14、Трансформация
Услышав этот голос, Янь Шэнь вздрогнул. Позволив незнакомцу тянуть себя за собой, он невозмутимо поднял голову, чтобы разглядеть лицо ведущего.
И в самом деле — знакомый.
Он мгновенно понял, что именно произошло и куда они направляются.
На самом деле, еще до того, как он сбежал из Серебряно-Голубых Морских Владений, попал в глубоководный шторм в Мурном Море Люлуань и погиб, он сам бесчисленное множество раз так же, пользуясь моментом, когда Тритоны были чем-то заняты, спешно шел по этому пути вместе с товарищами к тому же самому месту.
Они осторожно избегали троп, где могли появиться Тритоны, протискивались через узкое подводное ущелье — в самом тесном месте приходилось идти боком и задерживать дыхание, — но даже в конце пути их не ждало простора.
Маленькая природная пещера, куда не заглядывали даже рыбы, сейчас была набита дюжиной рабов-людей. Они то и дело задевали друг друга, но никто не обращал на это внимания.
Если окинуть взглядом, там были только крепкие молодые мужчины, никаких женщин, стариков или детей.
Увидев, как вошли Янь Шэнь и ведущий его мужчина, они понизили голоса и, словно испуганные птицы, принялись здороваться:
— Бабу, ты опоздал… Кто это? — последняя фраза прозвучала с явным испугом.
Бабу пригнулся, жестом показав остальным успокоиться, и присел на корточки:
— Новенький. Знает пароль. Все в сборе?
Однако тот, кто задал вопрос, не смог успокоиться и, потеряв самообладание, повысил голос:
— То, что он знает пароль, еще не значит, что он безопасен! Кто знает, может, он случайно подслушал его где-то? Если эти Тритоны-людоеды обнаружат нас, всем нам конец! Конец!
У Янь Шэня тяжело сжалось сердце. По сути, все они были его знакомыми, хотя теперь никто из них не узнавал его. А тот, кто сейчас истерически кричал, раньше был с ним довольно близок.
Он прекрасно помнил, что хотя тот человек и боялся Тритонов, но никогда не был таким нервным. Сколько же времени прошло, раз он дошел до такого состояния?
Взглянув на остальных в пещере, Янь Шэнь понял, что их лица выглядят не лучше. Взоры, обращенные к нему, были полны настороженности и подозрений. И если его до сих пор не выгнали, то лишь потому, что Бабу, приведший его сюда, всё еще пользовался авторитетом.
Бабу нетерпеливо бросил:
— Довольно, Чэн! Если ты продолжишь так орать, нам точно придет конец!
Затем он обернулся к Янь Шэню, словно только сейчас нашлось время разглядеть его, и спросил:
— Кто твой проводник?
Янь Шэнь опустил ресницы, не желая показывать свои истинные чувства, и тихо ответил:
— Янь Шэнь.
У него не было никакого проводника, и чтобы объяснить, откуда он знает пароль и о тайных собраниях рабов, ему оставалось лишь сослаться на самого себя.
В сердце поднялось невыносимое чувство абсурда.
Толпа зашумела, на лицах людей появилось странное выражение. Чэн, который еще мгновение назад был настроен враждебно, услышав имя, замер. Он долго в упор смотрел на него, а затем внезапно заплакал.
— Этот парень… зачем же он… такой глупый!
На этот раз никто не пытался его остановить. У остальных тоже покраснели глаза. Бабу с силой ударил по земле и яростно прорычал:
— Хватит, мы здесь не для того, чтобы оплакивать этого дурака. Новичок, иди туда.
Янь Шэнь послушно отошел и пристроился вместе со всеми. Они больше не отталкивали его, но, казалось, и не желали лишний раз смотреть в его сторону.
— Я слышал новости: Синий Император действительно собирается провести церемонию с нашим генералом Янь Сэнем и официально заключить союз с Утопией, — сказал кто-то.
Как только эти слова прозвучали, глаза десятка людей загорелись надеждой.
— Значит, это правда, что война закончилась?
— Перемирие длится уже больше десяти дней.
— Тогда мы… — губы говорившего дрожали от волнения. — После того как генерал Янь Сэнь и Синий Император завершат церемонию, нам больше не придется быть рабами? Мы сможем отправиться в Утопию, чтобы… увидеть солнце?
— Если перемирие заключено, нас наверняка вернут на сушу. Иначе генерал Янь Сэнь на это не согласится.
— Точно! И пусть о другом судить сложно, но Тритоны так дорожат своими спутниками, что если генерал завершит ритуал с Синим Императором, мы непременно обретем свободу.
— А еще президент Остон! Президент не оставит нас, он ведь всегда боролся за свободу всего человечества, не так ли?
— Это прекрасно! Я сейчас же пойду и расскажу всё Ливэй и маленькой Мие!
Напряженная и гнетущая атмосфера, царившая в пещере, мгновенно рассеялась. Люди оживленно обсуждали новости, и в их словах постоянно мелькали имена генерала Янь Сэня, Синего Императора, упоминания церемонии, президента и свободы, словно они уже видели небесный свет над поверхностью океана.
На самом деле никто из них даже не знал, как выглядит солнечный свет.
И всё же тоска, отраженная на их лицах, была такой искренней, такой сильной и наполненной бесконечными ожиданиями.
Чэн, который всё это время тер глаза, вытер лицо и пробормотал:
— Почему Янь Шэнь не мог просто смириться? Я ведь постоянно говорил ему: подожди еще немного, еще чуть-чуть, и президент с генералом придут нам на помощь. Но он не слушал и решил сбежать в одиночку. Теперь… он уже никогда этого не увидит.
Янь Шэнь, который молча сидел в углу и слушал их радостные обсуждения, с беспомощным видом взглянул на Чэна. В душе у него смешались самые разные чувства.
На самом деле, Чэн был отчасти прав. Его тогдашнее решение сбежать в одиночку и бросить вызов судьбе сейчас казалось лишь отчаянием и импульсивностью — действительно, не самый разумный поступок.
Но эти люди…
Тайное собрание было организовано рабами-людьми, жаждущими свободы. Когда Янь Шэнь только присоединился к ним, он тоже думал, что если все рабы объединятся, это станет немалой силой.
Однако вскоре он понял, что всё, чем они занимаются, кроме обмена информацией, — это взаимное утешение и ожидание спасения.
Они жаждали Остона, грезили о Янь Сэне и даже фантазировали, что Лань Суюань внезапно проявит милость и отпустит их, но никто не решался предложить: давайте попробуем дать отпор.
Их слишком долго приручали. Огромную разницу в силе между людьми и Тритонами они знали лучше кого бы то ни было, поэтому их боевой дух был давно стерт в порошок.
Янь Шэнь понимал, что для них такое поведение — норма, а он сам, как и сетовал Чэн, был белой вороной.
Но сейчас ему так хотелось порадоваться вместе с ними, так хотелось, чтобы всё было именно так, как они ждут: чтобы Лань Суюань и Янь Сэнь завершили ритуал, чтобы их бог войны и президент позволили им покинуть морские глубины и жить под солнечным светом.
Однако никто не знал лучше него, что всё это — ложь.
Еще более жестоким было то, что даже если бы настала полная свобода, очередь до этих рабов, изнывающих в морской пучине, точно не дошла бы.
И он, и они — все были лишь брошенными пешками.
Но в этот миг у него не хватило духу разрушить их прекрасные мечты.
Остон и Лань Суюань… Янь Сэвэй, отчаянно ждущая, что ее брат выживет… Сел, рискнувший жизнью, чтобы спасти его… И эти друзья перед глазами, погруженные в иллюзорную радость.
Янь Шэнь тайно сжал кулаки так, что на руках вздулись вены. Тот далекий зов в глубине души, казалось, вновь стал неистовым.
Ему нужно было больше информации. Нужен был ясный рассудок, крепкое тело, мощная ментальная энергия и холодная, расчетливая решимость. Он во что бы то ни стало должен был найти новый путь.
«Иди в Мурное Море Люлуань».
И в этот самый миг он услышал в своей голове голос, который, казалось, не принадлежал ему.
http://bllate.org/book/31751/3876870
Готово:
