Шестнадцать лет туманных и прохладных теней.
Свободный Мастер Юйфэн постиг Дао и стал бессмертным. Чтобы исчерпать кармические долги, он оборвал путь к бессмертию для одного духовного корня, жаждавшего вознестись (Цзин Чэня), и заставил его ступить в мир смертных.
Раскованный сильный нападающий хладнокровный пассивный.
* История с сильным ощущением упадка и атмосферой живого мертвеца.
Завершено в 180 тысячах иероглифов.
Теги: воздержанный пассивный, непревзойденный мастер, кармическое воздаяние, сильные против сильных, сладко-горькое.
Глава 1. Вхождение в мир
Бродя по свету с кувшином вина в обнищанье лихом, демоны и оборотни снуют тут и там. Бьются до крови, насмерть стоят враги — ради первой ли непревзойденной боевой техники, ради первого ли редчайшего сокровища. Ходят слухи, что Свободный Мастер Юйфэн постиг Дао и стал бессмертным, легко и свободно улетел на журавле, оставив перед уходом клубок мирских проблем да одно несравненное сокровище.
Небесный Владыка Линбао с Верхней Чистоты принял его в свои палаты, и в момент возведения на престол и коронации заметил две точки звёздного света в человеческом мире. Свободный Мастер Юйфэн бросил взгляд вдаль и увидел лишь, что половина бессмертного духовного корня почти достигла бессмертия, однако из-за сиюминутной привязанности осталась кармическая скверна, сердце Дао было нестабильно, и ему непременно следовало войти в мир смертных и разрушить кармические узы, дабы заново выковать чистый путь.
Владыка Дао вопросил о причине, и Мастер изложил всё как есть, пообещав сойти в мир смертных и помочь тому обрести человечность. Владыка Дао дал согласие, пожаловав нефритово-зеленый духовный предмет, что должен был следовать повсюду рядом с ним и гармонировать сокровищем, оставленным Юйфэном.
Люди в мире сем не знали, правда ли это, но всем сердцем устремлялись к нему. Спустя несколько лет внезапно объявилась карта-сокровище, вызвав бурные споры среди людей, и различные школы боевых искусств бросились наперегонки собираться вместе, разыгрывая грандиозное Собрание в Поисках Карты с непрерывным бурлящим потоком. Но кармическое воздаяние неизбежно, и люди не знали, что в каком-то безлюдном месте главный герой, отшельник, избегающий мира, как раз открыл глаза и наблюдает за происходящим —
Год Жэнь-У • Гора Сюэи.
Сильный снег.
Бескрайние снежные горы, среди воющего ветра и бурана сидит человек с плотно закрытыми глазами. На нем белые одежды с простым узором, и даже волосы ослепительно белы.
В тот же миг неизвестно откуда прилетел зимородок.
Птица, неуклюже кувыркаясь, закружилась в вихре ветра и снега, с глухим стуком врезалась в смутно видневшуюся дверь ледяной хижины и упала прямо на колени сидевшему на ступеньках белому старцу.
Звуки ветра вмиг стихли.
Зимородок слегка приоткрыл глаза и, увидев человеческий облик, сперва хотел придвинуться ближе, чтобы согреться, но не ожидал, что этот человек окажется словно кирпич — ледяной и твердый. Не успела птица подлететь до конца, как ее пробрало до дрожи хлынувшим от него холодом, да так, что едва не свело все внутренности.
Она тут же отпрыгнула на шаг назад, чудом вырвав свою птичью жизнь из лап Янь-вана, но не успела даже перевести дух, как почувствовала, что перед глазами все закружилось, и ее тело, перевернувшись вниз головой, повисло в воздухе —
Человек в белом держал птицу за лапку и бесстрастно уставился ей прямо в глаза:
— Это ты, мелочь, прервала мой путь в пустоту?
Зимородок, застигнутый врасплох столь ледяным взглядом этого человека в сочетании с леденящим душу тоном, в тот же миг испугался до полусмерти и едва не испустил дух. Человек в белом посмотрел на переливисто-изумрудные перья птицы, которые казались невероятно яркими и пестрыми по сравнению с однородным бескрайним белым снегом перед глазами, всмотрелся пару мгновений и кивнул:
— Вполне неплохо.
Зимородок пришел в себя от испуга, и хотя только что пережил волосок от смерти, все же был не прочь послушать лесть. Услышав слово «неплохо», он снова покосился на этого человека в белом и, чем больше смотрел, тем больше находил его черты лица чистыми и красивыми, а потому, забыв прежние обиды, осторожно клюнул рукав человека пару раз, и человек в беломгладил его по спине.
Ветер и снег тоже неизвестно куда исчезли и с тех пор, как этот человек открыл глаза, больше не бушевали. Он тихо смотрел на маленького зимородка, вспоминая слова, сказанные учителем перед тем, как тот вступил на путь пустоты:
— Чэнь-эр, у всего на свете есть причины и следствия, естественный путь Дао — высшее благо, не нужно ни в чем упорствовать, помни это, запомни хорошего.
Он взглянул на свои руки, где угасал золотой свет меридианов: путь пустоты был безнадежно утерян. Стоило пути культивации оборваться, как теперь при нем остались лишь непревзойденное мастерство цигун и внутренняя энергия.
Он долго тихо сидел в снегу.
Он думал, что после вступления в пустоту на душе станет легко и не останется никаких забот, но не ожидал, что теперь, когда путь культивации прерван и при нем осталась лишь боевая выучка, это принесет неожиданную легкость и свободу.
Он погрузился в раздумья о том, не шло ли вразрез с его собственными помыслами стремление ступить на путь пустоты, как вдруг зимородок взмыл вверх.
Взмах перьев поднял несколько падающих снежинок, его взгляд последовал за зимородком вдаль, и он снова вспомнил слова учителя...
Он поднялся на ноги, мысленно повторил закон причин и следствий и подумал:
Раз уж дошло до такого, пожалуй, стоит просто последовать этой карме и совершить вылазку в мир смертных.
Он долго стоял на снегу, отвешивая поклон в сторону горизонта Сюэи.
Затем равнодушно опустил голову и взмыл с горы вниз.
Туман застилал небосвод, вечерняя мгла холодила землю.
Едва спустившись с горы, человек в белом ощутил вокруг ауру убийственного холода. Пройдя немного вперед, он опустил взгляд: его белые одежды уже покрылись пятнами грязи. Он пустил в ход внутреннюю энергию, чтобы разом избавиться от грязи и сырости на одежде, но под конец подумал:
Если придется вечно следить за такими мелочами, разве это не хлопотно?
Поразмыслив немного, он решил разыскать какое-нибудь жилье, чтобы раздобыть удобную одежду.
Он взглянул вдаль, уловив слабый запах неясного ветра, и на краю обрыва смутно ощущалась жажда убийства. Поразмыслив над тем и над этим:
Благородный муж с мечом странствует по Поднебесной, и входить в мир смертных впервые, навлекая на себя людские толки — дело неизбежно дурное.
Если спасти кого-нибудь, а потом заставить его расплатиться, то не придется заниматься разбоем.
Подумав так, он легким и стремительным шагом устремился к томудальнему обрыву.
Убийственная аура все еще таилась у края обрыва, но расстановка исчезла — остался лишь испустивший дух человек в черном.
Он мысленно посчитал себя неудачником и уже хотел уходить, но, уставившись на мертвеца, остановился:
Эта одежда выглядит вполне прилично.
Он подошел и осмотрел следы на теле убитого: тот погиб от удара ребром ладони в затылок, без борьбы и следов сопротивления, меридианы во всех частях тела застыли в мертвой тишине, что свидетельствовало о полном отсутствии возможности дать отпор перед смертью. Он бросил взгляд вдаль и едва заметно приподнял брови:
Мастерство неплохое.
Он отвесил покойнику поклон, в два счета содрал с того одежды, а взамен нарядил мертвеца в свои собственные. Таким образом, он из человека в белом в мгновение ока превратился в человека в черном. Когда он раздевал труп, с пояса мертвеца упали железная поясная бирка и пара мелких серебряных монет. Он поднял их и взглянул: на пластине были выбиты два упругих иероглифа:
Цюнский нож.
Не раздумывая долго, он засунул бирку и серебро за пазуху.
Закончив с этим, он выкопал для покойника могилу, похоронил его неподалеку, воткнул в холмик несколько веток и легко, непринужденно, с горделивым видом удалился.
Пройдя большую часть ночи, он наконец добрался до мест, где теплились признаки людского жилья. Однако час был позднею ночью, луна сияла ярко, звезды редкие, и в каждом доме погасли огни. Человек в черном подумал, что проще всего улечься прямо здесь на земле и перекантоваться до утра, после чего рухнул на землю и завалился спать безо всяких забот.
Но не успела к нему подступить дремота, как он почувствовал, что в пояс ему тычут колючей палкой без всякого церемонействия, а следом раздался грубый крик:
О боже правый!
Он открыл глаза и неподвижно уставился на охотника, который перепугался до мокрых штанов, мысленно вздохнув:
Обрести покой оказывается поистине непросто.
Охотник дрожащим телом поднялся с земли и только тогда заметил, что перед ним живой человек. Он ткнул лежавшего в черном человека пальцем и осторожно произнес:
Старирец, вы в порядке?
В порядке. Кто ты таков?
Услышав ясный и мягкий голос, охотник лишь теперь осознал, что этот человек, хоть и с совершенно седыми волосами, на деле совсем молодой парень.
Он подумал: в этакую темную ночь да в горах полно диких зверей, а этот человек вот так запросто развалился здесь?
Охотник и сам был еще полуподростком, в нем мгновенно всколыхнулось сострадание, и он, уняв дрожь и прочистив горло, произнес:
Я Цзин Сяньминь, промышляю охотой. Если тебе некуда идти, можешь переночевать у меня в доме. Моя жена как раз приготовила еду в избе, можешь зайти передохнуть.
О? Бывают же такие хорошие вещи?
Человек в черном, услыхав это, вскочил словно покойник от воскрешения:
Тогда смиренно принимаю ваше приглашение.
...В-всё в порядке.
Цзин Сяньминь смотрел на этого беловолосого юношу и чувствовал, что хотя тот выглядит вполне по-человечески, каждое его движение было донельзя скованным и неестественным. Подумав про себя, не скитался ли этот человек всю дорогу и не был ли ранен?
При этой мысли его тон смягчился еще сильнее:
Как... величать героя?
Величать?
Беловолосый замер.
Когда учитель был жив, он звал его Чэнь-эр, и других имен не было, но сейчас нельзя же позволить этому случайному прохожему звать его так же. Подумав, что теперь он вошел в мир смертных, он просто сменил иероглиф Чэнь на Цэнь, а вспомнив, что охотник только что представился Цзин Сяньминем, решил для сближения назваться похожим именем и небрежно бросил в ответ:
Мое имя Цзин Чэнь.
Цзин Чэнь? Оказывается, тоже по фамилии Цзин, — улыбнулся Цзин Сяньминь. — Ну что ж, пойдем, брат Цзин, мой дом как раз впереди.
Благодарю, — кивнул Цзин Чэнь.
Цзин Сяньминь пошел впереди, показывая дорогу: Ты направляешься в Чэньян?
Чэньян?
Да. Из этой горы ближе всего до двух городов — Чэньяна и Бяньчжоу. Слыхал, Бяньчжоу куда более оживленный и процветающий, но Чэньян ближе: спустишься с горы да на тридцать ли к югу... Сам-то ты откуда родом?
С горы Сюэи.
Гора Сюэи? Никогда не слыхал... Впрочем, мало ли чего я не слыхал, ведь я почти всю жизнь прожил в этом лесу и в других местах не бывал.
Цзин Сяньминь усмехнулся и снова оглядел Цзин Чэня:
Отчего это у тебя волосы белые?
Цзин Чэнь хотел было ответить, что это от занятий боевыми искусствами, но подумал, что простые деревенские жители вряд ли знают, что такое культивация. Пока он раздумывал, как бы объяснить всё яснее, Цзин Сяньминь, заметив его молчание, тут же решил, что белизна волос вызвана какой-то редкой и странной болезнью, почувствовал некоторую неловкость и смущенно улыбнулся:
Ничего страшного, белые волосы — тоже неплохо. Нынче нравы в упадок пришли, так что можно смело пользоваться почтенным возрастом, ха-ха...
Цзин Чэнь: Угу, благодарю...
Не успел он договорить, как из-за ограды дома внезапно выскочила крупная собака. Пес был гусино-белой масти и, завидев Цзин Чэня, зашелся в непрерывном лае. Цзин Чэнь холодно блеснул взглядом, и собаку тут же пробрало дрожью, так что она благополучно замолчала.
Цзин Сяньминь прикрикнул: Цыц!
Переступая порог, Цзин Чэнь снова бросил взгляд на большую белую собаку. Пес поначалу было заартачился, но от встречного взгляда-клинка его лапы затряслись, оскаленная морда вмиг растеряла весь грозный вид, и он забился в угол, не смея издать ни звука.
Добравшись до дома Цзин Сяньминя, тот пригласил Цзин Чэня за стол отведать вкусной еды и вина, а его жена достала стопку постельных принадлежностей и аккуратно их расстелила. Глядя на суетящихся туда-сюда супругов Цзин Сяньминя, Цзин Чэнь испытал какое-то диковинное чувство. Жена Цзин Сяньминя была кроткой и мягкой, и между ними царила такая близость и гармония, недоступная посторонним, что Цзин Чэнь подумал про себя:
http://bllate.org/book/31767/3878837
Готово:
