Хадзомэ подпрыгнула к букету, разинула клюв, ухватилась за шёлковую ленту и отчаянно замахала крыльями, пытаясь утащить его. Но птичка была слишком крошечной, её могли целиком накрыть сами цветы. О том, чтобы сдвинуть букет с места или тем более унести его, не могло быть и речи.
Глядя на то, как Хадзомэ, осознав своё бессилие, лишь сердито топает лапками, Куромия Сичжэнь смущённо потрогал нос. Сделай он букет поменьше, глядишь, Хадзомэ и справилась бы. Сочувствуя птичке, он в то же время испытывал радость. Даже рассердившись, она не забыла о попытке забрать цветы — судя по всему, подарок ей действительно пришёлся по душе.
Пожалуй, в этот момент ему стоило между делом расспросить Хадзомэ, где находится её гнездо. Тогда он смог бы помочь и отнести букет прямо туда. И тогда, стоило бы Хадзомэ лишь открыть глаза, она сразу увидела бы эти цветы.
Когда Куромия Сичжэнь поделился этой мыслью, прежде сердитая Хадзомэ мгновенно затихла. Наверное, она как раз размышляла над тем, как бы объяснить ему дорогу к своему жилищу. Он не стал мешать и просто тихо ждал.
В конце концов Хадзомэ дала Куромии Сичжэню ответ.
Сначала она разжала клюв, отпуская ленту, а затем, когда букет рассыпался, вытащила из него один цветок и зажала его в клюве, собираясь улететь. Но вес даже одного цветка оказался для Хадзомэ непосильным. Взлетев повыше, она едва не рухнула вниз из-за тяжести стебля. Хорошо, её вовремя поймал Куромия Сичжэнь.
Глядя на такое упорство в стремлении утащить цветок, Куромия Сичжэнь вздохнул. Он взял ножницы, обрезал бо́льшую часть стебля и протянул цветок Хадзомэ. Та привычно подхватила его клювом, расправила крылья и улетела.
Немного переживая за безопасность птички, Куромия Сичжэнь вышел из комнаты на балкон и долго смотрел вслед удаляющейся Хадзомэ. Он надеялся, что если она устанет и больше не сможет держать цветок, то просто бросит его — так она сбережёт силы и не попадёт в беду. Простояв на балконе до тех пор, пока тело не затекло от холода, он вернулся в тепло.
Посмотрев на растрепанный букет, оставшийся на столе, Куромия Сичжэнь слегка улыбнулся уголкам рта. Такой опыт казался ему невероятно новым и необычным.
— У тебя вроде бы отличное настроение, — заговорил с ним Ягути Мори во время перемены.
Куромия Сичжэнь кивнул:
— Я понял, что общаться с птицами — это и правда очень радостно.
— Похоже, та птичка к тебе сильно привязалась, — с чувством произнёс Ягути Мори, а затем вспомнил об одной из школьных легенд Академии аристократии Риу: — Кстати, в нашей школе есть предание, связанное с птицами.
Рассказ Ягути привлёк внимание Куромии Сичжэня, и он подхватил тему:
— Призрак в туалете заброшенного учебного корпуса Академии Риу, седьмая ступенька, ведущая на крышу, музыкальный класс в два часа ночи, угловая комната на пятом этаже библиотеки, баскетбольный зал по воскресеньям, красивый сад, где вечно безлюдно пополудни, и таинственный чердак над кабинетом директора, запертый на железную дверь с изображением птиц. Вот они, семь страшных легенд нашей школы.
Ягути Мори захлопал в ладоши, восхищённый тем, что Куромия Сичжэнь с лёгкостью перечислил все школьные легенды. Оглядевшись по сторонам, он таинственным шепотом добавил:
— Говорят, на том тихом таинственном чердаке в последнее время вроде как что-то происходит.
Что-то происходит?
И что же именно?
Куромия Сичжэнь никогда прежде не слышал подобных слухов.
Заметив растерянное лицо друга, Ягути Мори пояснил:
— Ходят слухи, что на таинственном чердаке поселился ёкай. И раз уж этот ёкай теперь проснулся, нам, находящимся в школе, пожалуй, грозит опасность.
Куромия Сичжэнь не верил в байки о ёкаях. По его мнению, все эти семь школьных легенд были лишь нарочито созданными пугающими слухами, придуманными в противовес легендам других учебных заведений. Подобные истории существовали во многих школах, и в интернете полно людей, делящихся всякими странными вещами. Иные рассказы звучали невероятно жутко, но на деле всё наверняка оказывалось куда прозаичнее и являлось не более чем плодом человеческого воображения.
Они с Ягути учились здесь со времен начальной школы и перешли в старшие классы, поэтому, проведя здесь столько времени, он был абсолютно уверен: никаких опасных мест в Академии аристократии Риу не существовало.
— Лучше тебе не обращать внимания на эти слухи. Ты же капитан клубы кюдо, разве тебе не полагается быть посмелее?
Услышав подначку Куромии Сичжэня, Ягути Мори приоткрыл рот, но в конце концов промолчал. Да, он обладал жизнерадостным характером и возглавлял клуб кюдо, но это вовсе не означало, что он не мог временами испытывать страх. В конце концов, он был самым обычным человеком.
Звонок на урок прервал беседу Куромии Сичжэня и Ягути Мори. Куромия Сичжэнь достал нужный учебник и приготовился слушать учителя. Делая конспект, он сидел у самого окна и невольно бросил взгляд наружу — за стеклом расстилался привычный, до боли знакомый с детства пейзаж. Но посреди этой обыденной картины его взгляд выхватил пролетевшую птицу.
Её оперенье переливалось столь ярко и пестро, словно яркая мозаика…
Куромия Сичжэнь замер с ручкой в руке.
Ему что, померещилось?
Куромия Сичжэню казалось, что это просто игра воображения. Ему не стоило бы встречать здесь Хадзомэ, ведь старшие классы Академии аристократии Риу находились далеко от Поместья Куромия. И хотя он знал, что птицы способны преодолевать огромные расстояния, но…
Он по-прежнему сомневался в том, что Хадзомэ могла появиться в школе. Желая проверить свои догадки, в обеденный перерыв он отправился на поиски птички по всей огромной территории старших классов Академии аристократии Риу.
В другое время после обеда он наверняка предпочёл бы отдохнуть на своей Секретной базе. Секретная база представляла собой заброшенную комнату для клубной деятельности. Некогда старшекурсники организовали там Клуб чёрной магии, но просуществовав полгода, он распался. Выделенное школой для деятельности клуба помещение опустело и осталось бесхозным.
Куромия Сичжэнь случайно узнал об этом и поинтересовался у одного из старших товарищей, можно ли взять ключи — ему хотелось проводить там свободное время. Тот охотно согласился. Куромия поначалу думал, что заглянет туда всего пару раз, но школа, казалось, напрочь забыла про заброшенную каморку, и со временем это место превратилось в его личное убежище.
Отказавшись от отдыха, Куромия Сичжэнь шёл по кампусу, намеренно направляясь к местам позеленее, где росло больше деревьев. Там, где гуще листва, с наибольшей вероятностью могли находиться птичьи гнёзда. Однако, проискав битый час, он так и не обнаружил никаких следов пернатых обитателей на ветвях. Впрочем, он прекрасно понимал, что ещё не обошёл все зелёные уголки Академии Риу.
http://bllate.org/book/31729/3873332
Готово:
