На этот раз, приехав помочь в покое Жуншоутан, Цуй Хэн приложила все усилия, чтобы в первую очередь обеспечить Вэйжуйский двор всем необходимым.
От свежих продуктов до драгоценных лекарств, даже древесный уголь и согревающие жаровни — всё лучшее отправлялось прямо в покои Сяо Нань.
Пламя в общей кухне не гасло ни днём, ни ночью: в любой момент там были готовы приготовить еду для Сяо Нань или вскипятить воду.
Такая подготовка оказалась не напрасной.
Во второй половине новогодней ночи старшая госпожа вместе с Цуй Да и его супругой только вернулись из Зала Жункан, где совершили поминальный обряд, как супруги едва успели лечь — прошёл не час, как у Сяо Нань начались схватки.
— Ууу… молодой господин, молодой господин…
Сяо Нань проснулась от боли: она почувствовала, как живот тянет вниз, будто вот-вот начнутся роды, и поспешно толкнула лежавшего рядом Цуй Да.
— А? Что случилось?
Цуй Да весь день трудился без отдыха и только заснул. Его внезапно разбудили, и он ещё не пришёл в себя. Потирая глаза, он спросил сонным голосом:
— Госпожа, что такое?
— У меня… живот болит, похоже… похоже, начались роды… аааа~
Сяо Нань не выдержала и застонала от новой волны боли.
— О-о, начинаются роды…
Цуй Да на мгновение оцепенел, а затем в панике подскочил — не удержался и свалился с лежанки прямо на решётчатую скамеечку у кровати, так что больно ударился. Но он даже не вскрикнул — быстро вскочил на ноги и увидел, что у Сяо Нань на лбу выступили крупные капли пота. Он в отчаянии начал метаться босиком по комнате, совершенно растерявшись.
Сяо Нань так и хотелось прихлопнуть этого глупца. Сжав губы, она переждала очередную схватку и из последних сил крикнула:
— Молодой господин! У меня начались роды! Быстро… быстро зови людей, чтобы отнесли меня в родильную!
— А-а, да! В родильную, в родильную!
Цуй Да наконец пришёл в себя. Он бросился к двери и закричал:
— Люди! На помощь! Госпожа рожает! Быстрее!
Крикнув, он тут же вернулся к лежанке и, не зная откуда взялись силы, подхватил заметно пополневшую Сяо Нань и пошёл быстрым шагом к родильной.
За дверью, услышав шум, все поднялись. Зажглись свечи и факелы, и Вэйжуйский двор мгновенно озарился, будто днём…
P.S. Немного застряла с текстом, сегодня выйдет только две главы. Завтра продолжу! Прошу вас и дальше поддерживать меня!
Крик Цуй Юйбо поднял на ноги весь двор.
Цуй Хэн, временно переехавшая в покой Жуншоутан, чтобы помогать с управлением домом, жила в небольшом дворике рядом с главным крылом Вэйжуйского двора, поэтому она первой пришла в себя и выбежала наружу.
— Быстро! Приведите повитух, лекарок и врачей из среднего двора! Скажите на кухню — пусть немедленно кипятят воду, варят куриный бульон и готовят лапшу…
Цуй Хэн действовала молниеносно. В отличие от растерявшегося Цуй Юйбо, она оставалась совершенно спокойной и чётко распоряжалась, как велела старшая госпожа.
Её поведение сыграло огромную роль: служанки, которые сначала забегали в панике, увидев, как Цуй Хэн хладнокровно раздаёт указания, тоже успокоились и, получив поручения, разошлись выполнять их.
Раздав приказы, Цуй Хэн отправила человека за старшей госпожой. Сама же, будучи незамужней девушкой, не могла входить в родильную и направилась прямо в зал для совещаний, чтобы там руководить всем происходящим.
Несколько управляющих женщин из покоя Жуншоутан тоже услышали новость и поспешили одеться. Но, выйдя из своих комнат, они не знали, куда идти. Они ведь не были доверенными служанками Сяо Нань и уж точно не повитухами или лекарками. Если они ворвутся в Вэйжуйский двор без приглашения, злые языки могут сказать, что они только мешают.
Но и прятаться дома тоже нельзя — вдруг потом Сяо Нань обвинит их в бездействии и лишит должностей? Им не поздоровится.
Они стояли в нерешительности, когда вдруг одна из служанок прибежала с вестью: четвёртая госпожа в зале для совещаний и просит всех управляющих женщин явиться туда.
Отлично! Наконец-то нашли, к кому идти! Управляющие женщины тут же побежали в зал.
Старшая госпожа, будучи в возрасте, спала чутко и сразу проснулась от шума. Услышав, что Сяо Нань начала рожать, она поспешно села на кровати. Няня Цюй, спавшая в соседней комнате, тоже вскочила, наспех оделась и пришла помогать госпоже одеваться.
К ним присоединились две дежурные служанки, и втроём они быстро помогли старшей госпоже облачиться в тёплый плащ. Снаружи уже зажгли фонари и факелы. Старшая госпожа, одной рукой крепко сжимая чётки, другой опираясь на няню Цюй, поспешила к Вэйжуйскому двору.
Цуй Юйбо принёс Сяо Нань в родильную, но не успел даже пару слов сказать супруге, как первые повитухи и лекарки, уже подоспевшие, мягко, но настойчиво вывели его наружу.
Он смотрел, как дверь закрывается перед носом, и сердце его будто обросло сорняками — всё внутри метались тревога и беспомощность. Он ходил кругами под крыльцом, не находя себе места.
— Молодой господин, ваша туфля упала! Наденьте, пожалуйста, а то пол холодный!
Хайтун следовала за четырьмя старшими служанками — Юйцзань и другими. Все четверо вошли в родильную, а Хайтун, зная своё место, осталась снаружи.
Она увидела, что её господин босиком, а на другой ноге белый шёлковый носок сполз наполовину, и он в таком виде нервно расхаживает туда-сюда.
Сердце её сжалось: ведь сейчас глубокая зима! Хотя под крыльцом и дорожками и проложены тёплые каналы, всё равно так бегать опасно.
Хайтун быстро сбегала в главные покои, взяла новые хлопковые носки и туфли и, подойдя к Цуй Юйбо, мягко сказала:
— Молодой господин, садитесь сюда, позвольте мне помочь вам обуться.
Она пододвинула скамеечку в форме полумесяца, усадила Цуй Юйбо и, присев перед ним, сначала аккуратно вытерла пыль с его ног чистым платком, а затем надела тёплые носки и обувь.
В этот момент уже подошла старшая госпожа со своей свитой.
Цуй Юйбо, услышав шаги, отстранил Хайтун и бросился навстречу.
Старшая госпожа не стала терять время на приветствия и сразу спросила:
— Как Цяому? Повитухи и лекарки уже здесь?
Цуй Юйбо поддержал другую руку бабушки и ответил неуверенно:
— Бабушка, не волнуйтесь, с Цяому всё в порядке. Повитухи уже внутри. Четвёртая сестра сказала, что врачей тоже вызвали — они сейчас ждут в Северном дворе.
Поскольку роды ожидались именно в эти дни, семья Цуй заранее пригласила повитух и врачей и попросила остаться в доме. Сегодня, хоть и праздник, всё же решили не рисковать.
С повитухами проблем не было — они ведь из низшего сословия и не смели возражать господам.
Но два врача — совсем другое дело. Они всё-таки чиновники, и в такой праздник держать их в доме — непростительно.
Тем не менее, старшая госпожа и Сяо Нань не поскупились: обеим семьям врачей подарили богатые новогодние подарки и «попросили» остаться в доме Цуй на праздники, пообещав щедрую награду после благополучных родов.
Под покровительством госпожи-наследницы и принцессы Чанлэ, да ещё и с обещанием щедрого вознаграждения, врачи, хоть и неохотно, согласились.
И, к счастью, остались — ведь Сяо Нань начала рожать именно в новогоднюю ночь.
Услышав всё это, старшая госпожа глубоко вздохнула с облегчением, сняла чётки с запястья, сложила руки и тихо проговорила:
— Слава Будде, слава Будде! Да защитит её Будда!
Цуй Да напомнил бабушке, что в родильную Сяо Нань попала не благодаря Будде, а благодаря его кузине:
— Бабушка, всё это удалось лишь благодаря четвёртой сестре. Я растерялся и ничего не мог сделать, а она сразу всё организовала: велела кухне кипятить воду и варить еду, вызвала повитух и врачей. Сейчас она в зале для совещаний руководит всем.
Старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Да, Ахэн — славная девочка. Когда Цяому благополучно родит, вы обязательно поблагодарите её.
— Бабушка, на дворе холодно, а вы в годах. Может, пойдёмте в главный зал и там подождём?
Цуй Да заметил, что у бабушки бледное лицо и тёмные круги под глазами, и переживал, что она не выдержит.
Старшая госпожа махнула рукой:
— Ничего, под крыльцом ведь тоже тёплые каналы. Я посижу здесь.
И она направилась к родильной.
Цуй Да не смог её переубедить и велел принести лёгкую лежанку, застелить её толстыми одеялами и усадить бабушку.
Цуй Хэн, получив известие, тут же приказала кухне принести два угольных жаровня.
Один поставили у ног старшей госпожи, другой — рядом с ней. На оба надели бамбуковые согревающие жаровни, чтобы госпожа могла опереться.
Для Цуй Да тоже принесли лежанку, но он не мог сидеть — в ушах стояли сдерживаемые стоны Сяо Нань, и он метался перед дверью родильной.
— …
Сяо Нань крепко сжимала губы, перенося очередную схватку. Она уже чувствовала, как живот опускается, но родовые пути ещё не раскрылись — ребёнку ещё не время появляться на свет, и ей приходилось терпеть эту раздирающую боль.
— Госпожа, не кусайте себя! Лучше укусите меня!
Юйцзань стояла рядом и видела, как Сяо Нань разорвала себе нижнюю губу — кровь стекала по подбородку. Ей стало невыносимо больно за госпожу, и она протянула ей своё запястье.
Сяо Нань переждала схватку, ослабев, отпустила губу и почти беззвучно прошептала:
— Не надо… я справлюсь… аааа!
Новая волна боли заставила её закричать.
Юйчжу не выдержала. Она видела, как две повитухи стоят в стороне, ничего не делая, и злилась всё больше. Когда Сяо Нань снова вскрикнула, Юйчжу не сдержалась и резко бросила повитухам:
— Вы что, не видите, что госпожа мучается? Посмотрите, как она!
Повитухи переглянулись и с сожалением ответили:
— Девушка, мы не бездействуем. Просто ещё не время. Ничего не поделаешь.
— Так нельзя просто стоять! — ещё больше разозлилась Юйчжу. — Разве вы не видите, как она страдает? Слушайте, если с нашей госпожой что-нибудь случится, как вы объяснитесь перед принцессой Чанлэ? А?!
Повитухи вздрогнули. Они привыкли, что в родильной они главные, но забыли, что перед ними не простая знатная дама, а внучка государя, единственная дочь принцессы Чанлэ.
Они тут же подошли к ложу: одна стала ощупывать живот, другая — осматривать внизу, и обе говорили:
— Госпожа, не кричите! Сохраняйте силы. Родовые пути ещё не раскрылись, и до появления ребёнка может пройти несколько часов. Если вы сейчас надорвётесь, потом не хватит сил для потуг.
Сяо Нань переждала схватку, глубоко выдохнула и, услышав слова повитух, повернулась к Юйлянь:
— Принеси мне что-нибудь поесть. Они правы — нужно набраться сил для родов.
Юйлянь на мгновение замерла и посмотрела на повитух:
— Сейчас можно есть?
Она разбиралась в медицине, но не в родах, поэтому не знала, что делать.
— Можно, — ответили повитухи, — лучше что-нибудь питательное: лапшу или куриный бульон.
Обе повитухи имели за плечами тридцать–сорок лет опыта и знали, что Сяо Нань ведёт себя очень правильно. Многие знатные дамы, едва ложась на роды, начинают кричать во весь голос, а потом, когда наступает время тужиться, сил уже нет — и начинаются осложнения, за которые потом винят повитух.
Снаружи Цуй Юйбо метался у стены от беспомощности, когда вдруг дверь родильной открылась. Он тут же подскочил и схватил Юйлянь за руку:
— Что с госпожой? Я слышал, как она закричала! Неужели…
Юйлянь вырвала руку:
— С госпожой всё в порядке. Просто силы на исходе. Я иду приготовить ей поесть.
— Еду? А-а, конечно, беги скорее!
Цуй Юйбо впервые слышал, чтобы во время родов ели, но раз так сказала супруга, и повитухи с лекарками не возражают, значит, так и надо.
Юйлянь поспешила на кухню. Там уже грелся куриный бульон, а повариха держала наготове лапшу. Юйлянь обрадовалась и велела бросить лапшу в бульон. Вскоре готова была горячая, ароматная миска лапши.
Сяо Нань поела и, кажется, немного восстановила силы, продолжая мужественно переносить схватку за схваткой.
Однако роды шли нелегко. До самого рассвета ребёнок так и не появился на свет.
Под крыльцом Цуй Да уже сидел прямо на полу, но глаза его неотрывно следили за дверью родильной.
http://bllate.org/book/3177/349555
Готово:
