Таємне товариство
Лань Суюань говорил совершенно непринужденно, и казалось, перспектива никогда не жениться его не слишком заботила. По сравнению с этим его, пожалуй, куда больше волнуло то пророчество, согласно которому ему суждено принести народу цзяо колоссальные перемены.
Однако реакция Янь Шэня оказалась весьма странной.
Пальцы Янь Шэня, до этого лежавшие в руке собеседника слегка зажато и сдержанно, вдруг сжались, и он с силой вцепился в руку Лань Суюаня обратно. Ногти впились в кожу, и сила этого неожиданного движения просто поражала.
Даже Император Русалок, который никогда не ставил в грош жалкую человеческую силу, почувствовал легкую боль. Он невольно бросил на Янь Шэня удивленный взгляд, встретился с ним глазами и тут же замер.
Еще никогда ему не доводилось видеть столь бурных и сложных эмоций на лице этого заурядного поддельного человека с сомнительным прошлым.
Их не было, когда тот в одиночку шел по Дворцу Лунсяо; не было, когда его окружили тритоны; не было, когда вскрылся обман с подменой невесты; не было даже тогда, когда ему только что объявили о сути грядущего ритуала — тогда он тоже не выказал ни малейшего волнения.
С тех пор как Янь Шэнь ступил на земли этой морской пучины, он, казалось, одновременно и боялся всего, и не боялся ничего. Его эмоции были слишком поверхностными — их можно было прочесть с первого взгляда, но все это оставалось лишь наносной рябью. Там, в глубине, таилось нечто еще, едва уловимое, до чего невозможно было дотянуться.
Для Лань Суюаня не было никакой нужды обращать внимание на человека, которого можно прихлопнуть одним пальцем, хотя он никогда и не собирался никого убивать.
В худшем случае можно было просто оставить его в покое и не обращать внимания — в конце концов, символическое значение этого человека намного превосходило его реальную ценность.
А символы не требуют понимания, их достаточно просто держать на месте.
И все же этот мужчина, так похожий на Янь Сэня, несмотря на то, что его боевая мощь была бесконечно далека от истинного бога войны, неожиданно производил странное впечатление.
Его было трудно постичь.
Он стоял прямо перед ним, но вокруг словно клубилась едва заметная дымка, скрывающая тайны, которые нельзя выносить на дневной свет. Это вызывало непреодолимое желание рассеять туман и заглянуть внутрь.
Лань Суюань отчетливо помнил, как в тот день, шагнув во Дворец Лунсяо, тот посмотрел на него. Во взгляде не было ни любопытства, ни страха, столь свойственных человеку, впервые узревшему Императора Русалок, — скорее, это напоминало… долгожданную встречу после разлуки?
А теперь, когда Лань Суюань между делом объяснил, почему он не пришел в ярость от нелепых требований Остона, этот человек смотрел на него так многогранно и сложно, словно глядел в бездонную пропасть.
И слабый свет, пробивающийся из этой пропасти, сиял ослепительно, прямо как солнце.
Никто не знал, что, несмотря на обитание в морской пучине, несмотря на их хладнокровную природу и привычку слагать песни под лунным светом, народ цзяо на самом деле тоже любил солнце.
Любил этот теплый свет, это мягкое тепло и такие прекрасные цвета.
Лань Суюань не стал выдергивать руку, которую Янь Шэнь сжал до легкой деформации. Странное, внезапно возбужденное состояние этого человека вызывало у него легкую головную боль и полное недоумение.
Неужели он так обрадовался, услышав, что неспособность владеть парой означает невозможность продолжения рода, и возомнив, что отныне народ цзяо лишится своего лидера?
Янь Шэнь не знал, какие мысли роятся в голове Лань Суюаня. В этот момент в его сознании эхом звучали лишь заученные намертво слова: Моей второй половинкой станет мертвец.
Потрясение от этого пророчества могло сравниться лишь с опытом возвращения с того света — ведь он уже умирал, и в определенном смысле он действительно был мертвецом.
Неважно, идет ли речь о теле Янь Сэра или о душе Янь Шэня.
Как же это нелепо. Мир, в котором он существовал, оказался донельзя причудливым и странным: жизнь и смерть, разделенные лишь одним вздохом, ощущались так, будто он прошел через целую вечность забвения.
Он считал свое перерождение простой случайностью, но теперь выяснялось, что много лет назад подобный исход, должно быть, уже был предопределен свыше — никаких случайностей, одна лишь неизбежность.
Ошеломление заставило Янь Шэня забыть разжать побелевшие от напряжения пальцы и отвести слишком пристальный взгляд, а Лань Суюань не стал вырывать руку и отворачиваться.
Их взгляды сошлись в воздухе, и издаëк это выглядело так, будто парочка безумно влюбленных глупцов считает за счастье лишнюю секунду поглазеть друг на друга.
Хотя на самом деле всё обстояло совсем иначе.
Бултых. Неуместный всплеск воды, вызванный взмахом рыбьего хвоста, разрушил это странное оцепенение.
Лань Суюань с невозмутимым видом вытянул руку обратно. Янь Шэнь, словно придя в себя, заметил красные следы, оставленные его собственными пальцами на бледной коже собеседника, и почувствовал себя до крайности неловко.
Прибывшей оказалась Лань Инь. Казалось, ее ничуть не удивила только что увиденная весьма двусмысленная сцена. С мрачным выражением лица она подплыла к Лань Суюаню, бросила взгляд на Янь Шэня, а затем шепнула их правителю несколько слов.
Лицо Лань Суюаня помрачнело. Он повернулся к Янь Шэню и произнес: У меня есть дела, если хочешь, можешь прогуляться сам. Он на мгновение замолк, словно о чем-то вспомнив, и добавил строгим тоном: Ни в коем случае не приближайся к тому участку моря у Мурного Моря Люлуань, тебе лучше это запомнить.
Судя по всему, дело было серьезным. Сказав это, Лань Суюань вместе с Лань Инь спешно удалился. Янь Шэнь остался стоять на месте, его сердце еще не успело успокоиться, и ему пришлось приложить волевые усилия, чтобы взять себя в руки.
Как бы то ни было, это всего лишь пророчество; даже если Лань Суюань утверждал, что все предсказания об их отце сбылись, пророчество остается лишь пророчеством.
К тому же реальность никогда не бывает столь сладостной, а пропасть между ними полна бесчисленных преград. Если он сейчас потеряет голову из-за какого-то туманного словца и забудет о своем настоящем положении, то о каком будущем вообще может идти речь бесцельно бродя по окрестностям.
Бродя куда глаза глядят, Янь Шэнь внезапно услышал эфирное и беззаботное пение. Неподалеку на рифах собралось несколько женщин из народа цзяо: они напевали песни и одновременно ловко перебирали пальцами, ткущую из нитей тончайшую полупрозрачную ткань.
В их густых, похожих на морские водоросли волосах что-то то и дело шевелилось и снова исчезало.
Сначала Янь Шэнь подумал, что это стайки рыбок, но, подойдя чуть ближе, разглядел несколько маленьких тритонов, которые играли в прятки в волосах матерей, а их круглые личики расцветали счастливыми улыбками.
Красота, мир и безмятежность.
Когда он осознал, что именно этими словами описывает народ цзяо, его едва не прошиб холодный пот. Разве в представлении всех людей тритоны не должны быть свирепыми, жестокими, деспотичными и коварными существами?
Эти клыки и когти, эти обагренные кровью лики и жестокие нравы — все эти образы никак не вязались с мирно живущими перед его глазами созданиями.
Изначально это было всеобщим мнением людей: человечество жаждет мира, а народ цзяо алчет бойни и войн, и если те не прекращаются, то лишь из-за постоянного давления со стороны тритонов.
Похоже, еще никто из людей не ставил под сомнение это утверждение. Неизвестно, с каких пор подобные взгляды пустили столь глубокие корни.
Янь Шэнь замедлил шаг и повернул назад. Ему показалось, что продолжать прогулку не стоит: этот район за пределами Дворца Лунсяо, где жили обычные тритоны, вызывал у него какой-то необъяснимый страх перед сближением.
Он чувствовал, что если задержится здесь подольше, то в его голове могут зародиться крайне опасные мысли.
Одинокая фигура спешно проходящего мимо человека не привлекла ничьего внимания. На этот раз представителей народа цзяо вокруг было на удивление мало — казалось, из-за какого-то происшествия все они собрались в одном месте.
Заметив это и вспомнив недавние помрачневшие лица Лань Суюаня и его скрытый гнев, он понял, что в клане тритонов, возможно, назревают перемены, о которых люди не могли и помыслить.
Погруженный в тяжелые думы и опустив голову, Янь Шэнь не заметил, как чуть было не столкнулся с кем-то. И когда он сообразил, что перед ним раб-человек, то даже не успел извиниться, как собеседник с легким подозрением тихо произнес: Сотня лет пролетает быстрее потока?
Богатство остывает пеплом. Заученная до мелочей память всплыла сама собой, и Янь Шэнь совершенно естественно подхватил фразу. Но стоило ему осознать всю нелепость ситуации, как его резко схватили за руку и зашептали на ухо: Новичок? Ты не туда идешь, тебе сюда, все уже ждут.
http://bllate.org/book/31751/3876869
Готово:
