– Уйди.
Кто-то толкнул его в плечо сзади, и Цзянь Шуй, еще не до конца пришедший в себя, споткнулся и чуть не рухнул на тропинку, где утоптанная земля перемежалась с острыми камнями.
Еле устояв на ногах, он обернулся и заметил, что за его спиной каким-то образом столпилось множество незнакомых лиц.
– Не загораживай дорогу.
Цзянь Шуй беззвучно открыл рот, соображая, и тут же поспешно отступил в сторону, пропуская остальных вперед, а сам пристроился в самом хвосте процессии, испуганно поглядывая по сторонам.
Небо было хмурым, густая пелена сероватой дымки окутывала всё вокруг. То ли из-за тяжести на сердце, то ли из-за низкого атмосферного давления Цзянь Шуй чувствовал давящую тяжесть в груди, ему было трудно дышать.
Под ногами вилась обычная деревенская тропа, усыпанная грубыми, выпирающими наружу камнями, которые норовили больно уколоть в стопу.
По обеим сторонам дороги тянулись ряды деревьев с голыми, лишенными листвы кронами, похожие на погибший, мертвый лес. Искривленные, узловатые ветви переплетались между собой, прячась за тонкой пеленой серого тумана и напоминая жутких, раскинувших лапы монстров из мифов Ктулху.
Одного взгляда на них было достаточно, чтобы по спине побежали мурашки.
Цзянь Шуй сглотнул слюну и зашагал следом за основной группой. Вскоре они вошли в небольшую деревушку с теснившимися повсюду покосившимися домами.
В селении не было ни души, двери всех хижин были приоткрыты. Наброшенные у входов поленницы дров давно истлели, древесная кора развалилась на мелкие кусочки, усыпав землю вокруг.
Место выглядело заброшенным, от воздуха веяло упадком и запустением.
Впереди шла девушка. Пропустив ее, Цзянь Шуй так и остался двигаться во главе группы. Она казалась слепа ко всем странностям вокруг и целеустремленно шагала вперед, пока не остановилась перед массивными воротами старинной усадьбы. Заметив выбитые на парадной вывеске величественные иероглифы Усадьба Юань, она чуть расслабилась.
Затем она протянула руку и толкнула створку.
Выцветшие ярко-красные деревянные двери издали долгий, скрипучий вздох.
Все протиснулись внутрь, и Цзянь Шуй последовал за ними.
Стоило его стопам ступить во двор Усадьба Юань, как в голове отчетливо прозвучал насмешливый голос Системы:
– [Поздравляем с успешным прибытием в Усадьба Юань, обучение для новичков завершено.]
– [Название копии: Поклонение предкам.]
– [Копия официально началась, желаем приятной игры.]
Лицо Цзянь Шуя побледнело еще сильнее. Только теперь до него до конца дошло осознание того, что его затащило в ту самую легендарную игру в жанре бесконечный поток.
Судя по ощущениям прошло времени, с момента тех событий прошло от силы минут пятнадцать. Цзянь Шуй помнил, как из-за отказа внутренних органов лежал на постели, тихо и мучительно встречая приближающуюся смерть. Но стоило ему закрыть глаза, как в голове внезапно зазвучал незнакомый голос.
Он назвал себя Системой и обрушил на него целый шквал фраз, в холодном тоне которых сквозило легкое веселье:
– [Все еще переживаете из-за нелепой кончины?]
– [Все еще маетесь от того, что вам не дали пожить подольше?]
– [Не стоит беспокоиться!]
– [Вы попали в игровой мир бесконечный поток!]
– [Стоит лишь приложить усилия, преодолеть все препятствия и пройти испытания, как вы тут же обретете деньги, жизнь и всё, чего пожелаете!]
Галлюцинация это или злая шутка — для Цзянь Шуя, загнанного в угол изнурительной болезнью, это были величайшие новости. Обезумев от радости, он принял задание, и в следующее мгновение очутился здесь.
Согласно выданной Системой Карте личности, он приходился вторым сыном главному клану Юань. По предыстории ему исполнилось тридцать три года, он долгие годы странствовал в чужих краях и до сих пор не обзавелся семьей. На этот раз он вернулся домой, потому что, будучи потомком рода Юань, был обязан принять участие в проводимом раз в пятьдесят лет ритуале Поклонение предкам в Родовой храм.Задание копии также было связано с целью его возвращения на этот раз: от него требовалось успешно продержаться в живых семь дней или успешно завершить жертвоприношение в родовом храме.
Осторожно бросив взгляд на остальных спутников, Цзянь Шуй не смел подать голос. Он не мог быть уверен, являются ли остальные Игроками, такими же, как он, и боялся оступиться или сделать что-то не так по неосторожности.
Миновав передний двор, группа шагнула в внутренние покои, и все разом остановились. Цзянь Шуй, плевшийся в самом хвосте, не мог разглядеть, что происходит впереди. Он вытянул шею, пытаясь оценить обстановку, но в этот момент у него из-под ног ушла почва, и он неловко споткнулся, вылетев вперед и едва не рухнув на колени.
В поле его зрения попала пара стильных мужских туфель из кожи, слегка закинутых одна на другую.
Зрачки Цзянь Шуя резко сузились, а лицо побледнело.
На лбу выступил холодный пот, он сглотнул вставший в горле ком, бесшумно проглотив слюну.
Взгляд помимо его воли пополз вверх, Цзянь Шуй на мгновение затаил дыхание и медленно поднял голову. Обычный студент университета, переполненный страхом, в тот самый момент, когда его глаза встретились с лицом владельца кожаных туфель, внезапно замер.
Как бы это описать?
Красавец, словно выточенный из чистейшего белого фарфора и нефрита, с изящными линиями и контурами черт лица, по которым трудно было определить пол. Цзянь Шуй мог лишь предположить по простой мужской белой рубашке на незнакомце, чтоэтойочевидномужчина.
Закинув ногу на ногу и подперев щеку рукой, он сидел в одиночном кожаном кресле, лениво прикрыв глаза в полудреме.
Его кожа была белоснежной, на переносице красовались искусно выполненные очки в тонкой золотой оправе, а кончики пушистых ресниц казались тронутыми кистью для рисования узоров хуадянь, словно на них легонько нанесли золото и серебро. Ленивый, исполненный благородства и ослепительной красоты вид — совсем не похожий на человека.
Словно произведение искусства, вставленное в раму картины, донельзя хищной красоты.
Когда Цзянь Шуй и остальные разглядели лицо гостя, сидевшего на главном месте, они на мгновение остолбенели, и в то же время в их головах мелькнула одна и та же догадка.
Неужели это и есть NPC копии... Старший Юань?
Цзянь Шуй немного поразмыслил, опустив голову: было трудно не поставить знак равенства между мужчиной перед ним и Старшим Юанем. Тот, кто мог так непринужденно восседать в главной усадьбе семьи Юань, определенно обладал статусом хозяина.
Прежде он подошел к делу с предвзятым мнением, полагая, что обладатель прозвища старейшины непременно должен быть седовласым дедом. Но это ведь не настоящий реальный мир: в причудливых и неведомых пределах старейшина — будь он мужчиной или женщиной, молодым или старым — вполне мог идти вразрез с их привычным пониманием.
Стоило Цзянь Шую убедить себя в этом, как потревоженный звуками Старший Юань слегка шевельнул длинными ресницами и, сохраняя прежнюю позу с подпертой щекой, неторопливо приподнял веки.
Его глаза феникса были узкими и длинными, а глубокие зрачки напоминали влажные, сияющие черные жемчужины, таящие в себе остатки сна.
Цзянь Шуй разглядел в них собственное отражение и замер от остановившегося дыхания, ошеломленно стоя на коленях посреди комнаты.
Старший Юань, в чьих глазах сквозила легкая усталость, посмотрел на него с равнодушным выражением.
— Почему не приветствуешь старших?
Он моргнул, снова лениво приоткрыв глаза, и губы нежного, едва тронутого краской оттенка задвигались, медленно выронив несколько простых звуков.
— Никаких манер.
Хотя это звучало как выговор — ровным тоном, без скорби или радости, — из-за чересчур ленивой и чувственной манеры произношения Цзянь Шуй, и без того слегка зачарованный этим лицом, внезапно покраснел.
Он внутренне немного поборолся с собой, после чего быстренько убедил себя подчиняться роли, предписанной копией, и тихо произнес:
— Папа.
На губах Старшего Юаня расцвела улыбка. Эти узкие, прекрасные глаза приподняли завесу ресниц, окинув всех тяжелым, давящим взглядом.
— Дядя.
После того как Цзянь Шуй подал пример, второй человек тоже незамедлительно влился в ряды тех, кто следовал своим ролям. Следом за ним отозвался третий, а затем и четвертый.
У этих людей были самые разные статусы: кто-то называл его старшим братом, кто-то — дедушкой, а кто-то, как и Цзянь Шуй, приходился Старшему Юаню единоутробным или единокровным родным братом.
Слова, способные вкратце описать отношения между ними, слетали с уст одного за другим. Красавец Старший Юань на главном месте взял чашку чая и с размеренным видом слушал, как постепенно выстраивается эта сеть связей.
Пока голоса внезапно не затихли и все взгляды не устремились на высокого, стройного мужчину.
Цзянь Шуй заметил этого мужчину еще раньше из-за его пропорционального, крепкого телосложения и роста, который невозможно было не заметить. Он был ростом около метра девяноста, его черные волосы были уложены назад с помощью геля, а на нем самом красовалась темно-синяя рубашка — пусть и по фигуре, но из-за обилия мышц она все же казалась чуток тесноватой.
У него были правильные черты лица, красивое до агрессивности лицо, твердый взгляд с капелькой свирепости и тонкий шрам над бровей — вид у него был такой, с которым лучше не связываться.
Сам он молчал, но сидевший на своем месте хозяин тоже никуда не спешил: крышкой чашки он смахл чайную пенку и неторопливо наслаждался напитком. Цзянь Шуй, видя, как затянулось это молчание, хотел было с натянутой улыбкой сгладить острые углы, но его внимание привлег глухой звук, внезапно раздавшийся из угла комнаты.
Деревянную дверь в дальнем углу кто-то отворил изнутри: сгорбленный старец с седыми висками и тростью в руке медленно вышел наружу при поддержке какого-то безэмоционального мальчика.
http://bllate.org/book/31760/3877857
Готово:
