Ли Жуй невольно вскрикнул:
— Ты сказал про Инструктора?
— Конечно, — усмехнулся Цяо Чэньюй. — Я же говорил, у тебя слишком сильный психологический барьер перед ним.
Ши Цзинъи тоже выглядел крайне ошарашенным.
Троица всю дорогу подшучивала друг над другом, но у ворот дома их пути разошлись: Ли Жуй жил в том же коттеджном поселке, всего через два дома от них.
Прошло уже два месяца, как Ши Цюань ушел, но Цяо Чэньюй порой все еще ловил себя на мысли, что дома ничего не изменилось. Уходя на работу, Ши Цзинъи иногда по привычке звался Ши Цюаня будить. Чи Су же переехал к ним окончательно, чтобы составить компанию.
Благодаря сверхспособностям Цяо Чэньюя количество стримов в сети заметно сократилось. Ситуация за рубежом оставалась прежней, из-за чего другие страны были весьма недовольны Китаем. Особенно неистовствовала страна R, где возникли проблемы с вспомогательным массивом. Они запросили поддержку у Китая, прямо требуя отправить того самого секретного мастера — Пробужденного ледяного типа — помочь укрепить печать.
Жэнь Кай лишь горько усмехнулся.
Не говоря уже о состоянии Цяо Чэньюя, не было никакого смысла отправлять тринадцатилетнего ребенка в чужую страну ради помощи. С какой стати страна R вообще чего-то требует? На что они рассчитывают? На свою бесстыдность? Или, может, на то, что в прошлом они вторгались в Китай, грабили и убивали?
Борьба между государствами не прекратилась даже под угрозой Главного Бога. Мало ли было случаев, когда страны-соперники высмеивали беды друг друга, если те не затрагивали их самих?
После того как Китай ответил решительным отказом, жители страны R начали не только проклинать их в своем сегменте сети, но и прорываться через файрвол, чтобы обрушить гнев на китайские ресурсы. Они обзывали Китай эгоистами, обвиняли в бездействии перед лицом глобальной угрозы и отчаянно брызгали слюной.
Разве могли китайские пользователи позволить этим клоунам скакать на своей территории?
— Мы просто не хотим помогать, завидуйте молча. Есть силы — эмигрируйте!
— Китай не принимает мусор.
— Проваливайте, сначала выучите китайский, а потом приходите, тошнит от ваших уродливых иероглифов.
— Отказ от морального шантажа — обязанность каждого. Наше государство держится стойко и решительно, помогать нельзя. А если там что-то случится? Люди там коварные, если проигрывают, сразу используют подлые методы. Это же наше национальное сокровище, нельзя так рисковать!
— Следите за словами! Это же легенда, проявляйте уважение!
— А-а-а, прошло уже два месяца, а я до сих пор не могу поверить, что у нас есть мастер уровня сверх-S.
— Вы видели ту трансляцию? Это вообще уровень, доступный человеку?
— После того как наш целитель Чи Су стал непревзойденным в своей области, боевой сектор наконец-то тоже обрел лидера. Неужели другие страны не могут не завидовать?
— Поэтому истерика страны R вполне объяснима. Посмотрите на жизнь в Китае и на их — такими темпами они могут вообще исчезнуть с лица земли. (Шок.jpg)
— Вместо этого лучше бы предков своих помянули, глядишь, те услышали бы и заранее подготовили вам местечко на том свете. Ха-ха-ха!
Шквал язвительных комментариев быстро выставил незваных гостей вон.
После того как последовал отказ, Жэнь Кай больше не обращал на них внимания. Клоуны, не более того. Пришли прощупать почву, выглядят глупо, а на деле просто хотели собрать информацию. У них самих сейчас хватало проблем.
Главный пост изначально должен был занять Ши Цзинъи, но появился Цяо Чэньюй.
Дело было не в борьбе за власть — этот титул означал прежде всего ответственность и тяжкое бремя. Основное противоречие заключалось в том, что Цяо Чэньюй хотел взять на себя обслуживание Главного массива, а Ши Цзинъи категорически не соглашался. Он считал, что брат еще слишком мал, а из-за скрытых проблем со здоровьем ему требуется тщательный уход. Ши Цзинъи настаивал, что он сам продержится еще несколько лет.
Цяо Чэньюй же, вспоминая инцидент с Ши Цюанем, ни за что не хотел позволить Ши Цзинъи занять это место. Поручить ему обслуживание массива — самый безопасный вариант: тогда больше не повторится ситуация, когда божественная сила Главного Бога прорывает Великий массив. Стоило Ши Цзинъи держаться подальше от массива, и, учитывая его уровень культивации, задания в стримах не представляли бы для него опасности. А если что — Цяо Чэньюй успеет прийти на помощь.
Два брата, которые редко спорили, сцепились не на шутку. Никто не хотел уступать, и государственные дела обсуждались с пылом семейной ссоры.
То, что они поссорились, никого не удивило, удивило другое: первым взорвался старший, Ши Цзинъи.
Младший Цяо Чэньюй, сохраняя ясность ума, методично разбивал аргументы брата, пока тот не пришел в ярость. Удар кулаком по столу, вскакивание, красное лицо, гневный крик:
— Цяо Чэньюй, да сколько тебе лет?! Я тебе говорю: пока я жив, не видать тебе Главного поста!
Классическая родительская фраза, типичный метод контроля выбора ребенка. Формулировка не менялась тысячелетиями, и здесь она легла как влитая.
Поскольку это было важное дело Спецбюро, присутствовало все руководство, включая Жэнь Кая. Увидев, что ситуация накаляется, Хуа Юй поспешила удержать Ши Цзинъи:
— Чэньюй еще мал, поговори с ним по-хорошему. Молодость — кровь кипит, выпей воды, успокойся.
Классика на классику. Неизвестно почему, но Хуа Юй ответила именно этой фразой.
— Тебе меня не остановить, — честно сказал Цяо Чэньюй.
Эти слова подействовали как масло в огонь. Ши Цзинъи окончательно вышел из себя, начал говорить что попало, лишь бы не соглашаться, не позволять, запрещать, повторяя одно и то же: ты еще мал, слушайся. Это лишь сильнее разозлило Цяо Чэньюя.
Жэнь Кай робко прервал их:
— Может, пусть решит Бюро?
В итоге братья разошлись недовольными, переложив решение на плечи руководства.
Тем же вечером Жэнь Кай встретился с Ши Цзинъи и Цяо Чэньюем по отдельности.
Судя по результатам, у Жэнь Кая уже был ответ. Ши Цзинъи тоже понимал, что шансов у него мало, но хотел побороться, чтобы оставить брату еще несколько лет на рост и укрепление здоровья. Цяо Чэньюй знал, о чем думает Ши Цзинъи — он специально спровоцировал этот спор. Ответственность, которая должна была лечь на брата, перешла к нему, и с характером Ши Цзинъи это неизбежно вызвало бы чувство вины. Пусть его яростные попытки протестовать не увенчались успехом, но зато он смог выплеснуть эмоции, а это лучше, чем держать их в себе.
В конечном счете Цяо Чэньюй занял Главный пост.
С его сверхспособностями, укрепляющими Великий массив, божественная сила Главного Бога была подавлена до минимума. Стримы в Китае становились редкостью, а еще одним заметным изменением стало то, что у сотрудников Спецбюро стало больше выходных. Раньше, при сменном графике, отпуск выпадал раз в месяц, да и тот мог сорваться из-за срочного задания, а теперь он сравнялся с обычной рабочей нормой.
Люди искренне благодарили нового Главу, многие видели в нем кумира. Но поскольку на официальном сайте Спецбюро личность нового Главы была засекречена, никто не осмеливался проводить расследования — это был самый загадочный Глава за все поколения. В прошлом, даже если личность скрывали, это не было так глухо: как минимум объявляли пол и возраст.
Год за годом Цяо Чэньюй взрослел, а его сверхспособности росли вместе с ним.
Тренировки с Инструктором прекратились, когда ему исполнилось шестнадцать. Чи Су тоже постепенно начал выбиваться из сил. Рост сил Цяо Чэньюя стал главной головной болью руководства Спецбюро, без преувеличения. Совещания превратились из обсуждений того, как повысить уровень, в дискуссии о том, как сдержать рост сверхспособностей — одна эта тема звучала комично.
На самом деле присутствующие не понимали одного: как способности могут расти сами собой, если он не культивирует?
Из-за опасений за состояние Цяо Чэньюя отбор кандидатов на наследование Главного поста не прекращался ни на год. Видя, что Главное управление придает этому такое значение, все филиалы решили, что Глава уже в преклонном возрасте — это стало секретом полишинеля, поговаривали даже о восьмидесяти-девяноста годах.
Хотя в эти годы все шло неплохо, Пробужденные в филиалах чувствовали постоянную тревогу из-за слухов о невероятном возрасте Главы.
Недавно Ши Цзинъи снова заподозрил, что Цяо Чэньюй втайне культивирует. И хотя тот каждый раз клялся, что этого не делает, растущая мощь способностей не позволяла Ши Цзинъи успокоиться.
— Брат, ну брат мой, — снова увидев Ши Цзинъи, тайком подглядывающего из-за угла, Цяо Чэньюй потер виски. — У тебя что, нет заданий? В последние два дня куда бы я ни пошел, везде натыкаюсь на тебя.
Не обнаружив ничего подозрительного, Ши Цзинъи потянул Цяо Чэньюя к дивану в комнате отдыха:
— Эти твои способности... их правда никак нельзя сдержать?
— Есть один способ, — Цяо Чэньюй сделал озабоченное лицо, притворяясь, что это крайне сложная задача.
Ши Цзинъи не заметил игры брата и с воодушевлением воскликнул:
— Скорее говори!
Лишь бы это помогло сдержать рост — любую сложность можно решить.
Поколебавшись, Цяо Чэньюй пробормотал:
— Я еще подумаю. Этот способ довольно хлопотный. Давай вечером, я все разложу по полочкам и расскажу тебе.
— Хорошо. Если вечером не скажешь — спать не пойдешь, — пригрозил Ши Цзинъи и ушел.
Цяо Чэньюй проводил его взглядом.
Он не хотел всю жизнь быть скованным Главным массивом. Он мечтал об обычной, спокойной старости, а значит, Главный Бог — этот камень преткновения — должен быть устранен.
***
Вечером, едва Цяо Чэньюй вошел в дом, он увидел Ши Цзинъи, сидящего на диване в гостиной. Взгляд брата был красноречив — он недвусмысленно напоминал об утреннем обещании.
Цяо Чэньюй сел рядом и с улыбкой протянул ему лист формата А4. Он лично распечатал его в офисе в двадцати трех экземплярах, собираясь использовать на завтрашнем совещании, но решил заранее показать копию брату.
— Что это? — Ши Цзинъи в недоумении взял бумагу, не понимая, что затеял его младший брат.
Он опустил глаза на лист, и его внимание привлек жирный заголовок: «Исследование жизнеспособности Цяо Чэньюя».
Содержание было ясным и кратким.
Сначала — ключевая проблема: духовное ядро слишком активно. Чтобы сдержать рост способностей и дать телу передышку для восстановления, нужно заставить духовное ядро перестать поглощать духовную энергию. Вывод: ядро слишком «бездельничает», нужно найти ему занятие.
Остальное — конкретные методы, придуманные Цяо Чэньюем.
Текст был объемным. Ши Цзинъи нахмурился, перевернул страницу и с тревогой произнес:
— Не слишком ли это рискованно?
Никто не мог вместить чужие способности в себя — две силы внутри тела могли начать конфликт, отчего состояние Цяо Чэньюя могло только ухудшиться.
— Других способов нет, — Цяо Чэньюй взял клубнику из вазы на журнальном столике. Ягода была ярко-красной, аппетитной, с капельками воды на боках. Откусив кусочек, он ощутил приятную сладость, и уголки его губ приподнялись. — Надо попробовать. Нужно дать телу время на отдых и восстановление.
Взяв еще одну ягоду, он добавил:
— Дядя Чи скоро не выдержит. Он сейчас сутками торчит в Спецбюро — то культивирует, то делает лекарства, у него уже седина появилась. К тому же, если дядя Чи надорвется, у меня совсем не останется времени. Пока есть возможность, надо пробовать.
То давнее происшествие стало причиной того, что Цяо Чэньюй пробудился слишком рано, оставив скрытые угрозы, которые не удавалось устранить. Каким бы искусным ни был Чи Су, на лечение требовалось время, а скорость восстановления никак не могла угнаться за темпами саморазрушения способностей.
http://bllate.org/book/31734/3874014
Готово:
