Старик говорил небыстро, хрипотца в его голосе была почти незаметна, и в целом он производил впечатление бодрого человека.
Му Сицин отвечала на каждый вопрос. Пока они ехали, она заметила, как Дуань Нин заправила за ухо прядь распущенных волос и небрежно скрутила их, обнажив наушник, спрятанный в прядях. На фоне белой кожи этот черный штрих казался еще более заметным.
Она немного отвлеклась, и, отвечая на вопрос от семьи Дуань, бессознательно замолчала на полсекунды, отвела взгляд от наушника и тут же продолжила говорить так же плавно.
Одна из вилл семьи Дуань располагалась на склоне горы. Извилистая горная дорога была идеально ровной, и во время движения машины совсем не укачивало. Так что, когда «Бентли» плавно остановился и дверца медленно приоткрылась, она лишь спустя мгновение пришла в себя и вовремя произнесла:
— Я сделаю всё возможное, чтобы позаботиться о мисс Дуань.
Бабушка Дуань держалась предельно просто. Проводив Му Сицин до выхода из машины, она велела Дуань Нин как следует обо всем позаботиться, снова села в автомобиль и, попрощавшись, оставила это пространство тем, кто остался снаружи.
Стоя на месте и провожая взглядом исчезающий вдали хвост машины, Му Сицин повернула голову к Дуань Нин.
Девушка одной рукой поправляла угол наушника и, обращаясь то ли к стоявшему перед ней человеку, то ли к тому, кто был на другом конце провода, произнесла:
— Мы приехали, бабушка вернулась в старый особняк.
— Сестра Му, — Дуань Нин по привычке склонила голову набок. Она шла впереди, показывая дорогу, и вытащила из кармана тонкую вещицу, похожую на карточку, слегка сжав ее пальцами.
Тяжелые двери виллы внезапно распахнулись. Изнутри вышли двое слуг; судя по всему, их предупредили заранее, и они почтительно поприветствовали гостей:
— Вторая мисс, мисс Му.
— Генеральный директор Дуань у себя в комнате, — произнес один из слуг.
Стоило вновь произнести это имя, как дистанция сократилась, и в успокоившемся сердце Му Сицин поднялись бурные волны. Ее горло слегка задвигалось, и, глядя на величественное здание и думая о женщине, о которой ходило столько слухов, она все же невольно задрожала от страха.
Ее ногти сами собой впились в ладони, боль кольнула нервные окончания, она сжала кулаки, подбадривая себя и мысленно повторяя: достаточно продержаться до того момента, как мы поженимся.
Справившись с охватившими ее эмоциями, Му Сицин прикусила губу, ожидая дальнейших указаний от Дуань Нин.
Ей совсем не хотелось вступать в контакт с Дуань Сюньшуан прямо сейчас, ей требовалось хотя бы немного времени на подготовку. Даже несмотря на то, что до этого она мысленно проигрывала эту сцену бесчисленное количество раз.
Но всё пошло наперекосяк: Дуань Нин спросила:
— Сестра у себя в комнате?
— Она ждет вас и... — слуга бросил взгляд на Му Сицин, — мисс Му.
На тыльной стороне ладони Му Сицин вздулись синеватые вены, взгляд ее потемнел: от того, чему суждено случиться, в конце концов не убежать. Она глубоко вздохнула, и в ее глазах снова появилась ясность.
— Сестра Му, — Дуань Нин обернулась и озаряюще улыбнулась. — Я провожу тебя к моей сестре.
— Хорошо, спасибо за труд, — с облегчением ответила Му Сицин.
Но не успели они сделать и двух шагов, как Дуань Нин остановилась. Прижав одну руку к наушнику и слегка нахмурив брови, она выглядела так, будто внимательно вслушивалась в чьи-то слова.
Неужели в наушнике снова передали какое-то указание? Му Сицин напряглась.
И действительно, выслушав сообщение, Дуань Нин беспомощно опустила руку и виновато произнесла:
— Сестра Му, боюсь, я не смогу проводить тебя к сестре. Могу ли я попросить остальных проводить тебя? Сестра попросила меня принести ей одну вещь, это займет пару минут.
Му Сицин чуть было автоматически не выпалила: я подожду тебя. Но здравый смысл не позволил ей произнести эти слова вслух. Ей хотелось также спросить, что именно попросила ее принести Дуань Сюньшуан, но это было бы слишком бестактно.
Она закусила губу:
— Хорошо.
Узнав о предстоящем браке по расчету с Дуань Сюньшуан, Му Сицин волей-неволей начала обращать внимание на всё, что было связано с этой женщиной. Больше всего слухов ходило о ее невероятном коммерческом гении и железной хватке.
А вслед за этим шли слухи о ее извращенных, почти ненормальных наклонностях.
Говорили, будто она обожает смотреть на людей, покрытых ранами, и любит использовать какие-то особенные, не поддающиеся описанию способы для снятия стресса. Ходили даже сплетни, будто ей нравится слушать жалкие мольбы о пощаде тех, кого она пытает...
Эти беспочвенные слухи за последние полгода, пока Дуань Сюньшуан отсутствовала на всевозможных светских приемах и банкетах высшего общества, разгорались всё сильнее и сильнее.
Источник уже давно никто не мог отыскать, а члены семьи Дуань даже не пытались их пресекать, словно молчаливо соглашаясь.
— Мисс Му, сюда, пожалуйста, — произнес слуга.
— Хорошо, — Му Сицин сглотнула застрявший в горле ком, и тяжесть, давившая на нее, с каждым шагом становилась всё невыносимее.
— Мисс Му? — слуга озадаченно обернулся. — Вы плохо себя чувствуете?
— Всё в порядке, — покачала головой Му Сицин.
Слуга больше ничего не сказал и, проведя ее к лифту, поднялся на самый верхний этаж виллы.
Доведя гостью до массивной белоснежной двери, слуга вежливо и тихо обратился к следовавшей за ним девушке:
— Пожалуйста, подождите, пока я не доложу генеральному директору Дуань.
Получив передышку, Му Сицин ответила:
— Хорошо.
Раздался звонок в дверь. Слуга немного подождал, и на стене загорелся электронный экран, с которого прозвучал чистый, прохладный голос, напоминавший тающий горный снег:
— Войдите.
Легкое покалывание от электрического разряда проникло в самую слуховую кость, и Му Сицин на мгновение замерла.
Слуга почтительно произнес:
— Можете войти.
Му Сицин переспросила:
— Этот голос только что...
— Это генеральный директор Дуань, — ответил слуга.
Она уперлась обеими руками в створку, надавила ладонями и толкнула закрытую дверь, после чего, отступив в сторону и опустив голову, замерла у косяка.
Огромная комната погрузилась в полумрак и тишину. Лишь крошечный светильник излучал слабый свет, едва освещая пространство вокруг и придавая предметам призрачный, сказочный вид.
Му Сицин неторопливо вошла в комнату и недалеко от того самого светильника увидела силуэт человека, который в одиночестве сидел на коричневом диване, наполовину утопая в темноте.
Всего один взгляд — и ее дыхание мгновенно замерло.
У женщины было холодное и аристократичное лицо, но во взгляде читалось нечто неприкосновенно-нежное. Эти два совершенно противоположных выражения на редкость гармонично сочетались на ее лице, приковывая к себе взгляды без малейшего диссонанса.
А пуще всего то, что глаза женщины были завязаны полоской белого шелка, что невольно придавало ей хрупкости и надломленности.
Сердце Му Сицин пропустило удар.
Словно заметив ее появление, женщина слегка улыбнулась, и эта улыбка оказалась неожиданно мягкой:
— В последнее время тебе пришлось нелегко.
Глава 3
Лишенная искажений электронного экрана, речь женщины звучала еще реалистичнее — чисто и звонко.
Шаги Му Сицин замерли на месте, ногти бессознательно впились в ладони. Уставившись на шелковую повязку на глазах женщины, она почувствовала, как после мимолетного восхищения страх, с таким трудом подавленный ранее, вновь поднялся из глубин души.
http://bllate.org/book/31744/3876031
Готово:
