Сумрак опустился на землю, и вдоль дороги, ведущей к вилле, зажглись уличные фонари. Легкий верочек едва шевелил ветви, принося с собой еще не рассеявшуюся до конца прохладу весеннего дня.
Водитель плавно затормозил у ворот. Стоило Лу Цзину выйти из машины с Лу Чэньхао на руках, как мальчик тут же сорвался с места и на коротких ножках вприпрыжку бросился в дом, звонко и радостно выкрикивая: «Дедушка!» Лу Цзин лишь предостерег сына бежать осторожнее, а затем забрал у водителя птичью клетку и, не отставая от ребенка, последовал за ним на виллу.
Просторная и роскошная гостиная клана Лу сияла белым днем благодаря ослепительной и изысканной хрустальной люстре под потолком. На встроенном в стену телевизоре шли новости, из кухни доносился аппетитный запах еды, однако обстановка неизменно оставалась тяжелой и давящей, словно на каждого давил тяжелый валун, не позволяя вздохнуть полной грудью.
Войдя в гостиную, Лу Цзин увидел, как Лу Сиянь сидит на мягком кожаном диване и с нежной улыбкой прижимает к себе Фу Синьни. На Фу Синьни была свободная и удобная одежда, и ее округлившийся живот уже отчетливо выделялся. Лу Сиянь склонил голову, о чем-то шепча ей, и всем своим видом излучал счастливое предвкушение отцовства.
Лу Чэньхао на своих коротких ножках с ликующим визгом вбежал в гостиную и с разбегу уткнулся в объядения старейшины Лу.
Лицо Лу Байкуня, только что хмурое и недовольное, мгновенно преобразилось, превратившись в лицо добродушного и ласкового дедушки. Обняв мягкого Лу Чэньхао, он расплылся в улыбке, пристроил внука на коленях и заботливо спросил: «Чэньхао, ты устал?»
— Не устал, — покачал головой Лу Чэньхао, а затем заговорщицки добавил: — Дедушка, у меня для тебя есть подарок.
Лу Байкунь был приятно удивлен. Заинтригованный таинственным видом мальчика, он весело рассмеялся: «О? Чэньхао даже додумался купить дедушке подарок? И что же это? Давай-ка посмотрим».
Лу Чэньхао тут же соскочил с колен, схватил принесенную Лу Цзином клетку для птиц и нетерпеливо показал ее Лу Байкуню, не забыв подчеркнуть: «Я купил дедушке птичку! Дедушка, я потратил на нее собственные карманные деньги, которые копил очень долго».
Лу Байкунь взглянул на птичку — обыкновенную дроп-птицу, ничем не примечательную ни породе, ни окрасом. В другое время он бы и взглядом на нее не скользнул, но сейчас выглядел чрезвычайно тронутым: «Чэньхао так внимателен, дедушка очень рад. А свои карманные деньги оставь себе, не трать их на подарки. Посмотри-ка, от усердия совсем исхудал». С этими словами он достал банковскую карту и попытался сунуть ее мальчику: «Хороший внук, возьми-ка немного карманных денег от дедушки. Купишь себе то, что любишь, и игрушки, какие захочешь».
Он говорил об этом небрежно, но сердце сидевшего рядом Лу Сияня упало: карточка, которую протягивал старейшина Лу, содержала никак не меньше ста тысяч.
Лу Чэньхао же, не раздумывая, оттолкнул протянутую карту: «Учитель говорил, что нужно рассчитывать на собственные силы и нельзя зариться на чужое добро».
— Разве подарок от дедушки — это чужое добро?
Лу Чэньхао совершенно беспечно покачал головой: «Учитель также говорил, что за полученный подарок нужно быть благодарным, а потом просто сказать спасибо».
Лу Байкунь громко рассмеялся, потрепал внука по голове и тут же согласился: «Хорошо, тогда спасибо нашему Чэньхао».
Войдя в дом, Лу Цзин снял пиджак. Заметив, что дедушка увлеченно и весело беседует с Лу Чэньхао, он не стал им мешать и молча сел рядом.
Лу Диньюань помрачнел и насупился из-за того, что ни Лу Цзин, ни Лу Чэньхао даже не поздоровались с ним при входе.
Вэй Линьяо тут же оценила обстановку, уловив перемену в настроении Лу Диньюаня. Поразмыслив немного, она с мягкой, извиняющейся улыбкой обратилась к Лу Цзину: «А Цзин, раз уж вы решили приехать, могли бы в следующий раз постараться пораньше. Ужин уже готов, разве хорошо заставлять отца и столько людей ждать вас?»
Она явно делала это намеренно, чтобы ее услышали Лу Диньюань и Лу Байкунь, и в ее словах сквозило сильное желание разжечь конфликт.
Лу Диньюань тут же взорвался. Ударив ладонью по столу, он рявкнул: «Вся семья занята только тобой одним! Возомнил о себе невесть что, даже к ужину тебя нужно звать трижды! На что это похоже — заставлять столько людей ждать!»
Лу Цзин, ковырявшийся в телефоне, услышав это, поднял голову и криво усмехнулся: «Если не хотите ждать, могли бы начать без меня, я вас не заставлял».
Лу Диньюань разъярился еще сильнее: «Думаешь, кто-то горит желанием тебя ждать? Если бы не старик...»
Лу Чэньхао испуганно вздрогнул от неожиданно повысившегося голоса Лу Диньюаня.
Лу Байкунь нахмурился и гневно рявкнул командным голосом: «Чего раскричался? Разве можно умереть с голоду, подождав еще немного? Главное, что все в сборе, давайте садиться за стол».
Усаживая Лу Чэньхао за стол, он услышал, как мальчик тихонько шепнул: «Дедушка, папа не виноват. Это я хотел купить тебе подарок, а по дороге мы попали в пробку, поэтому и опоздали».
— Ничего страшного, — Лу Байкунь погладил Лу Чэньхао по голове. — Твой дедушка погорячился, не разобравшись в ситуации, он тоже виноват.
Прислуга быстро расставила блюда. Во время ужина Лу Чэньхао, всегда умевший оживить любую компанию, предложил придумать имя для птички, недавно пополнившей их большую семью.
Стоило ему заговорить об именах, как Лу Сиянь и остальные на мгновенье замерли, пристально следя за реакцией старейшины.
Все ожидали, что старейшина Лу гневно откажется, однако выражение его лица не изменилось. Напротив, он добродушно и мягко улыбнулся: «Хорошо. Тогда давай-ка дедушка подумает хорошенько, как нам назвать нашу маленькую дроп-птицу?»
Лицо Лу Сияня в ту же секунду побледнело и исказилось. Он отчетливо помнил, как однажды, воспользовавшись своей беременностью, завел с дедушкой ласковый разговор и намекнул, не согласится ли тот выбрать имя для правнука. Тогда он столкнулся с жесточайшим отпором: старейшина отчитывал его за то, что будучи членом семьи Лу, он не может справиться с такой простейшей задачей, как выбор имени, и как после этого можно доверять ему управление компанией. Словом, весь монолог сводился к сплошному недовольству Лу Сиянем.
Тогда он сидел с выпрямленной спиной, поправляя чуть замявшийся костюм, и от неожиданной отпори просто лишился дар речи. Застывшая на лице улыбка окаменела — он и помыслить не мог, что старик откажет даже ради правнука.
Тогда мертвенную тишину прервал лишь голос его отца: «Пап, что ты такое говоришь...» — Лу Диньюань выдавил из себя улыбку. — «Сянь-янь же просто советуется с тобой».
И теперь Лу Сиянь никак не мог взять в толк: старейшина Лу охотнее придумает имя птице, чем собственному правнуку!
Его лицо мгновенно стало темнее тучи, приобретя трупный оттенок. Пальцы, сжимавшие палочки, побелели от напряжения. Собрав всю свою выдержку, он с большим трудом сдержался, чтобы не выдать бушующих эмоций и не показать старику даже капли недовольства.
Отец вечно ждал от него, что он сумеет задобрить старика, но все знали, как сильно Лу Байкунь благоволит Лу Цзину. Если бы он и хотел угодить деду, для этого ведь тоже требовалась возможность.
Атмосфера за столом вмиг превратилась в ледяную корку, разделившись на два незримых фронта: с одной стороны были Лу Байкунь и Лу Цзин, с другой — Лу Диньюань и Лу Сиянь.
Вэй Линьяо тихонько успокаивала кипящего от гнева Лу Диньюаня, а затем положила беременной Фу Синьни куриную ножку: «Ни-ни, ты слишком худая, впредь нужно лучше питаться. Сейчас ты ешь за двоих, не мори же моего внука голодом. И о себе тоже думай, себя надо беречь».
Фу Синьни с улыбкой согласилась со всем, что сказала Вэй Линьяо, пообещав следить за питанием и родить совершенно здорового ребенка.
Вэй Линьяо удовлетворенно кивнула. Семья Фу была влиятельным и богатым кланом, перед которым мерк даже клан Лу. Брак с Фу Синьни и родство с таким влиятельным семейством способны оказать решающую поддержку карьере Лу Сияня.
И что с того, что Лу Цзин пользуется особым расположением старейшины Лу? Без надежной опоры за спиной — посмотрим, долго ли он еще продержится со своей заносчивостью.
Сумев вытеснить законную жену и пройдя долгий путь от любовницы до нынешнего положения, Вэй Линьяо, разумеется, отличалась не только ослепительной красотой, но и умом. В прошлом она была моделью, а сегодня надела вечернее ципао, идеально подчеркивающее изгибы ее фигуры. В сочетании с безупречным макияжем она выглядела так молодо, что никто бы не усомнился, назови ее старшей сестрой Фу Синьни.
Лу Цзин неторопливо ел, словно не замечая скрытого напряжения и интриг Вэй Линьяо и Лу Сияня. Он лишь улыбался, перекидываясь словами с дедом и Лу Чэньхао, и все их темы были легкими и незначительными.
На самом деле, когда Лу Цзин только вошел в дом с ребенком на руках, старейшина Лу был вне себя от гнева. Он бушевал, тыча в Лу Цзина пальцем и требуя ответа, помнит ли тот вообще о своем обручении.
Он категорически противился появлению Лу Чэньхао в клане Лу, заявляя, что ребенка следует вернуть туда, откуда тот взялся. Семья Лу чиста перед людьми, и он никогда не примет бастарда непонятного происхождения. И лишь когда Лу Цзин пригрозил уйти из дома вместе с сыном, дедушка скрипя сердце смирился с мальчиком.
Конечно, позже Лу Чэньхао своей милотой и послушанием понемногу растопил его сердце. Теперь же дедушка, стоило мальчику исчезнуть из виду хоть на минуту, начинал тосковать и выполнять любые его капризы, и это был уже совсем другой разговор.
Утренний лучик солнца едва коснулся небоскреба Кайсинь, как Чэнь Ми с сумочкой в руках и зевая направилась на свое рабочее место. Завидев коллегу, она тут же схватила ее за руку и заговорщицки зашептала: «Сестра Сюн, я тут проходила мимо отдела кадров и столкнулась с таким мужественным красавчиком! Кажется, раньше я его в компании не видела, ты случайно не знаешь, кто это?»
— Кто? — в отличие от Чэнь Ми, Сюн Пин обладала куда большим иммунитетом к привлекательным мужчинам. Сортируя документы, она ответила: «У нас в компании все наперечет, красавцев по пальцам пересчитать можно. Но по сравнению с генеральным директором Лу они все просто меркнут».
Чэнь Ми подперла щеку рукой и мечтательно вздохнула: «Но, сестра Сюн, тот парень правда хорош! Понимаешь, он красавец совсем другого типа, нежели директор Лу. Такой крепкий, мужественный — прямо мой идеал! От него так и веет надежностью».
Сюн Пин лишь хмыкнула: «А мне все-таки больше по душе тип генерального директора Лу».
Не успели они договорить, как Чэнь Ми вдруг заметила того самого мужчину: он шел прямо мимо стойки ресепшна к выходу из офиса.
— Смотри, смотри! — Чэнь Ми дернула Сюн Пин за рукав и, указывая на крепкого мужчину в синей клетчатой рубашке, возбужденно зашептала: — Вот он! Тот самый, о ком я говорила. Разве не красавец? И какой вид!
Сюн Пин проследила за взглядом Чэнь Ми и на секунду тоже остолбенела. Мужчина и вправду выглядел подтянутым и мужественным. При росте около метра девяноста он держался прямо, черты его лица были резкими и выразительными, а скулы и линия челюсти — четко очерченными, что придавало ему суровый вид. Глубоко посаженные глаза, высокий нос и точеный профиль, словно высеченный из камня, врезались в память с первого взгляда.
Даже самую простую синюю рубашку он носил так, будто выступал на показе мод. Брюки обтягивали прямые и длинные ноги, а от всей его фигуры исходила особая, опасная аура.
— Хватит пялиться, — сотрудница отдела кадров подошла и легонько подтолкнула то Чэнь Ми, то Сюн Пин. — Это новый охранник, только что приходил оформляться. Наглазеться еще успеете.
— Охранник? — недоверчиво переспросила Чэнь Ми. — Ты уверена, что он охранник, а не какая-нибудь модель или лицо компании?
— Конечно уверена, его привел старик Ли.
Старик Ли был начальником службы безопасности компании Кайсинь.
— Родственник старика Ли?
— Говорят, спас ему жизнь. У дочери старика Ли был переходный возраст, она пригрозила спрыгнуть с крыши, потому что парень бросил ее, да не удержалась и сорвалась вниз с десятка этажей. А этот парень как раз проходил мимо и поймал девчонку! Дочь старика Ли отделалась испугом, а на нем самом вообще ни царапины.
— Серьезно? И ни капельки не пострадал?
— То-то и оно. Иначе стал бы старик Ли расписывать его как какого-то богатыря?
— Да ну, бред... А как его зовут?
— В паспорте написано Хань Цун, но по фото мне кажется, что не очень похоже. — Понизив голос, она добавила: — Смотрите у меня, никому об этом ни гугу. Если болтуны проболтаются, Хань Цуня могут сразу уволить.
http://bllate.org/book/31764/3878483
Готово:
