Ши Цзинъи, видя это, не стал сомневаться. Последовав за подсказкой Цяо Чэньюя, он быстро нашёл оправдание странному, совсем не детскому поведению мальчика. Должно быть, он сам проявил излишнюю беспечность, не заметив сразу, что ребёнок был до смерти напуган.
С досадой нахмурившись, Ши Цзинъи тихо прошептал слова утешения: Не бойся, малыш, братик выведет тебя отсюда.
Его голос, чистый и звонкий, даже при попытке сделать его тише сохранял свою природную выразительность. Однако напуганный ребёнок не спешил отвечать. Цяо Чэньюй хранил молчание, послушно позволяя себя нести, и лишь украдкой наблюдал за ходом битвы.
В дальнейшее сражение Ши Цзинъи не вступал, ограничиваясь поддержкой на периферии. Он следил за тем, кому из товарищей не хватало сил, и точными ударами молний на расстоянии помогал им, раз за разом попадая в цель. Всё это время он продолжал держать Цяо Чэньюя на руках, легко и непринужденно управляя общим ходом боя. В свои юные годы он уже демонстрировал задатки настоящего военачальника.
Ветви монстра-дерева были изрублены в щепки, а корни и ствол почернели от огня. Наконец, крепкий мужчина с бугрящимися мышцами обхватил ствол и вырвал дерево голыми руками. Ослабленный монстр, лишившись сил, был выкорчеван с корнем. Стоило здоровяку небрежно швырнуть его в сторону, как принесшее столько бед чудовище повалилось на землю в обломках и затихло навсегда.
В тот же миг парящий в небе светящийся экран пошёл трещинами и рассеялся, словно горстка звёздной пыли.
— Мы спасены!
— Я выжил! Я выжил в бесконечном сценарии!
Кое-кто хохотал, другие рыдали — после пережитого ужаса люди, окружённые хаосом, давали волю своим эмоциям. Вперёд вырвались машины полиции и армии, следом с воем сирен ворвались кареты скорой помощи. Полицейские и военные слаженно принялись прочёсывать территорию в поисках выживших. Санитары спрыгивали с машин, вытаскивали носилки из задних дверей и бежали к тяжелораненым.
Цяо Чэньюй зевнул. И умственное, и физическое напряжение давались его новому телу нелегко. Сейчас он был ребёнком, а значит, ему полагалось спать при любой возможности. Немного поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, он со спокойной душой провалился в сон. Что до того, куда его определят — маленькому ребёнку не стоит забивать этим голову.
Уйдя на покой, нужно осознавать свой статус. После стольких лет изнурительного труда Цяо Чэньюй хотел лишь одного: лежать, пока есть возможность. Кто знает, безопасно ли в этом мире, поэтому лучше использовать каждую секунду, чтобы отдохнуть.
Ши Цзинъи застыл, не зная, как лучше держать ребёнка, — его руки уже затекли. Но отпустить он не мог. Если объявятся родители, можно будет передать мальчика им, но пока никого не было, приходилось нести его самому. Судя по тому, что дерево-монстр проигнорировало стольких людей, пытаясь проглотить именно ребёнка, это был явно не обычный мальчик — возможно, талант, чей дар ещё не пробудился.
— Мы все изо всех сил стараемся выжить…
Ши Цзинъи одной рукой достал телефон, нажал на ответ и поднёс к уху: — Алло, пап.
— Привези этого ребёнка.
— Понял. — Ши Цзинъи, привыкший к оперативности отца, спросил: — Информацию по нему уже проверили?
— Его зовут Цяо Чэньюй, сирота. Подробности обсудим по прибытии.
Ши Цзинъи только открыл рот, чтобы ответить, но в трубке уже раздались гудки. Он привычно сглотнул невысказанные слова. Отец всегда отличался решительностью и стремительностью, так что быстрое завершение разговора было обычным делом.
— Цзинъи, пора ехать.
Зачистку завершали спецназ и военные, а Пробужденные из Спецбюро уже заняли места в машинах. Молодой Пробужденный, сидевший у окна, высунулся наружу и помахал, подгоняя коллегу.
— Тише, ребята. — Ши Цзинъи поднялся в салон, нашёл свободное кресло и, кивнув на Цяо Чэньюя, добавил шёпотом: — Ребёнок спит.
После тяжёлой битвы все были измотаны, поэтому молча согласно кивнули и, откинувшись на спинки кресел, закрыли глаза. Благодаря крепкому сну Цяо Чэньюя, мягким движениям Ши Цзинъи и плавной езде водителя, они без происшествий добрались до Спецбюро.
Спецбюро — сокращение от Главного управления особых дел — занималось в основном инцидентами, связанными с прямыми трансляциями, которые создавал Главный Бог. Две тысячи лет назад Главный Бог спустился в мир и без всякой причины выпустил призрачных монстров, учинив кровавую резню. Перед лицом Главного Бога человечество было подобно муравьям, не имея ни единого шанса на сопротивление.
Когда люди оказались на грани гибели, на небосклоне взошла звезда великого мастера. Никто не знал, откуда он пришёл и как его зовут, но благодаря абсолютной силе он стал правителем того времени, и люди почтительно нарекли его Божественный Император.
Божественный Император объединил Пробужденных и, пожертвовав собой, создал Великий массив печатей. Центр массива и пять вспомогательных узлов отделили и заперли Главного Бога в пространстве за пределами нашего мира. Врата стали главным оком Великого массива, преграждающим путь Божественному Императору.
Однако Главный Бог был слишком могуществен и всё ещё мог сквозь пространственные разрывы затягивать людей в свои трансляции. К счастью, его сила была ограничена: призрачные монстры больше не появлялись массово и бесконтрольно, их количество теперь зависело от того, сколько могло выдержать пространство. Пространство имело свои Правила: чтобы выбраться, нужно было выполнить требования этих Правил изнутри.
В зависимости от особенностей Правил и монстров сценарии делились на три типа: бесконечные, детективные и сюжетные. Бесконечные основывались на убийстве, и обычным людям пройти их было крайне трудно, поэтому Спецбюро обычно вмешивалось и помогало. Детективные и сюжетные сценарии имели относительно высокий процент выживаемости, и обычные люди справлялись с ними сами.
Пробужденных было слишком мало, и они не могли разорваться на части. К тому же, наличие сверхспособностей не означало высокого интеллекта: детективные и сюжетные сценарии пройти грубой силой гораздо сложнее, чем бесконечные — это всё равно что пытаться напролом сломать правила пространства без всякой хитрости. Куда проще позволить участникам самим во всём разобраться.
В Спецбюро были и высокоинтеллектуальные Пробужденные, отвечавшие за сложные сценарии, но их было мало, и они не вмешивались, если уровень угрозы был не критическим. С тех пор человечество не знало мастера, равного по силе Божественному Императору, и Великий массив, передаваемый из поколения в поколение, оставался главным средством сдерживания Божественной силы Главного Бога.
Город S находился ближе всех к массиву печатей Главного Бога, и именно там, где собирались сильнейшие, располагалось Главное управление особых дел. Нынешний обладатель статуса Главный — Ши Цюань — был ключевой фигурой, поддерживающей работу массива. Его сын Ши Цзинъи, превзошедший отца, пробудил сверхспособности молнии S-класса и был выбран в качестве наследника Главного. Если ничего не случится, он станет следующим, кто займёт этот пост.
Глава 3
В зале заседаний Главного управления особых дел шло совещание высшего руководства. За длинным столом сидели Пробужденные уровня S и выше — люди, которых в обычное время было не встретить.
Положив трубку, Ши Цюань произнёс: — Его преследовал и пытался сожрать монстр, а он даже в руках у Цзинъи не терял самообладания. Это либо уникальные сверхспособности, либо исключительный талант.
На протяжении первой миссии сына Ши Цюань следил за трансляцией и, заметив упорство дерева-монстра, немедленно использовал свои полномочия, чтобы получить полное досье на Цяо Чэньюя. Разведывательный отдел Спецбюро обладал крупнейшей базой данных и передовыми методами расследования. Жизнь Цяо Чэньюя была простой, и за двадцать с небольшим минут его семилетняя история была сжата в лаконичный электронный документ, отправленный на почту Ши Цюаня.
Глава управления Жэнь Кай ответил: — Не упускайте его. Можно оставить на воспитание в Бюро.
— Имейте же совесть, — возразил Ши Цюань на нелепую идею Жэнь Кая. — Как мы будем растить ребёнка в Бюро? К тому же он ещё не Пробужденный, не стоит оказывать на него такое давление. У меня только один сын, Цзинъи уже взрослый и не требует опеки, так что пусть поживёт у меня.
Организм Цяо Чэньюя слишком сильно притягивал призрачных монстров, и Ши Цюань не мог позволить себе оставить его в детдоме или отдать на попечение обычным людям.
— Тем лучше, у тебя дома безопасно. — Жэнь Кай увеличил изображение на экране перед собой — это была сводка данных от Разведывательного отдела. — В этом году количество бесконечных сценариев заметно выросло, возможно, сила Главного Бога увеличилась. Надеюсь, вы не теряете бдительности и не пренебрегаете ежедневными тренировками.
Чем выше уровень, тем труднее его повысить, а из-за отсутствия прорывов в культивации люди неизбежно начинают лениться. Силы высшего эшелона ограничены, а Главный Бог становится сильнее — если Спецбюро будет топтаться на месте, это не к добру.
Старик в одеянии Даоши сказал: — Наш талант ограничен, прорывы даются нелегко. Нужно давать дорогу молодым. Пусть Разведывательный отдел усерднее ищет новые таланты, это лучше, чем выжимать всё из стариков. Из старой коровьей шкуры много масла не выжмешь.
— Старший Даоши прав. — Ответила женщина с изысканным макияжем, лениво подпирая голову рукой. Её ногти с розовыми цветами сливы мерцали чистотой и блеском. — Ещё пара таких, как Ши Цзинъи, была бы куда полезнее всего остального. Пусть в отделах ужесточат тренировки, как можно прорваться к новому уровню, не достигнув предела? Молодые люди выносливы, пусть немного попотеют, ничего страшного.
Голос женщины звучал мягко, но от её слов у присутствующих по спине пробежал холодок. Через этот этап проходил каждый Пробужденный, и хотя всё было позади, приятных воспоминаний это не вызывало. Кто-то невольно шумно втянул воздух. Го Су, которому исполнилось тридцать два, был самым молодым в зале, и его воспоминания о тренировках были ещё свежи.
Оправившись, Го Су согласился: — Сестра Хуа Юй права.
В конце концов, страдать не ему, а что касается молодёжи — чтобы расти, нужно преодолевать трудности. Какие бы красивые слова ни произносились, за ними скрывалось желание посмотреть на чужие мучения: типичное стремление заставить других промокнуть под тем же дождём, под которым когда-то шёл сам.
Жэнь Кай схватился за лоб. Кажется, у Главного управления была традиция — наблюдать за хаосом, не чувствуя за собой вины, и любыми способами измываться над новичками.
— Инструктор уже разрабатывает новый план тренировок, вам не о чем беспокоиться.
Пробужденный с позывным Инструктор обладал психическими сверхспособностями, отличался не только боевой мощью, но и способностью к высокоточным расчётам. В искусстве «выжимания потенциала» ему не было равных, и все программы подготовки элиты за последние двадцать лет вышли из-под его пера.
Хуа Юй удовлетворённо кивнула: — Тогда всё в порядке. Не волнуйтесь, Глава, мы не допустим расслабленности.
Остальные согласно закивали.
Жэнь Кай лишь молчал. Стоило заговорить о планах тренировок, как все, только что не проявлявшие к нему особого интереса, тут же оживились.
В Спецбюро не любили пустой формальности, поэтому, обсудив распределение сил по филиалам и решения для нескольких новых бесконечных сценариев, совещание закрыли.
Ши Цзинъи отнёс Цяо Чэньюя в комнату отдыха при кабинете Главного и заботливо укрыл его одеялом. Ши Цюань, вернувшийся с заседания, сел рядом, а его старый напарник Чи Су, которому стало любопытно, встал поодаль.
Оказавшись под взглядами трёх пар глаз, Цяо Чэньюй понял, что при такой обстановке, какой бы комфортной ни была кровать, поспать ему уже не удастся.
http://bllate.org/book/31734/3874006
Готово:
