ведь прошло всего десять дней! Уже требует вернуть её. Даже если он попросит дедушку, тот вряд ли пойдёт навстречу.
Единственный выход — чтобы «пострадавший», то есть Цуй Юйбо, лично выступил с просьбой о помиловании. Возможно, тогда есть шанс…
☆ Глава 036. Возвращение милости Ацзинь (часть первая)
Увидев Цуй Юйбо, Цуй Яньбо не стал ходить вокруг да около и сразу протянул ему письма с жалобами от главной госпожи, вздохнув:
— Младший брат, я понимаю, что в тот вечер мама поступила неправильно. Но как бы то ни было, она — наша родная мать. Сейчас она страдает в храме, разве мы, её дети, можем бездействовать?
Цуй Юйбо поочерёдно прочитал все письма. Почерк был знакомый — действительно писала его мама.
Однако если расположить письма по датам, становилось ясно: каждое следующее было всё более «живописным», слова — всё резче, почерк — всё небрежнее. В последнем письме главная госпожа прямо заявила: если её неблагодарные дети не заберут её немедленно, она покончит с собой в храме Ганьэнь.
Прочитав всё, Цуй Юйбо нахмурился. Он прекрасно понимал: мама явно преувеличивает. Ведь он с женой три года жил в Лояне на вегетарианской диете и не умер от голода.
Но… слова старшего брата были справедливы. В мире нет родителей, которые были бы неправы. Как бы там ни было, главная госпожа — его мать. Он может быть разочарован, но не желает видеть её в беде.
Цуй Яньбо заметил, что выражение лица младшего брата смягчилось, и поспешил воспользоваться моментом:
— Младший брат, маме уже шестьдесят пять. Жизнь до семидесяти — редкость. Что, если с ней в храме случится беда…
Он нарочно не договорил, но смысл был ясен.
Цуй Юйбо, конечно, понял намёк. Однако он вспомнил о жене и дочери… и молча опустился на циновку, не давая немедленного ответа.
Прошло немало времени, прежде чем он с трудом произнёс:
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, старший брат. Мне тоже тяжело от мысли о маме. Но решение не зависит только от меня. Мне нужно… нужно посоветоваться с женой.
Ведь настоящая пострадавшая — его дочь.
К тому же жена, хоть и уважает его, воздержалась от использования своего статуса принцессы, чтобы принудить маму. Но терпение Сяо Нань тоже не безгранично. А ещё есть клан Сяо… Если разозлить жену, последствия могут быть серьёзными.
И ещё одна мысль, которую Цуй Юйбо не осмеливался высказать вслух: он чувствовал вину перед дочерью. В тот раз он не смог защитить её интересы и теперь не хотел усугублять ситуацию. Оказавшись между матерью и женой с дочерью, он был в полной растерянности.
Цуй Яньбо нахмурился, недовольный тем, что младший брат так слаб и всё решает с женой.
Неужели он считает, что после усыновления перестал быть частью рода Жункан и даже не уважает родную мать?
Цуй Яньбо собирался отчитать брата, но тот уже поднялся и, горько усмехнувшись, сказал:
— Не волнуйся, старший брат. Я поговорю с женой и постараюсь как можно скорее вернуть маму. Ты ведь сам понимаешь: если мы с тобой пойдём просить дедушку, это будет куда менее эффективно, чем если бы жена сама обратилась к нему.
С этими словами Цуй Юйбо поклонился и вышел.
Цуй Яньбо уже протянул руку, чтобы остановить его, но из внутренних покоев вышла госпожа Вань. Она взяла мужа за руку и тихо сказала:
— Далан, я думаю, младший господин прав. Сяо Нань — принцесса. Если она не согласится, даже если младший господин согласится пойти с тобой к дедушке, тот всё равно не смягчится.
Цуй Яньбо чувствовал себя униженным, будто его подавляет женщина, но вынужден был признать: слова жены имели смысл. Он недовольно вздохнул:
— Но если Сяо Нань откажет, разве мы оставим маму страдать в храме?
Госпожа Вань улыбнулась:
— Не волнуйся, Далан. Я наблюдаю за Сяо Нань — она умеет держать себя в рамках приличий. Она знает, как правильно поступить. Разве старшая госпожа не всегда говорит: «В согласии — сила»? Сяо Нань управляет покоями Жуншоутан, она наверняка понимает эту истину.
Цуй Яньбо подумал и медленно кивнул:
— Надеюсь, ты права.
Покинув Зал Жункан, Цуй Юйбо шагал с тяжёлым сердцем. Он знал: раз он не дал немедленного согласия, старший брат наверняка обижен.
Но ему действительно было трудно. Он обязан был дать жене и дочери объяснение — точнее, показать свою позицию: он уважает жену и любит дочь. Он надеялся, что жена поймёт его сыновнюю преданность матери, и они смогут найти компромисс.
Всю дорогу он обдумывал, как начать разговор, и выглядел очень задумчивым.
Чэнсинь, шедший сзади, заметил это и забеспокоился: «Господин сегодня в плохом настроении. Лучше не упоминать ту историю — а то сделаю только хуже».
В южном дворе, в одной из комнат, Ацзинь в простой одежде, без украшений на голове, с платком в руках стояла у окна и через щель в ставнях пристально смотрела наружу.
Обстановка в комнате была скромной, предметы — недорогие, но всё было чисто и аккуратно.
Лишь у одиночной циновки на полу в беспорядке валялись старые игрушки.
Ацзинь долго стояла, ноги её онемели, но желаемого человека так и не увидела. Она нервничала и шептала себе под нос:
— Этот Чэнсинь становится всё бесполезнее. Попросить-то всего лишь — привести господина. Такое простое дело не смог сделать, а ещё столько денег просит…
Она не замечала, что за дверью, на галерее, за ней тайно подслушивала молодая девушка.
А Цуй Юйбо, дойдя до ступенек Вэйжуйского двора, потер лицо, стараясь сбросить усталость, и с усилием изобразил радостное выражение. Он легко и бодро вошёл во двор.
— Папа! Папа! — закричал малыш Чаншэнь, увидев отца у двери. Он быстро вскочил и побежал навстречу, широко раскинув руки.
Линси и Ай, сидевшие рядом с Сяо Нань и слушавшие сказку, тоже подняли головы. Увидев папу, девочки обрадовались, но сначала посмотрели на мать. Получив её одобрительный кивок, они тоже бросились к отцу.
Цуй Юйбо уже взял сына на руки. Отец и сын, будто не виделись целую вечность, обменивались поцелуями и ласковыми словами: «Скучал?», «Я так по тебе соскучился!»
Покончив с сыном, Цуй Юйбо опустил его на пол, присел на корточки и обнял обеих дочерей. Он поцеловал то одну, то другую и ласково спросил, чему они сегодня научились, хорошо ли себя вели и слушались ли маму.
Так продолжалось добрых четверть часа, пока он не закончил обниматься со всеми детьми.
Сяо Нань подошла к нему и с заботой спросила:
— Молодой господин, как прошёл первый день в Школе Хунвэнь? Всё ли прошло гладко?
Цуй Юйбо, пряча тревогу, не посмел взглянуть жене в глаза. Он сделал вид, что занят игрой детей, и рассеянно кивнул:
— Ага, всё хорошо, всё отлично.
Сяо Нань прищурилась: «Что-то не так. Цуй Юйбо ведёт себя подозрительно!»
Она сделала вид, что ничего не заметила, и как обычно заговорила с мужем о домашних делах, сопровождая его в спальню переодеваться.
Переодевшись в домашнюю одежду и умывшись, Цуй Юйбо вместе с женой вернулся в гостиную.
Супруги сели друг против друга. Служанки подали чай и сладости.
Сяо Нань продолжала расспрашивать о Школе Хунвэнь: кто там работает, легко ли с коллегами, много ли там книг, есть ли редкие издания?
Мысли Цуй Юйбо были далеко. Он всё ещё думал, как заговорить о матери. Поэтому на вопросы жены он просто кивал.
Но вскоре он заметил, что в зале воцарилась тишина, голос Сяо Нань замолк. Он вздрогнул, вернулся к реальности и встретился взглядом с пристальным взором жены.
— Э-э… почему ты так на меня смотришь? — растерянно пробормотал он, избегая её глаз. — Я что-то не так сказал?
Сяо Нань вздохнула:
— Молодой господин, у тебя что-то на душе?
Хотя это был вопрос, в её голосе звучала уверенность.
Цуй Юйбо покраснел и заикаясь ответил:
— Да нет… просто по дороге домой… ну… встретил… встретил соседского старшего двоюродного брата.
Сяо Нань прервала его холодным тоном:
— Старший двоюродный брат хочет, чтобы ты вместе с ним пошёл к дедушке и просил за главную госпожу?
Цуй Юйбо покраснел ещё сильнее — жена сразу угадала его мысли. Он не мог вымолвить ни слова и лишь тяжело кивнул.
Сяо Нань по-прежнему сохраняла холодное выражение лица и резко спросила:
— Ты согласился?
Цуй Юйбо поспешно покачал головой. На этот раз он обрёл уверенность, посмотрел жене прямо в глаза и сказал:
— Я сказал, что должен посоветоваться с тобой.
http://bllate.org/book/3177/349646
Готово:
