— Приехали — так приехали, зачем ещё покупать всё это? Зря столько денег потратили. Ся-Ся, когда уезжать будете, заберите всё обратно. У меня с дедушкой Ся детей нет — что нам съесть?
Линь Ся подошла и обняла бабушку Сюй за руку.
— Да что вы, бабушка! Мои родители всё время заняты делами и не могут вас навестить, а я вот с трудом выбралась — разве не должна внучка привезти вам немного подарков? Если не успеете съесть — ешьте понемногу. Кроме фруктов, всё остальное долго хранится. Не думайте о том, чтобы для нас экономить. Если продукты испортятся — вот это и будет настоящая трата.
— Вы здесь ещё несколько дней погостите. Может, я сейчас приготовлю?
Пожилая женщина всё ещё выглядела немного скованной.
— Вам не нужно хлопотать. Я просто зашла проведать вас. У них тут свои дела, а я хотела пару слов сказать — и уже уезжаю.
Услышав, что у гостей дела, бабушка Сюй не стала удерживать и, держа в руках несколько пакетов, снова заговорила:
— Зачем покупать столько еды? Забирайте всё обратно, пусть сами едят.
Подарков и правда было слишком много — весь стол был завален.
Линь Ся долго уговаривала, пока наконец не смогла вырваться и выйти из дома.
Чэнь Цзымо и остальные уже ждали её у двери. Се Ситун, Сунь Сяосяо и Чжао Си играли с маленьким чёрным щенком. Се Ситун даже вытащила из сумки вяленую говядину и кормила пса, отчего Линь Ся невольно поморщилась.
— Ладно, пошли, — сказала она, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, и вся компания покинула Старую улицу.
Как только они ушли, соседи тут же ворвались в дом дяди Линь Ся и начали засыпать вопросами:
— Ой, да ваша третья дочь такая уж умница! Внучка-то у неё водится с важными людьми! Я смотрю, одежда на них — в Жунчэне такого точно не купишь!
— А ты откуда знаешь, что в Жунчэне нет?
— Да я вчера сама там была! Хотела пару нарядов купить, а выбрать-то нечего — всё невзрачное.
Та женщина говорила с таким видом, будто действительно разбирается в моде.
«Ха!» — все мысленно фыркнули. Кто в округе не знает, что эта самая «разбирающаяся» — самая скупая на десять вёрст вокруг?
Пока тёти и тёщи обсуждали последние сплетни, Сунь Сяосяо уже не выдержала и потянула Линь Ся за руку:
— Ся-Ся, у вас тут совсем глухо! Мы идём, как на ярмарке — все глаза вытаращили! Куда ни повернись, везде кто-то смотрит!
— Да уж, — подхватила Чжао Си, надув губки. — Вон та старушка у лавки починки обуви, те двое у печки с лепёшками… Неужели так нельзя смотреть на людей?
Линь Ся засмеялась:
— У нас тут круглый год почти нет чужих. А вы — целая компания, да ещё все такие красивые! Неудивительно, что на вас глазеют. Разве что по телевизору увидишь такую красотку, как сестра Синь, а в жизни — разве что мечтать.
Чжао Синь мягко улыбнулась:
— Только что у дома твоей бабушки заметила те плетёные бамбуковые стульчики. Давно таких не видела.
— Ага, их ещё в детстве купили — уже лет пятнадцать служат. Сейчас такие, наверное, и не найти — наверняка уже вышли из употребления.
Линь Ся указала вперёд:
— Вот мы и пришли.
Перед ними возвышались ворота Начальной школы городка Сишуй. Железные ворота были распахнуты, а внутри — голый бетонный двор, без единого намёка на жизнь.
— Как же здесь всё пусто! Ни одного дерева! — удивилась Чжао Си, и все вошли на территорию.
— Здесь раньше цвели кусты роз и росли бананы. На уроках труда мы часто прятались за ними, а как только учитель уходил — тут же обрывали бананы. Они ещё зелёные, есть нельзя, но нам всё равно было весело.
Линь Ся показала на пустое место слева.
— А справа был небольшой бамбуковый садик. Там висел «культурный коридор» — если твою картину, надпись или сочинение там вывешивали, это считалось высшей честью.
Они пошли дальше. Слева — бетонная баскетбольная площадка, рядом — угольная спортивная площадка, заросшая сорняками. Чуть дальше — снаряды для гимнастики. Справа — маленький садик, за которым возвышалось учебное здание, явно постаревшее от времени. Теперь, взрослой, Линь Ся видела, что здание уже начало обветшать.
После окончания школы, много раз во сне она возвращалась именно сюда. Даже окончив среднюю, старшую школу и университет, она продолжала видеть во сне только это место.
— Эй, а почему здесь два флагштока? — указала Се Ситун на площадку. Действительно, на восточной и западной сторонах стояли по одному.
— В третьем–четвёртом классе мы использовали западный. Но потом учителя, наверное, поняли: как это — поднимать флаг на запад? И построили новый на востоке. Потом восточный использовали для торжественного поднятия флага, а западный — для школьных выступлений.
— А здесь раньше цвели аньлань-травы. Как раз учили песенку про них. Цветы постоянно обрывали...
После экскурсии по начальной школе компания направилась в среднюю.
— До средней школы идти всего пять минут. Я давно там не была — интересно, сильно ли всё изменилось.
Они уже приближались к Средней школе Сишуй, как вдруг из-за поворота раздался голос:
— Ся-Ся?
Голос был удивлённый, радостный и немного недоверчивый.
Все обернулись. У обочины стояла девушка в простой футболке и джинсах, с хвостиком.
— Жэнь Цзе? Ты как здесь оказалась? — Линь Ся повернулась к друзьям. — Моя одноклассница. Подождите, пойду поздороваюсь.
Чжао Синь улыбнулась:
— Раз встретились — надо обязательно подойти и поздороваться.
— Это вежливо, — кивнула Се Ситун. — Надо так.
Раз обе поддержали, остальные не возражали и двинулись следом.
— Ся-Ся, когда ты вернулась? Я даже не знала… — Жэнь Цзе говорила, но вдруг замерла, увидев Чжао Синь, а потом и вовсе остолбенела, завидев Чэнь Цзымо. Слова застряли у неё в горле.
Линь Ся вздохнула — она и ожидала такой реакции.
Сунь Сяосяо еле сдерживала смех, но, вспомнив, что это подруга Линь Ся, решила сохранить лицо и, прижавшись к плечу Чжао Си, шепталась с ней.
— Познакомлю вас. Это моя одноклассница Жэнь Цзе. Жэнь Цзе, это мои друзья: сестра Синь, Тунтун, Сиси, Сяосяо, брат Чэнь и А Синь.
Линь Ся произнесла длинную фразу, но Жэнь Цзе всё ещё не приходила в себя, не отрывая глаз от Чэнь Цзымо.
Это было просто невежливо.
Линь Ся слегка рассердилась, но понимала: девчонка впервые видит в жизни такого красавца — естественно, растерялась.
Она лёгким шлепком по плечу вернула подругу к реальности:
— Эй, очнись!
— А?.. — Жэнь Цзе вздрогнула. — Что?
— Пф-ф! — Сунь Сяосяо больше не выдержала и расхохоталась.
Все повернулись к ней.
Она махнула рукой, заметив рядом школьный магазинчик, и потянула за собой Чжао Си:
— Вы тут поговорите, а мы с Сиси сходим за водой — жажда замучила. Брат Чэнь, помоги нам сумки подержать!
И, не дав ответить, утащила обоих прочь.
— Мы тоже прогуляемся, — мягко сказала Чжао Синь и увела остальных.
Жэнь Цзе снова опешила — как может быть столько красивых людей сразу?
Когда рядом осталась только Линь Ся, щёки Жэнь Цзе вспыхнули.
Та девушка только что смеялась над ней!
— Жэнь Цзе, как ты здесь оказалась? — спросила Линь Ся.
— Да в город зашла по делам. А ты разве не в уезде? Почему вернулась?
Жэнь Цзе пришла в себя и спросила:
— Кто это были? Такие красивые!
Сунь Сяосяо и Чжао Си, хоть и уступали Чжао Синь и Се Ситун, всё равно были куда красивее Линь Ся.
— Просто подружки, — уклончиво ответила Линь Ся. — А ты где учишься теперь? Я больше года ничего о тебе не слышала. Как Жэнь Ся и Ли Цзин?
— После экзаменов Жэнь Ся исчезла — говорят, уехала с тётей в большой город шить одежду. Ли Цзин не прошла — решила пересдавать. А я поступила в Экспериментальную старшую школу, но пока не знаю, что будет дальше.
Жэнь Цзе вздохнула.
Линь Ся смотрела на неё с грустью. Всего два года прошло, а та наивная девочка уже повзрослела и постарела душой.
Как быстро время меняет людей!
Жэнь Цзе с завистью посмотрела на ярко одетую компанию у магазинчика:
— Тебе так повезло! Родители тебя любят, ты живёшь в большом доме и дружишь с такими красивыми девушками.
Линь Ся лишь улыбнулась. Они видят только блеск на поверхности, но не знают, сколько пота и слёз стоит за этим.
Когда они спят — она пишет домашку. Пока другие едят сладости и смотрят телевизор — она учится и пишет статьи. Только так она может стоять рядом с Чэнь Цзымо и другими, не чувствуя себя ничтожеством.
Некоторые рождаются звёздами. А другим приходится изо всех сил карабкаться, чтобы достичь этого уровня.
Но даже тогда им не сравниться со столетними традициями и воспитанием таких, как они.
— Ты что, разве твои родители плохо к тебе относятся? Раньше ты же жаловалась, что мои родители всё время лезут в мою жизнь — то это плохо, то то. Говорила, что лучше без них — свободнее. Что, передумала?
Линь Ся поддразнила её, чтобы подбодрить.
— Если бы они были рядом, каждый день бы придирались — и тебе бы надоело.
Жэнь Цзе вздохнула. Когда родители рядом — хоть спросить не у кого, что делать. А у неё даже с выбором старшей школы пришлось справляться одной. Они только позвонили узнать, как она решила. Поэтому и завидует Линь Ся.
— У каждого своё. Люди всегда завидуют чужой жизни.
В старшей школе ей особенно не хватало старых друзей. Та нежная, улыбающаяся девушка — красивее самой гордой красавицы их класса. Наверное, она и Чжао Синь — из одного круга.
Поболтав немного, Линь Ся поняла, что нельзя оставлять друзей в стороне надолго.
— Ладно, тебе пора, а мне — идти. Как-нибудь зайду к тебе в школу.
Жэнь Цзе кивнула:
— Иди, твои друзья ждут.
— До встречи.
— До встречи.
Когда Линь Ся подошла, Сунь Сяосяо тут же подскочила и протянула ей бутылку напитка, угодливо улыбаясь.
Линь Ся рассмеялась:
— Ладно, теперь зайдём в среднюю школу, потом осмотрим весь городок и пойдём к реке. Вода в реке Сихэ до сих пор чистая.
— Река Сихэ? — повторил Юй Синь. — Это та, что мы проезжали? Кажется, довольно широкая.
— Да, она самая. Это приток Янцзы. Когда в Ухане слишком много воды, её спускают к нам, чтобы не было наводнений.
Старые железные ворота школы заменили на современные электронные. Само здание отремонтировали, а рядом построили большое общежитие.
— Видишь тот класс? Там я училась в седьмом. Стекла там такие старые — часто выпадают. Поэтому школа запретила ходить под ними.
— Этот магазинчик работает уже много лет. В начальной школе я тут покупала закуски. Помню, брала «вонючие тофу» — пять мао за пакетик.
— Ой, не напоминай! Аж слюнки потекли!
Чэнь Цзымо улыбнулся и сунул ей в руки пакет с едой:
— Всё это твоё. Ешь.
http://bllate.org/book/3176/349167
Готово:
