Вернувшись в системное пространство, Цяо Чэньюй впился взглядом в интерфейс подсчета очков.
Цифры на светящемся экране замелькали, быстро суммируя баллы, заработанные за выполнение миссии в последнем мире. Наконец, размытый от скорости поток чисел замер.
— Фух...
Увидев итоговую сумму, Цяо Чэньюй с облегчением выдохнул. Очки едва дотянули до минимально необходимого порога. Еще немного, и ему пришлось бы отправляться в еще один мир — а это было бы для него смерти подобно.
Один лишь бог знает, через что пришлось пройти Цяо Чэньюю за десять миров быстрой миграции. Ему приходилось делать всё: пробиваться с боем сквозь омерзительные толпы зомби, насмерть сражаться с безмозглыми демоническими владыками, вознамерившимися уничтожить мир, или, начав с абсолютного нуля в эпоху хаоса, собирать войска и прокладывать путь к императорскому трону.
В те времена всякая нечисть и чудовища плодились без конца. Но главной их чертой была неистребимая тяга к любовным драмам, которые неизменно грозили гибелью всему сущему. Зомби-вирус был создан медицинским гением, помешанным на любви; хаос в государстве начинался из-за того, что императоры, не поделив возлюбленную, развязывали войны; а демонический владыка жаждал уничтожить мир, потому что любовь к Божественной Деве свела его с ума, превратив в монстра, и теперь он требовал, чтобы три мира стали для нее погребальным костром.
Цяо Чэньюя постоянно втягивали в эти запутанные разборки. Пока он разгребал чужие проблемы, его же еще и отчитывали, утверждая, что он ничего не смыслит в любви. И это была правда — он действительно ничего в ней не понимал, зато успешно заработал на этой почве стойкую неприязнь к романтике, твердо решив навсегда остаться в статусе нецелованного холостяка.
За десять миров он не прожил ни дня в спокойствии, ежедневно балансируя на грани жизни и смерти. После стольких мытарств Цяо Чэньюй до боли тосковал по своему родному, мирному миру, где не было войн.
Маленький световой шарик — система — игриво подпрыгнул в воздухе:
— Хозяин, подтверждаете завершение миссий и переход в мир для спокойной жизни?
Цяо Чэньюй заранее предупредил систему: как только накопит достаточно очков, немедленно отправится в мир для отдыха, не задерживаясь ни на секунду. Он был первым подопечным, который так стремился выйти на пенсию. Хотя Цяо Чэньюй высказался предельно четко, система все же не удержалась от попытки уговорить его:
— Большинство миссий в мирах вполне нормальные. Хозяину просто немного не повезло. Возможно, еще пара миров — и все наладится.
Цяо Чэньюй лишь хмыкнул. Утешение вышло крайне неубедительным. Если верить системе, то его невезение было чем-то гораздо большим, чем просто «немного». Он так быстро накопил очки лишь потому, что уровень сложности его заданий всегда зашкаливал, а за такие рискованные миссии давали внушительную награду. Он на собственном опыте прочувствовал истину: чем выше риск, тем больше выгода.
— Нет, нет и еще раз нет, — Цяо Чэньюй решительно покачал головой, отвергая добрые намерения системы.
За десять миров он успел повидать столько странностей, что не хотел даже гадать, какие еще изощренные пытки приготовили бы ему следующие сценарии. До того как он начал выполнять задания системы, Цяо Чэньюй жил в эпоху мира. И путь от человека, который даже курицу не мог зарезать, до того, кто хладнокровно лишает жизни, занял всего один мир.
В первом же мире он высадился в разгар апокалипсиса. Тогда, помимо зомби, жаждущих человеческой плоти, вокруг рыскало бесчисленное множество людей, утративших человеческий облик и готовых пожрать ближнего. Ему приходилось сражаться не только с ходячими мертвецами, но и бороться с такими же выжившими, которые ради ресурсов готовы были ударить в спину в любой момент. Что внутри базы, что за её пределами — он никогда не спал крепко, опасаясь, что наутро может просто не проснуться. До самого конца миссии он не знал ни одного спокойного сна. Это была жизнь, недостойная человека.
Однако тот апокалиптический мир был лишь началом. Последующие миры становились всё более абсурдными. Он горько жалел о том, что когда-то, желая просто выжить, согласился связать себя с системой. Даже в самой безнадежной битве есть хоть какой-то срок, дающий надежду, здесь же конца-края не было видно. Прошлое лучше не вспоминать — лучше выбрать мир для тихой жизни.
Цяо Чэньюй не был жадным: ему достаточно было прожить спокойно несколько десятилетий, как обычный человек. Когда-то он привязал систему, потому что умер слишком молодым: его жизнь только началась, и внезапный обрыв был невыносим. А после смерти появилась система, и он, не устояв перед искушением, сел в этот пиратский корабль. Теперь же, когда он наконец-то накопил достаточно очков, разве он мог не сбежать, чтобы вновь не подвергаться мучениям в следующем мире?
Увидев, что Цяо Чэньюй настроен решительно, система больше не стала возражать. Световой шар мигнул, и перед ним возникли восемь полупрозрачных экранов, выстроившись полукругом. На них была представлена подробная информация о мирах, доступных для выбора. Памятуя о былом опыте, Цяо Чэньюй был предельно осторожен, внимательно изучая каждый экран, чтобы не упустить ни одной детали.
Древние миры? Там постоянно вспыхивают войны, слишком опасно.
Миры культивации? Там правит сила, риск ввязаться в драку на каждом шагу.
Межзвездные миры? Там бушуют мутировавшие звери...
Опираясь на прошлый опыт, Цяо Чэньюй тщательно отбирал и отсеивал варианты. Он отвергал один за другим, и когда ему показалось, что идеального мира не найти, его взгляд упал на седьмой экран. Среди множества опасных миров тот, что был помечен как эпоха заката магии, казался больше всего похожим на его родной мир. Голубая планета на картинке обладала необъяснимым очарованием; сердце Цяо Чэньюя забилось чаще, охваченное чувством долгожданной принадлежности.
— Вот этот шар... Но не великоват ли он? — пробормотал Цяо Чэньюй. Согласно описанию, планета была в десять раз больше той, на которой он жил когда-то.
Притяжение этой голубой сферы было настолько сильным, что ему потребовались недюжинные усилия воли, чтобы не принять решение поспешно. Он заставил себя перейти к последнему экрану. Прочитав всё до конца, он понял, что седьмой экран всё же нравится ему больше всего, и вернулся к нему:
— Выбираю современный мир эпохи заката магии.
— Не передумаете? — уточнила система.
— Не переду... — не успел он договорить, как Цяо Чэньюй потерял сознание.
Снова открыв глаза, он почувствовал, как сработал инстинкт выживания, отточенный за годы странствий по мирам. Не раздумывая, он совершил кувырок в сторону. На огромной скорости листва прорезала воздух, будто пули, и без малейшего сопротивления вонзилась в твердый асфальт. Полетели осколки камней, поднялась пыль.
Цяо Чэньюй оглянулся:
— ...Вот это жизненная сила у листвы!
Но разве у листьев в мире эпохи заката магии должна быть такая поражающая мощь?
— А-а-а!
Крики раздавались со всех сторон, возвращая Цяо Чэньюя к реальности. Небо низко нависло, словно затянутое серой дымкой, густые облака быстро клубились. Выл ураганный ветер, от которого невозможно было открыть глаза. Цяо Чэньюй вцепился конечностями в землю, едва удерживаясь, чтобы его не унесло потоком воздуха.
Прищурившись, он с трудом посмотрел в ту сторону, откуда доносился самый сильный шум. Гигантское дерево, раскачивая ветвями, пускало в землю бесчисленные уродливые корни, которые с грохотом, подобно экскаватору, крушили асфальт. Это дерево явно не было нормальным: ствол его был кроваво-красным, крона — лысой, с редкими, висящими клочьями листьями, которые осыпались при каждом движении. Казалось, дерево вот-вот окончательно облысеет.
В воздухе висела пыль, и из-за пасмурной погоды видимость была низкой, но Цяо Чэньюй, к своему удивлению, отчетливо разглядел содержимое светящегося экрана, висящего над вершиной гигантского дерева. Это был экран, игнорирующий любые расстояния и условия среды. В пространстве правил он был виден всем.
【Название трансляции: Бесконечный Древесный Монстр】
【Цель: число смертей должно достигнуть 10 000】
【Дерево находится в состоянии ярости, срочно требуется успокоение.】
【Примечание: это бесконечная игровая площадка. Игроки должны восполнить энергию Древесного Монстра, чтобы успокоить его эмоции. Когда шкала удовлетворенности заполнится, трансляция завершится.】
В самом низу экрана, рядом с уровнем удовлетворенности, виднелась зеленая шкала. Светящийся зеленый индикатор едва показался, демонстрируя цифру семь.
— У этого монстра отвратительное настроение, — пробормотал про себя Цяо Чэньюй, размышляя об условиях успокоения. Судя по тексту, восполнение энергии напрямую влияло на шкалу удовлетворенности. Но как именно эту энергию восполнять?
http://bllate.org/book/31734/3874004
Готово:
