Линь Чэнь глубоко вздохнул, и его взгляд постепенно стал суровым:
— Сначала отправляемся в Зону Хаоса.
……
Чтобы избежать избыточного энергетического всплеска, способного привлечь внимание пограничных постов Федерации, Линь Чэнь принял предельно логичное решение.
— Юрий, включи режим имитации маскировки.
В ответ на приказ Линь Чэня эта гигантская органическая туша длиной в десять тысяч километров начала яростно пульсировать. Светочувствительные клетки на её панцире принялись с огромной скоростью имитировать фоновое излучение и тени Великой Пустоты. Мгновение спустя внушавший ужас боевой корабль полностью исчез как с радаров, так и для невооружённого глаза, словно его никогда не существовало в этом измерении.
— Он останется в Великой Пустоте в качестве нашего тылового подкрепления, — Линь Чэнь направился в отсек подготовки. — Мы полетим на том маленьком судне.
В гигантском брюхе «Юрия» уже завершила зарядку миниатюрная боевая «Тень» — чёрный корабль длиной всего в тридцать метров. Это был паразитический корабль, изначально находившийся внутри «Юрия»: его энергетическое ядро было общим с материнским кораблём, но при малых размерах он идеально подходил для скрытного проникновения.
Линь Чэнь и Шэнь Хуайсюй вошли в «Тень». В тот момент, когда люк закрылся, миниатюрный боевой корабль полоснул по пространству призрачным светом и совершил прыжок к входу в Зону Хаоса — Вратам Греха.
……
Зона Хаоса, третья планета-черный рынок.
Это было сточной канавой межзвёздной цивилизации. Здесь не существовало законов Федерации — только обнажённый закон джунглей. Фиолетовые и тёмно-зелёные неоновые вывески освещали залитые масляными пятнами улицы, а воздух был пропитан запахами синтетического алкоголя, выхлопных газов и сладковатой гнилью какого-то мутировавшего существа.
Линь Чэнь накинул широкий плащ, скрывавший его заметные волосы и изящные черты лица. Шэнь Хуайсюй, словно готовый в любую секунду сорваться с ножен клинок, молча следовал за ним, а его зелёные глаза под капюшоном холодно оглядывали каждого встречного с недобрыми намерениями.
— Слыхали? Прошлой ночью на аукционе выставили ампулу с «высокоуровневым восстанавливающим эликсиром», говорят, её выделили из какого-то древнего генома.
— Тц, какой ещё эликсир — это же «кровь зергов». На нынешнем чёрном рынке стоит прилепить словечко «зерг», и за неё заломят безумную цену.
Обрывки разговоров прохожих долетали до слуха Линь Чэня.
【Система: Хозяин, в пятистах впереди — «Исследовательский центр пещерного типа». Зафиксирован слабый волновой отклик королевской крови Зергов, но он насильственно подавлен неким мощным маскирующим силовым полем.】
Взгляд Линь Чэня стал острее, и он ускорил шаг.
Миновав узкий переулок, они толкнули тяжёлую ржавую дверь из сплава.
— Система, проанализируй потоки энергии вокруг. Точное местоположение этого НИИ.
【Динь! Выполняется высокочастотное сканирование... Цель зафиксирована: в трёх тысячах метров под землёй Восточного района чёрного рынка. Под прикрытием «Федерального центра генной модификации» скрывается предприятие, фактически принадлежащее тайному совместному предприятию олигархов чёрного рынка и военных кругов Федерации.】
【Подсказка Системы: Этот НИИ оснащен «высокочувствительным детектором нервной активности», и любая нечеловеческая мозговая волна вызовет тревогу. Хозяин, пожалуйста, активируйте режим «психической синхронизации», чтобы замаскировать ваши с Шэнь Хуайсюем волновые спектры под человеческих эсперов.】
Линь Чэнь кивнул. Он закрыл глаза, и слабая, но несгибаемая духовная сила мгновенно окутала их обоих со всех сторон.
— План проникновения: старший товарищ Шэнь отвечает за зачистку внешних электронных глаз, я — за гипноз охраны. Наша цель — «Зона образцов высшей категории» в самой глубокой подземной части.
……
Процесс проникновения выдался на редкость гнетущим.
Шэнь Хуайсюй продемонстрировал почти пугающее боевое мастерство, подобающее Вассалу S-класса. Подобно холодному призраку, он каждый раз при перемещении поднимал лишь едва заметную волну холода: стражники даже не успевали моргнуть, как их голосовые связки оказывались замороженными, а центральная нервная система — разорванной.
Линь Чэнь же ступал по граням света и тени. Стоило патрулю приблизиться, как в его зрачках вспыхивала бледно-золотая рябь, и солдаты инстинктивно отводили взгляд, словно перед ними находилась лишь струящаяся масса воздуха.
Однако, когда они миновали последний биометрический затвор и воступили в настоящую исследовательскую зону, открывшееся зрелище заставило спокойное доселе море разума Линь Чэня всколыхнуться бурей.
Перед ними простирался прозрачный коридор длиной в несколько сотен метров. По обеим его сторонам аккуратными рядами выстроились тысячи инкубационных капсул.
В этих сосудах находились вовсе не какие-то эмбрионы, а… насильственно соединенные друг с другом формы жизни.
В чане с левой стороны человеческое тело девочки было перерублено, а нижняя половина — пришита к брюху гигантского «серповидного зерга». Глаза ребёнка оказались наглухо зашиты, а бесчисленные трубки, вонзённые прямо в её позвоночник, непрерывным потоком откачивали блекло-золотистую активную жидкость зергов.
Капсула справа выглядела ещё более чудовищно. Голова взрослого мужчины-человека была привита к извивающейся массе плоти зергов, сплошь покрытой густо усеянными сложными глазами; каждый глаз безумно вращался, выражая мольбу и полный распад личности.
— Это вовсе не исследования… — Кулаки Шэнь Хуайсюя сжались с таким хрустом, что ногти глубоко впились в ладони. — Это портняжничество. Они пытаются насильственно вшить жизненную силу зергов в эту хрупкую плоть.
— Не только это, — Линь Чэнь подошёл к экрану монитора, скользя кончиками пальцев по холодным строкам данных. — Они обнаружили, что человеческие души не способны выдержать генетическую коррозию зергов, поэтому они… одновременно с подавлением болевых нервов сохранили сознание жертв, заставляя их вырабатывать антитела в состоянии вечного бодрствования.
Капля энергетической жидкости здесь была пропитана бесчисленными криками ужаса.
В самом конце коридора полуприоткрытая дверь операционной пропускала наружу звуки яростного спора.
— Доктор Франк! Этот образец долго не протянет! Его пространственная адаптивность стремительно падает! — в голосе молодого ассистента звучала дрожь. — Если мы увеличим дозу инъекции «гена Иллюзорной Бабочки», его просто разорвёт на куски пространством!
— Заткнись! — рявкнул старческий, безумный голос. — Что ты понимаешь? Планета Акана находится в глубинах Пустоты! Если мы не сможем найти пространственный якорь через его геном, мы никогда не получим секрет долголетия с той планеты! Члены Федерации уже ждать не могут, им нужны новые годы жизни!
— Но ему всего десять лет… Мы похитили его из Зоны Хаоса, он всё еще в сознании…
— Он не человек! — голос старика стал неестественно спокойным и жестоким. — С того самого момента, как он идеально и самостоятельно слился с геном Иллюзорной Бабочки, он стал всего лишь дорогостоящим компасом. Продолжайте инъекции! Если не получится, вскройте его лобную долю и извлеките шишковидную железу напрямую.
Линь Чэнь с силой распахнул створки дверей.
Под мертвенно-белым светом бестеневой лампы в операционной на металлическом столе лежал худой, едва ли не просвечивающий костями подросток. Пара полупрозрачных, источавших слабое сияние крыльев бабочки за его спиной была намертво прибита к операционному столу массивными стальными гвоздями.
При каждом трепете крыльев на пол сыпалась кристаллический порошок.
— Кто здесь?! — седовласый доктор Франк резко обернулся; в его глазах за золотой оправой очков не осталось ни капли человечности — лишь вспышка гнева из-за того, кто посмел помешать его делу.
— Тот, кто отправит тебя в ад.
Линь Чэнь холодно посмотрел на него. За его спиной золотистые крылья автоматически распахнулись от предельного гнева, и в тот же миг вырвавшееся наружу давление Матери Зергов заставило точные приборы во всей лаборатории мгновенно перегрузиться и взорваться!
— Ты… эта сила… — доктор Франк рухнул на пол, с ужасом глядя на Линь Чэня, однако в его взгляде странным образом промелькнула жадность. — Ты пробудившийся из той десятитысячелетней оболочки? Нет… ты истинный Король! Живо! Схватите его! Его геном позволит каждому из нас стать богом!
— Стать богом?
Линь Чэнь насмешливо улыбнулся. Он протянул руку, и невидимая духовная тяжесть прижала доктора Франка к полу; звук ломающихся костей прозвучал в тишине лаборатории особенно резко.
— В тот момент, когда вы начали обращаться с жизнями как с запчастями для сборки, вы стали хуже зверей.
Линь Чэнь подошел к мальчику. Зрачки подростка уже расфокусировались, но когда латеральная рука Линь Чэня коснулась его лба, идущее из глубин самой крови чувство привязанности мгновенно преодолело барьеры пространства и времени.
— Матушка… это вы…
Мальчик издал шёпот, похожий на иллюзию.
В этот миг Линь Чэнь почувствовал, как на его плечи легла тяжелейшим грузом невиданная доселе ответственность. Это была не какая-то физиологическая инстинктивная тяга, а чудовищная, всесокрушающая жажда убийства, охватившая правителя целой цивилизации при виде растоптанных подданных.
— Шэнь Хуайсюй.
— Слушаю.
— Помимо этого ребёнка, я не хочу видеть здесь ни единой живой души... во всей этой лаборатории.
— Как пожелаете, мой Король.
Шэнь Хуайсюй вытащил из-за спины короткий клинок. В единый миг весь подземный НИИ погрузился в леденящий душу холод, способный заморозить саму душу.
Линь Чэнь подхватил на руки израненного подростка, укрыв своим плащом окровавленные трубки.
Он бросил взгляд на отчаянно бьющихся в инкубаторах подопытных существ:
— Сожгите это место. Надеюсь, пламя поглотит весь этот грех, и они обретут покой.
Раз уж спасти их было нельзя, оставалось лишь даровать им истинное упокоение.
Глава 13: Пробуждение бабочки и живая звезда
Малый боевой корабль «Тень» прочертил почти прозрачный след в кромешной темноте Пустоты, стремительно удаляясь от подземной лаборатории, которая уже погружалась в руины охватившего её пожара.
Внутри салона Линь Чэнь крепко прижимал к себе подростка, известного как номер 109. Тело мальчика было лёгким, как лист бумаги, а те полупрозрачные крылья бабочки, что пронзили стальные гвозди, теперь представляли собой сплошное месиво из крови и плоти; из-за предельной боли и утечки генов его дыхание едва теплилось.
— Старший товарищ Шэнь, полный вперёд, возвращаемся на Юрия. — Голос Линь Чэня звучал хрипло.
Шэнь Хуайсюй ничего не ответил; его изящные пальцы вихрем заскользили по панели управления. С ревом двигателей корабль мгновенно совершил прыжок в пространственный туннель.
Когда они вернулись в просторный зал Материнского Гнезда на борту «Юрия», тепло и аромат пси-энергии, свойственные исключительно органическим кораблям, позволили состоянию мальчика немного стабилизироваться.
Линь Чэнь бережно опустил его в самый центр «Провала восстановления жизни», сплетённого из бесчисленных светящихся нервных волокон.
— Юрий, активируй «высшие права исцеления». Используй мою изначальную силу.
【Динь! Приказ подтверждён. На расход 0,5% изначальной духовной силы Хозяина запущено «перерождение Королевской крови».】
http://bllate.org/book/31736/3874451
Готово:
