Цуй Ваньси отступила на несколько шагов под напором и растерянно произнесла:
— Иначе… как?
Порыв ветра пронёсся мимо, колыхнув окружающие цветы. Лепестки и листья закачались, испуская слабый медовый аромат. Взгляд Юй Ляньсян прояснился, и лишь теперь она осознала, в каком времени находится.
— Прости, — Юй Ляньсян повернулась спиной к Цуй Ваньси. — Я просто немного скучаю по ней.
Цуй Ваньси быстро подошла к Юй Ляньсян и спросила:
— По ней? По той женщине в белых одеждах, что была только что?
Юй Ляньсян хранила молчание. Лишь спустя долгое время она озарила лицо улыбкой, делая вид, что ничего не произошло:
— То была всего лишь нечисть, принявшая её облик, не она. Старшая сестра-наставница Цуй нечасто бывает в вратах секты, поэтому, возможно, не видела её, но наверняка слышала. Первая ученица главы секты, Чжун Вэйчэнь. — С этими словами она легко вздохнула: — Поистине прекрасный человек…
Глаза Цуй Ваньси слегка дрогнули, и она тихо произнесла:
— Чжун Вэйчэнь… Я действительно слышала о ней. Вы были очень близки?
Юй Ляньсян слегка покачала головой:
— Едва ли. Она ко всем относится хорошо, но мне она запомнилась сильнее прочих, только и всего.
Внезапно море цветов погрузилось во мрак, и окружающая атмосфера резко изменилась. Цуй Ваньси и Юй Ляньсян мгновенно затаили дыхание, со всем вниманием вглядываясь по сторонам. Из тумана проступила фигура: четыре глаза, восемь ртов, а по телу вились нити, подобные длинным волосам, свиваясь в вихреподобные узоры — это было истинное тело того демона иллюзий.
— Неудивительно, что тебе так нравится подражать другим, оказывается, ты знала, какая ты уродливая, — насмешливо улыбнулась Цуй Ваньси, её взгляд источал лукавство, когда она в упор уставилась на противника. При этом она не заметила промелькнувшего в глазах стоявшей рядом Юй Ляньсян отвращения — отвращения к самой Цуй Ваньси.
— Отвращение? — среди мерцания свечей Фу Юйрао слегка повысила голос. — Погоди, как это — отвращение?
Сидевшая напротив и погруженная в воспоминания Юй Ляньсян очнулась от её слов. В её глазах отражались вспыхивающие и затухающие язычки пламени, непрерывно мерцая.
— В то время она мне просто не нравилась, вот и всё, — ровным голосом ответила Юй Ляньсян, почти без лишних эмоций, спокойно, будто рассказывала о самой незначительной вещи на свете.
Фу Юйрао возразила:
— Но должна же быть причина! Разве до этого всё не было хорошо? Она сказала что-то не то? Или сделала что-то не так?
Юй Ляньсян произнесла:
— …Слова были не те.
Фу Юйрао уточнила:
— Сказала, что тот демон уродлив? И что в этом не так?
Юй Ляньсян подняла голову и медленно проговорила:
— Возможно, ты не знаешь, но в этом мире всегда есть люди, более чувствительные, чем остальные. Например, я — я на дух не переношу слово уродливый.
Фу Юйрао опешила:
— А… вот оно что.
Посмотрев на Фу Юйрао, Юй Ляньсян вдруг рассмеялась.
— Чему ты смеешься? — спросила Фу Юйрао. За эти дни они с Юй Ляньсян виделись уже несколько раз, но она всё никак не могла привыкнуть к её переменчивому нраву. Та вечно начинала сходить с ума без всякой видимой причины: то плакала, то смеялась, проявляя крайнее безумие.
Иной раз, беседуя, она вдруг замолкала и принималась неотрывно смотреть на собеседницу, предаваясь глубокой скорби, а под конец принималась с жгучей ненавистью проклинать гору Тяньяо. Однако, вдоволь напроклинавшись, тут же принимала вид человека, у которого ничего не случилось, и невозмутимо продолжала прерванный рассказ.
Её поистине невозможно было постичь.
Наверное, из-за того, что она слишком долго находилась во власти демонического пути, её рассудок помутился. Фу Юйрао мысленно вздохнула, чувствуя, какой долгий и трудный путь ей ещё предстоит. При нынешнем состоянии Юй Ляньсян кто вообще осмелится выступить против неё?
Юй Ляньсян смеялась, и в её глазах таились смутные, неразличимые чувства:
— Пожалуй, ты знаешь… — речь оборвалась на полуслове, и продолжения не последовало.
— Что знаю? — спросила Фу Юйрао, полагая, что Юй Ляньсян ждет от неё ответа.
Только тогда Юй Ляньсян произнесла:
— Знаешь ли ты… как сильно ты глупа? Просто тупица.
Фу Юйрао замерла, никак не ожидая услышать подобный ответ:
— С чего это вдруг я стала глупой?
На губах Юй Ляньсян играла легкая улыбка. Она поднялась, чтобы уйти, но у порога обернулась:
— Ложись пораньше, увидимся в следующий раз. — Было очевидно, что отвечать на вопрос Фу Юйрао она не намерена.
— Эй! Дослушай хоть то, что начала сегодня! — Фу Юйрао бросилась за ней, но увидела лишь удаляющуюся в лунном свете темную фигуру.
— …
— Тц, нечего так издеваться над людьми.
Фу Юйрао прислонилась к косяку двери, рассеянно ковыряя пальцем семена, забитые в щели. Все эти дни она с виду бездельничала, но втайне уже заполнила все щели в этом доме особыми семенами.
— Вернутся ли наставница и остальные через несколько дней? — она безучастно смотрела в пустоту ночи, бормоча себе под нос: — Разве будет правильно устраивать здесь драку? А вдруг я выживу? А вдруг она не умрет? Не лучше ли сменить место? Может, через пару дней сказать ей, что я переехала, да попросить у Цюй Ми какого-нибудь магического сокровища или вроде того. Береженого боги берегут.
Полночь уже миновала, вся деревня погрузилась в тишину, лишь изредка гулял сквозняк по проходам, кружа и поднимая с земли клубы пыли.
В этот день среди журчащих бирюзовых вод алели брызги крови, тут же растворявшиеся в волнах. На прибрежной отмели лежало бездыханное тело; между бровей застыло суровое выражение, рядом валялся сломанный длинный меч, а одежда была абсолютно целой — очевидно, что покойнику её сменили.
Проходившие мимо люди из секты Морозного Плёса остановились на мгновение, вгляделись и в ужасе закричали:
— Это Даос Мисянь!
В тот же миг поднялся страшный переполох.
Вскоре весть о насильственной смерти Даоса Мисяня из секты Морозного Плёса разлетелась, подобно метели, в одно мгновение захлестнув все крупные школы. За одну ночь вся секта Морозного Плёса и даже все бессмертные горы погрузились в хаос: одни испытывали тревогу и беспокойство, другие — негодование, но сильнее всего было чувство облегчения тех, кто избежал гибели. Они поистине больше не желали связываться с Юй Ляньсян. Все эти годы ради её уничтожения пало столько мастеров Бессмертной секты, столько юношей и девушек жили в постоянном страхе. По сей день многие бессмертные секты были тяжело ранены и давно утратили былое великолепие. Но несколько сект во главе с сектой Морозного Плёса проявляли крайнюю радикальность, сломя голову бросаясь на Юй Ляньсян, из-за чего и остальным обителям поневоле приходилось продолжать это противостояние.
Жить с этим было поистине невыносимо.
— И теперь, после всего, неужели вы до сих пор ничего не видите? — произнес культиватор с холодным выражением лица и усталыми, потухшими глазами. Это был тот самый Сяньминцзы, которого Фу Юйрао описывала как человека с фальшивой улыбкой и неискренним сердцем. В последние годы, то ли от чрезмерной усталости в суете, стоило кому-либо взглянуть на него, он всегда выглядел предельно истощенным: багровые глаза, бледное лицо и уголки рта, столь ослабсбленные, что даже улыбка давалась ему с трудом.
— Сяньминцзы? Вы смогли выкроить время? — удивился кто-то.
Сяньминцзы с трудом изогнул губы, и на его лице сама собой повисла крайне уродливая улыбка:
— Даос Мисянь отошел в мир иной, я просто обязан был прийти.
— Какая редкость, — раздался другой женский голос, резкий и язвительный. — В свое время даже уход Даоса Ляня не смог заставить вас сдвинуться с места, а нынче вот пожаловали?
Обернувшись, можно было увидеть хрупкую миниатюрную фигурку, совершенно не вязавшуюся с исходившей от неё аурой. Это была Госпожа Мо, чью мягкость нрава и податливость так расписывала Фу Юйрао.
Цюй Ми издалека бросил взгляд на эту парочку, и у него в висках запульсировало. С чего это вдруг эти двое столкнулись… Он поднял руку и потер переносицу, решив, что лучше избежать лишних хлопот, и отступил подальше.
Тем временем Госпожа Мо отвесила Сяньминцзы несколько едких замечаний, после чего, вероятно, ради приличия перед сектой Морозного Плёса, неожиданно легко отпустила его, бросив лишь:
— Встретить тебя здесь — лишь осквернить мои глаза!
Она взмахнула рукавом, резко сменила выражение лица, с видом глубокого сожаления зажгла благовонную палочку и трижды поклонилась телу Даоса Мисяня. Повернувшись, она гордо и торжественно произнесла:
— Юй Ляньсян погубила немало талантов нашей Бессмертной секты. Теперь же даже столь могущественный Даос Мисянь пал жертвой её злодейств, и мы поистине не можем сидеть сложа руки. Не лучше ли нам вместе отправиться туда и уничтожить её одним махом?!
— Ха, — раздался вдруг насмешливый голос неподалеку.
Один из присутствовавших собрал длинные волосы в высокий хвост и стоял в непринужденной позе, уперевшись ногой в стоявшую позади каменную колонну. От него веяло удалью простого бродяги, что выглядело крайне необычно среди сонма окутанных бессмертным туманом небожителей.
— Ишь чего удумала, — презрительно бросил этот человек. — Давно слышал, что у Госпожи Мо ума палатка, а нынче вижу — и впрямь так.
— Что за невоспитанный мальчишка! — прикрикнул кто-то.
Тот ничуть не смутился и в ответ произнес:
— Разве не так? Насколько сильна Юй Ляньсян… всем прекрасно видно. Если вы хотите убить её, вам понадобится по меньшей мере половина великих мастеров бессмертных семей. Но неужели вы забыли, что Юй Ляньсян — всего лишь Падший бессмертный? В этом мире помимо неё полно всякой нечисти и демонов. Неужели вы предлагаете Бессмертным сектам забросить собственные земли и гоняться следом за одной лишь Юй Ляньсян? Боюсь, все подзабыли, ради чего культиваторы встают на путь культивации? До сих пор думаете лишь о том, как убить Юй Ляньсян и прославить свои имена?
Кто-то в душе согласился с ним, но, опасаясь гнева Госпожи Мо, не смел произнести вслух ни слова, лишь тайком показав этому парню большой палец.
А вот люди из секты Морозного Плёса после таких слов усидеть на месте уже не смогли. С гневом и болью они закричали:
— Пока Юй Ляньсян не искоренена, в Поднебесной не будет покоя! По сравнению с ней вся остальная нечисть и демоны —щаящий сущий пустяк!
Парень холодно хмыкнул, бросил косой взгляд на адептов секты Морозного Плёса и произнес:
— Знаю, что вам горько, ради какой-то Юй Ляньсян вы почти исчерпали силы своей секты. Но прошу вас, не позволяйте горячке затуманить разум и потерять рассудок. Сейчас куда важнее думать об общей картине.
— Ты! — люди из секты Морозного Плёса свирепо вытаращили глаза, от гнева лишившись дар речи.
Кто-то осмелился робко поддержать его:
— Верно, этот молодой господин дело говорит…
— Мм? — Госпожа Мо бросила на смельчака такой взгляд, что тот мгновенно онемел.
Среди собравшихся были либо те, кто обладал низким старшинством и слабым уровнем культивации, либо те, кто дорожил своей громкой репутацией. Видя, как Госпожа Мо и секта Морозного Плёса настроены биться до конца, они не решались сказать лишнего и лишь молча молились, чтобы нашлось еще несколько вожаков, способных осадить Госпожу Мо.
Заметив, что все вокруг стоят съежившись и не смеют вымолвить ни слова, Госпожа Мо рассердилась еще сильнее. Обведя взглядом толпу, она безошибочно вычленила Цюй Ми, который как раз пытался незаметно ускользнуть, и громко окликнула его:
— Глава секты Цюй!
Цюй Ми всем телом оцепенел, но с видом полнейшего невозмутимости обернулся.
— Эта Юй Ляньсян некогда была из вашей горы Тяньяо, скажите же свое слово, — потребовала Госпожа Мо.
Цюй Ми откашлялся, сложил руки в приветствии на обе стороны и с натянутой улыбкой произнес:
— Раз Госпожа Мо заговорила об этом, я тоже выскажу свои мысли. То, что Юй Ляньсян была из горы Тяньяо — чистая правда. Вырастить столь дерзкого демона — упущение горы Тяньяо. Все эти годы гора Тяньяо искренне благодарна за вашу помощь, но Юй Ляньсян крайне коварна, и мы поистине не желаем, чтобы вы вновь страдали. Не лучше ли с сегодняшнего дня полностью передать вопрос с Юй Ляньсян в ведение нашей горы Тяньяо? Мы непременно дадим всем вам удовлетворительный ответ.
Госпожа Мо нахмурилась и недовольно бросила:
— Ты хочешь сказать, что мы должны умыть руки?
Адепты секты Морозного Плёса также зашумели:
— Глава секты Цюй! Сколько людей из нашей секты погибло от рук Юй Ляньсян? Ты думаешь так всё и оставить?
http://bllate.org/book/31762/3878236
Готово:
