Усилия Сяо Нань не пропали даром — или, быть может, брат с сестрой Чжэн, понаблюдав и посоветовавшись, сами решили остаться в доме рода Цуй. Как бы то ни было, к моменту прибытия основного каравана в Лоян Сяо Нань и Чжэн Мянь уже стали чрезвычайно близки: ведь одна была кузиной в алой одежде, а другая — младшей сестрой мужа, точнее, его двоюродной сестрой.
Двадцать второго числа двенадцатого месяца, спустя почти двадцать дней пути, семейство Цуй Юйбо наконец достигло Лояна.
Лоян, подобно Чанъаню, был разделён на многочисленные кварталы. Дом рода Цуй располагался в квартале Хуачин, недалеко от Императорского города. Хотя он был несколько меньше, чем резиденция в столице, всё же занимал около пятой части всего квартала. Несмотря на меньшие размеры, планировка оставалась схожей: три основных зала — Жуншоутан на востоке, Жункан в центре и Жунаньтан на западе — соединялись друг с другом, образуя издали единый, внушительный комплекс, состоящий из множества внутренних двориков.
Управляющий покоя Жуншоутан в Лояне давно получил письмо от Цуй Юйбо и ежедневно посылал людей дежурить у всех городских ворот. Узнав сегодня, что молодой господин уже въехал в город, он немедленно отправился навстречу с прислугой и буцюй.
— Старый слуга Цуй Фан кланяется молодому господину!
Цуй Фану было около пятидесяти лет. Увидев Цуй Юйбо в траурных одеждах, он тут же спешился и, стукнувшись лбом о землю, поклонился до самой пыли.
Цуй Юйбо знал, что этот человек — доверенное лицо старшей госпожи, и поспешил поднять его:
— Дядя Цуй, не стоит таких почестей. Вставайте скорее.
Побеседовав с Цуй Юйбо несколько слов, Цуй Фан всё чаще бросал взгляды на повозку с гробом в середине обоза. Поняв, что тот тоскует по старшей госпоже, Цуй Юйбо почувствовал облегчение и мягко указал на повозку:
— Гроб бабушки находится позади. Дядя Цуй, вы служили ей десятилетиями — ступайте, отдайте ей последнее уважение.
Цуй Фан с благодарностью поклонился раз за разом, затем, пошатываясь, побежал к гробу. Вскоре оттуда донёсся приглушённый, хриплый плач:
— У-у-у… старшая госпожа…
Цуй Фан, будучи в преклонных годах, вскоре не выдержал горя и, поддерживаемый сыном, вернулся к Цуй Юйбо, чтобы просить прощения за своё поведение:
— Простите, молодой господин, старый слуга совсем растерялся и забыл, что вы ещё на улице.
Цуй Юйбо не придал этому значения. Само то, что бабушка оставила Цуй Фана присматривать за лоянским домом, говорило о его верности. А уж тем более он не мог винить его за слёзы, пролитые из любви к старшей госпоже.
Вытерев слёзы рукавом, Цуй Фан подробно расспросил о дороге и, узнав, что также прибыл Цуй Цялань, немедленно поклонился Цуй Ябо и сообщил:
— Третий господин всё ещё в деревне Аньпин, занимается восстановлением родового храма. Вернётся только завтра, к празднику Цзицзао.
Цуй Ябо сначала подумал было выехать за город, чтобы лично приветствовать отца в поместье, но, услышав, что тот вернётся уже завтра, отказался от этой мысли. Лучше сначала помочь Цуй Юйбо достойно установить гроб старшей госпожи, а завтра, когда отец приедет, уже вместе с ним совершить обряд представления.
Под руководством Цуй Фана караван быстро добрался до Цуйли — квартала, где располагался дом рода Цуй.
Цуй И, главный управляющий, привезённый Цуй Юйбо из столицы, после краткого разговора с Цуй Фаном взял на себя распоряжение слугами. Он чётко распределил обязанности между доверенными управляющими: одни помогали господам сойти с повозок, другие разгружали багаж, третьи вели учёт имущества, четвёртые отвечали за перевозку, а пятые — за уход за волами и лошадьми…
Как слуги, оставшиеся в родовом доме, так и привезённые из Чанъаня, были быстро распределены по своим задачам и, следуя указаниям управляющих, приступили к работе с чёткостью и порядком.
Тем временем Цуй Юйбо подошёл к бычьему возу Сяо Нань, помог ей сойти и представил ей Цуй Фана.
Зная, что новая хозяйка дома — знатная госпожа, Цуй Фан поспешно поклонился.
Сяо Нань велела слугам поддержать его и мягко сказала:
— Дядя Цуй — доверенное лицо бабушки и человек в почтенном возрасте. Не стоит таких почестей.
Цуй Фан не переставал кланяться, повторяя: «Обязан, обязан», — и, указав на женщину лет тридцати, стоявшую позади него, доложил:
— Госпожа, это моя невестка. Можете звать её просто госпожа Цуй. По милости старшей госпожи она заведовала домом в Лояне. Теперь, когда вы прибыли, у вас, конечно, есть свои доверенные управляющие, но эта женщина, хоть и не слишком способна, сумеет помочь… Эй, старшая невестка! Неужели не видишь, что нужно кланяться госпоже?!
Госпожа Цуй не дождалась окончания слов свёкра — она уже склонилась в поклоне и тихо сказала:
— Раба кланяется госпоже. Вы так устали с дороги.
Сяо Нань внимательно осмотрела её: среднего роста, в простой траурной одежде без складок на рукавах и подоле — явно аккуратная и собранная женщина; чёрные волосы аккуратно уложены, без ярких украшений — в полном соответствии с правилами; лицо обычное, губы немного толстоваты, что придавало ей вид простодушной честности.
Так как госпожа Цуй опустила голову, Сяо Нань не могла разглядеть её глаз и потому не могла составить более точного мнения.
Однако если старшая госпожа ценила эту женщину, значит, в ней наверняка есть свои достоинства.
Подумав так, Сяо Нань слегка кивнула:
— Госпожа Цуй, не нужно так кланяться.
Затем она указала на няню Цюй, стоявшую позади:
— Няня Цюй тоже служила бабушке много лет. Вы, вероятно, знакомы. Отныне вы вместе будете ведать внутренними делами дома.
Госпожа Цуй поспешно подтвердила:
— Моя мать тоже служила старшей госпоже и была близкой подругой няни Цюй. Да и я сама некоторое время обучалась у неё правилам поведения.
Сяо Нань слегка улыбнулась:
— Раз вы знакомы, тем лучше.
Помолчав, она повернулась к няне Цюй:
— Вы знаете наши с молодым господином привычки и то, чего мы не терпим. Когда будет время, расскажите об этом госпоже Цуй.
Няня Цюй тут же ответила:
— Слушаюсь, госпожа.
Сяо Нань снова посмотрела на госпожу Цуй:
— Внутренние покои уже подготовлены? Я привезла с собой знатную гостью. Прикажите устроить для неё Ланьский двор и назначить несколько надёжных служанок. Всё должно быть устроено по месячным расходам для молодой госпожи.
Ещё до отъезда в Лоян Сяо Нань велела прислать ей план дома в столицу.
Планировка Жуншоутана в Лояне отличалась от столичной и представляла собой классический ансамбль: за воротами располагался экран, за ним — главные ворота, затем — внутренние ворота с гостевыми покоями, а за ними — главный зал.
По обе стороны главного зала находились гостевые флигели для родственников и друзей. Однако поскольку в доме сейчас соблюдался траур по единственной старшей в роду, главный зал и оба флигеля оставались пустыми — их предназначали для размещения вещей старшей госпожи.
За главным залом располагался главный двор, включающий центральный зал, боковые комнаты и восточное с западным крыльями — здесь жили хозяева дома.
Вокруг главного двора группировались четыре внутренних дворика: Мэй, Лань, Чжу и Цзюй.
Ланьский двор находился к югу от главного двора и был ближе всего к среднему двору.
Именно поэтому Сяо Нань решила разместить там Чжэн Мянь — так ей будет удобнее встречаться с братом Чжэн Цинем, который поселится в гостевых покоях.
Остальные дворы также получили своё назначение: главный двор, разумеется, предназначался Сяо Нань и Цуй Юйбо, а их дети будут жить с ними в боковых комнатах.
Мэйский двор, расположенный к северу, Сяо Нань отвела Цзиньчжи, Юйе и двум другим служанкам; Чжуский двор на востоке, ближайший к главному, она переоборудовала в зал для совещаний управляющих; Цзюйский двор на западе оставался временно свободным — его зарезервировали для возможных гостей из числа родни.
Ещё до отъезда Сяо Нань написала письмо местным управляющим с подробным описанием этих распоряжений.
Получив письмо, Цуй Фан немедленно велел сыну и невестке всё подготовить согласно воле новой хозяйки: главный двор был приведён в порядок, мебель расставлена в соответствии с предпочтениями Сяо Нань, а занавеси и покрывала подобраны в строгом соответствии с траурными обычаями… Всё было готово задолго до прибытия, чтобы молодые господа могли немедленно въехать и обосноваться.
Сидя в коляске, Сяо Нань наблюдала за окрестностями через окно и одновременно слушала доклад госпожи Цуй.
Добравшись до главного двора, она сошла с коляски, поднялась по ступеням в центральный зал и осмотрелась. Всё ей понравилось, и она с улыбкой сказала госпоже Цуй:
— Очень хорошо. Я и знала, что люди, которых ценила бабушка, всегда способны и надёжны. Вы и все слуги в доме заслужили благодарность. Няня Цюй, в этом месяце всем слугам удвойте месячное жалованье, а госпоже Цуй вручите особый кошелёк.
Няня Цюй, всё это время находившаяся рядом, тут же запомнила приказ.
Госпожа Цуй понимала, что «кошелёк» означает не просто мешочек, а целый мешок серебряных слитков — щедрое вознаграждение. Она поспешно поклонилась:
— Раба благодарит госпожу за милость.
Сяо Нань махнула рукой и отправилась осмотреть комнаты детей. Убедившись, что и там всё устроено безупречно, она велела Юйцзань начинать разгрузку вещей.
В среднем дворе Цуй Юйбо и Цуй Ябо уже распорядились установить гроб старшей госпожи, устроили временный траурный зал, совершили поклоны и возжгли благовония. Затем они вызвали сына Цуй Фана, Цуй Юйдэ, чтобы расспросить о положении дел в Лояне, а также о ходе работ в родовом храме и фамильном склепе.
Узнав, что склеп уже готов и старшую госпожу можно будет похоронить до Нового года, Цуй Юйбо с облегчением вздохнул.
Тем временем госпожа У, окружённая целой свитой служанок, направилась в соседний Жункан.
Формально Жункан принадлежал трём братьям — Цуй Цзэ, Цуй Жуню и Цуй Хуну. Однако на деле, с тех пор как старшая госпожа отправила Цуй Хуна в Лоян, дом считался собственностью Цуй Жуня.
Изначально старшая госпожа хотела назначить главой рода в Лояне Цуй Чжунбо, но молодая госпожа Лу возразила.
Она считала, что старшая госпожа слишком явно благоволит первому и второму домам: один муж стал канцлером, другой — префектом столицы, а даже старшему сыну второго дома она устроила карьеру главы рода.
А их третий дом? Цуй Хун — человек беззаботный и безынициативный, карьера у него не клеится. Четвёртый сын — от прежней госпожи, хоть и занял должность, но молодая госпожа Лу чувствовала, что ей от этого никакой выгоды. Единственный, кого старшая госпожа действительно поддерживала в их доме, — это Цуй У, сын служанки.
Молодая госпожа Лу воспротивилась. Она, хоть и не была особенно умна, но понимала: если семья разделится, их третий дом, судя по всему, окажется в самом плачевном положении.
Тогда она вновь напомнила о том, как старшая госпожа и главная госпожа насильно заставили её выпить зелье для прерывания беременности, и потребовала сменить кандидата на пост главы рода. Если её мужу не светит карьера, пусть хоть главой рода станет! К тому же, разве может племянник, ещё и юнец, быть главой рода, если жив дядя, да ещё и более сведущий в родословных?!
Старшая госпожа сначала не хотела обращать внимания на эти угрозы. Да, в тот раз она действительно заставила молодую госпожу Лу прервать беременность ради спокойствия третьего дома, но поступила так не из злого умысла — даже сейчас она не пожалела бы о своём решении.
Однако слова молодой госпожи Лу заставили её задуматься о будущем Цуй Хуна и всего третьего дома.
Действительно, по сравнению с Цуй Цзэ и Цуй Жунем Цуй Хун слишком слаб. Если он и дальше будет жить в своё удовольствие, их ветвь рода скоро придёт в упадок — а это противоречило её замыслу укрепления всего клана Цуй.
После того как Цуй Хун одобрил это решение, старшая госпожа сменила кандидата и отправила в Лоян именно его.
Таким образом, Цуй Ябо с супругой, приехавшие прислуживать Цуй Хуну, вполне законно поселились в Абрикосовом дворе — самом большом во всём Жункане, кроме центрального.
Глядя на сад Синъюань, почти вдвое превосходящий их прежний бамбуковый дворец в столице, госпожа У всё больше убеждалась в правильности своего выбора. Ведь, убедив мужа переехать в Лоян, она тем самым добровольно отказалась от наследства столичного дома.
Госпожа У с надеждой смотрела в будущее — она верила, что и в Лояне их семья будет процветать.
Цуй Юйбо, закончив расспросы, проводил Цуй Ябо из Жуншоутана и направился в главный двор.
Едва он переступил порог, как Сяо Нань потянула его в спальню.
— Госпожа, что случилось? — обеспокоенно спросил Цуй Юйбо, заметив, что лицо Сяо Нань побледнело.
http://bllate.org/book/3177/349607
Готово:
