Вечером, после ужина, Цзян Маосю и Жэнь Нань снова дежурили на заднем дворе. Хотя надежда была мала, они всё же надеялись, что растения, посаженные Цзян Маосю на этот раз, прорастут.
Цзян Маосю просмотрел форум, прокашлялся и небрежным тоном произёл:
— Сейчас уже не так тревожно, поищи кого-нибудь, чтобы привести свой дом в порядок.
Жэнь Нань поднял глаза к звёздному небу и холодно спросил:
— Зачем?
— Теперь снаружи стало гораздо спокойнее, да и здесь есть кому нас защищать, так что нам нет нужды жить вместе.
Когда Цзян Маосю изначально согласился позволить Жэнь Наню жить у него, им двигало лишь стремление к взаимопомощи. В самом начале конца света обстановка была крайне опасной, и хотя сам он не обладал никакими сверхспособностями, они были у Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань, так что совместное проживание точно не стало бы для него обузой.
Люди, которых Цзи Шаоюй прислал для охраны Цзян Маосю, уже обосновались в деревне, заодно отвечая за безопасность нового старосты и других сельскохозяйственных работников. В деревне сейчас было вполне безопасно, да и внешняя обстановка успокоилась, поэтому им, естественно, больше не требовалось жить под одной крышей.
— Хорошо, — спокойно ответил Жэнь Нань.
— А знаешь что? — Услышав столь невозмутимый тон Жэнь Наня, Цзян Маосю вдруг почувствовал глухую обиду. Почему прошли столько лет, а он всё ещё не может отпустить прошлое, с какой стати Жэнь Нань смог выбросить всё из головы с такой легкостью?
— В прошлой жизни, когда мы убили Короля зомби, ты был ранен, — прерывисто заговорил Цзян Маосю. Его речь то и дело обрывалась, словно на заевшей пленке, а в голосе слышались слёзы. Он знал, что выглядит жалко, но не мог сдержаться и продолжал: — Я пришел навестить тебя, ты еще был без сознания. Я только подошел поближе и услышал, как ты сказал: А-Сю, уходи.
Это была их последняя встреча с Жэнь Нанем. На следующий день после гибели Короля зомби мертвецы по всему миру загадочно исчезли, а вместе с ними подошел к концу и конец света. Услышав об этом, Цзян Маосю тут же выбрался за пределы базы, а затем его насмерть придавило каким-то булыжником.
— Тогда я всё думал: что же я сделал не так, раз даже в кошмарах ты хотел прогнать меня как можно дальше?
Эти слова Цзян Маосю выговаривал едва ли не по слогам.
— Ты не был виноват, — Жэнь Нань поднял голову к небу. — Никто не был виноват, мы просто...
Но что именно просто, Жэнь Нань вымолвить не смог. Он не смел произнести это вслух, боясь, что после таких слов они больше никогда не увидятся. Цзян Маосю говорил, что ненавидит его, но никто не знал, как сильно Жэнь Нань обрадовался, столкнувшись с Цзян Маосю посреди конца света. Он никак не ожидал, что Цзян Маосю всё еще жив — ведь деревенские твердили ему, что тот погиб.
Он лишь корил себя за то, что не встретил Цзян Маосю раньше. Как тяжело было выжить обычному человеку без способностей в эту жуткую пору? От одних только мыслей об этом у него сжималось сердце. Но что поделаешь, они не могли быть вместе.
— Я устал, пойду спать, — Цзян Маосю вместе с Сяо Эр вернулся в комнату.
Он никак не мог взять в толк: почему Жэнь Нань готов был пожертвовать ради него жизнью, но при этом наотрез отказывался быть вместе? Ради всего святого, почему?! Он не то чтобы не пытался спросить, но прекрасно понимал: спрашивать бесполезно, Жэнь Нань всё равно ничего не скажет.
Семена, посаженные Цзян Маосю, проросли.
В дальнейшем ему больше не придется утруждать Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань удобрением почвы, он сможет возделывать поля самостоятельно. По идее, это должно было радовать. Но Цзян Маосю не испытывал никакого энтузиазма — в последнее время его вообще ничто не радовало.
Дом Жэнь Наня привели в порядок очень быстро, всего за два-три дня, и он тут же съехал. Цзян Маосю изредка заносил ему немного овощей, и видеться они стали всё реже и реже.
И хотя Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань целыми днями шумели, а стайка пушистых комков вела себя очень оживленно, Цзян Маосю всё равно чувствовал, что дома слишком тихо — до тошноты тихо.
На самом деле, не скажи Цзян Маосю те слова, Жэнь Нань, возможно, пожил бы у него еще какое-то время. Но Цзян Маосю больше не мог сдерживаться: чем дольше Жэнь Нань оставался рядом, тем сильнее росли надежды Цзян Маосю, а когда эти надежды накапливались до определенного предела и рушились, Цзян Маосю уже не был уверен, что сможет вынести такой удар.
Когда Жэнь Нань привел с собой Цзи Шаоюя, Цзян Маосю отдыхал в прохладе двора. Стоял июль или август — самая жара. В деревне было много деревьев, веял горный ветерок, и стоило найти любую подходящую тень, как можно было обойтись без всякого кондиционера.
— Слышал, ты теперь и сам умеешь поля обрабатывать, да еще и пару кроликов завел? — едва переступив порог, Цзи Шаоюй сразу направился на задний двор, вытащил за уши нескольких кроликов и принялся нахваливать их за то, что хорошо откормлены и мясисты, да так громко, что кролик в его руках аж задрожал всем телом.
— Угу. Лучше выдели мне побольше земли или помоги расчистить участок на склоне горы поблизости, я хочу засеять побольше му зерновых, — Цзян Маосю взял на руки маленький пушистый комочек — этого крольчонка по имени Шиэр они еще называли совсем малышом.
— Земля на склоне не годится, я уже велел людям разметить для тебя участок неподалеку. На этот раз давай попробуем засеять сотню му, семена я привез с собой. А то, что растет у тебя на заднем дворе, я больше трогать не буду — считай это твоей личной собственностью.
Цзи Шаоюй пришел не один, с ним было еще несколько человек, которые как раз заносили во двор мешки с семенами.
Этот хитрый жук умел просчитывать всё до мелочей! Цзян Маосю закатил глаза: овощи с заднего двора служили кормом для пушистых питомцев. Сорвать удавалось лишь пару пучков пекинской капусты, да и то ценой огромных усилий, вырывая еду буквально из пасти Сяо Сань, и Цзи Шаоюй прекрасно об этом знал.
— Ладно, — впрочем, Цзян Маосю было лень с ним спорить.
— Я привез мясо, давай налепим пельменей. В прошлый раз я унес домой немного пельменей с укропом, но так и не попробовал ни единого, — покончив с делами государственными, Цзи Шаоюй перешел к личным. Про себя же он подумал, что Цзян Маосю на редкость сговорчив — знал бы раньше, выделил бы ему еще больше земли.
Урожай со ста му — это немало, но всё равно пока недостаточно.
— Возиться не хочу, хочешь поесть — лепи сам, — Цзян Маосю перевернулся на другой бок. В последнее время ему не хотелось ни работать, ни есть, ему даже казалось, что сама жизнь лишена всякого смысла, так с чего бы ему заботиться о том, чего захотелось Цзи Шаоюю?
Цзи Шаоюй не стал больше ничего говорить, сходил по соседству и позвал Дядюшку Сань, захватив с собой целую корзину молодого укропа.
— А-Сю, слышал, ты собрался лепить пельмени? Как раз вовремя, у меня аж слюнки потекли! — закричал Дядюшка Сань еще с порога.
В последнее время Дядюшка Сань ежедневно принимал немало питательных добавок, а врачи регулярно проверяли его здоровье, так что чувствовал он себя намного лучше прежнего. Возвращаясь с полей, он даже не уставал, вот только аппетит у него стал куда сильнее, чем раньше.
— Тогда вечером едим пельмени, — Цзян Маосю поднялся, взял укроп, нарвал еще немного зеленого лука с чесноком и принялся готовить ингредиенты.
За столько лет у Цзян Маосю было всего три коронных блюда: пельмени, вареная лапша быстрого приготовления и жареный рис с яйцом.
— А почему Сяо Нань не пришел? — поворчал немного Дядюшка Сань, поднялся и вышел за калитку. Вскоре он привел Жэнь Наня, а вместе с ним пришел и Дуань Цзимин.
— Прийти и поесть на халяву не выйдет, — прищурившись, посмотрел на Дуань Цзимина Цзи Шаоюй. — Придется принести что-нибудь на обмен.
— Никаких вещей, я заплачу деньгами, — Дуань Цзимин полез в кошелек за пачкой купюр, намереваясь отсчитать несколько штук для Цзян Маосю, как вдруг Сяо Эр ловко выхватил всю пачку зубами и положил в карман Цзян Маосю. Всё это произошло в одно мгновение, заняв не больше полминуты.
— А пес-то знатный, дом охранять умеет, — злорадствовал в стороне Цзи Шаоюй.
— Ты заявился в мою деревню переманивать людей, да еще целыми днями норовишь что-нибудь урвать у меня самого — сроду не видел столь бесстыдного наглеца, — Дуань Цзимин смотрел на Цзи Шаоюя с крайним отвращением. Хотя поначалу он сам явился сюда ради других жителей деревни, Цзян Маосю превосходил их всех вместе взятых в миллионы раз.
— Говорят, на севере есть несколько коров, которые тоже умеют пахать землю? — у Цзи Шаоюя кожа на лице была толще некуда: что бы ни говорили окружающие, с него всё было как с гуся вода, от чужих слов у него ни единого куска мяса с тела не убывало.
— Угу, говорят, есть еще свиньи-агрономы, сейчас как раз проводят исследования, не знаю уж, правда ли это. Если сравнивать по эффективности, он всё равно круче всех, — Дуань Цзимин указал на Цзян Маосю, который как раз лепил пельмени.
— Вы сюда поесть пришли, так что меньше болтайте, — Жэнь Нань, войдя, молчал всё это время и теперь помогал лепить пельмени. Но сравнение Цзян Маосю со свиньей ему слушать было неприятно.
В последнее время Жэнь Нань тоже то и дело допытывался у Цзи Шаоюя о ситуации в стране: действительно всплывали единичные случаи, когда животные помогали людям возделывать землю. Но если говорить о результатах, ни одно из тех созданий не могло сравниться с пушистыми зверьками из дома Цзян Маосю.
Цзи Шаоюй послушно захлопнул рот — он знал, что в эти дни Жэнь Нань не в духе. Он искренне не понимал, из-за чего тот вечно ломает комедию: оба же очевидно любят друг друга, так зачем Жэнь Нань так усложняет жизнь? В наши дни однополые пары в стране ни у кого не вызывают удивления, и хотя правительство на словах выступало против, на деле никаких преград не чинило. Если бы они вдвоем действительно сошлись, никто бы им не помешал.
На следующий день после отъезда Цзи Шаоюя Цзян Маосю принялся сажать кукурузу. В отличие от овощей, кукурузу сеяли густо, и если бы пришлось удобрять каждую лунку по отдельности, Цзян Маосю, пожалуй, провозился бы очень долго.
Сяо И подсказал ему идею применить «широкий размах»: выпустить всех пушистиков из дома порезвиться прямо на поле. Бегая и играя среди всходов, они заодно смогли бы удобрить почву. Цзян Маосю решил, что этот способ стоит испытать, иначе закапывать удобрение под каждый росток вручную было бы пустой тратой времени.
Кролики умом не отличались, поэтому стоило выпустить их на поле, как они никуда не уходили, а так и сидели на месте, играя друг с другом.
Эффект от подобного удобрения оказался вполне сносным, вот только кукуруза всходила медленновато. К тому моменту, когда Цзян Маосю вместе с пушистой ватагой исходил вдоль и поперек все сто му поля, прошло уже десять дней, и теперь земля зеленела ровными рядами высоких и низких кукурузных ростков.
Цзи Шаоюй несколько раз приезжал с инспекцией и остался крайне доволен увиденным, сразу заявив о готовности выделить Цзян Маосю еще сотню му земли.
— Не буду сажать, — прямо отказался Цзян Маосю. Как потом собирать урожай с этой сотни му — уже головная боль, а если засеять еще столько же, он просто физически не сможет всё убрать.
Жэнь Нань искоса бросил на Цзи Шаоюя взгляд и увел его к себе домой для серьезного разговора. После этого Цзи Шаоюй больше никогда не заводил речи о выделении Цзян Маосю новых земель.
Утро выдалось пасмурным, а к полудню и вовсе загремел гром. Пушистики, резвившиеся на кукурузном поле, не дожидаясь окрика Цзян Маосю, сами попрыгали домой, и рядом с ним остался лишь Сяо Эр.
— Ну вот, это же первый дождь в конце света, давай просто посидим здесь и посмотрим, отметим это дело, — прижимая к себе Сяо Эра, Цзян Маосю уселся под навесом крыши.
Едва начавшись, дождь сразу обрушился крупными, с фасолину, капли. Цзян Маосю думал, что ливень пришел быстро и так же быстро умчится, но прошел час, а дождь и не думал прекращаться.
http://bllate.org/book/31733/3873915
Готово:
