Если судить по границе Фермы, снаружи виднелись густые тени деревьев — судя по всему, там простирался лес.
Проследив за нечеткими следами автомобильных колес на земле, Шэнь Цюянь заметил впереди большую поляну, на которой смутно вырисовывался силуэт машины.
Шэнь Цюянь пригляделся повнимательнее: до автомобиля было слишком далеко, и номерного знака разглядеть не удалось, но угадывался армейский зеленый внедорожник.
Кузов машины был чистым, а значит, ее здесь не бросили. Дело приняло скверный оборот: хозяин вполне мог оказаться поблизости.
Шэнь Цюянь немного встревожился. Раньше им люди не попадались, и переживать насчет того, что кто-то заметит Ферму, не приходилось. Если же сейчас объявится владелец, не обнаружит ли он поблизости странную ферму?
И раз уж он сам смог выйти наружу, сможет ли тот человек зайти внутрь? В безопасности ли еще Ферма? Нет, нельзя сидеть сложа руки и ждать, пока хозяин машины сам их отыщет.
— Сяо Шу, я возьму кое-какие вещи и пойду разведаю обстановку.
Услышав это, Сяо Шу решительно запротестовал:
— Кто знает, сколько там народу, безопасно ли это вообще? А если мы на браконьеров нарвемься? С чего бы нормальным людям находиться в такой глухомани?
Сяо Шу, посчитавший, что снаружи небезопасно, уперся и заявил, что пойдет вместе с ним, предложив на всякий случай поручить присмотр за Фермой Дяде Чжэну. Если вдруг они не смогут вернуться, вдвоем на воле им будет проще друг друга поддержать.
Тогда они оба положили в машину еды и воды, прихватили с собой кинжал для самообороны и прочие инструменты для выживания, собираясь выбраться наружу и провести разведку.
Пока они собирали припасы, Уу тоже запрыгнул на переднее сиденье. Поразмыслив, Шэнь Цюянь все же решил взять пса с собой. В конце концов, если говорить об опыте выживания в дикой природе, то они с Уу находились абсолютно на равных стартовых позициях, а у пса мог обнаружиться еще и природный талант.
Разобравшись с приготовлениями, Шэнь Цюянь глубоко вздохнул и вместе с Сяо Шу на машине направился к темному лесу впереди.
Пройдя какое-то расстояние и оглянувшись назад, он увидел, что Ферма исчезла из вида — позади осталась лишь узкая извилистая тропинка, уходящая неизвестно куда.
Что ж, теперь всё ясно: Ферма в полной безопасности. Шэнь Цюянь успокоился. Правда, дорога эта, судя по всему, вела только в одну сторону — назад пути не было. Дорога домой оказалась отрезанной, оставалось только двигаться вперед, надеясь на сей раз не перенестись слишком далеко от Фермы.
Приблизившись к поляне, они действительно обнаружили припаркованный внедорожник. Внутри никого не было, но трава и кусты перед машиной примялись — судя по всему, хозяин вышел и углубился в лес.
Шэнь Цюянь вышел из машины и внимательно осмотрел внедорожник.
Номерной знак начинался с символов столицы — неужели они неподалеку от города Пекин? От города Пекин до провинции Фэнтянь всего-то шестьсот километров, за день на машине можно вернуться обратно. Заглянув в салон, он заметил, что внутри всё аккуратно убрано, однако на сиденье лежал камуфляжный рюкзак, а с внешней стороны к нему крепились саперная лопатка и изящная железная кирка.
В этот момент из лесу неподалеку донесся хриплый крик:
— А-а-а!
Шэнь Цюянь и Сяо Шу переглянулись, пригнулись и тихонько двинулись вслед по примятой траве.
Тела шуршали, задевая листву и ветки. Когда впереди раздвинули траву, в поле зрения показался высокий силуэт со спины.
Тот человек стоял спиной к ним и прижимал к земле лапой какую-то косулю. Задние ноги олененка уже не двигались, шкура была измазана в грязи и крови, а сам он издавал слабые стоны и тщетно пытался вырваться из хватки.
Тот молодой человек левой рукой схватил олененка за шею, слегка подавшись вперед, а правой занес небольшую железную кирку, до этого скрывавшуюся в тени.
Острый клюв кирки с размаху обрушился на затылок олененка. После глухого удара животное мгновенно перестало сопротивляться. Мужчина разжал пальцы и выдернул кирку, голова олененка безвольно свесилась к земле, а на глазах быстро выступила белесая пелена.
Уу возле его ног слегка задрожал. Шэнь Цюянь чувствовал, как его собственное сердце от напряжения колотится о рюкзак. Плохо дело, они угодили прямиком к браконьерам.
Лучше было не ввязываться в прямую стыковку. Шэнь Цюянь переглянулся с Сяо Шу, глазами показывая, что пора отступать. Они оба медленно попятились назад.
Шаг за шагом, так тихо, как только возможно, они уже почти ушли, когда раздалось:
— Хрусь!
Сухая ветка под ногой Сяо Шу издала громкий и резкий треск.
Уу от испуга резко замер на месте, а тот мужчина внезапно обернулся. Шэнь Цюянь увидел его лицо. Это совсем не походило на физиономию свирепого и безжалостного браконьера: гладкая кожа, безупречные черты лица.
Однако у этого парня действительно был взгляд хищника — яркие зрачки цепко и сосредоточенно впились в Шэнь Цюяня. От этого по спине побежали мурашки.
Мужчина занес кирку, стряхивая с нее остатки мозгов и крови, и зашагал прямо к ним. Застывший на месте Уу вдруг взвыл и бросился наутек.
Этот мужчина оказался еще выше, чем представлял Шэнь Цюянь, казалось, в нем было не меньше метра девяноста росту. Он приближался, источая сильнейшее давящее присутствие.
Но Шэнь Цюянь, пробившийся своими силами из провинциальной глубинки в столицу на миллионную зарплату и решительно бросивший всё ради покупки Фермы, меньше всего страдал от недостатка смелости. Убегать было поздновато, к тому же их было двое — почему бы не рискнуть по-крупному? Он тихонько завел руку за спину, нащупывая рукоять кинжала в рюкзаке.
Заметив движение Шэнь Цюяня, мужчина с киркой наперевес бросился вперед.
Шэнь Цюянь выхватил кинжал, сбросил рюкзак и под сложным углом атаковал руку противника, державшую кирку, пытаясь заставить того выронить оружие.
Мужчина поспешно отпрянул, но Шэнь Цюянь мертвой хваткой вцепился в его вооруженную руку и всем весом навалился сверху, рассчитывая прижать противника к земле. К его неожиданности, парень оказался гораздо крепче: он обвился рукой вокруг талии Шэнь Цюяня, и они оба медленно рухнули на землю.
Шэнь Цюянь оказался прижатым снизу, а его ноги и бедра мужчина намертво заблокировал своими длинными ногами. Впрочем, не страшно — он ведь тоже в какой-то мере удерживал противника.
Успокоив дыхание, Шэнь Цюянь заорал:
— Сяо Шу — врежь этому гаду как следует по затылку!
— Угу-угу-угу, иду! — Сяо Шу с толстой веткой наперевес уже мчался на помощь, но не успел он добежать, как сзади раздался оглушительный визг.
— Ой-ой-ой! Вы что творите?! — пронзительно завопил мужчина постарше в очках в тонкой золотой оправе, и его голос резанул слух своей пронзительностью.
Две минуты спустя:
— Эх, земляки, мы тут растения для гербария собираем, давайте-ка вы пока опустите кинжал, — мужчина в очках отряхивал грязь с одежды Шэнь Цюяня. — И ты тоже, Ци Хунтан, хватит пугать людей своей геологической киркой.
http://bllate.org/book/31766/3878625
Готово:
