Сяо Эр, то, что ты говоришь, меня не испугает. Цзян Маосю подтащил Сяо Эра к себе и подробно расспросил о его недавних ощущениях. Судя по описанию Сяо Эра, оно только что лежало в своем гнезде, как вдруг почувствовало головокружение, после чего все пропало. Никаких изменений в своем теле оно не ощутило, только заметило, что окружающая обстановка стала совсем не такой, как раньше.
Благодаря Сяо Эру Цзян Маосю убедился в одном: Сяо И, Сяо Эр и Сяо Сань, не считая способности говорить, ни в чем другом не изменились, а главное — их мозги ни капельки не стали умнее.
Сяо И запрыгнул на Сяо Эра, оплакивая свои консервы и ужин, а Цзян Маосю тоже вспомнил о припасах и со всех ног бросился в погреб проверять хранящееся там зерно. В погребе по-прежнему было сухо и прохладно, а все припасы лежали в полном порядке, что заставило его облегченно выдохнуть.
Жэнь Нань последовал за Цзян Маосю, а когда увидел, насколько скрытно устроен погреб, одобрительно кивнул сзади: без проводника в лице Цзян Маосю отыскать его погреб вряд ли кому-то удалось бы. Место и впрямь было отличным и очень надежным.
— Ты ведь припас не только это крошечное количество зерна? — Зерно на складе вместе с припасами из погреба составляло в сумме от силы чуть больше десяти тысяч цзиней, а ведь Цзян Маосю скупил несколько десятков тысяч.
— За мной. — Цзян Маосю открыл проход и повел Жэнь Наня вглубь пещеры. Зерно, хранившееся в горной пещере, было его главным козырем, и случись что не так, ему оставалось бы только горько плакать.
Зерно в пещере тоже было в полном порядке, никаких неожиданностей не произошло. Цзян Маосю тщательно проверил все мешки пачка за пачкой, и только тогда его сердце полностью успокоилось.
В прошлый раз Цзян Маосю завез зерно в спешке, но теперь, проверив припасы, он заодно осмотрел и остальные уголки пещеры. Здесь же хранились запасы, оставленные его дедом, однако времени прошло слишком много, и лишь малая часть этого зерна годилась в пищу. Цзян Маосю отобрал всё, что еще можно было есть.
Пережив случившееся только что, он ясно понимал: в будущем еда станет самой ценной вещью на свете, и у человечества больше нет права быть таким же переборчивым, как прежде. Раз есть что пожевать — это уже неплохо.
Значительную часть припасов, оставленных дедом Цзяном, составляли сушеные овощи. Их высушили на совесть и хранили бережно, так что они до сих пор были пригодны в пищу.
— Всё это оставил дедушка, да? — Жэнь Нань помогал Цзян Маосю приводить вещи в порядок. Попав в эту пещеру впервые, он был поражен мудростью старших поколений, но в то же время наконец-то понял сельские слухи о семье Цзян. Хотя они жили в селе бок о бок со всеми на протяжении сотен лет, семья Цзян по-прежнему оставалась самой таинственной в округе. И всё из-за того, какую еду они ухитрялись доставать в каждый критический момент. Ходили даже слухи, будто семья Цзян держит у себя божественного зверя, способного изрыгать зерно, который приходит на помощь в трудные времена. Правда, со временем эти толки постепенно сошли на нет, поскольку в еде никто больше не нуждался.
— Угу. — Цзян Маосю кивнул. Больше в его семье никого не осталось, и все эти вещи мог приберечь здесь только его дед.
В текущей ситуации эти сушеные овощи могли стать настоящим спасением. Припасов у них имелось немало, но вот свежих овощей практически не было, да и на улице ничего съедобного больше не росло. Похоже, долгое время им придется питаться именно этими заготовками.
— А-Сю! — Едва Цзян Маосю и Жэнь Нань вернулись в горницу, как увидели входящего Дядюшку Сань согромным коробом за спиной. Ему и в обычное время передвигаться было тяжело, а с таким грузом он и вовсе шел едва-едва. Цзян Маосю бросился к выходу и перехватил у Дядюшки Сань ношу: внутри оказались два больших глиняных кувшина.
— А-Сю, я тут слыхал, что на полях нынче ни колосья, ни зелень не уцелели. А мои квашеные овощи еще целы, сам я всё равно не осилю, вот и принес вам немного. Только вырастут ли теперь овощи снова? И почему всё совсем не так, как вы рассказывали про конец света? — бормотал Дядюшка Сань, постепенно переходя на разговор с самим собой.
Ни Жэнь Нань, ни Цзян Маосю не смогли ответить на вопрос Дядюшки Сань. Они и сами понятия не имели, почему этот конец света отличается от прошлой жизни. Зато оба прекрасно понимали: в нынешних обстоятельствах эти два кувшина солений стоили огромных денег.
— Дядюшка Сань, — в некотором замешательстве произнес Цзян Маосю. — Вы же знаете, в полях больше нет никакой зелени, а эти два кувшина солений сейчас стоят бешеных денег. Вы...
Не успел Цзян Маосю договорить, как Дядюшка Сань перебил его:
— Ишь чего удумал, с меня еще деньги брать! Узнай об этом твой дед, неизвестно еще, как бы он меня на том свете отчитывал. Если вы и дальше будете со мной церемониться, я вас обоих ремнем отхожу.
Раз Дядюшка Сань заговорил в таком тоне, Цзян Маосю больше не стал ломаться. В его детстве дед и Дядюшка Сань действительно виделись каждый божий день. Почти ежедневно старики резались в шахматы, и всякий раз, уходя, Дядюшка Сань прихватывал из их дома что-нибудь с собой. Впрочем, и приходил он редко с пустыми руками — урожаем с нескольких фруктовых деревьев во дворе Цзян Маосю и Жэнь Нань объедались досыта.
Проводя Дядюшку Сань до порога, Цзян Маосю попросил его заодно приглядывать за домом. Сам он собирался съездить в Город Юнься, чтобы оценить обстановку на месте: хотя новости в интернете распространялись быстро, правды в них было мало.
— Ладно, ступайте, только будьте аккуратны в дороге. — Дом Дядюшки Сань стоял прямо напротив двора Цзян Маосю, совсем близко, так что присмотреть за калиткой не составляло никакого труда.
— Возьмем всех троих, — сказал Жэнь Нань Цзян Маосю, и они решили захватить с собой и Сяо И, оставлять их дома было нельзя. Жэнь Нань разделял это мнение: после всего случившегося они не доверяли никому из этой троицы. К тому же они ехали на грузовике, так что места всем троим хватило бы с избытком.
Город Юнься бурлил и шумел. Конец света в этот раз оказался совсем не таким, как прежде, и многие переродившиеся люди растерялись. Раз апокалипсис изменился, то какой теперь толк от их перерождения?
Многие высыпали из домов на улицы в поисках вестей. Кое-где попадались патрулирующие полицейские с оружием, однако их плотность стала намного ниже, чем до катастрофы, хотя теперь крупные беспорядки и грабежи случались редко.
Цзян Маосю выяснил, что правительство открыло на востоке города продовольственный рынок и направило туда больше сотни полицейских для поддержания порядка. Продать там съестное мог любой желающий, откуда бы он ни был — хоть овощи, хоть зерно. Мало того, что плату за место не брали, так еще и выдавали денежную премию в зависимости от объема доставленного товара.
Толпы людей ринулись на рынок покупать припасы. Цзян Маосю тоже решил туда отправиться: во-первых, там полно народу, а во-вторых, наверняка удастся встретить представителей властей и узнать побольше новостей.
На рынке на восточной окраине стоял невообразимый галдеж, царило оживление. Снаружи вытянулась длинная очередь, которую по обе стороны упорно удерживали стражи порядка.
Цзян Маосю отправил Жэнь Наня осмотреть окрестности, а сам встал в очередь, намереваясь пробраться внутрь и прикупить кое-какой еды, пусть даже цены сейчас кусались.
Проблуждав вокруг около часа, Жэнь Нань вернулся с мрачным выражением лица. Он никак не ожидал, что ситуация зашла так далеко: если правительство не сможет взять всё под контроль, бунтов не миновать.
— Что случилось? — тихо спросил Цзян Маосю.
— Вчера я учил тебя обращаться со стволом, помнишь последовательность? Даже если не попадешь в человека, ничего страшного, главное — напугать, — осторожно наставлял Жэнь Нань, мысленно сожалея, что раньше не заставлял друга как следует тренировать удары и кулаки.
Выслушав Жэнь Наня и сопоставив это со всеми услышанными тут сплетнями, Цзян Маосю почувствовал, что дело принимает еще более скверный оборот. В прошлой жизни хоть и бродили зомби, но те хотя бы были лишены мозгов. В этот раз людям придется воевать с другими людьми, а с ними совладать куда сложнее.
От этой мысли на душе у Цзян Маосю стало еще тоскливее: как ни меняйся конец света, а легкой жизни ему ждать не приходилось.
Простояв в очереди до самого полудня, Цзян Маосю и Жэнь Нань наконец пробились на рынок. Большую часть ассортимента составляли фрукты, но попадалось немного мяса и овощей. Фрукты стоили на редкость дешево, даже дешевле, чем до апокалипсиса, вот только выбор был скудноват. Зато цены на зелень и любые виды мяса взлетали до небес: за крошечный пучок листовых овощей просили пять сотен, а за один огурец — целую тысячу. Это было грабежом средь бела дня, но покупателей от этого меньше не становилось.
Пройдя рынок из конца в конец и прикупив немного фруктов и мяса, Цзян Маосю почувствовал себя чуточку бодрее. Без овощей и зерна фрукты тоже сойдут за еду, чтобы утолить голод, а дальше оставалось надеяться на решительность правительственной политики.
На обратном пути Жэнь Нань подвел итог нынешнему положению дел.
Раз в эту эпоху никто не превращался в ходячих мертвецов, это означало, что расход продовольствия будет колоссальным. Если в будущем поля перестанут давать урожай, человечество столкнется с неразрешимой задачей, и значение оставшихся запасов трудно было переоценить. Более того, даже если поля со временем оживут, то из-за сегодняшней пропажи зерна по всему миру грядущий дефицит еды уже был предопределен.
Несомненно, даже без зомби зерно оставалось их главным козырем, причем текущая обстановка делала его вес еще более весомым, чем в предыдущей жизни.
К тому же они тогда скупили слишком много припасов, и этот маневр происходил на глазах у многих, так что внимание неизбежно привлечет.
Они оба давно просчитали такой исход. Теперь оставалось лишь посмотреть, решат ли сельчане отнять всё открыто или полезут украдкой. Но что бы те ни затеяли, Цзян Маосю заставит их горько пожалеть о своем решении.
Утешало лишь то, что правительство уже приступило к стабилизации обстановки, выпустив официальное заявление о поднятии по тревоге всех армейских частей: случись что или заметив беспорядки, следовало звонить по номеру 110, и полиция прибывала в кратчайшие сроки, что им было только на руку.
Дядюшка Сань бродил туда-сюда у въезда в село. Он вызвался покараулить дом Цзян Маосю, но не уследил — вещи разграбили, а помешать злоумышленникам он не смог, из-за чего чувствовал себя виноватым перед обоими парнями.
Завидев издалека шагающего у входа в деревню Дядюшку Сань, Цзян Маосю тут же достал телефон и набрал 110 — всё произошло ровно так, как он и предсказывал. Жэнь Нань ничуть не удивился этому звонку: уезжая, они уже догадывались, что дома случится беда, и отправились в город во многом для того, чтобы односельчанам было проще провернуть задуманное.
— А-Сю, скорее иди домой, твой дом ограбили! — едва завидя подъезжающую машину, Дядюшка Сань бросился навстречу Цзян Маосю.
http://bllate.org/book/31733/3873913
Готово:
