После того как Ко Чэнь с размаху развел руки и вальяжно удалился, Сюй Чжифань, оглядываясь на ходу, подошел к Хо Жаню:
— Что он только что тебе говорил?
Хо Жань нахмурился:
— Зовет меня в поход, еще и просит захватить его старшую сестру с ее парнем. Говорит, они встречаются уже десять лет, а теперь она хочет с ним расстаться, вот он и надеется воспользоваться случаем, чтобы всё исладить...
— До чего ж жалобно, — заметил Сюй Чжифань. — Ты поверил?
— Едва не поверил, — Хо Жань с крайне недовольным видом двинул кулаком по плечу Цзян Лэя, стоявшего рядом. — Вся эта игра на публику — сплошная фальшь.
— Полегче! — взвыл Цзян Лэй.
— Актеришка девятого сорта, да еще и любитель повыпендриваться, — сказал Хо Жань. — Ни единого правдивого слова вбрехнуть не может: то перевелся из-за того, что слишком многим насолил, то учителей избивал... Погоди-ка, глядишь, в один прекрасный день он под звуки сурны на Луну улетит.
— Так ты согласился или нет? — с улыбкой спросил Сюй Чжифань.
— Согласился, а как же, — раздраженно ответил Хо Жань. — Раз вы просите меня держать себя в руках и не портить с ним отношения до конца, я и согласился. Боюсь ведь, придумай он еще какую-нибудь драму про смертельную болезнь, я не сдержусь и врежу ему. Пойду так пойду, какого только дурака я в походы не таскал! Мой двоюродный брат спичку чиркнуть не умел, и то я его живым вернул.
Сюй Чжифань слушал его и непрерывно посмеивался.
— А ты пойдешь? Может, махнем вместе... — Хо Жань обернулся.
— Я не пойду, — тут же отказался Сюй Чжифань. — Ни за что не стану навлекать на себя такие муки. В дни Национального праздника я собираюсь дома: досыта наемшись — спать, а проснувшись — есть. Когда не ем и не сплю — буду играть в игры. Программа составлена превосходно.
— Цзян Лэй, — Хо Жань перевел взгляд на Цзян Лэя.
— Не пойду, не хочу вывихивать суставы, — предельно решительно ответил Цзян Лэй. — И выслушивать твои ругательства всю дорогу тоже не хочу. В общем и целом это ради того, чтобы наша дружба продлилась подольше.
— С чего бы тебе не повысить уровень собственного интеллекта, чтобы наша дружба прожила дольше? — Хо Жань вздохнул. — А Ху... Ху И где?
— Только что тут был, — Цзян Лэй повернулся и огляделся по сторонам. — Мы же вместе из столовой вышли.
— Ему позвонили, и он ушел к заднему выходу, — произнес Сюй Чжифань. — Непонятно, что с ним творится: последние пару дней ведет себя странно донельзя. Днем надо будет расспросить его, как бы он во что влип и не надумал глупостей. Глядишь, сходим вечерком на рынок за кухонным тесаком, чтобы потом он нас всех по очереди порубил.
— Твою мать, — Хо Жань посмотрел на него. — Ты вообще в своем уме!
Дневные уроки тянулись невыносимо долго.
Особенно в первые... сколько там месяцев после летних каникул.
Хо Жань еще кое-как мог воспринимать материал, Сюй Чжифань сидел прямо и чинно, но Хо Жань по тому, как тот поправлял очки, сразу догадался: человек собрался спать. А сидевший впереди Цзян Лэй уже подпер щеку рукой и успел отвесить учителю несколько усердных поклонов носом в парту.
Хо Жань вздохнул. Хотя в праздники ему предстояло тащиться в путь с тремя обузами, он все равно ждал наступления октября с возрастающим нетерпением.
— Чье это место пустой? — ближе к концу урока учитель указал на пустую парту рядом с Цзян Лэем.
Все разом обернулись, но Цзян Лэй остался абсолютно глух к вопросу преподавателя, продолжая подпирать щеку рукой.
— Место Ху И, он отпросился на один урок, у него разболелся зуб, — сказал Хо Жань и пнул ножку стула Цзян Лэя.
Цзян Лэй резко встрепенулся и спустя две секунды спокойно и уверенно поднялся на ноги.
Учитель смотрел на него, он смотрел на учителя — оба выглядали несколько озадаченными.
— Эх... — Сюй Чжифань тяжело вздохнул.
— О чем спросили? — Цзян Лэй склонил голову набок и чуть толкнул свой стул в сторону парты Хо Жаня.
— Садись, — Хо Жань едва не лишился дар речи и процедил сквозь зубы: — Ты дурак, что ли? Тебя черти снотворным напоили, раз так дрыхнешь! Спросили, чье место пустует рядом с тобой!
Цзян Лэй помедлил, прочистил горло и отрапортовал:
— Докладываю, учитель, это место ученика Ху И. Он отпросился из-за боли в желудке.
— Черт. — Сюй Чжифань уткнулся лицом в парту.
— От лица Ху И выражаю тебе благодарность, — бросил Хо Жань.
Цзян Лэй вновь спокойно и уверенно уселся на место, покосился на соседа и вполголоса осведомился:
— Чего тут у вас?
— После звонка узнаешь, «чего», — пообещал Хо Жань.
Когда прозвенел звонок с урока, учитель вышел из класса, а Хо Жань достал телефон и отправил Ху И сообщение:
-Ты чего удумал? Если старый Юань спросит, помни: у тебя болел зуб и вдобавок прихватило желудок, ты спишь в общежитии.
— Что стряслось? — обернулся Цзян Лэй.
— Спал бы и дальше! — Хо Жань отвесил ему затрещину по руке. — Проснулся — так сиди тихо! Не надо умничать и нести всякую херню. Я только что сказал про зуб, а ты его тут же в живот утянул!
— ...Черт, я не расслышал, что ты сказал, — огорчился Цзян Лэй. — Куда этот парень запропастился-то?
— Понятия не имею, на сообщения не отвечает, — Хо Жань уткнулся в экран телефона.
— А Ко Чэнь разве тоже не пришел? — вставил сидевший рядом Сюй Чжифань.
— А? — Хо Жань поднял голову и замер.
Место Ко Чэня и вправду пустело... И как это учитель умудрился не заметить? А ведь парта Ху И стояла у самой стены, и то бросилась в глаза!
— Он отпросился, — подал голос Сюй Чуань.
— И как это ему удалось? — удивился Хо Жань.
— Плеснул воды на макушку, просидел в медпункте минут двадцать, трясясь от холода, — ответил Сюй Чуань. — Вот и отпросился.
— Ну ёлкин паб, вот же пройдоха, — искренне восхитился Цзян Лэй.
Хо Жань мысленно повторил его слова.
Впрочем, забота о Ху И волновала его куда сильнее, чем проделки этого актеришки Ко Чэня:
— Пойдемте проверим общежитие, вдруг Ху И там?
— Я могу спросить у Ко Чэня, он вроде еще в общаге, пусть заглянет к нему, — предложил Сюй Чуань.
— Не надо, — отказался Хо Жань.
— Захвати мне по дороге из ларца бутылку колы, — попросил Сюй Чжифань.
— И где твоя человечность? — Хо Жань поднялся на ноги.
— Ее отродясь не было, — Сюй Чжифань хлопнул его по спине.
Ко Чэнь вышагивал из общежития, сладко зевая. Он сызмальства ненавидел уроки истории и старался прогуливать их при любой возможности; проспав целый урок, он чувствовал себя посвежевшим и полным сил.
Столкнувшись в дверях с шедшим навстречу Ху И, он на секунду замер:
— Ты что, на урок не идешь?
— Не иду, — глухим голосом бросил тот и прошел мимо.
— Послушай... — Ко Чэнь обернулся, чувствуя, что здесь что-то не так. Посмотрев ему в спину пару секунд, он окликнул: — Ху И.
— Скажи в классе Хо Заню и остальным, что я спать, — не оборачиваясь, бросил Ху И. — Спасибо.
— ...Не за что, — ответил Ко Чэнь, но к тому моменту дверь общежития уже захлопнулась.
Еще с минуту постояв в коридоре, он поплелся вниз.
Зевая по дороге в класс, он заметил несшегося во весь опор Хо Жаня. Тот летел пулей — сразу видно, прирожденный мастер, способный на ходу вправлять людям вывихнутые плечевые суставы.
— В нашем общежитии кто-нибудь есть? — бросил Хо Жань на ходу, проносясь мимо.
Ко Чэнь оглянулся и крикнул ему в спину, пока тот влетал в корпус:
— Ху И на месте.
Хо Жань резко затормозил, помедлил пару секунд и снова подбежал к нему:
— Он что, всё это время был в комнате?
— Только что вернулся, — ответил Ко Чэнь. — Мне показалось... Ладно, давай я с тобой поднимусь.
— Чего тебе? — Хо Жань зыркнул на него.
Ко Чэнь огляделся по сторонам — поблизости никого не было — и понизил голос:
— Он возвращался с чем-то спрятанным под одеждой, похоже на нож.
Хо Жань ничего не ответил, продолжая сверлить его взглядом.
Ко Чэнь изобразил жест руками:
— На кухонный тесак смахивало, за спину засунул.
— Ого, до чего крут, — хмыкнул Хо Жань. — Ты и сквозь школьную форму разглядел?
— На нем куртка в руках была, — пояснил Ко Чэнь. — К тому же, у меня глаз алмаз. В моей прежней школе многие вот так ножи таскали, я на этом собаку съел. Да он бы у него в штанах спрятал — и то бы заметил.
— Кухонный тесак? — прищурился Хо Жань. — Если б он его и впрямь в штаны засунул, я бы тоже заметил.
В конце концов Ко Чэнь все-таки увязался за Хо Жанем в общежитие.
В тот самый миг, когда Хо Жань распахнул дверь, он почему-то вновь поверил бредовым россказням Ко Чэня и настороженно окинул комнату быстрым взглядом.
Разумеется, никакого тесака там не было!
Какой тебе к чертям собачьим тесак, чтоб тебя!
Однако вид у Ху И и вправду был подавленный: он ссутулившись сидел на стуле и отрешенно пялился на пачку сосисок, лежавшую на столе.
Сосиски?
— Ты чего приперся? — услышав скрип двери, Ху И обернулся. — Разве не должен быть на уроке?
— Это я у тебя хочу спросить, ты куда ходил? — напустился на него Хо Жань.
— Да никуда, выходил развеяться, подышать свежим воздухом, — отозвался Ху И.
— Пошел сосиски покупать? Утром слюнки потекли, да? — вставил Ко Чэнь.
— Нет, — при упоминании сосисок Ху И словно ожил и повернулся к ним всем корпусом. — Я понял, кто этот голодный призрак.
— Чего? — Хо Жань опешил.
— Когда я возвращался в школу, у заднего выхода... я видел Ли Цзяин, — выпалил Ху И.
— Это еще кто такая? — переспросил Хо Жань.
— Та девчонка, что в тот раз подглядывала за мной у Призрачного здания, когда я отливать ходил, — пояснил Ко Чэнь. — И что с того, что ты ее видел?
Хо Жань посмотрел на совершенно невозмутимого Ко Чэня, наконец-то осознав, какими именно методами тот оттачивал свое мастерство невозмутимого вранья — так солидно, плавно и непринужденно.
— Она отчитывала какую-то девчонку, вокруг толтелось еще несколько человек, а потом она ее еще и пнула, — Ху И кивнул на лежащие на столе сосиски. — Вот это отлетело на землю.
— Мелкая такая девчонка, вечно глаза в пол, с хвостиком на голове? — уточнил Ко Чэнь.
— Ага, — кивнул Ху И. — Когда я подошел ближе, они уже ушли, так что я... подобрал это.
— Подобрал? Зачем? Ты что, вернуть ей собрался? — удивился Хо Жань.
— Не вернешь, так хоть съем, — заявил Ху И.
— Пойдешь в Призрачное здание жарить? — поинтересовался Хо Жань, но тут же осёкся и перевел взгляд на Ко Чэня: — Слушай, а ты уверен, что та история про жарку сосисок в Призрачном здании не была твоим очередным вымыслом?
— С чего бы мне выдумывать такое? Если уж врать, то про то, как я сам там сосиски жарил, — отрезал Ко Чэнь.
Даже когда прозвенел звонок на урок, Хо Жаню так и не удалось вытащить Ху И с собой в класс.
— Ты что, собрался прогулять весь день? — спросил он.
— У меня голова раскалывается, — вздохнул Ху И. — Попозже позвоню старому Юаню, отпрошусь.
Хо Жань поколебался, но настаивать не стал.
По правде говоря, вид у Ху И и вправду был болезненным, а лицо осунулось. Из всех них Ху И был самым примерным, и он еще ни разу в жизни не прогуливал уроки без уважительной причины.
— После звонка всё же будьте поосторожней, когда вернетесь в общагу, — тихонько проговорил Ко Чэнь, едва они вышли из комнаты. — Он и правда приволок с собой нож. Самый настоящий кухонный, широкий такой.
Хо Жань бросил на него косой взгляд и промолчал.
Ему казалось, что если он побудет рядом с Ко Чэнем еще немного, то тот окончательно доконает его своими искренними россказнями и природным даром нести чушь, и от его былого терпения не останется и следа.
— Ой! — Ко Чэнь оглянулся назад, внезапно в ужасе толкнул его локтем в бок, а голос его задрожал: — Это... Бежим, бежим, бежим, бежим!
Не дожидаясь, пока Хо Жань обернется, он сорвался с места и припустил вперед.
Собака?
Бык?
Учитель?
Призрак?
Призрак!
У Хо Жаня дыбом встали волосы на спине, и, взметнув вихрь, он тоже бросился наутек. Сделав пару широких шагов, он догнал Ко Чэня, и теперь они неслись вперед на пару, как безумные.
Пробежав метров сто, он наконец пришел в себя, сообразив, что здесь что-то не так, и оглянулся.
Позади были лишь пустой коридор да сорванные ветром листья.
Если бы это была анимешка, за ними наверняка тянулись бы остаточные силуэты от бешеного бега.
— Да ты у нас ебнутый на всю голову! — рявкнул Хо Жань, однако бежать не переставал.
— Урок начался ведь, не предупредительный звонок! — с абсолютно невозмутимым видом на ходу выпалил Ко Чэнь. — Если бы я не побежал, ты бы так и шёл пешком прогулочным шагом!
Кто шел прогулочным шагом?
Кто, мать твою, собирался с тобой прогуливаться?!
У Хо Жаня не осталось ни сил, ни желания говорить с ним хотя бы еще слово. Он мгновенно взвинтил темп, оставил Ко Чэня позади и вихрем влетел в учебный корпус.
— Охх, ебать, — заорал сзади Ко Чэнь. — Что за реакция, будто тебе пинка под зад дали!
Хо Жань потерял дар речи. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, он заметил на полу пустую пластиковую бутылку из-под минералки, с размаху пнул ее нога в ногу — бутылка пролетела сквозь перила лестничного пролета и угодила точно в макушку Ко Чэню, как раз взбиравшемуся на первый этаж.
И отскочила с преизрядным звуком.
Когда Ко Чэнь, зажав ушибленное место руками, поднял голову, Хо Жань уже вихрем взлетел к дверям класса, с силой распахнул их и выпалил:
— Разрешите войти!
Не дожидаясь ответа преподавателя, он бросился на свое место.
— Фамилия? — стоявшая у кафедры учительница английского поправила очки.
— ...Хо Жань. — Только теперь Хо Жань разглядел, что урок ведет учительница Чэнь.
Мисс Чэнь раньше тоже вела у них занятия; обычно она была вполне доброжелательной, но терпеть не могла опозданий. Имена всех опаздывающих безжалостно заносились в черный список, а стоило набрать два замечания — и тебя ждало наказание в виде переписывания текста параграфа.
— Хо Жань, значит, — учительница окинула его взглядом. — И где же мы пропадали?
— Живот... живот прихватило, — нашелся Хо Жань.
— Мм, — мисс Чэнь кивнула. — Одно замечание.
— Ага, — кивнув, Хо Жань оглянулся на дверь класса и с удивлением обнаружил, что Ко Чэнь до сих пор не появился.
Его что, той бутылкой насмерть приложило?
— Так, продолжаем урок, — учительница повернулась к доске и принялась выводить мелом буквы. — Только начало учебного года, к тому же вторая половина дня, я понимаю, вас клонит в сон, но давайте взбодримся...
Хо Жань заволновался и снова не удержался от того, чтобы бросить взгляд назад. В этот самый момент Ко Чэнь шмыгнул в дверь, на цыпочках прошмыгнул к своей парте и рухнул на стул.
Когда мисс Чэнь обернулась, учебник уже лежал перед ним раскрытым, а сам он излучал такую смертельную усталость, будто из него уже давно выкачали всю душу.
Хо Жань остолбенел.
Еще большим сюрпризом стало то, что мисс Чэнь действительно не заметила его опоздания, а перед самым звонком Ко Чэнь еще и с самым невинным видом подошел к ней задать парочку вопросов.
Учительница с умилением растолковала ему всё необходимое и покинула класс с сияющей улыбкой.
— Какого хрена? — пробормотал Хо Жань.
— Учись, пока я жив, — тяжело вздохнул Сюй Чжифань.
Ху И так и не появился в школе до конца дня. Перед тем как отправиться в столовую после последнего урока, Хо Жань отправил ему весточку.
— Ну как? — поинтересовался Цзян Лэй.
— Велел захватить булочку, и хватит, — нахмурился Хо Жань. — Разве одной булочкой наешься?
— У него же сосиски есть, — напомнил Цзян Лэй.
С тех самых пор, как на втором уроке они узнали, что Ху И подобрал оброненные зазнобой сосиски, Цзян Лэй только и делал, что твердил о желании отведать их — что же это за чудо-сосиски такие, ради которых девчонки готовы посреди ночи тащиться к Призрачному зданию.
— Ладно, я сам угощу тебя, — вздохнул Сюй Чжифань. — Перестань уже бредить ими.
— Мне и вправду не терпится спросить у нее, — направляясь в столовую, тихо проговорил Цзян Лэй, глядя вперед. — Разве нельзя было слопать их в общаге? Чего ради тащиться к Призрачному зданию и дрожать от страха?
— Она собиралась их жарить, — возразил Сюй Чжифань. — Каким образом ты представляешь себе жарку в комнате общежития?
Хо Жань бросил взгляд вперед и заметил, что компания девчонок во главе с той самой зазнобой как раз набирает подносы с едой. Та самая тихоня с опущенной головой плелась следом.
— Вот чего я никак не возьму в толк, — обратился Хо Жань к Сюй Чжифань. — Если бы ты посмел меня пнуть, я бы прибил тебя на месте, какая уж тут совместная трапеза?
Сюй Чжифань покосился на него и без лишних слов двинул ногой под зад.
— Ах ты ж гадёныш, — выругался Хо Жань.
Сюй Чжифань уже собирался что-то ответить с улыбкой, как вдруг к их столику протиснулся Вэй Чаожэнь, зажав в охапку целую гору бутылок с напитками:
— Давайте-давайте, живее, садимся сюда, Ко Чэнь угощает газировкой!
— Опять? — удивился Сюй Чжифань. — Может, я угощу? Нехорошо, что он вечно платит за всех.
— Пустяки, — раздался голос подоспевшего Ко Чэня. — Мои карманные деньги все равно сгорают моментально, не успеешь оглянуться, как их уже нет.
— Наверное, северным ветром сдувает, — вставил Хо Жань.
— Я с тобой еще за ту бутылку по голове не рассчитался, — прищурился Ко Чэнь. — Ты...
Хо Жань повернулся к нему лицом.
— ...Но ради того, что ты берешь меня в поход, я так и быть... — Ко Чэнь не успел договорить, как сзади кто-то налетел на него. — Черт!
Он резко развернулся: за его спиной стояла та самая сгорбленная девчонка. Она с перепуганным и испуганным лицом держала поднос, на котором расплескалась уже половина супа.
Только теперь Хо Жань разглядел, что вся спина Ко Чэня залита овощным бульоном.
Ко Чэнь тут же занес руку за спину, нашарил липкую жижу, заглянул в испачканную ладонь и взревел:
— Какого хрена!
— Простите, — пролепетала девчонка дрожащим голосом.
Ко Чэнь промолчал. Его взгляд скользнул мимо нее и уперся в зазнобу, которая скрестив руки на груди стояла чуть позади.
http://bllate.org/book/31740/3875238
Готово:
