Ван Юйань уговаривал её ограничиться покупкой всего нескольких улиц — и делал это искренне, ради её же пользы, чтобы сберечь деньги. Однако сейчас Сяо Нань как раз не собиралась экономить: она хотела превратить все свои наличные средства в недвижимость и земельные угодья.
Она отлично помнила мерзости, случившиеся в прошлой жизни. Тогда этот подонок Ли Цзин посмел купить на её деньги какую-то знаменитую девицу из борделя. Разве можно придумать что-нибудь унизительнее?
И уж вовсе не стоит напоминать, что в том мире и она сама, и её ребёнок погибли — косвенно, но именно от рук этой девицы. Пусть в этой жизни Сяо Нань и не собиралась разводиться с Цуй Юйбо, и, скорее всего, больше не встретит Ли Цзиня — всё равно нужно заранее предусмотреть любые неприятности. Кто поручится, что Цуй Юйбо не заведёт связь с какой-нибудь бордельной красавицей? Кто даст гарантию, что он не потратит её личные сбережения на содержание наложницы?
Сяо Нань не могла быть уверена в этом, поэтому решила придушить подобную возможность в самом зародыше: раз её личные деньги полностью превратятся в недвижимость, а у Цуй Юйбо и так немного собственных средств, вряд ли главная госпожа или другие старшие родственники из рода Цуй согласятся выделять деньги сыну на покупку девицы.
— Есть, госпожа-наследница, — тихо ответила Юйчжу.
В душе она подсчитывала расходы, озвученные Ван Юйанем. Сначала ей показалось, что из десятков тысяч лянов золота у госпожи-наследницы останется хоть что-то. Но теперь стало ясно: Сяо Нань вообще не собиралась оставлять себе ни монетки — она будто лихорадочно спешила всё потратить.
Юйчжу беззвучно вздохнула. Пару дней назад, когда госпожа-наследница захотела купить квартал Аньшань, Юйчжу, обеспокоенная, тайком обратилась к самой рассудительной из всех — мамке Су.
Та лишь сказала: «Если госпожа-наследница решила купить, значит, у неё есть на то веские причины. Нам, слугам, остаётся только старательно помогать ей в делах».
Увидев, что даже строгая и беспристрастная мамка Су не стала отговаривать госпожу, Юйчжу поняла: возражать бесполезно. С тех пор она безропотно исполняла все приказы Сяо Нань и больше не осмеливалась произносить ни слова.
На самом деле Юйчжу немного ошибалась насчёт мамки Су. Та, услышав новость, тоже сначала забеспокоилась за госпожу-наследницу. Но тут же вспомнила слова, сказанные принцессой во время последнего визита в Циньжэньфан:
— Раз дочь повзрослела, не стоит слишком её стеснять — а то можно и боевой задор погасить.
Мамка Су прекрасно понимала: десятки тысяч лянов золота для многих знатных семей — огромное богатство. Но для принцессы это сущие пустяки. Если дочери доставит радость превратить эти слитки в золотые листочки и разбросать их по берегам реки Цюйцзян, принцесса и бровью не поведёт.
Покупка целого, пусть и запущенного, квартала — всё равно что подарить дочери игрушку.
Мамка Су была уверена: даже если она доложит об этом принцессе, та лишь легко улыбнётся и скажет: «Главное, чтобы Цяому была довольна».
И в самом деле, несколько дней спустя, когда мамка Су вернулась в дом Сяо, неся подарки для принцессы Чанълэ, она небрежно упомянула, что госпожа-наследница обменяла все свои сбережения на золотые слитки и передала их одному мелкому торговцу для покупки недвижимости. Принцесса в этот момент с удовольствием разглядывала одежду, сшитую для неё дочерью.
Услышав рассказ мамки Су, принцесса даже не подняла глаз и беззаботно произнесла:
— Ха-ха, Цяому действительно повзрослела — уже учится приобретать недвижимость… Ничего страшного, пусть делает, как хочет. Всего-то немного золота. Главное, чтобы девочка была счастлива… Кстати, хватает ли Цяому денег? У меня ещё кое-что есть.
Принцесса Чанълэ, старшая дочь императора и самая любимая ребёнка императрицы, владела уделом в три тысячи домохозяйств. Плюс к тому — богатейшее приданое, регулярные императорские дары… В общем, денег у неё было хоть отбавляй.
А дочь у неё была всего одна, и всё это богатство рано или поздно перейдёт Сяо Нань. Поэтому, услышав, что дочь занялась «взрослыми» делами, принцесса только обрадовалась и даже не подумала: «А вдруг она прогорит?»
Даже если бы и подумала — махнула бы рукой: «Сколько потеряла? Мама компенсирует».
Мамка Су, как и ожидала, лишь слегка дернула уголком рта и с улыбкой ответила:
— Всё в порядке. Хотя госпожа-наследница и отдала все наличные Ван Юйаню, у неё остаются доходы от домов и лавок — ежемесячно набегает по сотне гуаней. Этого вполне хватает на повседневные расходы.
Принцесса кивнула:
— Отлично. Но всё же передай Цяому: беречь деньги — правильно, но и себя не стоит унижать. Если понадобятся средства, пусть сразу скажет мне.
Её собственная матушка, нынешняя императрица, славилась во всём государстве как образец добродетели. Придворные и чиновники, да и сам двор единодушно восхваляли её за скромность, благоразумие и умеренность в расходах.
Конечно, на деле императрица и вправду была доброй, мягкой и великодушной. Но насчёт «умеренности»… Принцесса лично замечала: хотя матушка и не устраивала роскошных пиршеств, её одежда и еда были изысканными и великолепными — уж точно не «умеренными».
Так что «умеренность» — понятие относительное. Принцесса вовсе не хотела, чтобы дочь ради пустого звания «экономной» мучила себя лишениями.
— Поняла, госпожа, — почтительно ответила мамка Су.
Принцесса аккуратно сложила вышитую дочерью ночную рубашку и носочки в виде уточек, после чего взялась за несколько свитков с переписанными текстами:
— Это тот самый торговец по фамилии Ван раздобыл для Цяому? Это комплект к тем, что она присылала в прошлый раз?
— Да, госпожа. Госпожа-наследница сказала, что Ван Юйань, хоть и низкого происхождения, очень сообразительный и старательный. Она лишь вскользь упомянула о книгах — а он приложил все усилия, чтобы их разыскать.
Мамка Су, рассказывая о Ван Юйане, не преувеличивала и не приукрашивала — просто излагала факты:
— Госпожа-наследница им довольна, поэтому и доверила ему свои золотые слитки для инвестиций.
Принцесса одобрительно кивнула:
— Цяому поступает мудро. Торговля — ремесло низкое, хоть и приносит прибыль, но не для знатных особ. Цяому — благородная девица из старинного рода, ей не пристало ради мелкой выгоды терять достоинство.
Принцесса с каждым днём всё больше гордилась своей дочерью.
Когда Цяому только родилась, принцесса, имея лишь одного ребёнка, не могла не баловать её. Император и императрица, желая угодить дочери, тоже проявляли к внучке особую милость. Из-за этого Цяому немного избаловалась — стала властной и своенравной.
Девочка была прямолинейной, в ней крепко сидела гордость рода Сяо, и она презирала всякие хитрости и интриги.
Дома это не было проблемой — все уступали ей и лелеяли. Но в замужестве…
Принцесса вспомнила обиды, перенесённые дочерью несколько месяцев назад, и её лицо омрачилось. Она строго спросила:
— Мне доложили, будто Цяому сама вернула в дом Цуй беременную наложницу-спальницу Цуй Бая? Что с ней? Неужели решила ради сомнительной «добродетели» добровольно уступать мужа?
Принцесса была мягкосердечной, но это не значило, что у неё нет характера.
У её супруга Сяо Цзиня тоже были наложницы, но только с её разрешения. Принцесса, конечно, не была жестокой, как некоторые её сверстницы, и не мучила наложниц мужа. Однако и воли им не давала. Даже та, что родила сына, трепетала перед принцессой и боялась малейшего её неудовольствия.
А теперь дочь поступает, как эти глупые женщины из конфуцианских наставлений: сама помогает мужу завести наложницу и даже возвращает ту самую служанку, что замышляла против неё зло, устраивая ей комфортную жизнь в доме!
Это же просто слабость!
Раньше, когда дочь была своенравной, принцесса лишь слегка тревожилась, но не злилась. А теперь её поведение вызывало досаду.
Мамка Су поспешила объяснить:
— Госпожа, вы неправильно поняли госпожу-наследницу. Она поступила так, чтобы временно отступить и нанести удар позже.
И она подробно рассказала принцессе, как Ацзинь при помощи семьи передавала сообщения в дом Цуй и даже пыталась подкупить слуг Чэньгуаньского двора, чтобы оклеветать госпожу-наследницу.
— Госпожа-наследница сказала: раз эта девица всё равно не угомонится, лучше держать её под присмотром. В Чэньгуаньском дворе, среди своих людей, Ацзинь не сможет ничего затеять.
Принцесса долго молчала, размышляя, а потом медленно кивнула:
— Да, в словах Цяому есть разумное зерно. Но, судя по твоему рассказу, Ацзинь — далеко не тихоня. Раз она уже осмелилась строить козни госпоже, будучи лишь беременной служанкой, что она затеет, если родит сына?
В последнее время среди знати всё чаще звучали голоса в пользу повышения статуса наложниц и их детей. Некоторые даже предлагали: если у законной жены нет детей, титул должен переходить не племяннику, а сыну от наложницы.
Если император одобрит такое предложение, положение незаконнорождённых сыновей сильно укрепится.
Принцесса, будучи законной женой, разделяла мнение большинства таких же женщин: имущество и титул, нажитые мужем и женой вместе, не должны доставаться чужим детям.
К счастью, в доме Сяо, где строго соблюдались традиции, подобного «возвышения наложниц» быть не могло. Но в доме Цуй всё иначе… Цуй Юйбо уже имеет «предысторию». Принцесса опасалась: если у него родится сын от наложницы, он вполне способен на глупости.
— Не волнуйтесь, госпожа, — поспешила успокоить мамка Су. — Госпожа-наследница уже придумала, как поступить с Ацзинь. Та ей не страшна.
В это время Сяо Нань действительно была занята решением проблемы с Ацзинь.
— Госпожа-наследница, я всё выяснила, — докладывала Юйчжу, сидя на корточках рядом с хозяйкой. — Отец Ацзинь, Фань Юн, последние дни постоянно ходит к старому канцлеру и хочет усыновить своего сына Фань Дэчжи старику Фань Синю — бывшему буцюю из свиты канцлера.
— О? А кто такой этот Фань Синь? — удивилась Сяо Нань. — Если он простой буцюй, семья Фань вряд ли станет гнаться за таким родством.
— Я всё разузнала, — ответила Юйчжу, доказывая, что заслуживает звания «всезнайки». — Фань Синь был личным телохранителем старого канцлера, сражался с ним бок о бок и даже вытащил канцлера из груды трупов. Сейчас он на почётном содержании в доме Цуй и пользуется особым уважением у самого канцлера. Даже господин и главная госпожа относятся к нему с почтением.
— Вот как… — Сяо Нань понимающе кивнула.
Семья Фань, видимо, уже ощутила все неудобства, связанные с отдалением от главного дома. К тому же Ацзинь уже много дней томится во внутреннем дворе и даже не видела Цуй Юйбо — не то что шептать ему на ушко, так ещё и помочь родным не может.
А тут старый канцлер вовремя вернул в столицу своих старых соратников… Семья Фань увидела в этом шанс: если их сын породнится с доверенным человеком канцлера, связь с главным домом постепенно восстановится.
— Госпожа-наследница, семья Фань снова пытается вернуться в дом Цуй, — напомнила Юйчжу, видя задумчивый взгляд хозяйки. — Если им удастся сблизиться с людьми старого канцлера… а Восьмой брат часто ходит к канцлеру за наставлениями…
Не исключено, что семья Фань начнёт смуту прямо при нём.
Юйчжу подумала и предложила:
— Им нельзя позволить усыновить сына Фань Синю. Фань Дэчжи и так хулиган, а если у него появится покровитель — кто его остановит? Госпожа-наследница, давайте попросим господина Лю помешать этому делу, пока оно не свершилось?
Сяо Нань молчала, погружённая в размышления.
Наконец она подняла голову и улыбнулась:
— На этот раз действительно нужно обратиться к господину Лю. Но не для того, чтобы сорвать сделку, а чтобы он помог её ускорить.
Юйчжу растерялась:
— Госпожа-наследница, вы… вы это серьёзно?
(На самом деле она хотела спросить: «Не сошли ли вы с ума?»)
Сяо Нань заметила тревогу в глазах служанки, но не стала объяснять:
— Хватит. Больше ничего не говори. Я всё решила.
На следующее утро небо было мрачным, тяжёлые тучи давили на сердце, не давая вздохнуть полной грудью.
В тёплом павильоне Цуй Юйбо держал книгу и читал сыну. Но сегодня он явно был чем-то озабочен — читал, читал и вдруг задумался, уйдя мыслями далеко-далеко.
— Господин, вас что-то тревожит? — спросила служанка.
http://bllate.org/book/3177/349412
Готово:
