Погода стояла пасмурная и мрачная, казалось, вот-вот разразится гроза.
Цяо Лю хлопотал на кухне, зажигая огонь и ставя вариться лапшу. Вода в кастрюле бурлила, пузыри надувались и лопались, наполняя воздух густым, дразнящим ароматом.
Цяо Цинъяо с помощью трости поддел крышку картонной коробки так, чтобы показалась информация о доставке. Сняв очки, он вгляделся: в графе отправителя красовался напечатанный на принтере текст — всего два четких небольших иероглифа: Цзо Юнь.
Цзо Юнь не помнил, где впервые встретил Цяо Мэнчжэня. В памяти этот человек запечатлелся лишь тогда, когда Цзо Юнь осознал, что тот буквально преследует его повсюду: он то и дело попадался ему на пути по дороге в школу, в интернет-кафе, да даже на бадминтонной площадке — стоило прийти, а он уже там.
Столько совпадений явно указывали на тщательное планирование. Цзо Юнь никогда ничего не скрывал и не прятался, поэтому он просто и прямо подошел к делу:
— Давай познакомимся, дружище. Я вечно тебя вижу. Вроде бы я у тебя денег не занимал? Ты следишь за мной усерднее, чем коллекторы. Меня зовут Цзо Юнь — цзо, как левый, юнь, как ровный.
Тогда Цзо Юнь только что закончил играть. С голым торсом, покрытый легкой испариной, с темными бротями и бледным лицом, он молча глядел на Цяо Мэнчжэня своими чернильно-темными глазами феникса.
От только что завершившейся интенсивной тренировки во взгляде и дыхании юноши веяло влагой.
Цяо Мэнчжэнь не мог совладать с собой и залился краской. Он мысленно проигрывал сцену их знакомства бесчисленное количество раз, но едва открыв рот, ляпнул совсем не то:
— Я знаю, это значит свет солнца.
Цзо Юнь сразу подумал, что этот парень какой-то странный, и прямо спросил:
— С чего это ты вдруг знаешь мое имя? Чего тебе надо? Говори прямо.
Цяо Мэнчжэнь затряс головой. От волнения у него на шее вздулись вены, казалось, еще чуть-чуть — и их сведет судорогой, да и слова давались с трудом, превращаясь в заикание:
— Н... нет, я просто услышал, как тебя зовут другие. Мы... мы сможем в будущем вместе играть в бадминтон? Я... меня зовут Цяо Мэнчжэнь.
Он опустил взгляд на собственные носки и добавил тише:
— Мэнчжэнь, в смысле мечта, ставшая явью.
Цзо Юнь поигрывал бадминтонной ракеткой и с любопытством разглядывал его:
— Ладно, давай. Устрою тебе осуществление желаний прямо на месте.
Лицо Цяо Мэнчжэня покраснело еще сильнее. Ему безумно хотелось уточнить, на каком именно месте, но из осторожности он предпочл промолчать — в конце концов, какое бы место ни имелось в виду, он был бы рад любому исходу.
Как и все парни, пытающиеся закадрить девчонок, они начали с банальных уловок: сближение через неловкие просьбы одолжить или вернуть вещь, совместные спортивные тренировки. Шаг за шагом они перешли от бадминтона к видеоиграм, покупке ночных перекусов и ночевкам в компьютерных клубах, коротая время до рассвета за утренней трапезой. Постепенно они сблизились. Цяо Мэнчжэнь видел, насколько хорош Цзо Юнь в школе, видел, как тот пьянствует с приятелями, и даже застал его однажды глубокой ночью на улице целующимся с девушкой после знатной гулянки. То, как он целовался, заставляло сердце трепетать сильнее, чем сам поцелуй: его губы и тихие стоны, профиль и легкое отстранение, сплетенные пальцы, затуманенный взгляд — и в этой ловушке застряла далеко не одна лишь парочка влюбленных.
Каждую последующую ночь Цяо Мэнчжэнь вновь и вновь прокручивал в голове эту сцену. Если быть точным, лишь ее половину: без растрепанных волос девушки, оставляя только Цзо Юня... ну, или мысленно заменяя вторую половинку собой. Язык, касающийся языка, руки, сжимающие талию; на экране телефона короткое видео тоже приближалось к развязке, отчего у Цяо Мэнчжэня перехватывало дыхание, контроль исчезал — Цзо Юнь... Цзо Юнь... и в финале липкие от семени ладони, и долго не затихающее послевкусие.
Все это истощало Цяо Мэнчжэня: жизненные силы и духовный настрой таяли на глазах. На беду, Цяо Мэнчжэнь отличался постоянством чувств, а потому и вид у него становился всё более чахлым и увядающим.
Цяо Мэнчжэнь впервые влюбился, и его первая любовь к парню была столь же проста и наивна, как и его познания о мире. Красивый и талантливый старшеклассник, от улыбки которого рассеивалась любая тьма, преуспевающий во всем — в школе трудно было найти того, кто не знал бы о нем. Его даже вызывали на сцену перед всей школой для получения похвалы от директора. В тот день ветер был холодным, облака висели низко, а сам он казался недосягаемым. Цяо Мэнчжэнь смотрел на него снизу вверх из самой грязи, холод оседал на лице, а следом грянул гром и закапал дождь. Но там, где был Цзо Юнь, даже ливень казался мягким; это невозможно было остановить, от этого невозможно было отвыкнуть. Он стал геем не потому, что изначально тянулся к своему полу, а потому, что полюбил Цзо Юня. Безответная любовь, о которой нельзя сказать вслух, стоила Цяо Мэнчжэню всех сил, истерзала тело и душу, к тому же его начали задирать одноклассники, так что в конце концов пришлось взять академический отпуск.
Цзо Юнь же поступил в отличный университет, его жизнь складывалась легко и счастливо, а впереди жгло огнем блестящее будущее.
Цяо Мэнчжэнь напротив увяз в грязи, погружаясь всё глубже и барахтаясь всё труднее. Дела шли из рук вон плохо: даже оставшись на второй год и перепоступая, он не успевал за программой. Если раньше за счет упорства тупой птицы он с грехом пополам смог поступить в среднюю школу при этой престижной гимназии, то теперь, когда эта тупая птица состарилась, а мысли витали далеко от учебы, о хорошей старшей школе не могло быть и речи. Пришлось кое-как пристроиться в первое попавшееся заведение, а в выпускном классе он и вовсе забросил учебу, с еще большим усердием пустившись во все тяжкие вместе с Цзо Юнем.
На рассвете.
Цзо Юнь и Цяо Мэнчжэнь сидели в уличной забегаловке, шумно втягивая лапшу. Расправившись с едой, Цзо Юнь вытер рот тыльной стороной ладони и, вскинув брови, поинтересовался:
— Цяо Мэнчжэнь, с чего это я ни разу не видел, чтобы ты с кем-то встречался? У вас в классе что, нет симпатичных девчонок?
Цяо Мэнчжэнь замер с полным ртом лапши, не в силах вымолвить ни слова.
Уголки красивых глаз Цзо Юня изогнулись в улыбке, и он поддразнил его:
— Еще пара лет, и ты потеряешь право на школьную романтику. Какая тоска — прожить жизнь, так ни в кого и не влюбившись пораньше.
Цяо Мэнчжэнь посмотрел на сидевшего перед ним человека:
— А тайная любовь считается?
Цзо Юнь удивился, и в его глазах вспыхнул живой интерес:
— Кто? Кто это? Я ее знаю? Ты не прячь чувства, попробуй сначала позвать на свидание, а там видно будет — не выйдет, так и ладно. Лучше потерпеть неудачу, чем жалеть о упущенном. Настоящий мужчина должен быть смелым!
Он закинул руку на плечо Цяо Мэнчжэня и подался ближе:
— Не боись, если сам не сможешь, братья помогут тебе ее завоевать.
Дыхание стало совсем близким, обжигающим. От этого тепла у Цяо Мэнчжэня покраснело лицо и онемели руки, палочки для еды выскользнули и упали на землю, брызнув бульоном. Цзо Юнь с брезгливым видом поспешно отпрянул. Высвободившись, Цяо Мэнчжэнь опустил голову, чтобы подобрать палочки, но когда выпрямился, на щеках всё еще горел румянец.
Он неуклюже сменил тему:
— Брат Юнь, в какую компанию ты планируешь пойти на стажировку на четвёртом курсе?
— Я присмотрел несколько фирм, которые набирают выпускников-стажёров.
— И что за фирмы? Чем занимаются?
— Ты имеешь в виду, чем занимаюсь я или чем занимается компания? Да что я могу делать — сплошные базовые позиции. Главные обязанности после трудоустройства — подавать чай, носить воду да забирать экспресс-почту.
— Да нет... я не о том, я спрашиваю, чем занимаются сами компании.
— А, да самые разные. Я же не по технической специальности учусь, профильное образование не обязательно. Просто разослал резюме в несколько нормальных крупных компаний: есть финансовые, ивент-агентства, а еще продюсерские центры и шоу-бизнес...
http://bllate.org/book/31739/3874922
Готово:
