— Тюрьма заковывает верных подданных, а коварный царедворец смеется над императорским родом...
— Цзянь Цюнхуа! Твои амбиции очевидны всем, греховные желания ослепили твое сердце, ты сгинешь в муках!
В глубине Небесной тюрьмы томился опальный старый сановник по имени Ян Бофу.
Хотя он был преданным слугой государя, к нему применили самые жестокие пытки.
А человек, на которого он указывал пальцем и которого громко проклинал, был не кто иной, как нынешний канцлер Цзянь Цюнхуа.
В Небесной тюрьме стоял тяжелый, удушающий запах крови. На этом полу пролилось бесчисленное количество крови, она впитывалась слой за слоем, высыхала раз за разом, и от багрово-красного цвета она в конце концов превратилась в мертвенно-черный.
Цзянь Цюнхуа собственными глазами наблюдала за исполнением наказания, и как бы ни бранил ее пытаемый, она казалась совершенно равнодушной.
Тюремный надзиратель со сложным выражением лица взглянул на мучимого Ян Бофу и, не выдержав жалости, шагнул вперед, чтобы мягко предложить:
— Канцлер Цзянь, в темнице сыро и промозгло. Не пожелаете ли перебраться наружу и выпить чашку горячего чаю?
Цзянь Цюнхуа молча бросила на надзирателя взгляд, и все вокруг мгновенно затаили дыхание, понурив головы и не смея издать ни звука.
Эта канцлер Цзянь отличалась суровостью и подозрительностью, и никто не осмеливался навлекать на себя ее гнев. Если бы уговоры не удались, втянуть в неприятности собственную голову было бы худшим исходом.
Обладая безграничной властью, Цзянь Цюнхуа имела все дурные качества вельможи-смутьяна — безжалостность, подозрительность, холодность, деспотизм и полное презрение к любой ничтожной песчинке или букашке.
В последние годы ее влияние достигло своего пика. Стоя на сырой земле Небесной тюрьмы, она держала в руках всю полноту власти. Даже не произнося ни слова, она все равно излучала презрительное равнодушие и отвращение, способные подавить всех вокруг.
Ее взгляд был холоден и пуст, словно все в этом мире не стоило ломаного гроша; холодная, прекрасная и опасная, она внушала страх каждому.
За исключением... тех, кому суждено умереть.
Обреченные на смерть всегда были необычайно дерзкими и несгибаемыми. Ян Бофу продолжал ругать ее даже во время пыток. Испытывая невыносимую боль, он даже на последнем издыхании сглатывал крики агонии, превращая свои муки в ядовитые проклятия.
— Смотрите-ка, Великий наставник Ян бранит меня уже столько времени, а во рту у него до сих пор не пересохло. Разве могу я уйти на покой раньше него? — легкомысленно усмехнувшись, Цзянь Цюнхуа холодным взглядом посмотрела на него. — Клан Ян, верой и правдой служивший трем поколениям, теперь тоже пал от рук Великого наставника Яна.
Клан Ян пал от рук этой самой канцлер Цзянь, так как же она смела бесстыдно перекладывать вину на него!
Какая чудовищная ложь!
Ян Бофу захлебнулся от ярости, его брань на мгновение прервалась, но он тут же опомнился и обвиняюще закричал:
— Цзянь Цюнхуа! Ты так жестоко подставила верных слуг трона — с каким лицом ты после своей смерти взглянешь на наших предков!
Цзянь Цюнхуа с невозмутимым спокойствием парировала:
— Не утруждайте себя заботами о Великом наставнике. Среди моих предков тоже не было ни одного хорошего человека, так что им не дано права судить мои поступки.
Ян Бофу от переполнившей его злости едва не выплюнул кровь:
— Ты...
Заметив, что его дыхание ослабело, Цзянь Цюнхуа потеряла всякий интерес и дальше стоять здесь, глядя на чужие истязания. Хотя она и повергла этого Великого наставника, на душе у нее не было ни малейшего ликования — осталась лишь усталость после достижения задуманного.
Цзянь Цюнхуа потерла переносицу и с легким раздражением направилась к выходу. Надзиратель почтительно согнулся в поклоне, расчищая дорогу, а остальные поспешно последовали за канцлером, опустив головы и пряча взгляд.
Из глубин Небесной тюрьмы снова донеслись крики боли Ян Бофу. Цзянь Цюнхуа на мгновение замедлила шаг, повернула голову и приказала не убивать его окончательно — оставить при дыхании, он ей еще пригодится.
— Слушаюсь...
Снаружи Небесной тюрьмы падал снег, императорский кортеж ожидал хозяйку. Увидев выходящую Цзянь Цюнхуа, императрица сделала шаг навстречу.
— В Небесной тюрьме грязно и скверно падает дух, Вашему Величеству не стоило бы заходить внутрь, чтобы не марать глаза, — Цзянь Цюнхуа дождалась, пока та приблизится, и лениво приняла из рук слуги шелковый плат. — Великий наставник Ян прекрасно осознавал, что его преступления непростительны, и только что испустил дух.
http://bllate.org/book/31722/3872431
Готово:
