Ци Хунтан сидел на водительском месте, ровно и сосредоточенно ведя машину.
— Проверил, никаких охотничьих ружей или груза, вряд ли это контрабанда или браконьерство. Но у них есть лопаты и другие инструменты, возможно, незаконная добыча ископаемых, — покончив с докладом, Ци Хунтан на мгновение замолчал, обдумал всё еще раз и добавил: — Когда они нападали на меня, действовали решительно, но на браконьеров со стажем совсем не похожи, да к тому же еще и с собакой.
— Хэ, а ты не допускаешь, что они и вправду туристы? — с улыбкой спросил Чжоу Хаймин. — Слишком молоды, одежда очень чистая, может, и правда выбрались погулять.
— Исключено, сейчас все города уже на военном положении, распространение вируса зашло слишком далеко, кроме полиции и военных, с какой стати кому-то еще слоняться снаружи? — Ци Хунтан нахмурился. — Очень странно, с точки зрения логики это необъяснимо.
Чжоу Хаймин отложил пробирку с образцом крови.
— Проехали, раз уж мы всё равно слили половину их бензина, чем бы они ни собирались заняться, у них вряд ли получится. Пусть заявят в полицию, а там уже разбираются с блюстителями порядка, мы же пока доставим образцы в Фэнтянь. Эх, нынешняя молодежь просто обожает искать приключения. И надо же было соваться куда-то в такое время.
…
Где-то в Большом Сяньбэйлине Шэнь Цюянь с обреченным видом произнес:
— Неужели нам и вправду придется вызывать полицию, чтобы нас, незадачливых туристов, забрали участковые?..
Это что, расплата за собственную опрометчивость? Тьфу.
Глава четвертая
— А-а-а! — Сяо Шу вытянулся во весь рост прямо на капоте. — Брат, неужели нам и вправду остается только звонить в полицию, чтобы нас забрали и провели воспитательную беседу как каких-нибудь горе-туристов? Еще чего доброго в местные тренды попадем, позорище на всю округу.
Шэнь Цюянь тоже чувствовал себя беспомощно, но хорошо хоть на этот раз их не забросило за границу или в какую-нибудь глухую необитаемую зону, да и свирепых головорезов они не встретили. Окажись они за рубежом или в месте, где совсем нет связи, вот тогда бы пришлось кричать небесам, да не услышат, молить землю, да не откликнется.
Позорище так позорище, позор всяко лучше потерянной жизни. Шэнь Цюянь достал телефон и с тяжелым сердцем собрался нажать кнопку вызова. В этот момент он внезапно заметил, как Уу что-то вынюхивает и исследует в траве. Если подумать, Уу ведь все это время сидел на Ферме и нигде больше не бывал. Почему бы тогда не отдохнуть здесь немного, расслабиться и устроить себе небольшую загородную прогулку?
К тому же сейчас всё равно неизвестно, появится ли Ферма снова, а время еще раннее, так почему бы не переждать здесь до второй половины дня?
— Давай пока переждем здесь, посмотрим, объявится ли Ферма снова. — Хм, дождаться второй половины дня и только потом звонить — это исключительно ради того, чтобы не выглядеть глупо, и вовсе не затягивание времени.
Приняв решение побыть здесь еще какое-то время, Шэнь Цюянь наконец смог спокойно оглядеть окрестности.
Вокруг росли сплошные высокие деревья, а место, где находился Шэнь Цюянь, представляло собой небольшую полянку, которую, скорее всего, расчистили для отдыха местные жители, ходившие в горы за дикоросами. Поскольку Ци Хунтан только что уехал на машине, все лесные звери, должно быть, разбежались, и вокруг раздавалось лишь стрекотание насекомых в траве. Закончив осмотр окрестностей, Уу принялся натягивать поводок, увлекая Шэнь Цюяня вглубь леса.
Шэнь Цюяню на самом деле очень нравилась лесная атмосфера: тихая, но не мертвая, наполненная шорохом ветра, гуляющего кронами, шелестом трущихся друг о друга листьев и тихой возней других крошечных обитателей, живущих своей жизнью.
Кто знает, может быть, в низком кустарнике притаился дикий кролик или на ветке раскидистого дерева сидит маленькая белка и украдкой разглядывает незваного гостя. Всё в этом мире росло по собственным законам, и естественный порядок природы приносил удивительное успокоение.
В кустах вдруг раздался шорох, и Уу мгновенно насторожил уши, рванувшись вперед с места. Шэнь Цюянь, еще секунду назад погруженный в созерцание природных красот, по привычке напряг поясницу и изо всех сил вцепился в поводок. Уу, ограниченный длиной поводка, безумно хотел броситься в гущу ветвей, чтобы во всем разобраться. Все четыре лапы яростно гребли землю, но тело оставалось неподвижным, а из-под ног летели тучи пыли.
— Уу, успокойся! — Шэнь Цюянь не смел ослабить хватку ни на секунду: если бы Уу помчался за какой-нибудь лесной живностью в чащу, он бы просто не поручился, что сможет снова его отыскать. — Уу, сидеть!
Уу находился на пике охотничьего азарта, и привычные команды больше не работали. Шэнь Цюянь страшно нервничал: с одной стороны, он отчаянно пытался оттащить пса и заставить его замолчать, с другой — гадал, что же такое прячется в кустах, раз Уу пришел в такое неистовство.
Вдруг чужой, хаотичный и бессистемный поток сознания мощной волной врезался в голову Шэнь Цюяня. Беспорядочные мысли ворвались в его разум, словно несколько пропитанных водой губок — холодные и тяжелые. И без того тесно, а когда Шэнь Цюянь попытался выдавить из них хоть немного влаги, чтобы проанализировать происходящее, из них хлынули огромные волны страха, бдительности и тревоги, полностью окутавшие его собственное мышление.
Количество этих чужеродных мыслей оказалось настолько огромным, что они безжалостно давили на его «я», и Шэнь Цюянь уже перестал понимать, где его собственные мысли, а где привнесенные извне. На него накатывали волны головокружения, он больше не мог контролировать свое тело, рухнул на землю, и поводок выскользнул из ослабших рук.
— Брат, что с тобой? — Сяо Шу мгновенно соскочил с машины и бросился поднимать Шэнь Цюяня.
Восприятие внешнего мира постепенно угасало, страх затапливал сознание, и Шэнь Цюяню казалось, что он превратился в беспомощного детеныша, которого хищник вот-вот разорвет на куски.
Под натиском колоссального страха Шэнь Цюянь опустился на колени и не мог пошевелиться, казалось, зрение, осязание и вкус разом отказали.
Внезапно среди этого хаоса чужих мыслей Шэнь Цюянь уловил крошечную искру радости. Собрав все силы, он постарался отгородиться от окружающего ужаса и сосредоточиться на этом крошечном лучике. Шэнь Цюянь отчаянно пытался расшифровать это чувство: в нем таилась и бурная радость от погони на пределе сил, и восторг от встречи с новым другом.
Уу наконец заметил распростертого на земле Шэнь Цюяня и со всех ног подбежал к нему. Лицо Шэнь Цюяня было смертельно бледным, ни единой капли крови, и если бы не Сяо Шу, поддерживающий его за плечи, он бы пластом рухнул на землю. Увидев, что Шэнь Цюянь упал, пес забеспокоился и принялся тыкаться носом и телом в хозяина, силясь поднять его.
Радость в сознании Шэнь Цюяня внезапно сменилась тревогой, но, как ни странно, это беспокойство не несло в себе ни горечи, ни сложного подтекста. Оно было простым, прямым и не требующим никаких размышлений: я хочу, чтобы ты был в порядке, — и адресатом этой тревоги, без сомнения, являлся он сам.
Цепляясь за эту мысль, Шэнь Цюянь наконец вырвал свое сознание из бесконечной пучины страха и среди переплетения чужих эмоций нащупал собственное «я». Его собственное «я» постепенно возвращалось, а чувства вновь начинали откликаться на окружающий мир.
Первым вернулось осязание: пальцы Шэнь Цюяня ощутили мягкую пушистую шерсть. Прежде чем разум успел осознать, что это шерсть Уу, рука уже сама, по привычке, взъерошила ее пару раз.
http://bllate.org/book/31766/3878627
Готово:
