Когда Гу Жохань вышла из павильона Тунсинь, её всё ещё терзала смутная, неуловимая вина. Некоторые долги, раз уж взяты, не отдашь и за всю жизнь. Пожалуй, самой большой ошибкой было то, что она не отвергла с самого начала всю доброту Фэн Вэньцина. Теперь, в этой ситуации, даже если старшая сестра её не упрекнёт, совесть всё равно не даст покоя. Раньше она думала, что эта неясная, туманная привязанность так и останется навсегда в полумраке, ни к чему не обязывая. Если бы не случился развод по обоюдному согласению между Гу Жотун и Фэн Вэньцином, он, вероятно, никогда бы не решился нарушить это хрупкое равновесие, и их пути в будущем разошлись бы без единого пересечения. Но жизнь… всегда полна неожиданностей.
После ухода Гу Жохань Гу Жотун бережно спрятала флакон с лекарством под подушку. С этого дня она ни разу не забывала напоминать себе принимать лекарство — всё-таки это забота младшей сестры. А вдруг оно вредное? Впрочем, её тело и так уже доведено до крайности — хуже всё равно не станет.
Ко времени новогодних праздников Гу Жотун наконец снова вышла из павильона Тунсинь. Когда она пришла во двор Сунбо, чтобы засвидетельствовать почтение госпоже Яо, та, увидев её свежий и румяный вид, поняла, что здоровье дочери явно улучшилось, и обрадовалась до предела:
— Врач, которого пригласил маркиз Чанъсин, действительно искусен! — сияя, сказала госпожа Яо. — Обязательно береги себя, строго следуй указаниям врача и принимай лекарства вовремя каждый день.
Гу Жотун не призналась, что давно почти перестала пить лекарства того врача: каждый раз она выпивала лишь половину, а остальное тайком уничтожали её служанки Нянью и Няньпин. Врач же, осматривая её пульс, лишь отмечал постепенное улучшение и ни о чём не догадывался.
Гу Жохань, увидев, что сестра после приёма её лекарства действительно пошла на поправку, щедро похвалила Цуйчжу:
— Теперь ты уже почти мастер! Даже без пульса сумела вылечить старшую сестру. Кто знает, может, станешь великой целительницей!
Цуйчжу несколько дней ходила с сияющей улыбкой, и незнакомцы, глядя на неё, могли подумать, что она одержима. Однако однажды Цзычжу бросила ей холодную фразу:
— В истории, кажется, не было ни одной женщины-врача.
Эти слова словно ледяной водой облили Цуйчжу — она чуть не расплакалась и убежала в свои покои.
Автор говорит: «Почему, загружая эту главу, я первой мыслью подумала о „Сутрах сорока двух глав“? Так что содержание этой главы — просто обман для читателей =.=».
Вскоре наступили последние дни перед Новым годом. Гу Жохань вдруг осознала одну странность: с тех пор как Гу Жотун вернулась домой, прошло уже столько времени, но никто из Дома маркиза Пинъян — её родного дяди — так и не навестил её. Даже Ли Хунжу, с которым у старшей сестры в детстве были такие тёплые, почти брачные обещания, тоже не появился. Раньше же об этом говорили на каждом углу!
— Цзычжу, не слышала ли ты, чтобы кто-нибудь приходил навестить старшую сестру? — спросила Гу Жохань, глядя на служанку, которая как раз налила ей чай.
— Нет, госпожа. Думаю, никто не хочет льстить возвращённой после развода первой барышне. Все спешат заискивать перед третьей барышнёй, кто же вспомнит о той, из-за которой все неприятности? Да и мало кто знает настоящую причину.
Цзычжу и Цуйчжу, помогая Гу Жохань разрабатывать лекарство для Гу Жотун, немного разузнали обстоятельства дела и тоже сочувствовали старшей сестре. Но, будучи простыми служанками, они могли лишь молиться, чтобы та скорее нашла себе истинного спутника жизни.
— Но даже если обычные люди не приходят — это ещё понятно. А Дом маркиза Пинъян? Или Ли Хунжу? Разве он не был в отчаянии, когда узнал, что не сможет жениться на старшей сестре? Как он может теперь молчать, даже слова утешения не сказать? — с презрением произнесла Гу Жохань.
— Может, графиня Чанълэ не пускает племянника? Она, наверное, знает об их прежних чувствах и боится, что, увидев старшую барышню, он смягчится и наделает глупостей, — предположила Цзычжу.
— Хм… возможно. Но если сам не может прийти, послать кого-нибудь — разве это трудно? Он же служит в Академии Ханьлинь! Неужели у него нет ни одного доверенного слуги? Неужели он настолько беспомощен? — Гу Жохань считала, что если человек искренне заботится о другом, он преодолеет любые преграды — а здесь-то всё просто.
На самом деле Гу Жохань не знала, что Императорская медицинская палата подчиняется Министерству ритуалов. Ещё до развода маркиз Пинъян узнал, что Дом герцога Жу обращался в палату за помощью, и, движимый заботой, расспросил императорского врача Чэня. Тот сначала не хотел говорить, но, под давлением начальства, вынужден был признаться: племянница сама навлекла на себя беду.
Когда же весть о разводе разнеслась, маркиз Пинъян не поддержал Гу Жотун. Бесплодие племянницы делало любые слова невозможными. Позже в городе пошли слухи, что третья госпожа Гу тайно влюблена в Фэн Вэньцина, и это окончательно убедило супругов Пинъян в том, что воспитание в Доме маркиза Чанъсина оставляет желать лучшего. Они с отвращением вспоминали, как после смерти госпожи Ли и скорой женитьбы маркиза на новой жене связи между семьями стали редкими. В итоге они предпочли молчать и даже не прислали старую служанку с расспросами — будто у них и не было такой племянницы.
Ли Хунжу действительно хотел навестить Гу Жотун, но Цзычжу угадала верно: его супруга, графиня Чанълэ, уже во второй раз беременная, угрожала ребёнком, если он осмелится пойти к «бесплодной женщине». Она боялась, что он принесёт домой «нечистоту», которая навредит ребёнку. Ли Хунжу, хоть и тосковал по Гу Жотун, всё же посчитал сына важнее и отказался от встречи.
В двенадцатом месяце десятого года эры Юнсина Дом герцога Цзиньго, следуя поговорке «Богат или беден — женись к празднику», выбрал благоприятный день для свадьбы своего старшего законнорождённого сына Вэй Цицзюня с младшей дочерью министра работ госпожой Хуан. На свадьбу пригласили многих знатных гостей из столицы. Герцог Жу не смог прийти лично и поручил сыну Фэн Вэньцину представлять Дом герцога Жу.
В то время как Дом герцога Жу проявлял сдержанность, Дом маркиза Чанъсина отправил немало гостей: кроме самого маркиза и Гу Шояна, среди женщин были госпожа Лю и Гу Жовэй.
Так обе стороны неожиданно встретились у ворот Дома герцога Цзиньго. Маркиз и его сын, увидев Фэн Вэньцина, естественно, не скрывали недовольства. Но все проигнорировали радостное сияние на лице третьей госпожи Гу, когда она увидела своего возлюбленного — ей оставалось лишь не броситься к нему с объятиями.
Фэн Вэньцин сдержанно поклонился маркизу и его семье и сразу же направился внутрь особняка. Гу Шоян, глядя ему вслед, кипел от злости. Случайно взглянув на Гу Жовэй, он заметил, что её взгляд неотрывно следует за Фэн Вэньцином, и чуть не выругался вслух.
— Позор! — сквозь зубы бросил он и тоже вошёл в ворота.
— Что за глупости? Почему сразу ругаешься? Совсем не похож на старшего брата, — обиженно пробормотала Гу Жовэй, надув губы.
— Заходи, — сказал маркиз Чанъсин, прекрасно понимая гнев сына, но не желая вмешиваться. Он спокойно махнул рукой, приглашая госпожу Лю и дочь войти вслед за ним.
Едва Фэн Вэньцин вошёл в павильон для приёмов, как увидел, что наследный принц корейского герцога Цяо Чэнъюнь машет ему рукой. Он быстро подошёл и поздоровался с ним, а затем с почтением поклонился наследному принцу князя Чжао Ян Дэчжуну и его старшему сыну Чжао Чунъе.
— Садись, Цзюньи, — приветливо сказал Ян Дэчжун. — Ты редко бываешь на таких сборищах, сегодня — большая редкость.
— Отец не смог прийти и велел мне обязательно явиться. Да и свадьба сына императорского дяди — событие для всей столицы, достойное участия.
— Верно! Сегодня собралось немало народа, да и те, кого не пригласили, тоже явились. Хотя, конечно, найдутся и те, кто презирает лесть знати, — кивнул Ян Дэчжун.
— Например, мой будущий тесть, — с лёгкой иронией вставил Цяо Чэнъюнь. — Ни один из его домочадцев не пришёл. Неужели считает, что достаточно одного представителя? Или искренне не желает участвовать? Хотя на день рождения моего отца он не опоздал.
— Осторожнее, Шэньчжи! Не стоит обсуждать родню за спиной. К тому же, хотя они и не пришли, но подарок прислали, — мягко напомнил Ян Дэчжун, прекрасно понимая, что Цяо Чэнъюнь хвалит Гу Шикай за нейтралитет, но не хотел, чтобы тот зашёл слишком далеко.
— Эй! Невеста приехала! Пойдёмте посмотрим! — вдруг закричал Чжао Чунъе, потянув за собой Цяо Чэнъюня и Фэн Вэньцина к воротам.
Там уже толпились гости, с интересом наблюдая, как жених стучит в дверцу носилок, приглашая невесту выйти. В самый разгар зрелища чья-то нежная рука незаметно обвила руку Фэн Вэньцина и потянула его из толпы — прямо в дальний угол двора.
— Кто вы? Зачем меня тащите?.. А, это вы! — Фэн Вэньцин, не ожидая такого, оглянулся и увидел перед собой Гу Жовэй.
— Свояк, мне нужно с вами поговорить, — робко сказала Гу Жовэй. Она долго собиралась с духом, чтобы подойти к нему, и не хотела, чтобы он сразу отказал.
— Госпожа Гу, не стоит так называть меня. Я давно развёлся с вашей сестрой и не заслуживаю этого обращения, — холодно ответил Фэн Вэньцин.
— Тогда как мне вас звать? Можно ли мне называть вас по имени?.. Почему вы не пришли на встречу в тот день? — Гу Жовэй покраснела и стеснительно опустила глаза.
— Между нами нет никаких отношений, госпожа Гу. Прошу вас соблюдать приличия. У меня нет с вами дел, и я не собирался встречаться с вами наедине, — резко ответил Фэн Вэньцин, подумав про себя: если бы на её месте была Гу Жохань, та бы не осмелилась на такую дерзость.
Гу Жовэй почувствовала глубокое разочарование, но как могла она упустить такой шанс? Ведь, по её мнению, желанный жених и счастливое будущее уже были у неё в руках!
— Мы же знакомы много лет! Давайте я буду звать вас «старший брат Фэн», хорошо? А вы не зовите меня «третьей госпожой»… Я не против, если вы назовёте меня по имени. Старший брат Фэн, вы ведь знаете, что я… что я давно… — Гу Жовэй опустила взор, пытаясь как можно скромнее выразить свои чувства.
— Госпожа Гу! — строго перебил её Фэн Вэньцин. — Я знаю, что вы всегда были живой и открытой, и, возможно, в общении проявляете большую вольность. Но некоторые вещи требуют соблюдения границ. Девушке не подобает говорить того, о чём вы собирались сказать. Прошу вас — не произносите таких слов, чтобы избежать недоразумений и сплетен.
— Но я… я… — Гу Жовэй отчаянно хотела сказать, что любит его давно, но Фэн Вэньцин уже развернулся и быстро ушёл.
Она смотрела ему вслед, как он почти бежал, будто за ним гналась нечистая сила. Глаза её наполнились слезами. Почему он не видит её искренних чувств? Почему, даже готовая отказаться от богатства и знати ради простой жизни с ним, она всё равно остаётся незамеченной? Опустив голову, она медленно пошла в противоположную сторону.
Не зная об этом, двое других людей вышли из-за кустов. Это были Ян Юаньдэ и его телохранитель Тянь И. Ян Юаньдэ, увидев, как Гу Жовэй увела Фэн Вэньцина, спрятался в кустах, надеясь подслушать их разговор. Он не ожидал услышать столь откровенное признание. Теперь, глядя на удаляющуюся фигуру Гу Жовэй, он был мрачен, как грозовая туча. Даже Тянь И, чувствуя ярость своего господина, молча опустил голову, не осмеливаясь произнести ни слова.
— Возвращаемся во дворец! — наконец выкрикнул Ян Юаньдэ и решительно направился к воротам.
http://bllate.org/book/3175/349009
Готово:
